Simtek (Simulation Technology) была инженерно-консалтинговой фирмой и гоночной командой Формулы-1. Инженерно-консалтинговое подразделение Формулы-1 (F1), Simtek Research , было основано в 1989 году Максом Мосли и Ником Виртом . Первоначально оно было вовлечено во многие области Формулы-1, включая строительство аэродинамической трубы и производство шасси для третьих лиц. Гоночная команда Simtek Grand Prix была основана в 1993 году и участвовала в сезонах 1994 и 1995 годов, достигнув лучшего результата — девятого места. Из-за больших долгов и отсутствия спонсорских денег Simtek добровольно ликвидировалась в июне 1995 года.
Simtek Research была основана в августе 1989 года Ником Виртом , Максом Мосли и Дональдом Хьюзом с целью предоставления экономически эффективных услуг по проектированию, исследованиям и разработкам в соответствии с самыми высокими стандартами. [1] Изначально компания базировалась в офисе в доме Вирта с одним сотрудником, инженером Дарреном Дэвисом. Компания быстро росла и переехала в собственное здание, включая аэродинамическую трубу, в Acres Industrial Estate в Банбери, Оксфордшир. Клиентами Simtek были FIA , конструкторы F1 Ligier и многочисленные команды Formula 3000 и Indycar .
В 1990 году Simtek разработал автомобиль Формулы-1 для BMW, которые планировали основать заводскую команду. Проект был отменен, и BMW вместо этого приняла участие в немецком чемпионате по кузовным гонкам ( Deutsche Tourenwagen Meisterschaft ) в 1991 году, автомобили BMW 3 серии управлялись инженерами Simtek. Дизайн автомобиля BMW F1 был возрожден, обновлен и продан Andrea Moda Formula для участия в сезоне 1992 года. В 1992 году, став президентом FIA, Мосли продал свою долю в Simtek Вирту.
В 1993 году компании Simtek было поручено разработать автомобиль для новой команды Bravo F1 , но планы были отменены после внезапной смерти спонсора проекта Bravo Жана-Франсуа Моснье.
В августе 1993 года Ник Вирт принял решение выйти в Формулу-1 со своей собственной командой на сезон 1994 года. Трехкратный чемпион мира Джек Брэбэм стал акционером Simtek Grand Prix, а его сын Дэвид Брэбэм был подписан в качестве гонщика до конца 1993 года. [2] Андреа де Сезарис и Жиль де Ферран , оба имевшие спонсорские деньги, изначально рассматривались на второе место, но переговоры сорвались. Француз Жан-Марк Гунон также рассматривался, но у него уже были обязательства на начало сезона, поэтому в конечном итоге место занял 33-летний новичок Формулы-1 Роланд Ратценбергер . Чарли Муди, бывший менеджер Leyton House , был назначен менеджером команды Simtek. [3]
Компания обеспечила клиентов двигателями Ford HB V8 от Cosworth , и перед началом сезона MTV Europe выступила в качестве титульного спонсора. Первоначальный дизайн Вирта для гоночного автомобиля 1994 года включал активную подвеску, технологию, которую Williams использовала для победы как в чемпионате водителей, так и в чемпионате конструкторов в 1992 и 1993 годах. Однако активная подвеска была запрещена до начала сезона 1994 года, и поэтому Simtek была вынуждена вернуться к более консервативному дизайну, названному S941 . Этот дизайн был тяжелым, изначально включал полностью механическую коробку передач по сравнению с полуавтоматическими, которые использовали лидирующие команды, а двигатель Ford HB был менее мощным, чем двигатели, которые использовали лидирующие команды. В компании работало 35 человек, меньше всего среди всех команд, участвовавших в Формуле-1 в 1994 году, и всего 10% от числа сотрудников Scuderia Ferrari . [4]
Эти недостатки проявились в первой гонке сезона 1994 года. Брэбэм квалифицировался на 26-м и последнем месте, а Ратценбергер не смог квалифицироваться. Брэбэм закончил гонку 12-м, но все машины позади него сошли с дистанции. В следующей гонке оба Simtek квалифицировались, но снова оказались в конце сетки. Брэбэм рано сошел из-за отказа электрооборудования, а Ратценбергер финишировал 11-м, последним из оставшихся на ходу автомобилей.
Вчера я потерял близкого друга. Хотя мы были товарищами по команде всего несколько недель, мы уже отлично провели время вместе и имели все основания рассчитывать на отличный год с командой Simtek. Я уверен, что величайшая дань уважения, которую мы можем отдать Роланду, — это гонка сегодня, отсюда и мое решение.
Дэвид Брэбэм о Ратценбергере и его решении участвовать в гонках после смерти Роланда. [5]
Следующим этапом стал Гран-при Сан-Марино 1994 года . Во время субботней квалификационной сессии Ратценбергер сошел с трассы во время выезда на круг, сместив переднее крыло. Вернувшись на трассу, Ратценбергер решил, что машина не повреждена, и, желая обеспечить квалификацию для гонки на следующий день, начал быстрый круг. На повороте Вильнева на скорости 190 миль в час (310 км/ч) переднее крыло сломалось, в результате чего Ратценбергер потерял управление, и машина врезалась в бетонную стену. Ратценбергер получил перелом основания черепа и мгновенно погиб. Время, показанное ранее в квалификационной сессии Ратценбергером, дало бы ему 26-е место на стартовой решетке. Его смерть стала первой на Гран-при за 12 лет. Традиционно команда снялась бы с мероприятия, но Дэвид Брэбэм решил продолжить гонку, отдавая дань памяти Ратценбергеру и чтобы поднять боевой дух опустошенной команды Simtek. Во время трансляции гонки на ESPN было заявлено, что Брэбэм не хотел участвовать в гонке, но его подбадривали должностные лица, которые хотели сохранить заполненным поле. [6] Всего через день после смерти Ратценбергера другой гонщик — трехкратный чемпион мира Айртон Сенна — погиб в аварии во время самой гонки. Смерть Сенны стала второй смертью гонщика за выходные.
Решение Brabham продолжить гонку частично привело к тому, что Simtek приняла коллективное решение продолжить гонку, и на воздушном коробе автомобиля было написано «For Roland», чтобы показать причину их продолжения. [7] У команды было только одно шасси для участия в Гран-при Монако, и перед стартом была объявлена минута молчания в память о Сенне и Ратценбергере, а второй слот на стартовой решетке был раскрашен австрийским флагом. В Испании за команду ехал Андреа Монтермини , но во время тренировочной сессии сильно разбился. Он отделался только переломом пальца ноги и трещиной левой пятки, но не смог участвовать в гонке, а его шасси Simtek было сильно повреждено. После еще одного участия в Канаде Жан-Марк Гунон стал доступен для команды на Гран-при Франции. Он закончил гонку девятым, что стало лучшим результатом команды в сезоне, отчасти из-за высокого износа, но финишировал впереди Tyrrell Марка Бланделла , который все еще ехал. Оба автомобиля квалифицировались на все оставшиеся Гран-при, опередив Pacifics, а иногда также Lotus и Larrousse. Brabham квалифицировался на 21-м месте на Гран-при Бельгии, опередив автомобиль Lotus, Larrousse, Footwork и Tyrrell.
За три гонки до конца сезона Доменико Скьяттарелла занял место Гунона, заняв 19-е место. На предпоследнем этапе в Японии его заменил другой гонщик Таки Иноуэ , но его гонка закончилась после трех кругов, когда он врезался в пит-уолл. Скьяттарелла был восстановлен на последнем этапе в Аделаиде, но оба Simtek сошли с гонки из-за технических проблем.
После сложного дебютного сезона команда завершила чемпионат мира без очков, но, убежденный, что Simtek может добиться большего, Вирт решил продолжить программу Гран-при.
Спонсорские обязательства MTV Europe были сокращены в сезоне 1995 года, но они остались титульными спонсорами команды. Вместо денег MTV платила Simtek эфирным временем на своем телеканале. Затем Simtek продавала это эфирное время другим спонсорам, чтобы они показывали рекламу . [8] Cosworth снова поставляла команде двигатели, более современные Ford ED. Они были объединены с бывшими коробками передач Benetton, а Вирт спроектировал новое шасси, S951 .
Дэвиду Брэбэму было сделано предложение от BMW участвовать в гонках British Touring Car Championship, и он согласился. Его заменил Йос Ферстаппен , который искал больше опыта после сезона, полного инцидентов в Benetton в 1994 году. [9] Второе место в первой половине сезона занял Доменико Скьятарелла, а Хидеки Нода заплатил депозит, чтобы обеспечить себе место в последних гонках.
Оба автомобиля сошли с дистанции в первом раунде, но второй раунд в Аргентине принес многообещающие результаты. Ферстаппен квалифицировался 14-м для гонки и поднялся на шестое место к первому пит-стопу. Медленный пит-стоп отбросил его вниз, а затем на следующем круге у него отказала коробка передач. Скиаттарелла финишировал девятым, повторив лучший результат команды в предыдущем сезоне. Коробка передач Ферстаппена также отказала на следующей гонке в Сан-Марино. Скиаттарелла сошел из-за поломки подвески. Испания принесла команде 12-е и 15-е места, но за кулисами были более серьезные проблемы. За 18 месяцев существования команды они накопили долг в размере 6 миллионов фунтов стерлингов. [10]
В Монако ни один из гонщиков не завершил ни одного круга гонки из-за очередной поломки коробки передач на машине Ферстаппена, а также из-за того, что маршалы не смогли восстановить машину Скьяттареллы после первого прерванного старта гонки. После гонки Вирт написал в одном из своих регулярных сообщений в группе новостей Usenet , что «крупный новый спонсор команды, с которым я подписал контракт до начала сезона, наконец-то отказался и оставил большую дыру в наших финансах». [11] Вирт отчаянно пытался убедить потенциальных спонсоров выйти вперед, угрожая закрыть команду, если никто этого не сделает. [12] В случае, если спонсор будет найден, существующие спонсоры MTV , Russell Athletic и Korean Air пообещали увеличить свои собственные спонсорские обязательства. Команда не появилась на Гран-при Канады, но не была оштрафована за свое отсутствие держателями спортивных коммерческих прав FOM. Генеральный директор FOM Берни Экклстоун согласился с тем, что команда вступила в чемпионат, намереваясь принять участие в 16 гонках, и поскольку чемпионат был продлен до 17, им разрешили пропустить одну гонку.
Переговоры с потенциальными покровителями и спонсорами провалились, а компании, которые заплатили бы за то, чтобы Хидеки Нода управлял Simtek, серьезно пострадали от землетрясения в Кобе . Перед следующей гонкой Simtek Grand Prix добровольно ликвидировалась, и были вызваны ее получатели, Touche Ross . [13] Крах команды Формулы-1 также вынудил Simtek Research объявить себя банкротом. [14] В общей сложности было потеряно 48 рабочих мест, и, поскольку команду невозможно было продать как действующее предприятие, активы Simtek были проданы с аукциона.
( ключ ) (результаты, выделенные жирным шрифтом, указывают на поул-позицию)
