The Five Stairsteps , известная как «Первая семья души», а позже «Группа человека-невидимки», [1] — американская соул- группа из Чикаго, состоящая из пяти детей Бетти и Кларенса Берков-старших: Алохе Джин, Кларенс-младший, Джеймс, Деннис и Кеннет «Кени» и, кратко, Куби. Они наиболее известны благодаря песне 1970 года « Ooh Child », занявшей 402-е место в списке 500 величайших песен всех времен по версии журнала Rolling Stone .
Чикагскую группу прозвали «Первой семьей души» из-за ее успешного пятилетнего пребывания в чартах; это прозвище позже было передано Jackson 5 . [2] Первоначально подростковая вокальная группа из пяти человек, братьев и сестер , состоящая из детей Бетти и Кларенса Берк, «Пять ступеней», названная миссис Берк, которая думала, что ее дети выглядели как ступеньки лестницы, если их выстроить в ряд в соответствии с их возрастом. участвовал солист Кларенс-младший (25 мая 1949 - 26 мая 2013), [3] Алохе, Джеймс, Деннис и 13-летний Кеннет («Кени»). [4] Большинство участников посещали среднюю школу Харлана . Кларенс-старший был детективом полицейского управления Чикаго . Он поддерживал группу, играя на бас-гитаре , руководил ею и писал песни в соавторстве с Кларенсом-младшим и Грегори Фаулером.
После победы в конкурсе талантов в Королевском театре группа Five Stairsteps получила предложения о контракте на запись . Близким соседом и другом семьи был Фред Кэш из Impressions , который познакомил группу с Кертисом Мэйфилдом . [1] Они подписали контракт с лейблом Mayfield's Windy City, который распространялся на звукозаписывающем лейбле Cameo Parkway в Филадельфии . Их первым синглом была баллада Фаулера "You Waited Too Long" при поддержке "Don't Waste Your Time", написанной Мэйфилдом. песня. [4] Песня «You Waited Too Long» достигла 16-го места в R&B - чарте Billboard в начале 1966 года. [4] Примерно в конце 1967 года Cameo Parkway закрылась, а Windy City перешла на Buddah Records через бывшего исполнительного директора Cameo Parkway Нила Богарта . который присоединился к новому лейблу в качестве сопрезидента. Второй альбом группы, Family Portrait (в комплекте с монтажом семейных фотографий Берков), был записан и спродюсирован в Чикаго Кларенсом-младшим. С добавлением их трехлетнего брата группа стала Five Stairsteps & Cubie. [4] Family Portrait выпустил два хит-сингла: «Something's Missing» и кавер на хит Джимми Чарльза и группы Revellettes « A Million to One ». Группа часто гастролировала с Impressions. После подписания контракта с Buddah группа снова стала известна как Five Stairsteps.
Кларенс Берк появился в роли самого себя 26 сентября 1967 года в эпизоде игрового шоу «Говорить правду» , получив два из четырех возможных голосов членов комиссии. После допроса группа выступила перед публикой, исполнив песню «Danger! She's a Stranger». [5]
В начале 1970 года группа выпустила свой самый большой хит « Ooh Child » (написанный Стэном Винсентом), [4] который занял 14-е место в R&B-чарте и 8-е место в Billboard Hot 100 . [6] Пластинка была продана тиражом более миллиона копий и получила золотой диск , врученный Американской ассоциацией звукозаписывающей индустрии в августе 1970 года. [7] Сторона B сингла, кавер на песню Леннона-Маккартни « Dear Prudence ». ", занявший 49-е место в чартах R&B. Обе песни вошли в альбом группы 1970 года Stairsteps . Позже в том же году вышел первый сборник группы Step by Step by Step . «Пять ступеней» появились в фильме 1970 года «Братья Айсли вживую на стадионе Янки» , документальном фильме о благотворительном концерте, снятом в доме « Нью-Йорк Янкиз» с участием братьев Айсли , Бруклинского моста и других артистов, связанных с Буддой. В следующем году группа вновь появилась под названием The Stairsteps с двумя синглами, попавшими в чарты: «Didn't It Look So Easy» и «I Love You-Stop». [4] Оба были включены в их альбом 1971 года, который также назывался Stairsteps . [4] Группа продолжала называться Stairsteps на протяжении всего начала 1970-х годов. Алохе покинула группу в 1972 году, чтобы начать духовное путешествие , поступила в колледж, окончила его и начала работать в Университете Эмори , где она также была приглашенным докладчиком.
Позже, в 1970-х годах, Билли Престон представил Битлз Stairsteps , и группа подписала контракт с лейблом Джорджа Харрисона Dark Horse , распространяемым A&M Records . [4] Их альбом Second Resurrection был выпущен в феврале 1976 года, продюсерами выступили Престон, Роберт Маргулефф и The Stairsteps. «From Us to You», написанная Кларенсом-младшим и Кени Бёрком , стала самым большим хитом группы со времен «Ooh Child», достигнув 10-го места в стиле R&B в начале 1976 года . исполняемый группой Pockets , транслировался по радио в Чикаго, Нью-Йорке и на других рынках. Кени пел, играл на бас-гитаре и написал обе песни, вошедшие в третий сингл: «Tell MeWhy» и «Salaam». В январе 2014 года альбом был переиздан на компакт-диске в Европе лейблом Solaris, как и одноименный альбом Кени Берка Dark Horse.
Куби не часто пел с группой, но вырос и стал популярным танцором в Театре танца Гарлема и других группах.
После распада Stairsteps Кени остался в Dark Horse в качестве сольного исполнителя. [4] Его дебютный сольный альбом Keni Burke , спродюсированный им самим , был выпущен в августе 1977 года. Это были синглы «Keep on Singing» и «From Me to You», инструментальный ответ на «From Us to You». Став востребованным сессионным басистом, он участвовал в записях Sly & the Family Stone , Натали Коул , Билли Престона , Леса Макканна , The Emotions , Raffi и The Four Tops для Редмана , Терри Каллиера , Старгарда , Кертиса Мэйфилда , Билла Уизерса. , Линда Клиффорд , Силк , Нарада Майкл Уолден , Рэмси Льюис , Дасти Спрингфилд , Дайана Росс и Глэдис Найт . Примерно в это же время он появился в составе группы Билла Уизерса и стал сопродюсером его альбома Menagerie , в который вошел хит-сингл « Lovely Day ».
В 1978 году Кларенс-младший объединился с нью-йоркским продюсером Алексом Масуччи, чтобы сформировать группу The Invisible Man's Band . [4] Не заинтересованный в записи без своих братьев, Кларенс убедил Кени, Джеймса и Денниса вместе с клавишником Дином Гантом и бывшим барабанщиком Average White Band Стивом Ферроне приехать в здание Brill в Нью-Йорке, чтобы записать альбом под руководством группы Invisible Man. Прозвище группы. Одноименный дебют группы, спродюсированный Масуччи и Кларенсом-младшим и выпущенный в 1980 году на лейбле Mango / Island Records , включал в себя хит "All Night Thing" в стиле диско , который вернул братьев Берк в десятку лучших в R&B-чарте. . Песня также достигла 45-го места в Billboard Hot 100.
В следующем году Кларенс-младший и Масуччи основали Seduction Productions. В качестве нового носителя группы Invisible Man's Band они подписали производственный контракт с Boardwalk Records , лейблом-преемником Casablanca Records Нила Богарта . Группа выпустила следующий альбом Really Wanna See You . Заглавный трек и "Rated X" были выпущены как синглы, но ни один из треков не получил особой рекламы, поскольку вскоре после этого Богарт умер, и лейбл был распущен. Группа The Invisible Man's Band выпустила последний сингл "Sunday Afternoon" на лейбле Move 'N Groove, основанном Масуччи и Кларенсом-младшим в 1983 году.
Позже, в 1981 году, Берк заключил контракт на новый сольный альбом с RCA Records. В пластинку собственного производства You're the Best вошли синглы «Let Somebody Love You» и «You're the Best». Его следующий альбом RCA, « Changes» 1982 года , стал его самым большим сольным хитом « Risin' to the Top ». Хотя песня достигла 63-го места в стиле R&B только в конце лета 1982 года, она вдохновила на выпуск в следующем году прорывного хита Mary Jane Girls " All Night Long ". С тех пор "Risin' to the Top" сэмплировали ( часто вместе с "All Night Long") такие артисты, как LL Cool J (" Around the Way Girl "), Doug E. Fresh ("Keep Risin' to the Top"). ), Мэри Дж. Блайдж (« Любовь без ограничений » и «Мэри Джейн (Всю ночь напролет)») и Али («Чувствую тебя»). [ нужна цитата ]
Вторым синглом Changes стал "Shakin'". В альбом также вошла одна из последних песен филадельфийского автора песен Линды Крид (написанной в соавторстве с Берком), среднетемповая баллада «One Minute More». Берк работал сценаристом/продюсером (часто со своими бывшими коллегами по группе Invisible Man's Band, клавишником Дином Гантом и барабанщиком Стивом Ферроне) с O'Jays , Jones Girls , The Whispers , Кейтом Свитом , Джорджем Ховардом , Пибо Брайсоном , Биллом Уизерсом и Перри и другие. После встречи с исполнительным директором Expansion Records Ральфом Ти Берк подписал контракт с британским лейблом Sony . Nothin 'But Love был его первым альбомом на лейбле и был выпущен в марте 1998 года. Первым 12-дюймовым синглом был "I Need Your Love" с вокалом сына Берка, Осазе "Оззи" Берка. [ нужна цитата ]
Кларенс Берк-младший умер 26 мая 2013 года в своем доме в Мариетте, штат Джорджия . Ему было 64 года. Причина его смерти не разглашается. [8] У него остались жена Кристал и пятеро детей. [9]
Куби Берк умер 14 мая 2014 года в Смирне, штат Джорджия , в возрасте 49 лет. Помимо родителей, оставшихся братьев и сестер, у него остались дочь Декода и внучка. [10] Предполагалось, что его смерть была связана с черепно-мозговой травмой , которую, по словам дочери ДеКода, он перенес примерно шесть лет назад. [11]
Дин Гант умер 25 апреля 2020 года в больнице Атланты в возрасте 67 лет. [12]
Кларенс Берк-старший скончался 16 июля 2020 года, за день до своего 91-летия, в больнице Атланты. [13]
Джеймс Берк умер 19 февраля 2021 года от пневмонии в возрасте 70 лет. [14]