База Королевских ВВС Олдермастон , или просто RAF Олдермастон — бывшая база Королевских ВВС , расположенная в 8 милях (13 км) к востоку от Ньюбери , Беркшир , и в 9,8 милях (15,8 км) к юго-западу от Рединга , Беркшир, Англия .
Первоначально построенный как аэродром бомбардировочного командования Королевских ВВС в 1941-1942 годах, Олдермастон был передан Военно-воздушным силам армии США в августе 1942 года. [1] Находясь под юрисдикцией Восьмой воздушной армии , он был домом для нескольких групп авианосцев Douglas C-47 Skytrain . Он был передан Девятой воздушной армии в 1943 году, в первую очередь, как база командования авианосцев. [2] Возвращенный под контроль Королевских ВВС в конце 1945 года, он использовался Техническим учебным командованием, прежде чем был переведен в Уход и обслуживание. В 1946 году он был передан Министерству гражданской авиации и использовался самолетами BOAC для обучения. [1]
Аэродром также использовался Министерством авиастроения для сборки и летных испытаний истребителей Supermarine Spitfire . В 1950 году аэродром был закрыт, а с 1950 года на его месте разместился Исследовательский центр атомного оружия (позднее — Институт атомного оружия ). [1]
Первоначально Олдермастон планировался как аэродром бомбардировочного командования Королевских ВВС, строительство которого велось в 1941-1942 годах. Группа 92 Королевских ВВС была запрограммирована на размещение на объекте бомбардировщиков Vickers Wellington . Объект был построен как аэродром бомбардировщиков «класса А» с тремя бетонными взлетно-посадочными полосами. Основная была длиной 1830 м, выровненная по линии 06/24, с двумя вспомогательными взлетно-посадочными полосами длиной 1280 м, выровненными по линии 11-29 и 17-35. [3] Аэродром имел кольцевую дорожку по периметру с твердыми стоянками как панцирного, так и кольцевого типа для самолетов. [3] Техническая площадка находилась на южной стороне аэродрома и состояла из различных административных зданий, мастерских по техническому обслуживанию и четырех больших ангаров для Т-2. [1]
Однако для поддержки Восьмой воздушной армии ВВС США (USAAF) в августе 1942 года юрисдикция Олдермастона была передана от Командования бомбардировщиков ВВС Великобритании (RAF Bomber Command) к USAAF. USAAF присвоили объекту станцию № 467. Подразделения станции USAAF, приписанные к RAF Aldermaston, были: [2]
В состав регулярных армейских частей входили:
Нелетающий объект, расположенный примерно в половине шахты к северу от аэродрома. Это большой загородный дом, который был куплен у семьи Кейзер британским правительством в начале Второй мировой войны. Захваченный ВВС США, он стал штаб-квартирой XIX тактического авиационного командования (ранее XIX командования воздушной поддержки). Ему было присвоено обозначение AAF-476. [6]
Из-за расположения Олдермастона в Беркшире, Восьмая воздушная армия решила использовать базу для размещения в качестве базы для авианосцев C-47. После завершения строительства в августе 60-я группа авианосцев (60th TCG) была переведена из временных мест дислокации на авиабазах RAF Челвестон и RAF Подингтон в Восточной Англии, которые стали базами тяжелых бомбардировщиков. Оперативные эскадрильи 60-й TCG были: [7]
Подразделение тренировалось с армейскими парашютно-десантными подразделениями осенью 1942 года, готовясь к боевым операциям в Северной Африке в рамках операции «Факел» по вторжению во Французскую Северную Африку. Свое единственное боевое задание оно выполнило 8 ноября 1942 года, когда перевезло десантников из Олдермастона и высадило их в Оране, Алжир, в первые часы вторжения. [7]
После успешной операции 8 ноября 1942 года группа перебралась на аэродром Релизан в Алжире. Там она была переведена в состав новых Двенадцатых воздушных сил , где продолжала боевые действия в составе Средиземноморского театра военных действий до конца войны. [9]
С перемещением 60-х в Северную Африку, 107-я разведывательная эскадрилья, 67-я наблюдательная группа , была временно переведена в Олдермастон из RAF Membury в Беркшире. Она летала на смеси легких наблюдательных одномоторных самолетов L-4 Grasshopper и двухмоторных разведывательных самолетов Douglas A-20 Havoc . Она также имела несколько Supermarine Spitfire . Эскадрилья просуществовала только до 8 января 1943 года, когда ее перевели обратно в Membury. [8]
На смену 60-й TCG пришла 315-я транспортная группа , которая была развернута с армейского аэродрома Флоренс , Южная Каролина, в декабре 1942 года. [9] Также оснащенные самолетами C-47, оперативные эскадрильи группы в Олдермастоне:
До прибытия две эскадрильи группы были перераспределены в Двенадцатую воздушную армию в Северной Африке, и в группе было всего 24 самолета, приписанных к Олдермастону. 25 мая 1943 года двадцать один самолет 315-й группы отправился в Алжир для поддержки боевых операций в Северной Африке. Хотя самолеты не участвовали в воздушной фазе вторжений на Сицилию и в Италию, они поддерживали эти операции, доставляя припасы на театр военных действий. [9]
С переводом Девятой воздушной армии из Ливии в Соединенное Королевство в октябре 1943 года, 315-я, вместе со всеми транспортными группами Восьмой, была переведена в Девятую. Оставшиеся компоненты 315-й TCG были переведены в RAF Welford (AAF 474) в Беркшире. Юрисдикция аэродрома Олдермастон также была передана Девятой, [9]
В декабре 1943 года 15-я тактическая разведывательная эскадрилья прибыла в Англию из Ки-Филд , штат Миссисипи. Первоначально она была приписана непосредственно к Девятой воздушной армии, но эскадрилья прибыла неоснащенной. [8] Девятая воздушная армия присоединила эскадрилью к 67-й разведывательной группе на авиабазе Мидл-Уоллоп (AAF-449) в конце декабря. [8] В Олдермастоне эскадрилья получила истребители Supermarine Spitfire со сборочного завода Министерства авиации и тренировалась на этих самолетах до 1 мая, когда ее перевели на авиабазу Чилболтон (AAF-404) в Хэмпшире. [8]
Задержки в строительстве базы и поставке оборудования из Соединенных Штатов привели к тому, что 370-я истребительная группа прибыла в Олдермастон в начале февраля 1944 года из Брэдли-Филд , Коннектикут, неоснащенной. [9] По прибытии группа ожидала получить Republic P-47 Thunderbolts , однако из-за нехватки оборудования в Соединенном Королевстве подразделение было вместо этого оснащено имеющимися Lockheed P-38 Lightning. [8] Кроме того, Олдермастон был лишь промежуточной станцией для подразделения, поскольку база уже была запрограммирована для подразделений транспортеров для поддержки предстоящего вторжения в Нормандию. После получения P-38 группа была переведена на RAF Andover (AAF-106) в Хэмпшире в конце февраля. [9]
С переводом 370-й истребительной группы 434-я транспортная группа была переведена в Олдермастон из RAF Fulbeck (AAF-488) в Линкольншире 3 марта 1944 года. [9] В ее оперативные эскадрильи входили:
434-я была запрограммирована на выброску 101-й воздушно-десантной дивизии в рамках подготовки к вторжению в северную Францию, и она была размещена вместе с 101-й. 434-я была одной из групп, обученных и назначенных для доставки планеров в день Д. В качестве назначенной группы доставки для миссии Чикаго, 52 C-47 из 434-й TCG каждый буксировали планер Waco CG-4A в Нормандию, потеряв один самолет из-за зенитного огня в темноте. За это и две последующие миссии с планерами и припасами группа позже была награждена желанной наградой Distinguished Unit Citation. [10]
После вторжения во Францию миссией 435-го полка стало снабжение и эвакуация раненых сухопутных войск союзников на континенте. Перевозимые грузы в основном представляли собой критически необходимые предметы, такие как средства связи и специальные боеприпасы [10] В сентябре 434-й полк снова был назначен в 101-ю воздушно-десантную дивизию, которую он переправил в оккупированные нацистами Нидерланды в рамках операции «Маркет», воздушно-десантного компонента операции «Маркет-Гарден». [10] В течение оставшейся части 1944 года группа вернулась к выполнению транспортных миссий по снабжению и эвакуации раненых. [10]
434-й полк оставался в Олдермастоне до 12 февраля 1945 года, когда группа переместилась на передовую посадочную площадку (ALG) на аэродроме Мурмелон-ле-Гран (ALG A-80) во Франции. [9]
Поскольку ВВС США больше не требовали эту станцию, 15 июня 1945 года Олдермастон был возвращен Министерству авиации. [1]
В июле 1943 года Vickers построила большой сборочный цех и заняла ангар 5 для производства Supermarine Spitfire. Компоненты, произведенные в районе Саутгемптона, отправлялись на завод для сборки и окончательного производства самолетов. Это было частью программы рассредоточения, направленной на минимизацию производства самолетов из-за возможных немецких бомбардировок. [ необходимо разъяснение ] [3] Он был размещен на технической площадке аэродрома и использовал аэродром вместе с USAAF для испытательных полетов новых самолетов. Он оставался в эксплуатации в Олдермастоне до тех пор, пока Королевские ВВС не получили оперативное управление объектом в 1946 году. [11]
В 1949 году компания Fairey Aviation использовала аэродром Олдермастон для первого полета первого прототипа Fairey Gannet , получившего серийный номер VR546, который был построен на ее заводе в Хейсе, Миддлсекс, затем доставлен по дороге в Олдермастон, повторно собран и успешно испытан главным летчиком-испытателем компании капитаном Р. Г. Слейдом 19 сентября.
Аэродром был передан Министерству авиации 15 июня 1945 года. Он должен был стать местом расположения летной школы, где более 1000 бывших пилотов Королевских ВВС должны были пройти переподготовку для управления гражданскими самолетами. Многие здания были отремонтированы, а также были установлены улучшенные огни взлетно-посадочной полосы.
С 15 июня 1945 года аэродромом пользовались следующие организации: [12]
В 1950 году аэродром был передан Министерству снабжения для размещения Научно-исследовательского центра атомного оружия (AWRE).
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
