В манихейской космологии миром тьмы, вторгшимся в мир света в похотливом желании смешаться со светом, правят пять злых Архонтов ( демон , дракон , орел , рыба и лев ), которые вместе составляют Князя Тьма . [1] Отец Величия парирует нападение, вызывая несколько сущностей, которые жертвуют собой и поглощаются Князем Тьмы; однако, обманутые Отцом Величия, их существование теперь зависит от света, который они поглотили. [1] Чтобы предотвратить возвращение частиц света к своему божественному происхождению, они противостоят этому, рождая двух демонических существ: Саклу и Неброэля . Будучи строгой противоположностью чистого света, Князь Тьмы не может творить ex nihilo , а только путем совокупления. [1]
Августин Гиппопотамский , перешедший из манихейства в христианство , критиковал манихеев за многобожие и язычество , заявляя, что манихеи в силу своей дуалистической космологии верят в двух разных божеств . Манихейский епископ Фауст Милевский защищает манихейство, заявляя, что католики ошибочно полагают, что Князь Тьмы имел божественную сущность, хотя на самом деле Князь Тьмы не имеет никаких общих атрибутов с Божественным, поэтому манихейство не будет поклоняться множеству богов, но скорее один истинный бог. [2] Это два разных принципа: хотя они существуют вечно, но явно различны. Только частицы света внутри людей единосущны Божественному.
Манихейские миссионеры корректировали имя Князя Тьмы в зависимости от аудитории. По отношению к христианам они обычно использовали имя Сатаны . [3] В отношении ислама можно встретить выражение «Иблис аль-Кадим» ( «Древний Иблис »), [3] но его также называют аль-Шайтан . [4] В иранском манихействе его звали Ариман . [5] На древнетурецком языке его называют šmnw . [6]