33-я эскадрилья — стратегическая транспортная и дозаправочная эскадрилья Королевских австралийских ВВС (RAAF) . Она эксплуатирует многоцелевые танкеры Airbus KC-30A с базы RAAF Эмберли , Квинсленд. Эскадрилья была сформирована в феврале 1942 года для службы во время Второй мировой войны, эксплуатируя гидросамолеты Short Empire и различные меньшие самолеты. К 1944 году она была полностью перевооружена транспортными самолетами Douglas C-47 Dakota , на которых она летала в Новой Гвинее до расформирования в мае 1946 года.
Подразделение было восстановлено в феврале 1981 года как звено , оснащенное двумя Boeing 707 для VIP-перевозок и других дальних перевозок с базы RAAF в Ричмонде , Новый Южный Уэльс. 33-е звено было переформировано в полноценную эскадрилью в июле 1983 года. К 1988 году оно эксплуатировало шесть 707, четыре из которых впоследствии были переоборудованы для дозаправки в воздухе. 707-е принимали активное участие в операциях в Намибии, Сомали, Персидском заливе и Афганистане. Один из транспортных самолетов был потерян в результате крушения в октябре 1991 года. Эскадрилья № 33 была переведена в Эмберли и временно осталась без самолетов после вывода из эксплуатации 707-х в июне 2008 года. Она начала перевооружение на KC-30 в июне 2011 года и достигла начальной эксплуатационной готовности с этим типом в феврале 2013 года. Один из ее самолетов был развернут на Ближнем Востоке в сентябре 2014 года в рамках операции «Окра» , вклада Австралии в войну против Исламского государства . Эскадрилья содержала KC-30 на Окре в течение следующих шести лет, выполнив 1440 миссий по дозаправке в воздухе.
Эскадрилья № 33 отвечает за дозаправку в воздухе и дальние перевозки. [1] Она расположена на базе RAAF Amberley , Квинсленд, и контролируется крылом № 86 , которое является частью Air Mobility Group . [2] Штаб-квартира подразделения состоит из исполнительных, административных и оперативных компонентов. Помимо летного состава, эскадрилья укомплектована персоналом по техническому обслуживанию, ответственным за регулярное обслуживание самолетов. Более тяжелое обслуживание проводится Northrop Grumman Integrated Defense Services (ранее Qantas Defence Services ). [3] [4] Девиз эскадрильи № 33 — «Enduring» (Выносливый). [5]
Эскадрилья эксплуатирует семь многоцелевых танкеров-транспортеров Airbus KC-30A , первый из которых поступил на вооружение в июне 2011 года. [6] [7] Экипажами самолетов являются пилоты, операторы-заправщики, координаторы миссий и бортпроводники. Дозаправка в воздухе считается фактором повышения эффективности , позволяющим RAAF увеличить дальность и время стоянки своих самолетов. Возможность дозаправки в полете также позволяет самолетам взлетать с большим количеством боеприпасов, чем они могли бы в противном случае. [3] [6]
KC-30 может перевозить более 110 тонн топлива. Его двойные системы доставки — штыревой и стабилизирующий в крыльях и стреловой под хвостом — предназначены для дозаправки многоцелевых истребителей Lockheed Martin F-35A Lightning II и Boeing F/A-18 Super Hornet Королевских ВВС Австралии, самолетов радиоэлектронной борьбы Boeing EA-18G Growler , самолетов раннего предупреждения Boeing E-7 Wedgetail , тяжелых транспортных самолетов Boeing C-17 Globemaster III , патрульных самолетов Boeing P-8A Poseidon или других самолетов KC-30. [6] [8] В своей транспортной конфигурации KC-30 может перевозить 270 пассажиров или 34 тонны груза. [6] [9] Помимо своих самолетов, 33-я эскадрилья использует тренажер KC-30 в Эмберли. [10]
В феврале и марте 1942 года RAAF сформировали четыре транспортных подразделения: эскадрильи № 33, 34 , 35 и 36. Эскадрилья № 33 была сформирована 16 февраля в Таунсвилле , Квинсленд, под контролем Северо-Восточного регионального командования . [11] [5] Она была оснащена четырьмя летающими лодками Short Empire — первоначально Qantas — которые были переданы из эскадрильи № 11 , а также несколькими более мелкими типами, включая de Havilland Dragons и Tiger Moths , Avro Ansons и Vultee Vigilants . [5] [12] Эскадрилья понесла свою первую потерю 27 февраля, когда один из Empire разбился при посадке в Таунсвилле; шесть членов экипажа погибли. Вторая Empire была уничтожена на своей стоянке во время японской воздушной атаки на Брум , Западная Австралия, 3 марта; еще одна Empire была отправлена из Qantas, чтобы заменить потерянный самолет. [5] Два месяца спустя командир эскадрильи, командир эскадрильи Чарльз Герни , погиб, будучи вторым пилотом самолёта Martin B-26 Marauder ВВС США , который потерпел крушение после атаки на Рабаул. [13] [14] Одной из задач 33-й эскадрильи был поиск и спасение; 8 августа 1942 года она потеряла ещё один Empire, затонувший в бурных водах у берегов Новой Гвинеи во время попытки спасти выживших с торпедированного корабля. [5]
33-я эскадрилья была переведена в Порт-Морсби в январе 1943 года, обеспечивая воздушный транспорт для австралийских войск, участвовавших в кампании в Новой Гвинее . Потребности в транспорте в Новой Гвинее были настолько отчаянными, что даже использовались Tiger Moths, доставляя в общей сложности 77 килограммов (170 фунтов) за рейс. [12] В сентябре-октябре 1943 года эскадрилья начала принимать пятнадцать Douglas C-47 Dakotas для замены своего ассортимента самолетов. [5] [12] К тому времени, когда она была переведена в залив Милн 1 января 1944 года, она эксплуатировала исключительно Dakotas и продолжала делать это до конца войны. Эскадрилья переехала в Лаэ 15 января 1945 года . [5] После окончания боевых действий в августе 1945 года ей было поручено репатриировать военнослужащих и бывших военнопленных . [12] 33-я эскадрилья вернулась в Таунсвилл 11 марта 1946 года и была расформирована там 13 мая. [5]
В 1978 году австралийское правительство решило приобрести два пассажирских самолета для стратегических перевозок, в первую очередь для того, чтобы снизить риск террористических атак, присущий перевозке VIP-персон на коммерческих рейсах. Попытки правительства закупить по одному Boeing 727 у внутренних перевозчиков Ansett и TAA не увенчались успехом, но в декабре Qantas согласилась продать правительству два Boeing 707 за 14,5 млн долларов. [15] Покупка больших самолетов для VIP-персон была спорной, но 707-е также предназначались для общих дальних перевозок, будучи способными перевозить грузы или до 160 пассажиров. [16] [17] Первый был передан RAAF в марте 1979 года, а его первый полет в ВВС состоялся 22 апреля. Расположенные на базе RAAF Richmond , Новый Южный Уэльс, 707-е изначально эксплуатировались 37-й эскадрильей . 2 февраля 1981 года они были сформированы в 33-е звено под командованием командира крыла Дж . Д. Грирсона. [15] [16] Первая миссия звена состоялась в тот же день, когда он перевез членов RAAF и их семьи на базу RAAF Баттерворт , Малайзия, задача, которая ранее требовала чартера Qantas. [16]
1 июля 1983 года, после того как правительство закупило у Worldways Canada еще два самолета 707 за 7,5 млн долларов , 33-е звено было реорганизовано в 33-ю эскадрилью под командованием Грирсона. [12] [15] Отвечающий за перевозку VIP-персон, таких как члены британской королевской семьи , генерал-губернатор , премьер-министр и Папа Римский , 707 также стал первым самолетом RAAF, приземлившимся в Советском Союзе , по случаю похорон Константина Черненко в 1985 году. Наряду с 36-й и 37-й эскадрильями, эксплуатирующими Lockheed C-130 Hercules , 33-я эскадрилья перешла под управление 86-го крыла, части недавно созданной Группы воздушных перевозок (позднее Группы воздушной мобильности), в феврале 1987 года. [16] [18] Регулярное обслуживание 707-х и Hercules было обязанностью 486-й эскадрильи , еще одного компонента 86-го крыла. [16] [19] Qantas провела более серьезное техническое обслуживание 707-х на своей реактивной базе в Маскоте . [20] RAAF приобрели еще три 707 25 февраля 1988 года после покупки за 25 миллионов долларов у Boeing Military . Один из планеров не был летным, использовался только в качестве запасных частей и получил прозвище «Халксбери». [15] [21]
Консорциум Israel Aerospace Industries и Hawker de Havilland переоборудовал четыре из шести пригодных к эксплуатации самолетов 33-й эскадрильи в самолеты-дозаправщики в период с декабря 1988 года по май 1992 года. [15] Их конфигурация «штык-тормоз» позволяла им заправлять самолеты F/A-18 Hornet RAAF и Douglas A-4K Skyhawk Королевских ВВС Новой Зеландии , но не бомбардировщики General Dynamics F-111 RAAF , которым требовалась штанговая система; два других самолета 707 продолжали использоваться исключительно для дальних перевозок. [15] [17] RAAF выступали за возможность дозаправки в воздухе как для F/A-18 , так и для F-111 , но австралийское правительство отказалось финансировать последний, посчитав существующую дальность полета F-111 достаточной для целей сдерживания. Наблюдатели, такие как журналист Фрэнк Крэнстон, предположили, что помимо любых проблем со стоимостью, правительство было обеспокоено тем, что расширение радиуса действия бомбардировщиков будет сигналом для региона о том, что Австралия принимает более агрессивную оборонительную позицию. [22] [23]
В апреле 1989 года один из 707-х перевез 300 австралийских военнослужащих в двух рейсах в Намибию в рамках австралийского вклада в UNTAG , Группу ООН по оказанию помощи в переходный период, контролирующую переход страны к независимости. [24] Позже в том же году эскадрилья помогала переправлять членов австралийской общественности, когда две внутренние авиакомпании были на земле из-за промышленного конфликта ; она также использовалась в 1991 году после распада Compass Airlines . 29 октября 1991 года один из 707-х в транспортной конфигурации упал в море во время тренировочного полета из Ист-Сейла , штат Виктория; все пять членов экипажа погибли. [15] Корональное расследование этой аварии показало, что обучение асимметричному маневру управления, которое стало причиной аварии, было недостаточным, и что RAAF не имели надлежащего понимания характеристик управления своими 707-ми. [25] Первая рекомендация коронера касалась необходимости соответствующего моделирования для этого типа обучения, области, которая в то время не была должным образом признана или рассмотрена RAAF. [26] 33-я эскадрилья перевозила австралийские войска в Сомали и из Сомали в рамках операции Solace в 1993 году. [27] [28]
В январе 1998 года, все еще базируясь в Ричмонде, 33-я эскадрилья присоединилась к 32-й и 34-й эскадрильям под крылом 84. [29] [30] Два самолета 33-й эскадрильи вскоре были задействованы для формирования отряда А крыла 84 в Кувейте в рамках операции Southern Watch . 5 марта один из 707-х выполнил первую оперативную миссию воздушного заправщика с момента переформирования эскадрильи в 1983 году, когда он заправил шесть Panavia Tornados Королевских ВВС (RAF) над Саудовской Аравией. Впоследствии отряд заправил американские F/A-18 Hornets, Northrop Grumman EA-6 Prowlers и McDonnell Douglas AV-8 Harrier , а также британские аэрокосмические Harrier RAF , а также Tornados. [31] [32] С марта по сентябрь 2002 года два 707-х сформировали отряд № 84-го крыла в рамках вклада Австралии в войну в Афганистане . [33] [34] Расположенные на авиабазе Манас в Кыргызстане , 707-е обеспечивали воздушную дозаправку самолетов коалиции, действовавших на театре военных действий, за что их усилия принесли отряду № 84 почетную грамоту . [35] [36]
К середине 1990-х годов стареющие 707-е, перевозившие австралийских VIP-персон за границу, уже не соответствовали иностранным нормам по шуму и выбросам. [20] Эскадрилья № 33 отказалась от своей роли VIP-транспорта в 2002 году после ввода в эксплуатацию самолетов Boeing 737 Business Jets и Bombardier Challenger 604 эскадрильи № 34. [37] [38] В мае 2007 года эскадрилья была награждена кубком Глостера за «высокий уровень мастерства, продемонстрированный в течение года», несмотря на трудности эксплуатации устаревших 707-х, и за «превосходное выполнение ряда важных миссий». [39] Самолеты 707-е были сняты с вооружения в 2008 году, положив конец 29-летней истории эксплуатации этого типа в RAAF. [40] Последний из них, бывший самолет Qantas под названием «Richmond Town», совершил прощальный полет на малой высоте над Сиднеем 30 июня в компании более мелких самолетов, снимавших это событие, что породило опасения в некоторых кругах, что происходит террористическая атака в стиле 11 сентября . [41] Три самолета 707 оставались в Ричмонде до 2011 года, когда их вывез новый оператор, базирующаяся в США компания Omega Air Services ; Omega также приобрела симулятор Boeing RAAF, который эксплуатировался 285-й эскадрильей . [42]
После вывода из эксплуатации Boeing 707 33-я эскадрилья была переведена на базу RAAF Эмберли, Квинсленд, 1 июля 2008 года. [42] 2 июня 2010 года губернатор Квинсленда Пенелопа Уэнсли вручила ей штандарт эскадрильи в ознаменование «25 лет верной и выдающейся службы». [43] Пробыв без самолетов три года, эскадрилья начала перевооружение первым из пяти многоцелевых транспортных самолетов-заправщиков Airbus KC-30A 1 июня 2011 года. [7] KC-30 мог перевозить в полтора раза больше топлива, чем 707, и был оснащен как системами подачи топлива «штанга-конус», так и штанговыми системами. [9] Первоначально планировалось, что эти самолеты вступят в эксплуатацию в конце 2008 года, и RAAF пришлось арендовать танкеры у ВВС США и Omega Air для удовлетворения своих потребностей в дозаправке в воздухе, пока Airbus устранял проблемы с системой штанг и завершал основную техническую документацию. [44] [45] В марте 2012 года один из KC-30 установил рекорд по количеству пассажиров, перевезенных на самолете RAAF, — 220 курсантов из Академии австралийских сил обороны . [46]
Эскадрилья получила свой пятый KC-30 3 декабря 2012 года и достигла начальной оперативной готовности в феврале 2013 года. [8] [47] Ожидалось, что она достигнет окончательной оперативной готовности, как с системами доставки «стрела», так и с зондом и дроге, в 2014 году. [48] 14 сентября того же года федеральное правительство обязалось развернуть один из KC-30 эскадрильи на авиабазе Аль-Минхад в Объединенных Арабских Эмиратах в рамках операции «Окра» , вклада Австралии в коалицию по борьбе с силами Исламского государства в Ираке. Самолет был допущен только к операциям с системой «пробка и дроге», поскольку на этом этапе система «стрела» не была готова. [49] Самолет KC-30 начал летать в Ираке 1 октября 2014 года. [50] Первый успешный контакт с использованием системы штанг (совместно с другим самолетом KC-30 RAAF) состоялся около Эмберли 13 мая 2015 года. [51] В июле федеральное правительство объявило о покупке еще двух самолетов KC-30, чтобы увеличить флот 33-й эскадрильи до семи самолетов; планеры должны были быть бывшими пассажирскими лайнерами Qantas A330-200 , переоборудованными Airbus Defence and Space в Хетафе , недалеко от Мадрида . [52] [53] Самолет KC-30, развернутый в Ираке, осуществил первое оперативное использование системы штанг в конце октября 2015 года, дозаправив самолет E-7 Wedgetail RAAF. [54]
В марте 2016 года 33-я эскадрилья была награждена кубком герцога Глостера как самая эффективная эскадрилья RAAF предыдущего года, а также трофеем RAAF Maintenance Trophy. [55] Она также получила трофеи Maintenance Trophy 2017 и 2018 годов. [56] Шестой самолет KC-30 подразделения был доставлен в Эмберли в сентябре 2017 года, а седьмой — в мае 2019 года, причем последний самолет имел возможность перевозки VIP-пассажиров, что дополняло его роль дозаправщика в воздухе. [57] [58] VIP-самолет был оснащен сиденьями первого и бизнес-класса, а также конференц-залом. [59] В декабре 2018 года командир крыла Сара Сталкер приняла командование 33-й эскадрильей, став первой женщиной, назначенной на должность командира летной эскадрильи RAAF за более чем десятилетие. [60] Эскадрилья завершила свое последнее развертывание в рамках операции «Окра» в сентябре 2020 года; к этому времени ее самолеты совершили 1440 дозаправок в воздухе на Ближнем Востоке, налетав в общей сложности более 11 000 часов, и доставили более 47 000 тонн топлива самолетам коалиции. [61]