Prost JS45 — гоночный автомобиль Формулы-1 , созданный компанией Ligier , на котором команда Prost принимала участие в чемпионате мира Формулы-1 1997 года , и первый автомобиль под маркой Prost после приобретения Ligier Аленом Простом в феврале 1997 года.
Приобретение Ligier у Флавио Бриаторе компанией Prost и последующее переименование в его честь ознаменовало конец имени Ligier в Формуле-1 после участия в этом виде спорта с 1976 года . Однако автомобиль был спроектирован и построен заранее, поэтому сохранил свое обозначение Ligier JS45. Также были сохранены двигатели Mugen Honda , хотя команда выбрала шины Bridgestone в первый год участия японской компании в Формуле-1.
Ведущим гонщиком Проста был Оливье Панис , выступавший за Ligier с 1994 года, а второе место занял японский новичок Синдзи Накано , во многом из-за давления со стороны поставщиков двигателей Mugen. [2]
В первых шести гонках сезона JS45 показал себя чрезвычайно многообещающим. Проблемы торможения и чувствительности к качению с прошлогодним Ligier JS43 были в значительной степени решены, и это, в сочетании с мастерством Паниса и прочностью Bridgestones, позволило французскому гонщику финишировать пятым в Австралии , третьим в Бразилии , четвертым в Монако и затем вторым в Испании , всего в шести секундах позади будущего чемпиона мира Жака Вильнева . Эти результаты вывели его на третье место в чемпионате водителей, и после Гран-при Испании Вильнев сказал, что считает Паниса одной из своих главных угроз на оставшуюся часть сезона.
Однако предполагаемый отказ подвески или прокол заставили Паниса сильно врезаться в бетонную стену на следующей гонке в Канаде , сломав обе ноги и выбив его из строя на следующие семь Гран-при. Тем не менее, автомобиль оставался конкурентоспособным благодаря замене Паниса Ярно Трулли , который был нанят из Minardi . Трулли финишировал четвертым в Германии , прежде чем возглавить первую половину Гран -при Австрии после квалификации третьим, и эти достижения произвели на Проста достаточно сильное впечатление, чтобы он подписал с итальянцем постоянный контракт на 1998 год . Панис вернулся на последние три гонки сезона и набрал одно последнее очко за шестое место в своей первой гонке после возвращения, на Нюрбургринге .
Неопытный Накано, тем временем, показал себя солидно, если не сказать выдающимся, набрав два очка за шестые места в Канаде (после того, как гонка была остановлена из-за аварии Паниса) и Венгрии . Однако он не сохранил свое место в 1998 году, поскольку Панис остался рядом с Трулли, а команда перешла на двигатели Peugeot , поменявшись с Jordan .
В конце сезона Панис был десятым в чемпионате водителей с 16 очками, в то время как Трулли был 16-м с тремя очками из Германии, а Накано был 19-м с двумя (хотя все трое позже поднялись на одно место после исключения Михаэля Шумахера из турнирной таблицы). С 21 очком Прост занял шестое место в чемпионате конструкторов.
Как и его предшественник, он был окрашен в ту же синюю схему, сохранив спонсорство Gauloises в качестве титульного спонсора. Prost использовал логотипы «Gauloises», за исключением Гран-при Франции, Великобритании и Германии.
( ключ ) (результаты, выделенные жирным шрифтом, указывают на поул-позицию)