Macon Whoopees были профессиональной хоккейной командой низшей лиги, базирующейся в Мейконе, штат Джорджия , и проводившей домашние матчи в Macon Coliseum . Whoopees играли в Южной хоккейной лиге и были второй профессиональной хоккейной командой в Джорджии . Попытка в Мейконе расширить хоккей на юг провалилась, поскольку команда прекратила свою деятельность до завершения сезона 1973–74. [1] Хоккей не возвращался в Мейкон до 1996 года, когда название было возрождено Macon Whoopee в Центральной хоккейной лиге . Оригинальная команда Whoopees была названа в честь песни « Makin' Whoopee » Гаса Кана и является предметом книги Once Upon A Whoopee: A Town, A Team, A Song, A Dream, Эда Грисамора и Билла Бакли. [2]
Первая попытка привезти профессиональный хоккей в Джорджию была предпринята в 1968 году Восточной хоккейной лигой . [3] Macon Coliseum был достроен в 1968 году и стал первым сооружением в штате с ледовым покрытием и вместимостью для проведения профессиональных хоккейных матчей. [2] EHL рассматривала возможность расширения команды на сезон 1968–69, но вместо этого решила, что Jacksonville Rockets проведут шесть домашних игр в Колизее, чтобы оценить интерес. [3]
В 1973 году была создана Южная хоккейная лига, когда четыре самые южные команды в EHL отделились, чтобы сформировать свою собственную лигу, отчасти из-за транспортных расходов на поездки на северные арены. [4] Новая лига искала другие города юго-востока Соединенных Штатов для размещения хоккейных команд. Мейкон был выбран из-за новой арены и ее расположения рядом с межштатной автомагистралью 75 , которая находилась на прямом пути к арене Suncoast Suns от других команд в Северной Каролине и Вирджинии . [3] Лига выбрала Джерри Пинкертона, биржевого маклера из Атланты, в качестве владельца франшизы. [2] [3] [5] SHL и Пинкертон считали, что время для Мейкона было подходящим. [2] Население быстро росло, превысив 120 000 жителей по данным переписи населения Соединенных Штатов 1970 года . [6] Omni Coliseum только что открылся в 1972 году, и Национальная хоккейная лига пришла в Джорджию с Atlanta Flames . [2] [3] SHL и ее комиссар Тедд Манчак были настолько отчаянны, что нуждались в шестой команде, что Манчак сам внес взнос в размере 25 000 долларов за расширение и назначил бизнесмена лиги, чтобы помочь собрать 300 000 долларов на ожидаемые операционные расходы. [3]
Выбор названия возник из-за любимой песни Пинкертона — версии « Makin' Whoopee » в исполнении Дорис Дэй , [2] [3] [7] и эвфемизма , популяризированного в «The Newlywed Game» Боба Юбэнкса . [8] Macon Whoopees были официально объявлены на пресс-конференции 4 июля 1973 года как одна из шести команд в первом сезоне Южной хоккейной лиги. [3] [4] [5] Whoopees заключили соглашения о присоединении с Houston Aeros и Cleveland Crusaders во Всемирной хоккейной ассоциации . [9] Кеке Мортсон из Aeros был нанят в качестве генерального менеджера и играющего тренера, а Билл Бакли был назначен его помощником и бизнес-менеджером клуба. [3] [5] Пинкертон смог привлечь инвесторов из Атланты, Нью-Йорка и Мейкона в сентябре. [7]
Люди в Джорджии мало знали о хоккее, но бои были похожи на профессиональную борьбу. [5] Рекламируя команду, руководство упоминало сходство с футболом и проводило информационные сессии с общественными группами, школами и церквями. [3] Брошюры для сезонных абонементов включали объяснения хоккея, [10] как и карманное расписание команды . [11] Радиостанции в центральной Джорджии часто транслировали песню Дорис Дэй, местная пресса и телевидение использовались для рекламы команды, Sports Illustrated и The Wall Street Journal публиковали статьи о команде, а 5000 футболок были проданы заранее. [7 ]
Когда команда вышла на лед в октябре, футболки напоминали цвета и узоры Montreal Canadiens . [12] [13] Whoopees дебютировали дома 12 октября 1973 года против Suncoast Suns. Macon выиграли со счетом 5–4 в дополнительное время в игре, которая включала семь драк, но многие болельщики ушли после второго периода, не зная, что это были три периода. [5] Дорис Дэй была приглашена спеть национальный гимн в ночь открытия, но она отказалась. [7] Whoopees сидели на втором месте в начале сезона, и Мортсон лидировал в команде по результативности, забив 24 гола, сделав 51 передачу и набрав 75 очков. [2]
Несмотря на хороший старт, Whoopees не смогли выплатить зарплату в ноябре и прибегли к бесплатной аренде и предоставлению игрокам телевизоров, чтобы они оставались в команде. [7] В среднем Whoopees собирали всего 1100 зрителей на домашних играх, так как по средам и воскресеньям в Мейконе проходили церковные вечера. [7] Команда потерпела поражение в игре против Charlotte Checkers 17 января 1974 года, когда игроки отказались играть из-за невыплаты зарплаты. В конечном итоге команда была закрыта Налоговой службой 15 февраля 1974 года за задолженность по налогам. [4] [5] Macon Whoopees выиграли 22 игры, проиграли 38 игр и сыграли вничью 2 раза в 62 сыгранных играх. [1]
Двенадцать игроков Whoopees также играли в Национальной хоккейной лиге или Всемирной хоккейной ассоциации : [14]
Результаты по сезонам: [1]