Лейтенант-коммандер Роберт Певерелл Хиченс , DSO и Bar , DSC и Two Bars (2 марта 1909 г. – 13 апреля 1943 г.) был самым высокопоставленным офицером Королевского военно-морского резерва добровольцев (RNVR), [1] [2] награжденный двумя орденами «За выдающиеся заслуги» , тремя крестами «За выдающиеся заслуги» и тремя упоминаниями в депешах . Он также был представлен к Кресту Виктории после того, как погиб в бою в апреле 1943 г. [2]
До Второй мировой войны Хиченс был страстным спортсменом, который занимался греблей за колледж Магдалины в Оксфорде и участвовал в гонках на двойках парных на регате Хенли . Он также участвовал в международных парусных соревнованиях по четырнадцатиборью и трижды участвовал в гонке Fastnet . На суше он участвовал в соревнованиях по восхождению на холм в Сомерсете , а также трижды участвовал в гонке 24 часа Ле-Мана . Во время Второй мировой войны он дослужился до лейтенант-коммандера и командовал 6-й флотилией моторных артиллерийских катеров , а затем 8-й флотилией моторных артиллерийских катеров.
Роберт Певерелл Хиченс родился 2 марта 1909 года в семье доктора Певерелла Смита Хиченса и Констанс Собридж Хиченс. [3] [4] Он провел ранние годы своей жизни в Нортгемптоне , до начала Первой мировой войны , когда его отец — офицер территориального армейского подразделения Королевского армейского медицинского корпуса — был отправлен во Францию, а остальная часть семьи переехала в Сент-Моус в Корнуолле . [5] Именно во время проживания в Корнуолле Хиченс и его сестра Лавдей научились управлять парусным судном, и в конечном итоге они стали управлять своей шлюпкой «Аретуза» на Каррик-роудс . [5]
В 1919 году, после Первой мировой войны, семья вернулась в район Нортгемптона, и Хиченс был отправлен в подготовительную школу неподалеку до 1921 года, когда он был зачислен в колледж Мальборо . [6] В 1922 году отец Хиченса, к тому времени работавший врачом-консультантом в больнице Northampton General Hospital, вышел на пенсию, и семья переехала в Гернси на Нормандских островах , купив Havelet House недалеко от Сент-Питер-Порта . [6] Хиченс поступил в колледж Магдалины в Оксфорде , чтобы изучать право в 1927 году. Будучи страстным спортсменом, он начал заниматься греблей и через шесть месяцев вошел во вторую восьмерку Magdalan; к следующему году он вошел в первую восьмерку как загребной гребец. [7] В гонках Eights Week (ежегодная летняя гонка Head of the River Race в Оксфорде), когда Хиченс был в Магдалене, они заняли третье место в 1928 году, шестое в 1929 году и восьмое в 1930 году, что было самой низкой позицией колледжа в гонке с 1876 года. [8] Во время учебы в университете он также присоединился к Корпусу подготовки офицеров , получив звание второго лейтенанта пехоты 2 июня 1929 года. [9] В 1929 году семья Хиченс приобрела Bodrennick House во Флашинге , Корнуолл, куда они переехали в 1930 году после смерти отца Хиченса. [6]
Роберт Хиченс встретил свою будущую жену, Кэтрин Гилберт Энис из Эниса, Пенрин, в 1928 году; они поженились в церкви Св. Глувиаса , Пенрин , Корнуолл, в апреле 1931 года. [10] В следующем году он присоединился к юридической фирме Реджинальда Роджерса и сына из Фалмута , Корнуолл, в качестве штатного клерка , чтобы получить образование юриста . [11] Хиченс также обучался в Лондоне у Mackrell's of Bedford Square ; именно работая в Лондоне, он участвовал в регате Хенли в парной лодке . [12] В июне 1933 года, после смерти матери, Хиченс унаследовал половину поместья своего отца и Bodrennick House, и в то же время завершил свои статьи. Он стал младшим партнёром Реджинальда Роджерса 1 января 1934 года. [12] У Роберта и Кэтрин было двое сыновей: Роберт, родившийся в 1932 году, и Энтони, родившийся в 1936 году . [4] [13]
В это время Хиченс продолжал заниматься парусным спортом; он вступил в Королевский яхт-клуб Корнуолла и начал участвовать в гонках International Fourteen на своих собственных швертботах под названием Venture и Venture II . [14] Он участвовал в регате Fowey и в Кубке Принца Уэльского, заняв пятое место на реке Клайд в 1936 году. [15] Он также участвовал в соревнованиях в Лоустофте в 1937 году и в Фалмуте в 1938 году. [16] Хиченс также занялся гонками на яхтах в открытом море и был членом Королевского клуба океанских гонок , [14] трижды участвовал в гонке Fastnet и был членом команды в гонке Channel в июне 1939 года. [17]
В 1935 году он купил 1,4-литровый Aston Martin touring car и Riley , на котором он участвовал в гонках по подъему на холм в Беггерс-Русте в Сомерсете . [17] Затем в 1936 году он купил 2-литровый Aston Martin Speed Model — один из шести, построенных для гонок Ulster TT и 24 часа Ле-Мана того года. [18] С помощью Aston Martin он выставил машину на гонку 24 часа Ле-Мана 1937 года с Мортимером Моррисом-Гудоллом в качестве своего штурмана. Они заняли одиннадцатое место в общем зачете, но выиграли кубок Раджа Уитворта. [19] Они снова участвовали в гонке 24 часа Ле-Мана 1938 года , но не финишировали. [20] Они вернулись на гонку 24 часа Ле-Мана 1939 года , где финишировали двенадцатыми. [21]
Роберт Хиченс подал заявление о переводе из Территориальной армии в Королевский военно-морской добровольческий резерв (RNVR) летом [ когда? ] 1930 года и в конечном итоге был переведен в Королевский военно-морской добровольческий дополнительный резерв в 1936 году, который был сформирован из яхтсменов, достаточно хорошо разбирающихся в море, чтобы считаться пригодными для комиссии. [22] После объявления войны 27 октября 1939 года ему было приказано присоединиться к учебному депо HMS King Alfred , и после прохождения собеседования и медицинского осмотра он был повышен до младшего лейтенанта RNVR, завершив свое обучение за шесть недель вместо обычных трех месяцев. [23]
Завершив обучение в декабре 1939 года, он был повышен до лейтенанта и назначен на HMS Halcyon , входивший в 5-ю флотилию минного траления, а затем в 4-ю флотилию минного траления. [24] В апреле 1940 года он перешел на HMS Niger . [25] Во время Странной войны обе флотилии были заняты тралением мин в Северном море , и единственное действие, которое они увидели, произошло 15 мая 1940 года, когда HMS Hussar был потоплен немецким бомбардировщиком. [26] 29 мая 1940 года Хиченсу сообщили, что британские экспедиционные силы эвакуируются из Дюнкерка в ходе операции «Динамо» и что Нигер отправится на помощь. [27] Прибыв в Дюнкерк 31 мая, Хиченс организовал небольшие лодки и яхты, которые использовались для эвакуации армии с причала Дюнкерка. Когда Нигеру было приказано вернуться домой с полным составом солдат, Хиченс попросил оставить его, чтобы продолжить эвакуацию. Ему дали разрешение, но также сообщили, что ему придется искать дорогу домой самостоятельно. Вернувшись в Дувр на яхте Chico, он присоединился к Нигеру 1 июня. HMS Niger возвращался в Дюнкерк еще три раза, Хиченс еще раз сошел на берег, чтобы организовать эвакуацию до окончания операции. [28] За свою работу на пляжах при выводе союзных армий из Дюнкерка Хиченс был награжден Крестом за выдающиеся заслуги (DSC). [29]
Попросив о переводе в Береговые силы, Хиченс был отправлен на HMS Osprey в Портленде для обучения на моторных противолодочных катерах (MASB). [30] Он был назначен на свою первую должность, MASB 16, 4 ноября 1940 года, которую он занимал до 18 ноября 1940 года, когда он был назначен командиром MASB 18. Его последней должностью в MASB была MASB 14, которую он принял 23 декабря 1940 года. [31] Эти лодки были легко вооружены двумя спаренными пулеметами Vickers .50 и глубинными бомбами и имели максимальную скорость около 30 узлов . [30]
В январе 1941 года Хиченс получил новое командование, моторный артиллерийский катер 64, [32] став первым офицером RNVR, командовавшим MGB, и единственным экипажем RNVR в 6-й флотилии MGB. [33] Именно во время командования MGB 64 Хиченс получил свое прозвище Хитч . Поскольку каждой лодке нужно было выбрать радиопозывной, Хиченс не мог придумать ничего подходящего, и лейтенант Арти Шоу предложил Хитч , которое закрепилось и осталось с ним до конца его службы в береговых войсках. [34]
6-я флотилия MGB базировалась на HMS Beehive в Феликстоу с апреля 1941 года, где им было поручено бороться с немецкими катерами E, совершавшими набеги на конвои восточного побережья. [35] На этом этапе войны MGB были вооружены смесью оружия, которое могло быть пулеметами Lewis , пулеметами Vickers .50 , 20-мм пушкой Oerlikon , 2-фунтовой пушкой Rolls-Royce или четырехствольными орудийными башнями Boulton Paul . Вооружение вскоре было стандартизировано с двумя спаренными пулеметами Vickers .50 с каждой стороны мостика, 20-мм пушкой Oerlikon, установленной на корме, и глубинными бомбами. [36] Экипаж лодок состоял из 18 человек, состоявших из двух офицеров, двух младших офицеров и 14 рядовых . [30]
Когда Роберт Хиченс был назначен старшим офицером в командующем 6-й флотилией МГБ с сентября 1941 года, [37] он стал первым офицером RNVR, командовавшим флотилией во Второй мировой войне. [38] Вместе с новым командованием он получил повышение до лейтенант-коммандера . [39]
В качестве командующего флотилией его первое успешное действие состоялось в ночь с 19 на 20 ноября 1941 года, [40] когда его флотилии было приказано патрулировать в 10 милях (16 км) от Хук-ван-Холланда , чтобы отразить возвращающиеся на базу катера E. [41] Флотилия вступила в бой с пятью катерами E, нанеся ущерб всем пяти катерам, серьезно повредив два и заставив их рассредоточиться. Позже один катерок E был найден брошенным экипажем и взят на абордаж. [42] Это был первый захваченный катер E, и команда Хиченса получила ценную информацию и оборудование, прежде чем лодка затонула. [43] [nb 1] За это действие Хиченс был награжден Планкой к своему DSC, в награде отмечалось его «...хладнокровие, мастерство и готовность в бою против вражеских катеров E, потопивших один и повредивших другие». [45] Другие члены флотилии были награждены одной медалью «За выдающиеся заслуги» (DSM), а еще пять человек были упомянуты в донесениях (MID) за эту операцию. [46]
Второй успех флотилии пришелся на ночь с 19 на 20 декабря 1941 года, снова в Северном море у побережья Нидерландов, когда две лодки атаковали две лодки R и одну лодку E. Они дважды прошли на высокой скорости, прежде чем потеряли контакт, но дважды в течение ночи они обнаружили их и в конечном итоге провели атаки глубинными бомбами. [47] И Хиченс, и командир другой лодки получили MID за это действие. [48] [49]
Третьей крупной операцией, в которой Хиченс принимал участие в этот период, была операция в ночь с 21 на 22 апреля 1942 года у берегов Остенде , когда они вступили в бой с шестью лодками E, заставив превосходящие силы рассеяться и бежать в порт, серьезно повредив одну лодку и нанеся незначительные повреждения другим. [50] После этой операции лодки E были переведены в более безопасную гавань для работы. [51] После этого боя Хиченс был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO). [52]
Хиченс был назначен следующим командующим 8-й флотилией MGB. [53] Эти новые лодки были вооружены сдвоенной установкой Oerlikon на корме, QF 2-pounder Mark XIV спереди, сдвоенными пулеметами Lewis или более поздними сдвоенными пулеметами Vickers по обе стороны мостика и глубинными бомбами. [54] Флотилия была переведена в Дартмут , Девон, в июле 1942 года. [55] Первое действие, в котором они приняли участие, произошло в ночь с 14 на 15 июля. Получив приказ атаковать катера E, используя Шербур в качестве базы, они обнаружили конвой морских траулеров, сопровождавших небольшой танкер . Флотилия атаковала два траулера заднего эскорта и провела атаку глубинными бомбами. Танкер в последний раз видели горящим, когда флотилия перестраивалась у Олдерни . [56] После этого действия Хиченс был награжден планкой к своему DSO. [57] И DSO, и Bar были представлены во время одной и той же церемонии награждения в Букингемском дворце 22 сентября 1942 года, в то время как другие члены флотилии были награждены медалью «За выдающуюся храбрость» и четырьмя MID за этот подвиг. [58] [nb 2]
Флотилия вступила в бой ночью 29/30 июля снова у берегов Остенде, когда флотилия в компании с двумя торпедными катерами (MTB) атаковала конвой из трех траулеров Flak и двух торговых судов. Одно из торговых судов было поражено торпедами с MTB, в то время как MGB атаковали другое, сбросив глубинные бомбы. Уничтожив эти суда, они затем атаковали траулеры Flak. [60]
В ночь с 1 на 2 августа, получив приказ патрулировать северо-запад Гернси , флотилия снова обнаружила вражеское судоходство. Следуя за ними в сторону порта Шербур, они бесшумно прошли мимо немецкого торпедного катера, стоявшего на якоре, [nb 3] и обнаружили четыре катера E, ожидавших входа в гавань. Застав их врасплох, они открыли огонь по неподвижным катерам и после короткого боя отступили, оставив два катера противника гореть. [62] За это действие Хиченс получил второй MID, в то время как другие члены флотилии были награждены DSC, двумя DSM и четырьмя MID. [63]
Флотилия получила приказ вернуться в Феликстоу осенью [ когда? ] 1942 года. [64] Их первый контакт с противником произошел в ночь с 14 на 15 сентября, когда они вступили в бой с небольшим конвоем у мыса Хук-ван-Холланд. Они преследовали конвой, который сопровождали четыре траулера Flak, почти до самой гавани, прежде чем нанести ему значительный ущерб. [65] За это Хиченс был награжден второй планкой к своему DSC. [66] Другие члены флотилии были награждены DSC, двумя DSM и MID. [67]
Хиченсу, теперь уже награжденному двумя DSO, тремя DSC и двумя MID, предложили повышение до командующего HMS Bee в Уэймуте , Дорсет, и учебный пункт на берегу. Чувствуя себя неподходящим для такой роли, он отказался и остался командующим 8-й флотилией MGB. [68]
Хиченс потерял первую лодку под своим командованием во время ночного боя 2/3 октября 1942 года. Вступив в бой с четырьмя траулерами, MGB 78 пошел на атаку глубинными бомбами и был потерян из-за огня противника. [69] Еще одна лодка, MGB 76, была потеряна в ночь с 5 на 6 октября 1942 года, когда флотилия попала в засаду, устроенную двумя немецкими торпедными катерами и несколькими катерами E. [70]
Зимние месяцы 1942–43 годов прошли без происшествий, и Хиченс начал писать свой незаконченный отчет о войне. «Мы сражались с ними в канонерках» был опубликован посмертно в 1944 году. [59]
Флотилия, сопровождаемая четырьмя МТБ и эскортными минными заградителями Motor Launchers (ML), была следующим боем в ночь с 27 на 28 февраля 1943 года. Смешанная флотилия вступила в бой с конвоем, сопровождаемым двумя траулерами и тральщиком, и потеряла MGB 79 из-за вражеского огня. Хиченс приблизился к пострадавшей лодке, которая горела, чтобы спасти команду. Им удалось спасти семерых членов команды, прежде чем они были вынуждены отступить под огнем. Собственная лодка Хиченса, MGB 77, также была подожжена во время спасательной операции. [71]
В ночь с 12 на 13 апреля 1943 года флотилия получила приказ сопровождать минные заградители ML у голландского побережья. Обнаружив два траулера, они вступили в бой, оставив один гореть, но когда они отходили, MGB 77 был поражен, убив Хиченса на месте и ранив еще троих на мостике. [72] Хиченс был посмертно награжден орденом имени МИД за эти действия. [73]
Хиченс был представлен к Кресту Виктории за свои действия в ночь с 27 на 28 февраля. Когда его командир , коммандер Керр, сообщил ему о намерении рекомендовать его, Хиченс попросил снять рекомендацию, поскольку теперь он чувствовал, что подверг опасности две лодки флотилии, пытавшиеся спасти своих друзей. Керр, уважая его взгляды, снял рекомендацию, только для того, чтобы она была повторно представлена через шесть недель после его смерти. Рекомендация была одобрена коммандером Керром, адмиралом Джорджем Лионом ( главнокомандующим Нором ) и контр-адмиралом Роджерсом ( флагманом, ответственным за Харвич ). Рекомендация была отклонена Адмиралтейством, сославшись на те же причины, которые привел сам Хиченс. [74] [nb 4]
