Royal Air Force Henlow или просто RAF Henlow — это база Королевских ВВС в Бедфордшире , Англия, на равном расстоянии от Бедфорда , Лутона и Стивениджа . Здесь размещаются Центр аэрокосмической медицины Королевских ВВС и Группа по осуществлению совместного контроля над вооружениями (JACIG), а также Музей сигналов , который был закрыт в июне 2024 года. Ранее здесь базировались легкие самолеты и 616-я добровольческая планерная эскадрилья . 6 сентября 2016 года Министерство обороны объявило, что база будет закрыта. По состоянию на январь 2024 года ожидается закрытие и утилизация станции с 2026 года. Полеты прекратились в июле 2020 года.
В 1917 году Хенлоу был выбран в качестве военной авиаремонтной базы и построен компанией MacAlpine в 1918 году. [3] Было построено четыре ангара в Белфасте, которые теперь являются памятниками архитектуры. [4] В то время вокруг базы вырос лагерь Хенлоу , гражданское поселение. [5]
Первоначально ремонтная база для самолетов с Западного фронта, станция официально открылась 18 мая 1918 года, когда подполковник Роберт Фрэнсис Стэплтон-Коттон прибыл с группой из 40 летчиков из Фарнборо. В мае 1920 года RAF Henlow стал первым испытательным центром парашютов [6] , а позже к нему присоединилось еще одно парашютное подразделение из RAF Northolt. Испытания парашютов проводились с самолетами Vimy, а парашютисты висели на крыльях, позволяя парашюту раскрыться и позволить им спуститься обратно на землю. [7] Инженерная школа офицеров переехала туда в 1924 году из Фарнборо. [8]
После Первой мировой войны Хенлоу был домом для четырех авиационных эскадрилий: 19-я эскадрилья RAF , 23-я эскадрилья RAF , 43-я эскадрилья RAF и 80-я эскадрилья RAF . [9] В период с 1932 по 1933 год сэр Фрэнк Уиттл был студентом технического колледжа RAF на базе. [10] Позднее он некоторое время отвечал за испытания авиационных двигателей на базе, прежде чем его отправили в Кембридж. [11] В 1930-х годах к инвентарю был добавлен дополнительный ангар, который теперь тоже указан. [12]
Во время Второй мировой войны Хенлоу использовался для сборки самолетов Hawker Hurricanes , которые были построены на заводе Hurricane, которым управляла Canadian Car and Foundry в Форт-Уильяме , Онтарио, Канада, под руководством Элси Макгилл . [13] После испытательных полетов в Форт-Уильяме они были разобраны и отправлены в Хенлоу в транспортных контейнерах, где были собраны заново. Во время операции Quickforce в 1941 году 100 сборщиков с базы были размещены на авианосцах, которые отправляли истребители Hurricane на Мальту . [14] Готовые Hurricane были завершены на палубах авианосцев и отправлены на Мальту. [15] Более 1000 самолетов Hurricane (около 10% от общего числа) были построены Canadian Car and Foundry и отправлены в Хенлоу. [16] Хенлоу также использовался в качестве ремонтной базы для многих типов самолетов под руководством 13-го технического подразделения. [17]
Пустые упаковочные ящики, в которых перевозились самолеты Hurricane, были использованы для создания оригинальной башни управления (которая теперь заменена более современным двухэтажным домом типа Portakabin). [18] Оригинальная башня и части аэродрома были показаны в нескольких сценах в военном фильме 1969 года «Битва за Британию». [19]
В 1947 году в Хенлоу был также образован крупный технический колледж Королевских ВВС. Он был образован из Школы авиационной техники Королевских ВВС, ранее находившейся в Фарнборо, и его целью было обучение кадетов и инженерных офицеров. [20] В 1965 году колледж был объединен с колледжем Королевских ВВС в Крэнвелле . [21] Затем туда переехало подразделение подготовки офицеров-кадетов Королевских ВВС, но в 1980 году оно также переехало в Крэнвелл. [22]
Затем в Хенлоу разместились Инженерное управление связи Королевских ВВС и Радиотехническое подразделение, созданное в 1980 году. В 1983 году Земельный кадастр взял под свой контроль часть территории. [23]
В декабре 2011 года база ВВС Великобритании в Хенлоу, а также 14 других объектов Министерства обороны Великобритании были признаны опасно радиоактивными. 15 баз были отравлены «радием, который использовался для покрытия циферблатов самолетов... чтобы их можно было видеть в темноте» во время Второй мировой войны. [24]
Административно база ВВС Великобритании в Хенлоу была частью объединенной базы ВВС Великобритании в Брамптоне-Уайтоне-Хенлоу до тех пор, пока база ВВС Великобритании в Брамптоне не была закрыта в 2013 году. [25]
Полеты прекратились в июле 2020 года. [26]
Известные подразделения, базирующиеся на авиабазе Хенлоу. [27] [28] [29]
Группа № 2 (воздушная боевая поддержка)
Управление заморских баз
В какой-то момент здесь находились следующие подразделения: [30]
Музей связи, посвященный развитию электронных коммуникаций Королевских ВВС со времен Первой мировой войны, был основан в 1999 году. [31] Музей был окончательно закрыт 8 июня 2024 года. [32]
6 сентября 2016 года Министерство обороны (МО) объявило о запланированном закрытии базы ВВС Великобритании «Хенлоу» с датой ликвидации в 2020 году. [33] К 2019 году ожидалось поэтапное сокращение численности и закрытие в период с 2020 по 2023 год. [34] В январе 2024 года МО сообщило, что закрытие и ликвидация начнутся с 2026 года. [35]