Бычья змея ( Pituophis catenifersayi) — крупная неядовитая желтовато -коричневая змея . Это подвид змеи -суслика ( Pituophis catenifer ). Бычья змея — одна из самых крупных и длинных змей Северной Америки и США , ее длина достигает 8 футов.
Подвидовое название Sayi дано в честь американского натуралиста Томаса Сэя . [1]
В Мексике бычьих змей называют кольцевидными (/sentli/; науатль : кукуруза, /коатль/; науатль : змея ).
Бычья змея ( Pituophis catenifersayi ) встречается на Великих равнинах и в некоторых частях Среднего Запада США , от южного Саскачевана и Альберты на юге Канады до Нуэво-Леона и Тамаулипаса в Мексике . К штатам США относятся Колорадо , Иллинойс , Индиана , Айова , Канзас , Миннесота , Миссури , Монтана , Небраска , Нью-Мексико , Северная Дакота , Оклахома , Южная Дакота , Техас , Юта , Висконсин и Вайоминг . [2] [3] [4] [5]
Взрослые бычьи змеи в среднем составляют от 4 до 6 футов (от 1,2 до 1,8 м) в длину, а зарегистрированы экземпляры до 8 футов 4 дюймов (2,5 м). [6] Возможно, это самый крупный подвид змеи-гофера в среднем. Взрослые экземпляры могут иметь средний вес в диапазоне 1–1,5 кг (2,2–3,3 фунта), хотя более тяжелые известные экземпляры могут достигать 3,6–4,5 кг (7,9–3,3 фунта). 9,9 фунта), причем более крупные экземпляры довольно громоздки для жеребятной змеи. [7] [8] [9] [10] Это делает бычьих змей одними из крупнейших змей, обитающих в Канаде и Соединенных Штатах, хотя они, как правило, не такие длинные, как змеи цвета индиго , и не такие тяжелые или большие в диаметре, как гремучие змеи . Обычно они желтые , с коричневыми , белыми , черными , а иногда и красноватыми пятнами. Пятнистый рисунок представляет собой большие пятна сверху, три набора пятен по бокам и черные полосы на хвосте. Было обнаружено множество цветовых вариаций, включая альбиносов и белые разновидности. Чтобы отличить молодых бычьих змей от других молодых сусликов, необходим подсчет чешуи. [11]
Бычьи змеи — очень мощные удавы , которые поедают мелких млекопитающих , таких как мыши , кроты , крысы , карманные суслики , суслики , а также наземно-гнездящиеся птицы , птичьи яйца [12] и ящерицы . Их навыки лазания позволяют им совершать набеги на птичьи гнезда (и скворечники), чтобы съесть птенцов или сидящую мать. Одна змея может съесть пять маленьких птиц за 15 минут. Молодые бычьи змеи питаются маленькими ящерицами, лягушками и мышами. [13]
Идея о том, что бычьи змеи иногда поедают гремучих змей, иногда приводится в качестве причины, по которой люди не причиняют вреда бычьим змеям при встрече с ними в дикой природе; однако исследование 1000 бычьих змей показало, что только у двух из них в содержимом желудка содержалась гремучая змея, так что это очень редкое явление. [14]
Хотя некоторые бычьи змеи могут быть послушными и со временем привыкают к обращению с ними, большинство из них занимают оборонительную позицию. [15]
Когда бычьи змеи обнаруживают живые объекты, слишком большие, чтобы быть добычей, они воспринимают этот объект как хищника и принимают защитные меры. Их первое действие — оставаться спокойными и не двигаться. Затем, когда они почувствуют, что могут уйти от объекта, их следующая линия защиты — уйти как можно быстрее. Однако бычьи змеи не двигаются быстро и часто вынуждены предпринимать другие защитные действия. При угрозе со стороны чего-то такого большого, как человек, следующим защитным действием бычьей змеи является встать на дыбы и заставить себя выглядеть как можно больше, одновременно шипя от предполагаемой угрозы. Обычно затем он начинает одновременно делать выпады и отступать, чтобы убежать. [ нужна цитата ]
Бычьих змей иногда можно принять за гремучих змей и убить. По окраске, рисунку спины и полукилевидным чешуйкам он внешне напоминает западную ромбовидную погремушку ( Crotalus atrox ), которая также распространена в том же ареале. Бычья змея извлекает выгоду из этого сходства, производя впечатляющее впечатление гремучей змеи, когда ей угрожают. Сначала он шипит или с силой выдыхает через голосовую щель или продолжение трахеи. Конец голосовой щели покрыт кусочком хряща, известным как надгортанник, который колеблется взад и вперед при выдыхании воздуха из правого легкого, издавая убедительный дребезжащий звук. Он также принимает позу гремучей змеи с S-образным изгибом, как будто собирается нанести удар. Обычно он быстро вибрирует хвостом в кустах или листьях и сглаживает голову, напоминая характерную треугольную форму гремучей змеи. Однако такое защитное поведение предназначено для отпугивания угроз, а не для того, чтобы сигнализировать о нападении. [ нужна цитата ]
В отличие от гремучих змей, которые обычно держат хвост поднятым, чтобы издавать наиболее эффективный звук, бычьи змеи, как правило, держат хвосты в контакте с землей, где они могут вибрировать, например, о листья. [ нужна цитата ]
Бычьи змеи размножаются в марте или апреле (в зависимости от их местоположения) и обычно откладывают яйца в апреле, мае или июне (опять же, в зависимости от того, когда змеи размножаются). Обычно они откладывают 12 яиц в песок или другие защищенные места и покидают территорию. яйца для инкубации без защиты. Наблюдались кладки от пяти до 22 яиц. Яйца эллиптические, кожистые, шероховатые, липкие, длиной до 70 мм ( 2+3 ⁄ дюйма ) в длину. [16] Яйца обычно вылупляются в августе или сентябре. Размеры детенышей бычьих змей при вылуплении составляют 20–46 см (7,9–18,1 дюйма). Их цвет сероватый до первой линьки. [ нужна цитата ]