SS Automedon был рефрижераторным грузовым пароходом компании Blue Funnel Line . Он был спущен на воду в 1921 году на реке Тайн как один из 11 кораблей, призванных заменить многие из потерь Blue Funnel в Первой мировой войне .
Переоборудованный немецкий вспомогательный крейсер и торговый рейдер Atlantis захватил и потопил Automedon в 1940 году в Индийском океане . [1] Его захват примечателен тем, что он перевозил совершенно секретные документы, адресованные британскому Дальневосточному командованию . Их захват, возможно, повлиял на решение Японии вступить во Вторую мировую войну .
Automedon был возничим Ахилла в « Илиаде » Гомера . Это был первый из трех кораблей Blue Funnel Line, названных в его честь. Второй был теплоходом, спущенным на воду в 1949 году и отправленным на слом в 1972 году. [2] Третий был теплоходом, спущенным на воду в 1948 году под названием Cyclops , переименованным в Automedon в 1975 году и отправленным на слом в 1977 году. [3]
Blue Funnel Line потеряла 16 кораблей в Первой мировой войне. После этого компания заменила свой флот, в основном классом из 11 новых пароходов с регистровой длиной около 460 футов (140 м), шириной 58 футов (18 м) и тоннажем около 7500 GRT , все они были спущены на воду между 1920 и 1923 годами. [4]
Blue Funnel заказали членов нового класса на пяти разных верфях. Palmers Shipbuilding and Iron Company построила два: Automedon в Джарроу и Meriones в Хебберне , оба спущены на воду в 1921 году. [5] [6]
Palmers спустил Automedon на воду 4 декабря 1921 года и завершил его строительство в марте 1922 года. Как и большинство членов этого класса, он был оснащен двумя паровыми турбинами , которые приводили в движение один винт через двухступенчатую передачу . Вместе его турбины развивали 6000 л. с. и давали ему скорость 14,5 узлов (27 км/ч). [5] В его трюмах было холодильное пространство для 111 000 кубических футов (3143 м 3 ) груза. [7]
В 1934 году кодовые буквы Automedon KNQG [ 8 ] были заменены на позывной GBZR, и судно было оснащено беспроводной радиопеленгацией . [9]
Во время Второй мировой войны Automedon в основном плавал без сопровождения. Когда в сентябре 1939 года началась война, он направлялся из Британии в Австралию через Суэцкий канал и Коломбо . Он вернулся тем же маршрутом, достигнув Ливерпуля 3 марта 1940 года. [10]
31 марта 1940 года Automedon покинул Ливерпуль и направился в Австралию, но на этот раз проплыл через Фритаун в Сьерра-Леоне и Дурбан в Южной Африке . Он вернулся тем же маршрутом, достигнув Ливерпуля 21 августа. [10]
25 сентября 1940 года Automedon покинул Ливерпуль и направился на Дальний Восток . Он отправился с конвоем SL 42, который доставил его во Фритаун. Затем он без сопровождения отправился в Дурбан, где находился в порту с 25 по 29 октября. [10] Его груз включал упакованные в ящики самолеты, автомобили, запасные части, спиртное, сигареты, упакованную почту и продукты питания, включая замороженное мясо, направлявшиеся в Пенанг , Сингапур , Гонконг и Шанхай . [ требуется ссылка ]
Около 07:00 11 ноября 1940 года немецкий вспомогательный крейсер Atlantis перехватил Automedon примерно в 250 морских милях (460 км) к северо-западу от Суматры , приближаясь по курсу, который должен был сблизить два корабля. В 08:20, когда Automedon находился менее чем в 5000 метрах (16000 футов), Atlantis поднял свой немецкий флаг и расчехлил орудия. Automedon сразу же ответил, передав сигнал бедствия, но успел послать только «RRR – Automedon – 0416N» («RRR» означало «атакуем вооруженным рейдером»), прежде чем Atlantis заглушил его передачу. [11]
Затем Atlantis открыл огонь с расстояния 2000 метров (6600 футов), четыре залпа попали в середину Automedon . Первые снаряды уничтожили мостик Automedon , убив всех присутствующих, кроме ее рулевого Стэна Хьюгилла . Ее капитан , Уильям Браун Эван, находился на мостике и был среди убитых. Automedon все еще шел полным ходом, и член экипажа пытался дотянуться до орудия DEMS на его корме, чтобы открыть ответный огонь. Atlantis дал последний залп, который попал в корабль, убив потенциального стрелка и остановив Automedon . [ требуется ссылка ]
Главный офицер Automedon встретил абордажную группу Atlantis , когда они поднялись на борт. Ульрих Мор с Atlantis позже сказал, что Automedon был в худшем состоянии, которое он когда-либо видел; обстрел с близкого расстояния уничтожил практически все конструкции над корпусом, и ничего не осталось неповрежденным. Шесть членов экипажа были убиты и 12 ранены. Шестеро раненых были немедленно переведены на Atlantis для лечения. [11]
После того, как пассажирка г-жа Вайолет Фергюсон попросила спасти ее чайный сервиз, была обнаружена кладовая. Тщательный обыск Automedon обнаружил 15 мешков совершенно секретной почты для британского Дальневосточного командования, включая большое количество таблиц расшифровки, приказов флота, инструкций по стрельбе и отчетов военно-морской разведки. Самой значительной находкой был небольшой зеленый мешок, найденный в штурманской рубке возле мостика. С пометкой «Совершенно конфиденциально» и снабженный отверстиями, чтобы помочь ему утонуть, если его придется выбросить за борт, мешок содержал конверт, адресованный Роберту Бруку Попхэму , главнокомандующему британским Дальневосточным командованием. В конверте находились документы, подготовленные Отделом планирования британского военного кабинета , которые включали их оценки силы и состояния британских сухопутных и военно-морских сил на Дальнем Востоке, подробный отчет об обороне Сингапура и информацию о роли, которую должны были сыграть австралийские и новозеландские силы на Дальнем Востоке в случае вступления Японии в войну на стороне Оси. [12] [13]
Капитан Бернхард Рогге из Atlantis установил лимит времени в три часа, в течение которого были перевезены 31 британский и 56 китайских членов экипажа, три пассажира, их вещи, все замороженное мясо и еда, а также судовые документы и сумки с почтой. Он был обеспокоен тем, что другое судно, наблюдающее за двумя неподвижными судами, быстро догадается, что происходит, и отправит радиосообщение до того, как Atlantis сможет предпринять какие-либо действия. Automedon был признан слишком сильно поврежденным для буксировки, поэтому в 15:07 он был потоплен зарядами для затопления. Его выжившие в конечном итоге добрались до Бордо на борту захваченного норвежского танкера Storstad . [ требуется цитата ]
Капитан Рогге осознал важность разведывательных материалов, которые он захватил с «Автомедона» , и быстро переправил документы на захваченное ранее судно «Оле Якоб» , приказав капитану Паулю Каменцу и шести членам его команды взять на себя управление судном и доставить захваченные материалы немецким представителям в Японии. [14]
4 декабря 1940 года Оле Якоб прибыл в Кобе , Япония. Почта достигла немецкого посольства в Токио 5 декабря, а затем была доставлена в Берлин по Транссибирской магистрали . Копия была передана японскому правительству, и некоторые утверждают, что это повлияло на решение Японии начать то, что оно назвало « Великой восточноазиатской войной ». [15] После вступления Японии в войну и падения Сингапура капитан Рогге был награжден богато украшенной катаной 27 апреля 1943 года. Япония когда-либо вручала иностранцам только три таких меча, остальные были вручены Герману Герингу и Эрвину Роммелю . [16]