Kaiser Jeep стал результатом слияния в 1953 году компании Kaiser Motors , независимого производителя легковых автомобилей , базирующегося в Уиллоу-Ран , штат Мичиган , с компанией Willys-Overland , расположенной в Толедо, штат Огайо .
В какой-то момент перед Второй мировой войной компания Willys-Overland была вторым по величине производителем автомобилей в США после Ford , но в 1930-е годы их успех пошел на убыль. Willys выжил во время войны, получив основной контракт на постройку американских джипов времен Второй мировой войны для американских и союзных вооруженных сил. С 1945 года компания Willys сосредоточилась почти исключительно на продаже автомобилей под маркой Jeep , как гражданских/коммерческих, так и правительственных/военных джипов.
Для Кайзера бренд Jeep и его модели считались жемчужинами короны после слияния с Willys-Overland, и в 1955 году Кайзер свернул все линейки легковых автомобилей Кайзер и Willys, а Кайзер (первоначально все еще под названием Willys Motors) стала полностью сосредоточена на продукции Jeep на большинстве рынков. В 1963 году компания объединила все корпоративные холдинги под названием Kaiser Jeep Corporation, отказавшись от названия Willys.
После этого American Motors Corporation (AMC) вступила в переговоры с Kaiser Jeep о покупке компании. Сделка была завершена в 1970 году, и Kaiser Jeep стала «Jeep Corporation», дочерней компанией, находящейся в полной собственности AMC.
Основанная Джоном Нортом Уиллисом , компания Willys-Overland в какой-то момент перед Второй мировой войной была вторым по величине производителем автомобилей в США после Ford Motor Company , но их успех пошел на убыль в 1930-х годах. Компания Willys получила выгоду от необходимого военного производства, получив основной контракт на строительство джипов Willys MB грузоподъемностью 1 ⁄ 4 тонны для вооруженных сил США и союзников на полную мощность своего завода. Willys также почти сразу начал продвигать термин «Jeep» через рекламу, подав заявку на регистрацию товарного знака в 1943 году и получив товарный знак «Jeep» в 1950 году. С 1945 года Willys сосредоточился почти исключительно на продаже транспортных средств под маркой Jeep , как гражданских, так и коммерческих. а также служебные и военные джипы для правительства (США).
В то время как Джозеф В. Фрейзер , ранее бывший президентом Willys-Overland, покинул Kaiser-Frazer ок. В 1950 году финансы Генри Дж. Кайзера в конечном итоге привели к тому, что он больше не мог конкурировать с признанными производителями легковых автомобилей в США, но он увидел ценность в линейке Jeep Willys. Таким образом, Кайзер добился слияния Kaiser Motors и Willys, которое было организовано в 1953 году, и активы были объединены в Kaiser-Willys Corporation. Willys-Overland сначала была переименована в Willys Motors, а затем и на следующие десять лет.
В 1955 году компания Kaiser свернула производство легковых автомобилей Kaiser и Willys и отправила штампы в Аргентину , где совместное предприятие с государственной аргентинской компанией Industrias Kaiser Argentina (IKA) продолжало производить автомобили до 1977 года, когда к власти пришла Renault .
Под руководством Кайзера компания Jeep представила фургоны Forward Control, а также революционный Wagoneer, которые предлагали беспрецедентный уровень комфорта и доступные (роскошные) опции в сочетании с серьезными внедорожными возможностями.
Под названием Willys Motors линейка грузовиков на базе Jeep продолжилась в Соединенных Штатах, включая серию CJ (гражданский Jeep), полностью стальные модели Willys Jeep Wagon (универсал) и модели Jeep Forward Control FC-150 и FC-170, которые были представлены в 1957 году. В 1962 году Willys представила Jeep Wagoneer как модель 1963 года, которая заменила универсалы Jeep в стиле 1940-х годов. Разработанный промышленным дизайнером Бруксом Стивенсом , Wagoneer (позже известный как Grand Wagoneer) оставался в производстве с абсолютно неизменной основной архитектурой в течение еще двух десятилетий после покупки Jeep компанией AMC в 1970 году – до 1991 года – и его часто называют первым настоящим автомобилем. внедорожник (внедорожник) . Кроме того, в 1962 году был представлен оригинальный полноразмерный пикап Jeep Gladiator, который заменил предыдущий, а Брукс Стивенс разработал Willys Jeep Truck. [2]
В рамках общего стремления объединить все свои корпоративные активы под именем Kaiser в 1963 году компания изменила название Willys Motors на Kaiser Jeep Corporation.
В 1967 году компания Kaiser Jeep возродила Jeepster (концептуально; автомобиль был совершенно новым, хотя и во многом основанным на Willys Jeepster ), который производился Willys-Overland с 1948 по 1950 год. Он был доступен в трех моделях (родстер, кабриолет и пикап) и оказался умеренно популярным ( см. Jeepster Commando ).
American Motors Corporation (AMC), стремясь расширить линейку своей продукции, несколько раз вступала в переговоры с руководителями Kaiser о намерении приобрести компанию. Сделка была завершена в 1970 году, и Kaiser Jeep стала «Jeep Corporation», дочерней компанией, находящейся в полной собственности AMC.
Корпорация Chrysler, в свою очередь, приобрела AMC в 1987 году, опять же (как и в случае слияния Kaiser-Willys), главным образом для бренда Jeep.