Немецкий императорский флот ( Kaiserliche Marine ) построил серию бронированных крейсеров в 1880-х и 1890-х годах, начав с двух кораблей класса Irene . Флот завершил только два дополнительных класса бронированных крейсеров, включающих еще шесть кораблей: уникальный Kaiserin Augusta и пять кораблей класса Victoria Louise . Затем этот тип был заменен броненосным крейсером на рубеже веков, начиная с Fürst Bismarck . [1] Из-за ограниченного бюджета в эпоху до Тирпица немецкий флот пытался построить суда, которые могли бы служить заморскими крейсерами и разведчиками для флота, хотя корабли не были удовлетворительными. [2] Проекты бронированных крейсеров в целом копировали разработки в иностранных флотах. Проект Victoria Louise напоминал современные немецкие линкоры, которые отдавали предпочтение основным орудиям меньшего калибра и большему количеству вспомогательных орудий, чем на их иностранных аналогах. [3]
Большинство немецких броненосных крейсеров служили на заморских базах на протяжении всей своей карьеры, в основном в Восточно-Азиатской эскадре в 1890-х и 1900-х годах. Prinzess Wilhelm участвовал в захвате арендованной территории залива Цзяочжоу в ноябре 1897 года, которая использовалась в качестве основной базы для Восточно-Азиатской эскадры. Kaiserin Augusta , Hertha и Hansa помогали подавлять восстание боксеров в Китае в 1900 году, а Vineta участвовала в боевых действиях во время Венесуэльского кризиса 1902–1903 годов , где она бомбардировала несколько венесуэльских крепостей. Irene , Prinzess Wilhelm и Kaiserin Augusta были переведены на второстепенные должности в 1910-х годах, в то время как класс Victoria Louise использовался для обучения морских кадетов в 1900-х годах. Все восемь кораблей были разобраны на металлолом в начале 1920-х годов.
Класс Irene был первым проектом защищенного крейсера , построенным Германским императорским флотом. Построенный между 1886 и 1889 годами на верфях AG Vulcan в Штеттине и Germaniawerft в Киле , класс состоял из двух кораблей, Irene и Prinzess Wilhelm . В момент постройки корабли были вооружены главной батареей из четырнадцати 15-сантиметровых (5,9 дюйма) казнозарядных орудий, из которых четыре были моделями L/30 и десятью более короткими орудиями L/22. Они имели максимальную скорость 18 узлов (33 км/ч; 21 миля в час). Они были модернизированы в 1899–1905 годах, и их вооружение было улучшено новыми, 10,5-сантиметровыми (4,1 дюйма) скорострельными орудиями SK L/35 . [4]
Оба корабля служили на станции в Восточной Азии с Восточно-Азиатской эскадрой ; Prinzess Wilhelm сыграла важную роль в захвате арендованной территории залива Цзяочжоу в ноябре 1897 года под командованием адмирала Отто фон Дидерихса . [ 5] Оба корабля были отправлены для защиты немецких интересов на Филиппинах после битвы в Манильском заливе во время испано-американской войны . Там присутствие Irene вызвало напряженность с американской эскадрой, оккупировавшей острова. [6] Оба корабля вернулись в Германию на рубеже веков и оставались в европейских водах до 1914 года, когда их вывели из активной службы. Их роль была сведена к второстепенным — Irene использовалась как плавучая база для подводных лодок , а Prinzess Wilhelm была превращена в блокшив — и продолжала служить до начала 1920-х годов, когда их продали на слом . [7]
Kaiserin Augusta был уникальным бронированным крейсером, построенным для германского флота в начале 1890-х годов. Он был заложен на верфи Germaniawerft в 1890 году, спущен на воду в январе 1892 года и завершен в ноябре того же года. [10] Kaiserin Augusta был спроектирован как разведчик флота и колониальный крейсер из-за бюджетных ограничений. [2] В момент постройки корабль был вооружен главной батареей из четырех 15-см орудий KL/30 и восьми 10,5-см (4,1 дюйма) орудий SK L/35 , хотя к 1896 году их заменили на двенадцать более новых 15-см орудий SK L/35. [10] Он был первым кораблем в германском флоте, оснащенным трехвальным винтом. [11] У корабля были серьезные проблемы с остойчивостью, он перевозил чрезмерное количество воды при встречном волнении и плохо маневрировал. [10]
Kaiserin Augusta служила на иностранных станциях между 1897 и 1902 годами, в основном в составе Восточно-Азиатской эскадры. [10] [12] Находясь в китайских водах в 1900 году, экипаж корабля помогал в подавлении Боксерского восстания . [13] Она вернулась в Германию в 1902 году для масштабного ремонта, который продолжался до 1907 года, [10] после чего она ушла в резерв. [ 2] После начала Первой мировой войны в 1914 году Kaiserin Augusta была мобилизована в качестве учебного артиллерийского корабля. Она служила в этой роли на протяжении всей войны; в конечном итоге корабль был продан на слом в октябре 1919 года и разобран в следующем году. [2] [10]
Класс Victoria Louise был последним классом защищенных крейсеров, построенных для германского флота. Проект класса представлял собой комбинированный клипер и таран носа и блочные борта, которые были типичны для более поздних немецких броненосных крейсеров . Класс состоял из пяти судов: головной корабль Victoria Louise , Hertha , Freya , Vineta и Hansa . [14] Корабли были заложены в 1895 и 1896 годах, спущены на воду в 1897 и 1898 годах и введены в эксплуатацию флотом в течение следующего года. Проблемы с котлами Niclausse, установленными на Vineta , побудили флот стандартизировать типы котлов на будущих военных кораблях; с тех пор использовались только котлы типа Schulz-Thornycroft или Marine. Все пять кораблей были вооружены главной батареей из двух 21-см орудий SK L/40 и восьми 15-см орудий SK L/40 . [15]
Корабли этого класса служили в различных подразделениях немецкого флота, в том числе на станции Америка, в эскадре Восточной Азии и в составе флота метрополии. [16] Hertha и Hansa участвовали в подавлении восстания боксеров в Китае в 1900 году, [17] а Vineta была вовлечена в Венесуэльский кризис 1902–1903 годов . [18] Все пять кораблей были модернизированы между 1905 и 1911 годами, после чего они служили в качестве учебных кораблей для морских кадетов. Они были мобилизованы в 5-ю разведывательную группу в начале Первой мировой войны, но были быстро выведены из фронтовой службы. Они служили в различных второстепенных ролях до конца войны. После этого Victoria Louise был преобразован в торговое судно, но был разобран в 1923 году. Остальные четыре корабля были списаны в 1920 и 1921 годах. [2] [16]