Mule Bone: A Comedy of Negro Life — пьеса 1930 года американских авторов Лэнгстона Хьюза и Зоры Нил Херстон . Процесс написания пьесы привел к тому, что Хьюз и Херстон, которые были близкими друзьями, разорвали свои отношения. Mule Bone не ставился до 1991 года, когда он был поставлен в Нью-Йорке театром Lincoln Center .
Действие пьесы начинается в Итонвилле, Флорида , в субботу днем, когда Джим и Дэйв борются за любовь Дэйзи. Двое мужчин дерутся, и Джим подбирает скакательную кость у мула и вырубает Дэйва. Джима арестовывают и держат в ожидании суда в амбаре Джо Кларка. [1]
В понедельник в баптистской церкви Македония начинается суд. Горожане разделились по религиозному признаку: методисты, поддерживающие Джима, сидят по одну сторону церкви, баптисты , поддерживающие Дэйва, по другую. Вопрос, который должен быть решен на суде, заключается в том, совершил ли Джим преступление. Джим признает, что ударил Дэйва, но отрицает, что это было преступление. Старейшина Симмс утверждает от имени Джима, что для совершения преступления необходимо оружие, и нигде в Библии не говорится, что кость мула является оружием. Старейшина Чайлдерс, представляющий Дэйва, говорит, что Самсон использовал челюстную кость осла, чтобы убить 3000 человек (ссылаясь на Судей 18:18), [2] поэтому скакательная кость мула должна быть еще более мощной. Джо Кларк объявляет Джима виновным и изгоняет его из города на два года. [3]
Действие III происходит некоторое время спустя, когда Дэйзи встречает Джима за городом. Она говорит ему, что беспокоится о нем, но он настроен скептически. Она демонстрирует искренность своей привязанности, и Дэйв натыкается на пару. Двое мужчин вступают в словесную перепалку, чтобы попытаться показать, кто из них любит Дэйзи больше. Состязание заканчивается, когда становится ясно, что Дэйзи ожидает, что ее мужчина будет работать на белых людей, которые ее нанимают. Джим и Дэйв примиряются, и ни один из них не остается заинтересованным в ухаживании за Дэйзи. Двое мужчин возвращаются в Итонвилл. [4]
Хьюз и Херстон начали писать «Mule Bone» в марте 1930 года. Они хотели написать комедию о жизни афроамериканцев, которая не состояла бы из расовых стереотипов . Они решили основать сюжет на народной сказке , которую Херстон собрала во Флориде во время одной из своих антропологических экспедиций. Два писателя продиктовали свою работу Луизе Томпсон, которая ее напечатала. [5] [6]
Их работа была почти завершена в июне, когда Хёрстон уехал на лето. Она взяла свои заметки и сказала, что вернется осенью, и они смогут закончить пьесу. Когда Хёрстон вернулся, она не отвечала на телефонные звонки Хьюза. Она чувствовала, что он хотел, чтобы Томпсон считался третьим соавтором в проекте, предложение, против которого она решительно возражала. [7] [8]
В то же время Хьюз был в процессе разрыва отношений с их общим литературным покровителем , Шарлоттой Осгуд Мейсон (миссис Руфус Осгуд Мейсон). Рецензенты предположили, что Херстон, возможно, пыталась защитить свои собственные отношения с Мейсоном, избегая Хьюза. [9] [10]
В октябре 1930 года Хёрстон подала заявку на авторское право на пьесу Mule Bone , указав себя в качестве единственного автора. В январе 1931 года Хьюз узнала, что копия пьесы Mule Bone, на которой было только имя Хёрстон, была отправлена в Gilpin Players , полностью черную театральную компанию в Кливленде , для рассмотрения. Хёрстон сказала Хьюз, что она не отправляла им пьесу, что было правдой, но Хьюз был в ярости. [11] Хёрстон отправила пьесу Mule Bone Карлу Ван Вехтену , который отправил ее в Gilpin Players без ее ведома. [11] Хьюз отправила копию, чтобы подать заявку на авторское право под обоими именами. [11] [12]
Тем временем Gilpin Players хотели поставить пьесу. Работа была еще немного сырой, но Хьюз был в Кливленде, и он предложил помочь переписать части пьесы. Херстон отправила телеграмму, сообщая, что она отказывается разрешить постановку. Днем позже она отправила еще одну телеграмму, разрешающую постановку при условии, что ей будет разрешено работать с Хьюзом над изменениями. В тот же день Хьюз получил письмо от Херстона, в котором говорилось, что ни одна часть пьесы не была написана им. [13] [14]
В свете всей этой закулисной драмы Gilpin Players решили не продолжать свою постановку. [15] [16] Копия Mule Bone в бумагах Лэнгстона Хьюза в Йельском университете содержит рукописную пометку Хьюза: «Эта пьеса так и не была поставлена, потому что авторы поссорились». [17]
Mule Bone был впервые поставлен в 1991 году в театре Lincoln Center , более чем через 60 лет после написания. [18] Премьера состоялась в театре Ethel Barrymore на Бродвее 14 февраля 1991 года, получив в целом негативные отзывы. [19]
Рецензируя Mule Bone для The New York Times , Фрэнк Рич написал, что это был «вечер, который можно было бы с большой долей благосклонности назвать безобидным». Он описал его как «широкий, часто пресный квазимюзикл». [20] Также в The New York Times Дэвид Ричардс сказал о Mule Bone : «это просто не очень хорошая пьеса». [21] Оба критика предположили, что пьеса могла бы быть намного лучше, если бы Хьюз и Херстон завершили свое сотрудничество. [20] [21]
Спектакль закрылся 14 апреля 1991 года после 68 представлений. [19]