База Королевских ВВС Подингтон , более известная как RAF Podington [2] , — бывшая база Королевских ВВС в северной части Бедфордшира , Англия , в 6 милях (10 километрах) к юго-востоку от Веллингборо , Нортгемптоншир .
Аэродром Подингтон изначально строился как аэродром Министерства авиации в период с 1940 [1] по 1941 год для размещения двух эскадрилий бомбардировщиков Королевских ВВС .
18 апреля 1942 года он был передан в распоряжение Восьмой воздушной армии (8th AF) Военно-воздушных сил США (USAAF). Подингтону был присвоен номер станции USAAF 109 .
Первым подразделением ВВС США, использовавшим Podington, была 28-я эскадрилья транспортников (28th TCS) [2] в июне 1942 года , прибывшая с аэродрома Westover Army Air Field , Массачусетс . 20-я эскадрилья входила в состав 60-й группы транспортников, базировавшейся на авиабазе RAF в Челвестоне .
28-я TCS летала на самолетах Douglas C-47 Skytrain с этой базы до тех пор, пока в августе не присоединилась к 60-й на авиабазе Королевских ВВС Олдермастон .
15- я бомбардировочная эскадрилья (15-я BS) [2] прибыла 15 сентября 1942 года с базы RAF Molesworth , летая на британском легком бомбардировщике Boston III . 15-я изначально входила в состав 27-й бомбардировочной группы (легкой), базировавшейся на Филиппинских островах , однако самолеты группы (A-24) не прибыли к 7 декабря 1941 года . Из-за ухудшения ситуации на Филиппинах после японского нападения они были перенаправлены в Австралию, где были переформированы в боевое подразделение и сражались в кампаниях в Голландской Ост-Индии и Новой Гвинее .
Из Молсворта эскадрилья объединилась с шестью экипажами RAF из RAF Swanton Morley в Норфолке для атаки на малой высоте на аэродромы Люфтваффе в Нидерландах 4 июля. В Подингтоне 15-я BS позже приобрела свои собственные USAAF Douglas A-20 Havocs и совершила ряд миссий с бомбардировочным командованием RAF . В октябре 15-я BS была переведена в Двенадцатую воздушную армию для поддержки высадки союзников в Северной Африке, будучи назначена на аэродром Ste-Barbe-du-Tlelat , Алжир 26 декабря 1942 года, ее экипажи были поглощены 47-й бомбардировочной группой (легкой), а 15-я была расформирована.
В августе 1942 года VII BC CCRU почти сразу же переехал в Подингтон. Подразделение оставалось там до мая 1943 года , перенаправляя личный состав в Великобританию, а затем распределяя его в качестве пополнения в различные группы 8-й воздушной армии в Восточной Англии .
С 15 августа по 2 сентября 1942 года Подингтон недолгое время использовался 301-й бомбардировочной группой, базировавшейся на авиабазе Челвестон, в качестве вспомогательного аэродрома для своих бомбардировщиков Boeing B-17 Flying Fortress .
Быстро выяснилось, что Подингтон не подходит для размещения B-17 и требует улучшения до стандартов аэродрома класса А. В результате взлетно-посадочные полосы в Подингтоне были удлинены для размещения тяжелых четырехмоторных бомбардировщиков Восьмой воздушной армии (8th AF). Однако топографические ограничения привели к тому, что взлетно-посадочная полоса NE-SW составила всего 1100 ярдов (1000 метров), что дало Подингтону исключительно короткую вспомогательную взлетно-посадочную полосу. Также были построены дополнительные рассредоточенные стоянки с твердым покрытием и рулежные дорожки .
В начале июня 1943 года 100 -я бомбардировочная группа, тяжелая [2] прибыла в Подингтон из авиабазы Кирни , Небраска . Однако группа пробыла там меньше недели (2–8 июня), прежде чем переместиться на авиабазу Торп Эбботс в южном Норфолке , Восточная Англия.
Подингтон оставался вакантным до 23 сентября, когда 92-я бомбардировочная группа (тяжелая) [2] переехала в Подингтон из RAF Alconbury [1] в Кембриджшире, чтобы позволить сформировать там 482-ю бомбардировочную группу. 92-я была старейшей группой в Восьмой воздушной армии , став первой бомбардировочной группой USAAF, совершившей трансатлантический перелет в Великобританию в июле 1942 года.
92-я бомбардировочная группа была известна как «Fame's Favored Few» и была приписана к 40-му боевому крылу на авиабазе Турли . Код на хвосте группы был «Triangle B». Ее оперативные эскадрильи:
Из Подингтона группа совершила почти 300 оперативных вылетов над оккупированной нацистами Европой. Вылеты осуществлялись в Вильгельмсхафен , на шинный завод в Ганновере , на аэродромы около Парижа, на авиационный завод в Нанте , а также на магниевый рудник и восстановительный завод в Норвегии.
Несмотря на трудности, связанные с погодными условиями, огнем противника и недостаточной защитой истребителей, 92-я дивизия 11 января 1944 года бомбила авиационные заводы в центральной Германии и получила за эту миссию Благодарность за выдающиеся заслуги . [1]
Группа принимала участие в интенсивной кампании тяжелых бомбардировщиков против немецкой авиационной промышленности во время Большой недели , 20–25 февраля 1944 года. После этого она атаковала объекты с ракетами V-Defence во Франции, аэродромы во Франции, Германии и странах Бенилюкса , а также промышленные объекты во Франции, Германии и Бельгии, нанося концентрированные удары по нефтяным и транспортным объектам после октября 1944 года.
Помимо стратегических задач, 92-я дивизия выполнила несколько операций по пресечению и поддержке, помогая вторжению в Нормандию в июне 1944 года, поражая огневые точки, развязки и сортировочные станции в районе плацдарма, поддерживая сухопутные войска в Сен-Ло во время прорыва в июле 1944 года, бомбя огневые позиции и мосты, чтобы помочь воздушному десантированию в Нидерландах в сентябре 1944 года, участвуя в битве в Арденнах с декабря 1944 года по январь 1945 года , атакуя мосты и сортировочные станции в районе боевых действий и вблизи него, а также бомбя аэродромы вблизи зоны высадки, чтобы прикрыть воздушное десантирование через Рейн в марте 1945 года.
После Дня Победы 92-я бомбардировочная группа переместилась на авиабазу Истр , Франция, в июне 1945 года, где подразделение перевезло войска из Марселя в Касабланку для возвращения в Соединенные Штаты Америки. Группа была расформирована во Франции 28 февраля 1946 года , где личный состав был демобилизован, а ее самолеты B-17 были отправлены на хранение.
Офицер 92-й бомбардировочной группы Джон К. Морган , второй пилот, получил Медаль Почета за действия на борту B-17 во время миссии над Европой 26 июля 1943 года. Его самолет был атакован вражескими истребителями, пилот получил черепно-мозговую травму, которая оставила его в безумном состоянии. В течение двух часов Морган летел в строю, одной рукой держась за штурвал, а другой удерживая борющегося пилота, который пытался управлять самолетом. Наконец, другой член экипажа смог разрядить ситуацию, и B-17 совершил благополучную посадку в Подингтоне.
Наземный эшелон 479-й противолодочной группы армейских ВВС [2] был перемещен в Подингтон в ноябре 1943 года после того, как его воздушный эшелон был расформирован на базе ВВС Данкесвелл в Девоне . Из Подингтона наземные эшелоны штаб-квартиры и приданных оперативных эскадрилий были перераспределены в различные подразделения Восьмой воздушной армии в качестве замен, а группа была расформирована 11 ноября.
В июле 1945 года Военно-воздушные силы США ( USAAF) вернули Подингтон Королевским военно-воздушным силам , а аэродром был сохранен Министерством авиации для хранения. Еще в 1960 году персонал Министерства обороны (MoD) был направлен в Подингтон для присмотра за несколькими миллионами мешков с песком .
В 1961 году членом парламента было проведено публичное расследование относительно необходимости для Министерства обороны содержать миллионы мешков с песком времен Второй мировой войны, и результатом расследования стала продажа Подингтона частным лицам в том же году.
Полеты легких самолетов и планеров продолжались с аэродрома Подингтон до конца 1960-х годов. [1]
Основными военными и последующими гражданскими подразделениями и организациями, базировавшимися на базе ВВС Подингтон на протяжении всей ее военной и последующей гражданской истории, были: [1]
С окончанием военного контроля в начале 1960-х годов был выполнен снос аэродрома и снятие бетона , однако до того, как все взлетно -посадочные полосы аэродрома были измельчены в щебень , группа энтузиастов дрэг-рейсинга обратилась к владельцам с просьбой использовать ее бывшую главную взлетно-посадочную полосу в качестве полосы для дрэг-рейсинга. В 1964 году было достигнуто соглашение о том, что стало гоночной трассой Santa Pod Raceway [2] , которая открылась во время пасхальных выходных 1966 года . Теперь неофициально известная как «The Pod», это ведущий дрэг-рейсинговый комплекс в Соединенном Королевстве и главная трасса для европейских дрэг-рейсинга. [1]
Его главная взлетно-посадочная полоса использовалась в заставках для «Заключенного» , британского телесериала о научной фантастике и шпионаже. [1]
В 1972 году бетонное покрытие заменили асфальтом , и Санта-Под стал крупным европейским центром дрэг-рейсинга.
Некоторые из зданий бывшей Технической площадки сохранились, хотя большинство из них подверглось вандализму или сносу. Два главных ангара Т-2 исчезли; один был разобран, а другой сгорел в пожаре. Бывшая вышка управления воздушным движением — одна из немногих, которая была переделана в необычный частный дом. [1] Те здания, которые остались, в основном используются местными предприятиями, хотя некоторые из них заброшены. Старая штаб-квартира и операционный блок, в частности, недавно использовались в качестве конюшен, они не в лучшем состоянии. Периметральная дорожка сохранилась во многих местах, хотя и уменьшена в ширине, а взлетно-посадочные полосы давно исчезли (за исключением части бывшей главной взлетно-посадочной полосы, которая теперь используется как трасса для дрэг-рейсинга).
26 мая 2013 года состоялась церемония и служба открытия мемориального камня из гранита с надписью на территории гоночной трассы Санта-Под на месте бывшего аэродрома Подингтон. [1] Организованная Фондом охраны аэродромов Британии (ABCT), служба включала в себя генерального директора гоночной трассы Санта-Под, руководителя ABCT, офицера авиации Королевских ВВС и знаменосцев Королевского британского легиона , а кульминацией стал пролет бомбардировщика Ланкастер в сопровождении истребителей Харрикейн и Спитфайр из Мемориального эскадрильи битвы за Британию (BBMF). [3]
Podington может еще раз послужить стране; есть предложение от Nuon Renewables построить девять ветряных турбин (пониженное с первоначального предложения в пятнадцать) на месте старого аэродрома, хотя это наталкивается на значительное местное сопротивление; как это обычно бывает с предлагаемыми ветряными электростанциями. Предлагаемая ветряная электростанция будет вырабатывать электроэнергию для 10 000 местных домов.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
,_emblem.jpg/1280px-Emblem_of_the_100th_Bombardment_Group_(World_War_II),_emblem.jpg)
