Douglas GAM-87 Skybolt ( AGM-48 в системе Tri-service 1962 года ) — гиперзвуковая баллистическая ракета воздушного базирования (ALBM) , разработанная Соединенными Штатами в конце 1950-х годов. Основная концепция заключалась в том, чтобы позволить американским стратегическим бомбардировщикам запускать свое оружие далеко за пределами досягаемости советской обороны, на расстоянии до 1000 миль (1600 км) от своих целей. Для этого в авиационном варианте требовалась легкая термоядерная боевая часть . Первоначально был выбран W47 от ракеты «Поларис» , но позже он был заменен на W59 от ракеты «Минитмен» .
Великобритания присоединилась к программе Skybolt в 1960 году, намереваясь использовать ее на своих бомбардировщиках V. Когда в конструкцию был добавлен звездный трекер в дополнение к инерциальной навигационной системе (INS), это означало, что его можно было переносить только снаружи, где трекер мог видеть небо. Это требование вместе с необходимым дорожным просветом при взлете ограничивало его бомбардировщиком Avro Vulcan . Несколько конструктивных решений в W47 заставили ВВС Великобритании усомниться в его безопасности, поэтому они намеревались использовать свои собственные боеголовки Red Snow . Это была более тяжелая боеголовка, и дальность ее действия сократилась бы примерно до 600 миль (970 км), а это означало, что бомбардировщикам придется пересечь советское побережье, чтобы атаковать Москву .
Испытания начались в 1962 году и поначалу ознаменовались чередой неудач. Эти неудачи, а также отсутствие миссии после успешной разработки баллистических ракет подводных лодок (БРПЛ) привели к их отмене в декабре 1962 года . Отмена привела к серьезному разногласию между Великобританией и США, известному сегодня как « Кризис Скайболта ». Проблема была решена в результате серии встреч , в результате которых Королевский флот получил ракету UGM-27 Polaris и построил подводные лодки класса « Резолюшн » для их запуска.
В 1950-е годы ВВС США создали огромный парк стратегических бомбардировщиков только для того, чтобы увидеть, что им угрожает возможность внезапного нападения советских межконтинентальных баллистических ракет . Поскольку американские бомбардировщики располагались лишь на небольшом количестве авиабаз, относительно небольшой парк ракет мог атаковать их все одновременно. США также разрабатывали свои собственные межконтинентальные баллистические ракеты, но ранние модели, такие как SM-65 Atlas , требовали некоторого времени для подготовки к запуску с надводных пусковых установок и были уязвимы для скрытных атак с воздуха. Тщательно рассчитанная атака советских бомбардировщиков по американским ракетам и их межконтинентальным баллистическим ракетам по полям американских бомбардировщиков может нанести серьезный ущерб. [2]
Единственной системой вооружения, которая не была открыта для нападения, была ракетная система ВМС США «Поларис» . Подводные лодки, оснащенные «Поларисом», могли плавать в обширных районах Атлантического или Тихого океана, где советский флот не мог их обнаружить, и безнаказанно запускать свои ракеты. Если целью ядерных сил было поддержание сдерживания путем обеспечения нанесения контрудара, Polaris достигла этой цели так, как не смог существующий флот ВВС. Этот факт больше беспокоил ВВС, чем советский арсенал, и породил ряд внутренних отчетов о том, как бороться с этой угрозой их доминированию в стратегической области. [2]
В ответ в 1957 году ВВС начали изучение решения «Загадки Полярной звезды» по программе WS-199 . WS-199 представлял собой экспериментальную попытку изучения всего, что могло бы повысить живучесть ударных возможностей ВВС. Основными концептами были две баллистические ракеты воздушного базирования: Bold Orion и High Virgo . Эти системы дадут ВВС метод, несколько похожий на метод ВМФ; В периоды повышенной боевой готовности бомбардировщики отправлялись на удержание позиций далеко за пределами досягаемости советской обороны, а затем запускали ракеты по команде. Используя дозаправку в воздухе , можно ожидать, что бомбардировщик сможет слоняться по воздуху до суток.
Эта система имела большое преимущество по сравнению с Polaris, поскольку самолету можно было отправлять радиоинструкции по перенацеливанию ракет перед запуском. Теоретически бомбардировщики могли использоваться в качестве оружия второго удара, атакуя только те цели, которые были пропущены при первом ударе, или, альтернативно, переключаясь с целей противодействия на цели противодействия или наоборот. Наземные системы, такие как «Атлас» и «Полярис», не имели такой возможности, и их можно было перенацелить только приложив значительные усилия. Даже новейшая разработка ВВС, LGM-30 Minuteman , требовала загрузки изменений в данные целеуказания с магнитной ленты, и этот процесс занял несколько недель. [3]
WS-199 в целом оказался успешным, но обе БРЛБ имели меньшую дальность полета, чем хотелось бы. В начале 1959 года ВВС подали заявки на версию с большей дальностью полета. Douglas Aircraft получила главный контракт в мае и, в свою очередь, заключила субподряд с Northrop на систему наведения, Aerojet на двигательную установку и General Electric на возвращаемую часть корабля. Первоначально система называлась WS-138A, а в 1960 году ей было присвоено официальное название GAM-87 Skybolt.
В то же время у Королевских ВВС (RAF) возникли проблемы с проектом ракеты БРСД Blue Streak , который давно назрел. Даже если бы это было успешным, оно столкнулось бы с серьезной проблемой базирования. Никакая стационарная ракетная система наземного базирования не могла быть надежно установлена на Британских островах; они находились в пределах досягаемости советских авиаударов. Имеющаяся ограниченная территория означала, что ракетные объекты будет относительно легко обнаружить, независимо от того, какие меры безопасности будут приняты, а время полета реактивного бомбардировщика от побережья до любого потенциального места внутри страны будет порядка минут.
В результате сдерживание оставалось основанным на их собственных бомбардировочных силах, бомбардировочном флоте V , который, как уже давно пришли к выводу ВВС Великобритании, не сможет прорвать советскую оборону примерно к 1960 году. ВВС Великобритании находились в процессе внедрения своей собственной противостоящей ракеты, 950 километров (590 миль) дальность полета 3 Маха Blue Steel . Несмотря на свои возможности, ракета летела на высотах и скоростях, которые делали ее уязвимой для усовершенствованных ЗРК, а также у нее был ряд проблем с надежностью и удобством эксплуатации, которые делали ее далеко не идеальной. Говорили о более быстрой и дальнобойной версии Blue Steel II, но пройдет некоторое время, прежде чем она сможет поступить на вооружение.
Skybolt дальнего действия устранит необходимость как в Blue Streak, так и в Blue Steel II. Blue Steel II была отменена в декабре 1959 года, а в феврале 1960 года британский кабинет решил отменить также Blue Streak. Премьер-министр Макмиллан встретился с президентом Эйзенхауэром в марте 1960 года и согласился закупить 144 «Скайболта» для ВВС Великобритании. По соглашению британское финансирование исследований и разработок было ограничено тем, что требовалось для модификации бомбардировщиков V для установки ракеты, но британцам было разрешено устанавливать свои собственные боеголовки. В обмен американцы получили базы базирования атомных подводных лодок в Шотландии. [4] После соглашения программа Blue Streak была официально отменена в апреле 1960 года, а в мае 1960 года было заключено соглашение на первоначальный заказ на 100 Skybolts. [4]
Avro стала ассоциированным подрядчиком для управления программой Skybolt в Соединенном Королевстве, и были представлены четыре различных схемы поиска платформы для ракеты. [4] Рассматривался ряд различных самолетов, в том числе вариант авиалайнера Vickers VC10 и два нынешних бомбардировщика V, Avro Vulcan и Handley Page Victor . [4] Было решено использовать «Вулкан» для первоначальной перевозки двух ракет каждая на узлах подвески за пределами основного шасси. [4]
В ходе разработки было решено, что без доработок системы наведения система не сможет достичь требуемой точности на заданной дальности. Это привело к появлению платформы звездного слежения , которая расширила бы существующую инерциальную навигационную систему . Для этой роли система должна была быть способна отслеживать яркие звезды под прямыми солнечными лучами, что было непростым требованием. Трекерам звездного неба необходимо предоставить относительно точное местоположение, чтобы направлять их трекеры на выбранные звезды. При длительном полете ИНС будет слишком сильно смещаться, чтобы обеспечить необходимую точность. Вместо этого трекер должен иметь возможность отслеживать звезды во время полета, постоянно обновляя INS.
Это изменение означало, что ракету можно было нести только в местах, где передняя часть ракеты могла постоянно наблюдать за небом. Так всегда было на бомбардировщиках В-52 ВВС США , где они располагались под крыльями с узкой хордой и носовой частью, выступающей вперед. Но это представляло проблему для некоторых британских проектов, особенно для Victor , где в компоновке крыла, двигателей и шасси точка крепления находилась за передней кромкой массивного крыла. Поскольку «Валиант» имел ограниченную дальность полета, было принято решение двигаться вперед только с «Вулканом» , где точки его крепления позволяли носовой части ракеты выступать перед треугольным крылом этого самолета .
К 1961 году несколько образцов были готовы к испытаниям с B-52, а испытания на падение начались в январе. В январе 1961 года самолет «Вулкан» посетил завод Дугласа в Санта-Монике, штат Калифорния, чтобы убедиться, что модификации самолета электрически совместимы с ракетой. В Британии на Vulcan начались испытания совместимости с макетами. [4]
Испытания начались с испытаний на падение без двигателя, чтобы обеспечить безопасное отделение от самолета-носителя. Испытания с двигателем начались в апреле 1962 года, но серия испытаний прошла неудачно: первые пять испытаний закончились неудачей. Первый полностью успешный полет произошел 19 декабря 1962 года. [5]
К этому моменту ценность системы Skybolt в США была серьезно подорвана. «Полярис» недавно поступил на вооружение, его общие возможности аналогичны «Скайболту», но время «ожидания» составляет порядка месяцев, а не часов. ВВС США активно занимались разработкой ракеты «Минитмен» , повышенная точность которой снизила необходимость в атаках бомбардировщиков. Роберт Макнамара был особенно против бомбардировщиков и неоднократно заявлял, что, по его мнению, сочетание БРПЛ и МБР сделает их бесполезными. Он настаивал на отмене Skybolt за ненадобностью.
Британцы отменили все другие проекты, чтобы полностью сосредоточиться на Скайболте. Когда Макнамара сообщил им, что они рассматривают возможность отмены программы в ноябре 1962 года, в Палате общин вспыхнула буря протеста. Джо Гримонд отметила: «Разве это не означает абсолютный провал политики независимого сдерживания? Разве это не тот случай, когда все остальные в мире знали об этом, кроме Консервативной партии в этой стране?» [6] Президент Кеннеди официально отменил программу 22 декабря 1962 года. [1]
Поскольку политический скандал перерос в серьезный кризис, была созвана экстренная встреча между сторонами из США и Великобритании, которая привела к заключению соглашения в Нассау . В течение следующих нескольких дней был разработан новый план , согласно которому Великобритания закупила БРПЛ Polaris , но оснащенную британскими боеголовками, у которых не было системы двойного ключа . Таким образом, Великобритания сохранит свои независимые силы сдерживания, хотя контроль над ними перешел от ВВС Великобритании в основном к Королевскому флоту . «Поларис», гораздо лучшая система вооружения для Великобритании, стала крупной сенсацией и была названа «почти сделкой века». [7] ВВС Великобритании сохранили тактический ядерный потенциал с помощью WE.177 , которым были вооружены бомбардировщики V, а затем силы Panavia Tornado .
B-52G запустил последнюю ракету XGAM-87A на Атлантическом ракетном полигоне на следующий день после отмены программы. [8] В июне 1963 года XGAM-87A был переименован в XAGM-48A. [9]
ГАМ-87 имел двухступенчатый твердотопливный ракетный двигатель. Ракета была оснащена хвостовым обтекателем для уменьшения лобового сопротивления на пилоне, который выбросился вскоре после сброса с самолета. После перегорания первой ступени «Скайболт» некоторое время двигался по инерции, прежде чем загорелась вторая ступень. Управление первой ступенью осуществлялось с помощью восьми подвижных хвостовых килей, а вторая ступень оснащалась карданным соплом.
Наведение осуществлялось полностью с помощью инерциальной платформы. Текущее положение постоянно обновлялось с самолета-хозяина посредством точных исправлений, а это означает, что точность платформы внутри ракеты не была столь критичной.
В-52 должны были нести четыре ракеты, по две под каждым крылом, на пилоне вооружения с двойным пусковым адаптером со слегка смещенным расположением ракет (внутренняя ракета немного впереди подвесной). [10] «Вулкан» нес две ракеты, по одной на меньших подкрыльевых пилонах.