«Жемчуга, девушки и Монти Бодкин» — юмористический роман П. Г. Вудхауза , впервые опубликованный в Великобритании 12 октября 1972 года издательством Barrie & Jenkins , а в США 6 августа 1973 года издательством Simon & Schuster, Inc. под названием «Запутанный сюжет» . [1] Несмотря на то, что роман был написан в конце жизни Вудхауза и опубликован через 37 лет после «Удачи Бодкинсов» (1935) , события в книге напрямую следуют за событиями, описанными в более раннем романе.
Монти Бодкин возвращается из Голливуда , и его романтическая ситуация, ранее описанная в Heavy Weather (1933) и The Luck of the Bodkins (1935), все еще остается сложной, как никогда. Также появляются другие повторяющиеся персонажи Вудхауза, включая президента киностудии Айвора Ллевеллина, мошенника Александра «Шимпа» Твиста и соперников Шимпа Соупи и Долли Моллой. Ллевеллин должен был вернуться год спустя в Bachelors Anonymous (1973).
Невеста Монти Бодкина Гертруда Баттервик отказывается выходить замуж без согласия своего отца Дж. Б. Баттервика. Он не любит Монти и не согласится на брак, если Монти не сможет оставаться на оплачиваемой работе в течение целого года. Проработав год в качестве производственного консультанта в кинокомпании Superba-Llewellyn в Голливуде, Монти теперь возвращается в Англию. Однако Баттервик настаивает, что работа не засчитана, потому что Монти получил ее (в фильме « Удача Бодкинса ») нечестным путем.
Чтобы умилостивить Баттервика, Монти ищет другую оплачиваемую работу. Салли Миллер (тайно влюбленная в Монти) лжет своему работодателю Грейс Ллевеллин, что Монти происходит из аристократической семьи, и Грейс назначает Монти секретарем своего мужа Айвора Ллевеллина, который сейчас находится в Англии. Монти должен работать в недавно арендованном загородном доме Ллевеллинов, Меллингем-Холле в Сассексе , где Ллевеллин пишет историю своей киностудии.
Властный Грейс внимательно следит за тратами Ллевеллина, чтобы не дать ему играть в азартные игры. Ранее он получил тайные средства, продав драгоценное жемчужное ожерелье Грейс без ее ведома и заменив его подделкой. Теперь он получает еще больше, одалживая у Монти.
Пока Грейс отсутствует, Ллевеллин идет в нелегальный ночной клуб с Монти и Салли. Когда в клуб совершает налет полиция, Салли помогает группе сбежать, натянув мусорный бак на голову полицейского в штатском , Уилфреда Чисхолма. Этот доблестный поступок заставляет Монти влюбиться в Салли. Они не знают, что за последний год Чисхолм увлекся Гертрудой и хотел бы жениться на ней. Несмотря на влечение к нему, она чувствует, что не может разорвать помолвку с Монти.
Грейс беспокоится о безопасности своего ценного ожерелья и нанимает частного детектива Дж. Шерингема Адэра, чтобы тот присматривал за ним. Он соглашается прийти в дом, выдавая себя за нового камердинера Ллевеллин . Грейс не знает, что Адэр — это псевдоним Шимпа Твиста, мошенника. Также в дом заходят новые знакомые Ллевеллин Соупи и Долли Моллой, которые на самом деле являются профессиональными преступниками. Дочь Грейс Мэвис планирует приехать вместе со своим новым женихом Джимми Пондером. Это беспокоит Ллевеллин, так как Пондер — эксперт по ювелирным изделиям, который поймет, что ожерелье Грейс не настоящее.
Когда Монти принимают за грабителя, Грейс решает отдать жемчуг на хранение в местный банк. Чтобы избежать разоблачения поддельного ожерелья, Ллевеллин просит Монти отвезти его в банк и сделать вид, что его по дороге украл неизвестный грабитель. Монти соглашается на обман. Когда Монти уходит, Долли просит его подвезти до города, и когда они приближаются к месту назначения, она застает его врасплох, доставая пистолет и требуя ожерелье. Затем обоих удивляет Шимп, который прятался на заднем сиденье машины и у которого тоже есть пистолет. Шимп забирает ожерелье и уезжает, оставляя Монти и Долли идти обратно в Холл. Монти говорит Долли, что ожерелье поддельное, факт, который Шимп вскоре обнаружит.
Баттервик все еще пытается помешать Монти жениться на его дочери. Узнав, что Грейс наняла Монти только из-за его предполагаемых аристократических связей, он вводит ее в курс дела, надеясь, что она уволит Монти . Тем временем Чисхолм рассказывает Гертруде о выходке Монти в ночном клубе и о том, что он посещал клуб в компании девушки.
Монти получает телеграмму от Гертруды, в которой сообщается, что она разрывает помолвку. Это позволяет Монти обручиться с Салли, а Гертруде — с Чизхолмом. Грейс объявляет о своем намерении развестись, что Ллевеллин, которая уже разводилась четыре раза, считает совершенно рутинным.
Рабочее название книги — «Честь Бодкинсов». [1]
Вудхауз посвятил британское издание романа своей внучке Шеран Казалет : «Шеран с любовью». Передняя панель суперобложки первого британского издания была проиллюстрирована Осбертом Ланкастером . Передняя панель суперобложки первого американского издания была проиллюстрирована Полом Бэконом , а на задней панели находится черно-белая фотография Вудхауза, сделанная Джилл Кременц . [1]
Сокращенная версия романа была опубликована в Star Weekly (Торонто, Канада) 28 апреля 1973 года с иллюстрациями Дага Фентона. [2]