League Championship Series ( LCS ) была высшим уровнем профессиональной League of Legends в Соединенных Штатах и Канаде . Киберспортивная лига управлялась Riot Games и имела от восьми до 10 команд. Каждый ежегодный сезон соревнований был разделен на два сплита, весенний и летний, которые завершались турниром с двойным выбыванием между лучшими командами. В конце сезона победитель, команда, занявшая второе и третье места в летних плей-оффах, квалифицировались на ежегодный чемпионат мира League of Legends .
Основанная в 2013 году, лига изначально была разделена на два региона: European League of Legends Championship Series (EU LCS) и North American League of Legends Championship Series (NA LCS). В NA LCS было восемь команд, которые определялись с помощью системы повышения и понижения . В 2015 году лига расширилась до десяти команд. В 2018 году NA LCS перешла на систему франшизы с десятью постоянными командами, которых стало восемь после сезона 2023 года. Наряду с новой моделью лига была переименована просто в League of Legends Championship Series , что соответствовало изменению EU LCS на League of Legends European Championship, создав уникальные идентичности для основных регионов. Эпоха франшизы LCS стала свидетелем нескольких продаж команд и попыток ребрендинга. Сезон 2020 года внес изменения в формат и должен был адаптироваться к онлайн-игре из-за пандемии COVID-19. В 2021 году LCS снова переименовали в League Championship Series. В сезоне 2023 года возникли разногласия с Ассоциацией игроков LCS (LCSPA), которая пригрозила игрокам забастовкой из-за финансовой поддержки команд Североамериканской лиги претендентов (NACL).
В 2025 году LCS объединилась с Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL) и Liga Latinoamérica (LLA), образовав League of Legends Championship of The Americas (LTA), а LCS стала Северной конференцией новой лиги.
За исключением некоторых выездных мероприятий, все игры LCS проходили вживую на Riot Games Arena в Лос-Анджелесе, Калифорния . Помимо небольшой аудитории в студии, все игры транслировались в прямом эфире на Twitch и YouTube .
До формирования североамериканской серии чемпионатов League of Legends, League of Legends имела растущую конкурентную сцену, но профессиональная лига не была центральным компонентом первоначальной бизнес-стратегии Riot Games. Однако в 2011 году профессиональная организованная лига стала важным моментом для Riot после того, как компания провела свой первый чемпионатный турнир на DreamHack . [2]
6 августа 2012 года Riot Games объявила о создании League of Legends Championship Series (LCS), профессиональной игровой лиги, призванной оказывать поддержку командам из Европы, Азии и США. [3] Первый сезон LCS начался 7 февраля 2013 года, совпав с третьим сезоном профессиональной игры в League of Legends . Таким образом, он был обозначен как «Сезон 3». Он был разделен на две региональные лиги: European League of Legends Championship Series (EU LCS) и North American League of Legends Championship Series (NA LCS). В этих лигах восемь команд, представляющих свои регионы, участвовали в региональных соревнованиях. Лучшие команды в каждом регионе прошли в League of Legends World Championship . [4] [5] Лига не приносила прибыли в течение своего первого сезона. [6] В конце 2013 года Riot анонсировала лигу Challenger, позже известную как League of Legends Challenger Series (CS). Лига была создана с целью служить платформой для развития талантов и предоставления возможности командам уровня Challenger участвовать в LCS через систему повышения и понижения в классе . [7]
В преддверии сезона 2015 года в Европе и Северной Америке был проведён турнир по расширению, который добавил по две команды в каждом регионе, что дало LCS в общей сложности 10 команд на регион. [8] Кроме того, Riot представила концепцию «Чемпионатных очков», которые команды будут зарабатывать на основе результатов в обоих сплитах и плей-офф, чтобы пройти квалификацию на чемпионат мира. [9] Новое правило продажи спонсорства было введено для сезона 2015 года, запрещающее компаниям, которые содействовали спонсорству команд LCS, также владеть брендингом этих команд LCS. Примечательно, что GoodGame Agency владело как европейским Alliance , так и североамериканским Evil Geniuses , одновременно управляя спонсорством обеих команд. Следовательно, в соответствии с этим новым положением, эти команды прошли ребрендинг, приняв названия Elements и Winterfox соответственно. Кроме того, Curse Inc. столкнулась с ограничениями на спонсирование команды LCS Team Curse , что привело к всеобъемлющему слиянию всей киберспортивной организации под знаменем Team Liquid . [10] [11] Первая женщина-игрок лиги, Мария «Ремилия» Кревелинг , также присоединилась к лиге в 2015 году. [12]
8 мая 2016 года Riot Games предприняла ряд карательных мер против команд NA LCS Team Impulse и Renegades , а также команды Challenger Series Team Dragon Knights . Эти меры фактически запретили этим командам участвовать в любых будущих санкционированных соревнованиях League of Legends из-за нескольких нарушений, включая пренебрежение выплатами игрокам, жестокое обращение с игроками и сокрытие информации, которая сделала бы команды не имеющими права на участие в соревнованиях. В дополнение к этим санкциям было обнаружено, что во время запросов на обмен между Renegades и Team Dragon Knights обе организации предоставляли должностным лицам Лиги вводящую в заблуждение информацию относительно независимости двух команд, статуса игроков и выплат. Доказательства показали, что некоторые игроки продолжали получать компенсацию и жилье от своих бывших команд даже после завершения обмена. В результате этих действий бывший владелец Renegades Крис Бадави был навсегда отстранен от участия в лигах, санкционированных Riot, а Кристоферу Майклесу было запрещено занимать любую санкционированную Riot должность в конкурирующей организации в течение одного года. Трем командам было дано время до 18 мая, чтобы продать все права и юридические претензии на свои места в LCS/CS. [13]
В июне 2017 года Riot Games объявила, что NA LCS перейдет от системы повышения и понижения к франчайзинговой лиге с десятью постоянными командами, начиная с 2018 года. Каждая из десяти команд будет иметь гарантированные места, что побудит владельцев вкладывать значительные средства, включая создание тренировочных объектов и улучшение тренерской работы, разведки и благополучия игроков. Каждой команде также было поручено содержать академическую команду для развития новых талантов. Riot Games также подняла минимальную зарплату для игроков до 75 000 долларов США , при этом средний годовой доход профессионалов Лиги составляет около 150 000 долларов США. Кроме того, была создана ассоциация игроков для оказания финансовой, юридической и карьерной поддержки игрокам. [14] Цена бай-ина для лиги составила 10 миллионов долларов для существующих команд League of Legends, которые ранее участвовали в League Championship Series или Challenger Series. Новые команды будут облагаться дополнительными 3 миллионами долларов, которые будут распределены между командами, замененными в лиге. NA LCS получила более 100 заявок на место в лиге. [15] [16] Десять франчайзинговых команд были объявлены в ноябре 2017 года. Среди уже существующих команд в NA LCS были FlyQuest , Team SoloMid , Cloud9 , Counter Logic Gaming , Echo Fox и Team Liquid , в то время как недавно принятыми командами в NA LCS были 100 Thieves , Clutch Gaming , Golden Guardians и OpTic Gaming . [17]
В декабре 2018 года NA LCS переименовали свое название в просто LCS и обновили свой логотип. Изменение совпало с изменением названия EU LCS на League of Legends European Championship (LEC) ранее в том же году. После перехода EU LCS на LEC все основные регионы в соревновательном мире League of Legends получили уникальное название, логотип и фирменные идентичности. Изменения были внесены для создания индивидуальной идентичности для каждого региона. [18]
В 2019 году лига пережила несколько продаж франшиз. В июне материнская компания Dignitas объявила, что они заключили партнерское соглашение с Houston Rockets о приобретении Clutch Gaming, как сообщается, за более чем 30 миллионов долларов, что стало первым в истории слиянием с участием франшизы League of Legends в LCS. [19] В мае Riot Games выдвинула 60-дневный ультиматум Echo Fox, требуя исключить соучредителя и акционера Амита Райзаду из их таблицы капитализации. Это действие было вызвано после того, как выяснилось, что Райзада использовал расистские выражения в адрес бывшего генерального директора Echo Fox Джейса Холла во время обмена электронными письмами, а в другом письме Райзада также угрожал семье владельца Echo Fox, Рика Фокса . Когда Echo Fox не выполнила директиву Riot, Riot Games заставила Echo Fox продать свою франшизу LCS. После неудачной попытки продать франшизу Kroenke Sports & Entertainment , Echo Fox согласилась позволить Riot Games заняться процессом продажи. В сентябре Evil Geniuses приобрели слот LCS Echo Fox за 33 миллиона долларов. [20] [21] [22]
Перед сезоном 2020 года лига внесла ряд изменений в формат. Лига отменила систему «Чемпионатных очков», введенную в 2015 году. В этой новой структуре победы во время весенних сплитов будут служить исключительно для квалификации команды на Mid-Season Invitational . Региональный квалификационный турнир, который использовался для продвижения команд на чемпионат мира, также был отменен. Вместо этого три лучшие команды из плей-офф летнего сплита получили право пройти на чемпионат мира. LCS также ввела пересмотренное расписание на сезон 2020 года, включив трансляции матчей по понедельникам вечером под названием «Monday Night League» в дополнение к их регулярным запланированным трансляциям в субботу и воскресенье. [23] В ответ на пандемию COVID-19 комиссар LCS Крис Грили объявил о приостановке сезона 2020 года 13 марта 2020 года без указания конкретных сроков возобновления. Впоследствии LCS возобновила свои соревнования через онлайн-игру, начиная с 18 апреля 2020 года. [24] [25] Лига решила прекратить Monday Night League в мае 2020 года из-за низкой зрительской аудитории. Вместо этого лига расширила свои трансляции, включив в них пятничные вечера. [26]
Лига была переименована из League of Legends Championship Series в League Championship Series перед сезоном 2021 года. [27] Были представлены новый логотип и два новых девиза: Made by many и All for the game. [28] LCS расширила сезон 2021 года, включив предсезонный турнир под названием LCS Lock-In. Лига также объединила регулярный сезон весеннего и летнего сплита. Рекорд регулярного сезона весеннего сплита позволил команде пройти в LCS Mid-Season Showdown, который сам по себе стал бы квалификационным для Mid-Season Invitational. Рекорды регулярного сезона как за весну, так и за лето будут использоваться для отбора команд в турнир LCS Championship, а три лучшие команды оттуда перейдут в чемпионат мира. [29] В сезоне 2022 года лига вернулась к предыдущему формату регулярного сезона, при этом рекорды каждого сплита будут ограничены этим конкретным сплитом. [30]
В сезоне 2023 года состоялась еще одна продажа франшизы, когда NRG Esports приобрела Counter Logic Gaming, взяв под контроль ее слот LCS. [31] В сезоне 2023 года Ассоциация игроков LCS (LCSPA) также пригрозила забастовкой игроков . В мае того же года Riot Games объявила о планах отменить требование к командам LCS оказывать финансовую поддержку командам North American Challengers League (NACL), сославшись на необходимость предоставления командам LCS большей операционной и финансовой гибкости. Это изменение, вступившее в силу с летнего сплита 2023 года, привело к тому, что большинство франшиз LCS распустили свои составы разработчиков. В ответ LCSPA пригрозила забастовкой игроков для поддержки пострадавших лиц, посчитав решение Riot беспрецедентным и противоречащим предыдущим заверениям. LCSPA потребовала от Riot поддержки NACL, сославшись на успешные лиги второго уровня в других регионах. Голосование о забастовке прошло, что привело к первой крупной забастовке киберспортивных лиг. Riot ответила отсрочкой начала Летнего сплита 2023 года, оговорив, что если обе стороны не смогут достичь соглашения в течение обозначенного двухнедельного периода, Летний сплит будет отменен, и ни одна команда не будет иметь права на Чемпионат мира 2023 года . Соглашение было достигнуто 8 июня, установив новую бизнес-модель NACL с разделением доходов 50/50, улучшениями в управлении, минимальными требованиями к уведомлению игроков и выходным пособиям, а также усилением медицинского страхования. Riot также предоставила единовременную выплату Rally Cry, организатору NACL, и подчеркнула разделение затрат между командами LCS и NACL. [32] [33] [34]
Перед началом сезона 2024 года TSM продала свой слот франшизы Shopify Rebellion . [35] Кроме того, 19 ноября 2023 года Golden Guardians и Evil Geniuses вышли из LCS, поскольку их соглашение о стороннем администраторе с Riot Games было расторгнуто. Не имея достаточно времени, чтобы заполнить две вакансии, лига объявила, что они продолжат с восемью командами в сезоне 2024 года. [36]
11 июня 2024 года Riot Games объявила, что LCS, бразильский Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL) и Liga Latinoamérica (LLA) сформируют панамериканскую лигу, позже известную как League of Legends Championship of The Americas , которая начнет играть в 2025 году. Согласно этой новой модели, шесть из восьми существующих команд LCS останутся партнерами и сформируют новую Северную конференцию, к которой присоединятся команда из северной Латинской Америки и пока определенный гостевой слот, который будет определен турниром повышения и понижения после 2025 года. [37] [38]
В свой последний год LCS представлял восемь североамериканских команд, которые соревновались в двух сезонных сплитах, весной и летом. Регулярный сезон весеннего сплита принял круговой формат с матчами до одной победы, а летний сплит использовал один круговой формат до трех побед. В обоих сплитах шесть лучших команд регулярного сезона прошли в весенние плей-офф с двойным выбыванием . Весенний сплит имел четыре лучших в верхней сетке и две худших в нижней сетке, причем чемпионы весенних плей-офф и занявшие второе место квалифицировались как представители Северной Америки на Mid-Season Invitational , в то время как летний сплит имел все шесть команд, помещенных в верхнюю сетку, причем верхний сеяный должен был выбрать своего соперника во втором раунде, как в LCK . Кроме того, нижняя сетка была разнесена, с проигравшими в первом раунде друг с другом, а проигравшие во втором раунде попадали в разные раунды в зависимости от их посева. Победитель летних чемпионов был коронован чемпионом LCS, а три лучшие команды квалифицировались как представители Северной Америки на чемпионат мира . В обоих плей-офф все матчи проводились в формате «до трех побед».
† Обозначает команду, которая больше не находится в League of Legends.
LCS в первую очередь связывался со своей аудиторией посредством онлайн-трансляций через выделенные каналы на таких платформах, как Twitch и YouTube . Игры в 2013 году привлекли более 1,7 миллиона уникальных зрителей. [40] В то время как регулярная посещаемость сезона на Twitch приближалась к пиковому показателю почти в 300 000 зрителей в 2014 году, [41] в последние годы, предшествовавшие 2023 году, наблюдался постоянный спад. Например, летние финалы LCS 2023 года достигли пика в чуть более 223 000 зрителей, что на 50 000 зрителей меньше, чем в финалах предыдущего сплита, и на 150 000 зрителей меньше, чем в финалах лета 2022 года. [42]
Генеральный директор Riot Games Брэндон Бек заявил в 2012 году, что не было никаких непосредственных планов попытаться вывести LCS на традиционное телевидение, а новостное освещение регулярного сезона, как правило, ограничивалось специализированными электронными спортивными новостными сайтами. [43] В декабре 2016 года Riot объявила, что достигла соглашения с BAMTech (ответвление MLB Advanced Media ) о том, чтобы выступать в качестве эксклюзивного дистрибьютора трансляций LCS до 2023 года. BAMTech должна была платить 50 миллионов долларов в год по контракту и делить доходы от рекламы с Riot. [44] [45] Однако внутренние осложнения возникли после того, как The Walt Disney Company приобрела BAMTech, и контракт так и не вступил в силу. В качестве замены Riot заключила соглашение о неисключительной трансляции своих трансляций на ESPN+ , в дополнение к существующим каналам, таким как Twitch. [46]