Американская футбольная франшиза Chicago Bears является членом-учредителем Национальной футбольной лиги (НФЛ) и играла во всех 100 сезонах лиги. Команда завоевала девять чемпионатов НФЛ — восемь чемпионатов НФЛ и один Суперкубок — второе место за все время после Green Bay Packers . Франшиза также одержала больше побед, чем любая другая франшиза (739), вывела из обращения наибольшее количество единообразных номеров (14) и имеет наибольшее количество членов в Зале славы профессионального футбола (29). Bears сыграли более чем в тысяче игр с тех пор, как стали членом-учредителем НФЛ в 1920 году .
Decatur Staleys, организация, которая в конечном итоге стала Chicago Bears, изначально была основана как рабочая команда компании AE Staley Food Starclub из города Декейтер, штат Иллинойс , в 1919 году; [1] это был типичный старт для нескольких ранних профессиональных футбольных франшиз. Команда играла независимо в 1919 году , выиграв чемпионат Центрального Иллинойса. [2] В 1920 году компания наняла бывших товарищей по команде Университета Иллинойса Джорджа Халаса и Эдварда «Датча» Стернамана , чтобы управлять командой. [3]
17 сентября 1920 года 13 представителей команд, включая тех, кто представлял команду Халаса, встретились в Кантоне, штат Огайо , чтобы создать новую футбольную лигу. В интересах продажи билетов и коронации ежегодного чемпиона они решили основать Американскую профессиональную футбольную ассоциацию, которая в 1922 году сменила название на Национальную футбольную лигу (НФЛ). 3 октября 1920 года «Стейлис» сыграли свою первую игру в НФЛ. [4] Официальные записи команды и лиги указывают Халаса как основателя команды, поскольку он принял команду в 1920 году, когда она стала членом-учредителем НФЛ. [5]
Халас был среди движущих сил этой встречи, которая дала рождение тому, что сейчас называется НФЛ. В своем первом сезоне в составе APFA «Стейлис» выиграли 10 игр, все по сухим матчам, но проиграли первый чемпионат лиги « Акрон Прос» , которые закончили сезон непобежденными со счетом 8–0–3. В сезоне 1920 года не было официального расписания , что и объясняло разницу в количестве сыгранных игр в том сезоне. [6]
Staleys и Racine Cardinals разделили серию 1920 года, и в каждой из них победу одержала домашняя команда. В победе Cardinals со счетом 7–6 над Staleys в их первой встрече сезона каждая команда набрала тачдаун за подбор фамбла, но Staleys упустили свое дополнительное очко. Staleys пошли на общий результат 10–1–2, 5–1–2 в лиге. Akron Pros 1920 года стали первыми чемпионами лиги, закончив с результатом 8–0–3, 6–0–3 в лиге и закончив свой сезон вничью без очков со Staleys. Поскольку Staleys проиграли Cardinals ранее в том году, Pros могли просто сыграть последнюю игру, чтобы не проиграть; они мудро так и сделали и стали чемпионами. Проигрыш Staleys Cardinals положил начало давнему соперничеству между франшизами. Если бы Staleys победили, то была бы трехсторонняя ничья между Staleys, Buffalo All-Americans (9–1–1 в 1920 году, 4–1–1 в лиге) и Pros, каждая команда потерпела бы по одному поражению. Каждая команда, вероятно, сыграла бы больше игр (как это разрешалось правилами в те дни), чтобы позволить командам уравновесить результаты на вершине турнирной таблицы.
Хотя Staleys хорошо зарекомендовали себя на поле, за его пределами им пришлось нелегко. Команда играла свои домашние матчи на стадионе Staley Field , который вмещал всего 1500 человек, невероятно мало даже по меркам раннего профессионального футбола. Кроме того, сотрудники Staley получили 50-процентную скидку на билеты, что еще больше подорвало прибыль компании.
Финансовые проблемы не отговорили Халаса от улучшения команды. К тому времени, как команда вышла на поле в сезоне 1921 года , Халас почти полностью отказался от корней заводской команды Staleys . Все, кроме двух местных мужчин и одного сотрудника Staley, были выведены из состава и заменены бывшими игроками колледжа. После того, как команда открыла сезон домашней победой над Rock Island Independents , основатель компании и ее тезка Джин Стэйли сделал Халасу выгодное предложение. Ему пришлось уволить игроков, которых он только что нанял из-за рецессии, но он был готов передать команду Халасу. Помня, что команда привлекла наибольшее количество зрителей на домашних матчах сезона 1920 года, переместив две игры в город, Стэйли авансом выдал Халасу 5000 долларов (около 76 423 долларов) на переезд команды в Чикаго, при условии, что он сохранит название Staleys до конца сезона 1921 года. [3] [7] Затем Халас взял Стернамана в качестве полноправного партнера. Воспользовавшись своими хорошими отношениями с владельцем Chicago Cubs Уильямом Ригли-младшим и президентом Биллом Виком-старшим , Халас быстро оформил аренду на Cubs Park, который вскоре стал известен как Wrigley Field . [8] Chicago Staleys бурно провели остаток сезона, закончив его со счетом 10–1–1 и став первым чемпионом лиги .
В 1922 году , когда соглашение о сохранении названия Staleys истекло, Халас решил выбрать новое название для своей команды. Он рассматривал возможность назвать ее Cubs в знак уважения к тому, как бейсбольные Cubs помогли ему обосноваться в Чикаго, но в конечном итоге остановился на Chicago Bears . В своей биографии Халас вспоминал, что хотел привязаться к Cubs, но рассуждал так: поскольку футболисты были намного крупнее бейсболистов, «если бейсболисты — детеныши, то футболисты должны быть медведями!» [9] [8] В течение следующих нескольких лет Bears входили в число элитных команд НФЛ , но так и не смогли завоевать чемпионский титул, поскольку в лиге не было системы плей-офф; вместо этого у нее была несколько спорная формула расписания, которая приводила к неравным результатам и спорным чемпионам. [1]
Самым ярким моментом десятилетия стал беспрецедентный шаг Халаса по подписанию контракта с Red Grange (прозванным «Галопирующим Призраком») за 100 000 долларов (около 1,7 миллиона долларов в 2023 году) в 1925 году . В то время профессиональный футбол воспринимался негативно многими американцами, которые считали студенческий футбол чистым видом спорта. Однако Халас взял Bears в 17-матчевое выездное путешествие по Соединенным Штатам, чтобы выделить Grange. Тур начался в День благодарения на Wrigley Field, когда Chicago Cardinals удерживали Grange всего на 36 ярдах в его профессиональном дебюте, а городские соперники боролись до ничьей 0–0. Однако во время тура, который продолжался до 31 января, Bears установили впечатляющий результат 11–4–2. Это выездное путешествие впечатлило многих и повысило перспективы многих обремененных долгами команд, таких как New York Giants .
Грэйндж покинул «Медведей» после спора по контракту в 1926 году и основал первую инкарнацию Американской футбольной лиги , которая распалась после одного сезона, хотя «Нью-Йорк Янкиз» Грэйнджа позже были приняты в НФЛ. Грэйндж повредил колено в своей первой игре против «Медведей» в 1927 году и был вынужден пропустить сезон 1928 года . Он вернулся в Чикаго в 1929 году , но «Медведи» закончили десятилетие проигрышным сезоном, поскольку Халас ушел с поста играющего тренера и назначил Ральфа Джонса своим преемником.
«Чикаго Беарз» 1930-х годов запомнились тем, что их возглавлял свирепый тандем Бронко Нагурски и Реда Грэйнджа , четыре раза участвовавший в недавно открывшемся чемпионате НФЛ и дважды завоевавший чемпионский титул лиги.
После завершения сезона 1930 года с результатом 9–4–1, Bears и Chicago Cardinals сыграли первую игру по крытому футболу 15 декабря на стадионе Chicago Stadium в благотворительной игре для тех, кто пострадал от Великой депрессии , игру, которую Bears выиграли со счетом 9–7. Из-за ограничений размера арены длина футбольного поля составляла всего 80 ярдов. В сезоне 1932 года Bears и Portsmouth Spartans разделили первое место в лиге и сыграли «неофициальную» игру плей-офф чемпионата [2] на стадионе Chicago Stadium 18 декабря. Bears выиграли со счетом 9–0 и захватили чемпионат перед 11 198 болельщиками. Популярность игры побудила NFL ввести различные изменения правил на сезон 1933 года , разделив лигу на два географических дивизиона и установив официально запланированную игру чемпионата для определения чемпиона NFL.
В 1933 году Джордж Халас вернулся к тренерской работе с Bears, приведя их к первому в истории титулу чемпиона Западного дивизиона и первой в истории игре за звание чемпиона НФЛ . Bears снова завоевали чемпионство со счетом 23–21 в напряженной игре против New York Giants , когда Red Grange сделал победный захват. В 1934 году Bears доминировали в лиге и закончили со счетом 13–0, но им было отказано в совершенстве, поскольку они проиграли Giants со счетом 30–13 в игре за звание чемпиона , которая стала известна как «Игра кроссовок».
В то десятилетие Bears ещё дважды играли в играх за звание чемпиона НФЛ, проиграв оба раза. В 1935 и 1936 годах Bears оставались в некоторой степени конкурентоспособными, но не смогли пройти квалификацию на чемпионат. В 1937 году они вернулись в игру за звание чемпиона , но потерпели неудачу, так как Сэмми Бо и Washington Redskins выиграли со счётом 28–21. В 1938 году Bears выбыли из NFL с результатом 6–5. Bears завершили десятилетие на негативной ноте, дважды проиграв Green Bay Packers в 1939 году .
В конце 1930-х годов Джордж Халас и тренер футбольной команды Чикагского университета Кларк Шонесси совместно работали над революционным подходом к нападению и позиции квотербека. Результатом стало нападение в форме Т и первая эволюция современного квотербека. Сложная схема, требующая атлетичного игрока с быстрыми навыками принятия решений, побудила Халаса нанять квотербека Колумбийского университета Сида Лакмана , который превратил позицию в двигатель для мощной, трудоемкой машины для подсчета очков.
Chicago Bears с 1940 по 1946 год считались династией, заслужив прозвище « Монстры Мидуэя ». За этот период Bears пять раз становились чемпионами НФЛ и выиграли четыре из них, даже несмотря на то, что главный тренер Джордж Халас временно покинул организацию, чтобы служить во Второй мировой войне с 1943 по 1945 год.
В чемпионате НФЛ 1940 года Халас представил атакующую схему T-formation с Сидом Лакманом в качестве квотербека. [10] Эта схема шокировала и сбила с толку Washington Redskins весь день, поскольку Bears выиграли со счетом 73–0, рекорд НФЛ, который держится и по сей день. T-formation вскоре широко копировалась на уровне колледжей и профессионалов. В 1941 году Bears и Green Bay Packers сражались вничью со счетом 10–1–0 за первое место в Западном дивизионе. Поскольку команды разделили свои два матча регулярного сезона, которые оказались единственным поражением каждой команды в сезоне, был организован плей-офф из одной игры. Bears выиграли со счетом 33–14, перейдя к разгрому New York Giants со счетом 37–9 в чемпионате НФЛ 1941 года .
Bears начали сезон 1942 года задолго до того, как Халас отправился на Вторую мировую войну. 45 игроков команды также присоединились к военным усилиям, [11] что привело к нехватке состава, которая едва не привела к слиянию Bears с Cardinals в 1943 году . [12] Тщательно подобранные преемники Халаса Ханк Андерсон и Люк Джонсос управляли Bears в течение следующих трех лет до его возвращения. Bears закончили сезон 1942 года со счетом 11–0 и играли против Washington Redskins в игре за звание чемпиона 1942 года . Redskins испортили попытку Bears провести идеальный сезон, одержав победу со счетом 14–6, что не позволило Bears сделать три питинга . В сезоне 1943 года Bears доминировали в Западном дивизионе благодаря квотербеку Лакмана, который бросил на 433 ярда и сделал семь тачдаунов в том сезоне в одной игре против New York Giants . В финальной игре 1943 года « Редскинс » не составили никакого труда «Медведям», которые одержали победу со счетом 41–21 перед 34 320 зрителями на стадионе «Ригли-филд» благодаря пяти тачдаунам Лакмана и последнему тачдауну Нагурски.
Доминирование Bears немного пошло на спад, поскольку они показали посредственный результат в 1944 году и проиграли сезон в 1945 году . После того, как Халас вернулся в команду в 1946 году, и многие игроки вернулись со службы на войне, команда смогла снова обрести свою старую магию, закончив регулярный сезон со счетом 8–2–1, чтобы завоевать еще один титул Западного дивизиона и вернуться на игру чемпионата . Bears выиграли свой последний чемпионат НФЛ десятилетия, одержав победу над New York Giants со счетом 24–14 перед рекордной толпой в 58 346 человек на стадионе Polo Grounds в Нью-Йорке; это был последний чемпионат Bears на следующие 16 лет.
В течение этого периода из 34 сезонов Bears имели общий показатель 237–224–9 и закончили 17 из этих сезонов с показателем .500 или лучше. Из этих 17 сезонов они дважды выиграли Западный дивизион НФЛ и только пять раз квалифицировались в плей-офф, проиграв чемпионат 1956 года , но выиграв чемпионат 1963 года . Несмотря на эти трудные годы, такие игроки, как Гейл Сэйерс и Дик Баткус, процветали в своих карьерах.
В 1947 году Bears начали медленно, проиграв свои первые две игры. Однако команда восстановилась и быстро выдала серию из восьми побед, чтобы вернуться в гонку за первое место в Западном дивизионе. После поражения от Los Angeles Rams со счетом 17–14 в предпоследней игре сезона, Bears и Chicago Cardinals встретились в последней игре сезона, на кону был титул Западного дивизиона. Cardinals ошеломили Bears со счетом 30–21 на пути к чемпионату НФЛ . В 1948 году , второй сезон подряд, Bears провели еще один отличный регулярный сезон, но уступили своему городскому сопернику Cardinals. Bears показали результат 10–2, но проиграли ключевую игру Cardinals , которая принесла им титул Чемпиона Западного дивизиона.
В 1949 году Bears продолжали оставаться одной из лучших команд в НФЛ, но не смогли снова попасть в чемпионат. Их успех продолжился в 1950 году , когда они начали новое десятилетие в стиле, закончив сезон со счетом 9–3, что позволило им сыграть вничью в Западном дивизионе с Los Angeles Rams , с которыми они играли в плей-офф конференции. Однако Bears не смогли сдержать мощное нападение Ram в проигрыше со счетом 24–14 в Лос-Анджелесе, когда Rams вышли в финальную игру .
Bears начали сезон 1951 года с серии побед , выиграв пять из своих первых шести игр. Однако магия сошла на нет во второй половине сезона, поскольку они выиграли только две из своих последних шести игр, заняв четвертое место в конференции с посредственным результатом 7–5. В сезоне 1952 года защита Bears боролась, пропустив жалкие 326 очков и закончив сезон ниже .500 впервые с 1945 года , заняв пятое место с результатом 5–7. Проблемы команды продолжались и в 1953 году , поскольку большинство их суперзвезд из династии 1940-х годов к этому моменту ушли на пенсию. Тот сезон Bears закончили со счетом 3–8–1, впервые в своей истории проиграв два сезона подряд. Знаменательным событием сезона 1953 года стал первый в истории НФЛ афроамериканский квотербек современной эпохи Вилли Троуэр, сыгравший свою первую и единственную игру за «Медведей» против « Сан-Франциско 49ers» . В 1954 году «Медведи» вернулись в плей-офф лиги, показав солидный результат 8–4, достаточный для второго места в дивизионе, но не для участия в игре за звание чемпиона .
В 1955 году Bears провели второй сезон подряд со счетом 8–4, снова заняв второе место, в то время как главный тренер Джордж Халас объявил об уходе в третий раз в своей карьере. Его заменил бывший выдающийся игрок команды Пэдди Дрисколл , чей успех будет отмечен в его первом сезоне с командой. В 1956 году Дрисколл провел Bears через солидный сезон со счетом 9–2–1, когда они победили своего соперника со Среднего Запада, Detroit Lions , с разницей в полигры в чемпионате Западного дивизиона 1956 года. Однако волшебный сезон закончился неудачно, поскольку Bears не смогли сравниться с New York Giants в чемпионате НФЛ 1956 года , поскольку Bears были разгромлены со счетом 47–7 в Нью-Йорке. Волшебство чемпионского сезона длилось недолго, так как в 1957 году «Медведи» опустились с первого места ниже 0,500 с результатом 5–7, что побудило Халаса быстро уволить Дрисколла и вернуться на скамейку запасных.
В 1958 году , после возвращения Халаса, Bears оправились от разочаровывающего проигрышного сезона, борясь за титул чемпиона Западного дивизиона, но затем дрогнули в конце сезона и заняли второе место со счетом 8–4, отстав на одну игру от чемпионства 1958 года . Bears завершили десятилетие еще одним результатом 8–4, которого хватило только для второго места в дивизионе в 1959 году . Десятилетие открыло дорогу таким великим Bears, как Эд «Коготь» Спринкл , Билл Джордж , Джордж Коннор и Харлон Хилл .
1950-е годы стали первым случаем в истории Bears, когда целое десятилетие они не выигрывали чемпионат НФЛ. Халас, всегда неутомимый новатор, нашел себе помощника в лице Джорджа Аллена , неутомимого, дотошного молодого тренера, который быстро создавал инновации, такие как толстые книги игр для тренировочных лагерей, первые проблески обманных схем и исчерпывающие исследования для драфта НФЛ . При поддержке Халаса Аллен превратил драфт в неожиданную находку для будущих талантов Зала славы.
Bears начали 1960-е годы как единственная команда в Чикаго после переезда Cardinals в Сент-Луис . В сезоне 1960 года Bears закончили разочаровывающий 5–6–1 на пятом месте в Западной конференции NFL. В сезоне 1961 года Bears отыгрались после проигрышного сезона и заняли четвертое место в конференции с результатом 8–6, поскольку новичок-тайт-энд Майк Дитка оказал мгновенное влияние, набрав 1076 ярдов на приеме и 12 тачдаунов, установив командный рекорд для новичков с 56 приемами, а также выиграв награду NFL Rookie of the Year Award . Bears также совершили свою первую поездку за пределы американской земли в Канаду, чтобы сразиться с Montreal Alouettes из Канадской футбольной лиги (CFL) (оригинальная франшиза) в игре, которую Bears выиграли со счетом 34–16. [13]
Сезон 1962 года был вторым, в котором новичок сразу же оказал влияние на команду — в данном случае это был раннинбек Ронни Булл , который впоследствии выиграл награду «Новичок года», а «Медведи» заняли третье место в конференции с солидным результатом 9–5. Успех новичков «Медведей» достиг пика в 1963 году , когда они сломали трехлетнюю хватку «Грин-Бей Пэкерс » в Западном дивизионе и НФЛ, установив результат 11–1–2. В игре за звание чемпиона НФЛ 1963 года на стадионе «Ригли-филд » «Медведи» сражались с « Нью-Йорк Джайентс» перед 45 801 болельщиком в леденящий душу день, выиграв свой восьмой чемпионат со счетом 14–10, поскольку Билл Уэйд занес оба тачдауна для «Медведей». Однако звездой игры стала доминирующая защита «Медведей», которая перехватила звездного квотербека «Гигантов» Я. А. Титтла пять раз. В следующем сезоне Bears продолжили свой чемпионский титул неудовлетворительным сезоном 5-9, что заставило Халаса искать молодые таланты в предстоящем драфте. Он выбрал раннинбека Гейла Сэйерса (прозванного «Канзасской кометой») и лайнбекера Дика Баткуса в первом раунде драфта, чтобы улучшить нападение и защиту Bears.
Сезон 1965 года оказался еще одним годом, когда новичок оказал влияние на Bears, поскольку Сэйерс выиграл награду «Новичок года», установив новый рекорд в 22 тачдауна за сезон, что по-прежнему является командным рекордом. Его рекордный сезон и вся его карьера будут отмечены его игрой с шестью тачдаунами против San Francisco 49ers на Wrigley Field 12 декабря. Новый элемент Сэйерса помог Bears закончить сезон на третьем месте с результатом 9–5. Сэйерс продолжил свои успехи в нападении в 1966 году , с рекордными 2440 ярдами универсального назначения, но команда все равно закончила сезон с результатом 5–7–2. Тем временем Майк Дитка внезапно ушел в отставку в конце сезона, недовольный нежеланием Халаса тратить деньги на таланты; он стал помощником тренера Dallas Cowboys под руководством Тома Лэндри .
В 1967 году состоялся не только первый Суперкубок НФЛ , но и окончательная отставка Джорджа Халаса (тогда ему было 72 года), спустя 47 лет после его первого сезона с командой. На момент отставки у Халаса было 324 победы в качестве тренера, рекорд, который держался до 1993 года, когда его побил Дон Шула . В последнем сезоне Халаса « Медведи» играли достойно с результатом 7–6–1 и заняли второе место в Центральном дивизионе. Халас заявил, что ушел с тренерской работы не из-за своего возраста, а потому, что травма бедра, которую он получил, будучи бейсболистом, сделала для него практически невозможным стоять на скамейке запасных во время игр.
С назначением Джима Дули на место Халаса, Медведи закончили сезон 1968 года с результатом 7-7. Однако худшей точкой сезона стала травма колена Гейла Сэйерса, угрожающая карьере, от которой он так и не оправился полностью. После травмы Сэйерса раннинбек Брайан Пикколо не верил, что заслуживает эту работу из-за травмы. Вместо того чтобы убежать со своим шансом, как это сделали бы большинство спортсменов, Пикколо, популярная фигура в районе Чикаго, который жил с Сэйерсом в одной комнате в течение нескольких лет во время выездных поездок, заставил Сэйерса вернуть колено в футбольную форму в межсезонье 1969 года. Сэйерс вернулся в состав, а Пикколо снова оказался на скамейке запасных, когда начался сезон 1969 года . Сэйерс пробежал 1032 ярда и получил награду NFL Comeback Player of the Year Award . Это было высшим проявлением дружбы между Пикколо и Сэйерсом, которые были друзьями, несмотря на расовые различия в обществе в 1960-х годах. Даже с игрой Сэйерса, «Медведи» закончили сезон 1969 года с худшим для франшизы результатом 1–13. Их надежды ухудшились из-за того, что у них был второй выбор, в то время как у « Питтсбург Стилерс» был первый общий выбор (и «Медведи» победили их), что позволило им выбрать будущего члена Зала славы Терри Брэдшоу .
Ужас сезона наступил в ноябре 1969 года, когда у Пикколо начались проблемы с дыханием и ему поставили диагноз рак легких . 16 июня 1970 года, через семь месяцев после постановки диагноза, Пикколо проиграл свою битву с раком легких в возрасте 26 лет. «Медведи» отреагировали созданием Фонда исследований рака имени Брайана Пикколо, который собирает деньги на различных ежегодных мероприятиях для исследований рака. В 1971 году телеканал ABC выпустил в эфир телевизионный фильм «Песня Брайана» , в котором снялись Джеймс Каан в роли Пикколо и Билли Ди Уильямс в роли Гейла Сэйерса, и подробно рассказали о дружбе двух раннинбеков.
После слияния НФЛ и Американской футбольной лиги (АФЛ) 1970-е годы ознаменовались окончанием эпохи НФЛ, особенно для «Медведей». Этот вид спорта, который когда-то отставал по популярности от бейсбола и студенческого футбола, начал стремительно расти с появлением Суперкубка , и для поддержки болельщиков потребовались более крупные стадионы. Стадион «Ригли-филд» (который также был домашней ареной для «Чикаго Кабс » из Главной лиги бейсбола (MLB) ) был домашним стадионом «Медведей» почти 50 лет, но он не соответствовал новым правилам НФЛ, которые требовали, чтобы все стадионы вмещали не менее 50 000 человек. После победы в своей последней игре на стадионе Wrigley со счетом 35–17 против Green Bay Packers 13 декабря 1970 года (и завершения сезона на четвертом месте с результатом 6–8) Bears переехали на стадион Soldier Field (который открылся в 1924 году и когда-то принимал их бывших соперников из другого города, Chicago Cardinals , в 1959 году ) на южной стороне Чикаго и сыграли там свою первую игру против Pittsburgh Steelers 19 сентября 1971 года , которую они выиграли со счетом 17–15. Однако Bears в итоге закончили свой первый сезон на стадионе с результатом 6–8, что привело к увольнению главного тренера Джима Дули .
Заменивший Дули Эйб Гиброн не начал свое пребывание в «Медведях», которые заняли последнее место в дивизионе NFC Central с результатом 4–9–1. Эра Гиброна пошла на спад в сезоне 1973 года , когда команда снова финишировала на последнем месте с результатом 3–11, набрав всего 195 очков за весь сезон. Дик Баткус , который терроризировал вражеских нападающих в течение последних восьми лет, ушел в отставку в начале сезона из-за травм колена. Сезон 1974 года стал последним для Гиброна в «Медведях», которые снова заняли последнее место, на этот раз с результатом 4–10. Эра Гиброна была отмечена общим результатом 11–30–1, и единственным памятным событием той эпохи было появление Гиброна в постановке NFL Films, где он был записан на пленку, поющим « Joy to the World », не обращая внимания на игру перед ним.
Халас принимал решения по футболу франшизы в течение 54 лет, но решил доверить перестройку Bears бывшему генеральному менеджеру Minnesota Vikings Джиму Финксу , которого он назначил генеральным менеджером. В 1975 году Финкс пригласил Джека Парди на должность тренера, что стало первым случаем в истории Bears, когда команда наняла главного тренера, который ранее не был ни игроком Bears, ни помощником тренера. Этот шаг не имел первоначального влияния, так как команда закончила сезон со счетом 4–10. Лучшим ходом года стал драфт раннинбека Уолтера Пэйтона (по прозвищу «Сладость») в первом раунде, который стал известен как один из величайших игроков Bears. Череда проигрышных сезонов закончилась в 1976 году , когда Пэйтон пробежал 1390 ярдов и набрал 13 тачдаунов. В конце сезона Bears показали результат 7–7, заняв второе место. В том же сезоне «Медведи» дебютировали со своей группой поддержки , « Медовые медведи ». [14] Несмотря на успех команды, дочь Халаса Вирджиния Халас Маккаски распустила группу в 1985 году после Суперкубка XX , начав утверждать, что «Медовые медведи» прокляты. [15]
У Пэйтона был прорывной год в 1977 году , когда он установил командный рекорд в 1852 ярда, подчеркнув результативность в одной игре в 275 ярдов, что установило рекорд в одной игре, который продержался следующие два десятилетия. В том же году Пэйтон выиграл награду NFL Attack Player of the Year и награду NFL MVP . Благодаря игре Пэйтона Bears выиграли свои последние шесть игр сезона и заняли второе место со счетом 9–5, что обеспечило им место в NFC Wild Card. Однако в своей первой игре плей-офф с 1963 года они были превзойдены и уступали, поскольку будущий чемпион Суперкубка , Dallas Cowboys , победил их со счетом 37–7 в Далласе. В конце сезона Парди покинул Bears, чтобы взять на себя тренерские бразды правления Washington Redskins . Его заменил координатор защиты Minnesota Vikings Нил Армстронг , чей первый сезон оказался шагом назад по сравнению с выходом Bears в плей-офф, с результатом 7–9. Bears были бы более успешны в сезоне 1979 года , но трагедия постигла команду, когда Bears праздновали свое место в плей-офф.
16 декабря 1979 года, когда Bears заслужили это место в последний день сезона, одержав победу со счетом 42–6 над St. Louis Cardinals , президент команды Джордж «Mugs» Халас-младший умер от сердечного приступа в возрасте 54 лет. «Mugs», сын основателя Bears Джорджа Халаса , был президентом команды с 1953 года. Bears пришлось быстро перегруппироваться, так как неделю спустя им предстояло встретиться с Philadelphia Eagles в игре Wild Card в Филадельфии. Bears лидировали со счетом 17–10 в первые минуты второй половины, только чтобы увидеть, как Eagles взлетели, перейдя в следующий раунд с победой со счетом 27–17. Bears не вернулись в плей-офф при Армстронге, и в 1980 году они упали ниже .500 с результатом 7–9 (несмотря на некоторые знаменательные моменты в истории Bears). 6 октября 1980 года Пэйтон побил рекорд франшизы Bears по общему количеству ярдов за карьеру, ранее принадлежавший Гейлу Сэйерсу , с 9462 ярдами за карьеру. В День благодарения в Детройте Дэйв Уильямс сделал начальный удар в овертайме на 95 ярдов для тачдауна, установив рекорд НФЛ по самому быстрому завершению игры в овертайме. 7 декабря Bears разгромили Green Bay Packers со счетом 61–7, что стало самой большой разницей в победе в серии и самой односторонней игрой в истории соперничества Bears-Packers . Армстронг продержался всего один год с Bears, заняв последнее место и показав результат 6–10, прежде чем был уволен в межсезонье.
К концу 1970-х годов были заложены основы мозгового треста фронт-офиса. Генеральный менеджер Джим Финкс закладывал основу чемпионской команды; скаут Билл Тобин обладал даром находить незамеченные таланты в драфте НФЛ; а координатор защиты Бадди Райан начал разрабатывать свою революционную «Защиту 46». Как и в случае с более ранними инновациями, включающими Т-образную формацию с Кларком Шонесси и более поздними креативными идеями с Джорджем Алленом , детали начали вставать на место для чемпионского забега.
В начале 1982 года Джордж Халас вызвал Майка Дитка из Далласа и предложил ему работу главного тренера, которую тот принял. Под руководством Дитке «Медведи» установили рекорд 112–68. После Халаса Дитка стал вторым тренером «Медведей», одержавшим более 100 побед в качестве тренера. Кроме того, «Медведи» выиграли шесть титулов дивизиона и совершили три поездки в чемпионат НФК. Пиком этой эпохи стал сезон 1985 года , когда «Медведи» выиграли Суперкубок XX .
Сезон 1982 года был первым для Дитки в качестве главного тренера Bears, так как он начал свою программу перестройки, взяв Джима Макмахона из Университета имени Бригама Янга с намерением сделать его франчайз-квотербеком. Сезон был прерван забастовкой игроков и сокращен до девяти игр. В результате НФЛ провела специальный турнир плей-офф с участием восьми лучших команд обеих конференций. Bears не прошли в постсезон, заняв 12-е место с результатом 3–6. 31 октября 1983 года Джордж Халас умер от рака поджелудочной железы в возрасте 88 лет; он был последним оставшимся в живых основателем NFL. Смерть Халаса также принесла с собой добавление инициалов «GSH» на левый рукав формы Bears. После смерти Халаса его дочь Вирджиния Халас Маккаски и ее муж Эд стали владельцами команды. Во втором сезоне Дитки Bears улучшили свои показатели и закончили с результатом 8–8. Драфт 1983 года имел решающее значение, поскольку в него вошла основа чемпионской команды «Медведей» 1985 года.
В 1984 году Уолтер Пэйтон побил рекорд Джима Брауна по количеству выносов за всю его карьеру (что порадовало Брауна, который грозился выйти из отставки, если раннинбек Pittsburgh Steelers Франко Харрис побьет этот рекорд; Брауну не нравилась склонность Харриса выбегать за пределы поля, чтобы избежать приближающихся выносов). [17] Рекорд Пэйтона держался восемнадцать лет, пока его не побил Эммит Смит в 2002 году. «Медведи» закончили сезон со счетом 10–6, выиграв свой первый чемпионат Центрального дивизиона NFC. Несмотря на то, что «Медведи» выиграли дивизион, к концу сезона им пришлось нелегко, что стоило им домашней игры плей-офф. Вместо этого в дивизионном плей-офф « Медведи» играли против « Вашингтон Редскинс» на стадионе Роберта Ф. Кеннеди Мемориал в игре, которую они выиграли со счетом 23–19, положив конец стремлению «Редскинс» к третьему подряд появлению в Суперкубке. «Медведи» вышли в чемпионат НФК, чтобы сыграть с «Сан-Франциско 49ers» , которые разгромили «Медведей» со счетом 23–0 на пути к Суперкубку XIX , а также унизили «Медведей», выпустив защитника Гая Макинтайра на позицию фуллбека.
1985 год — самый знаменательный год в истории Chicago Bears. По разным рейтингам, Bears 1985 года были отмечены как одна из пяти лучших команд НФЛ всех времен, [18] поскольку они победили первых 12 своих противников, превзойдя их по очкам со счетом 456–198. [19]
Сезон принёс в центр внимания всей страны таких игроков, как Уильям «Холодильник» Перри , Майк Синглтери , Джим Макмахон , Дэн Хэмптон и Уолтер Пэйтон . На третьей неделе сезона Макмахон получил травму спины, но «Медведи» сумели преодолеть дефицит 17–9 и победить « Миннесотских викингов» . [20] В конце концов, на девятой неделе «Медведи» победили « 49ers» со счётом 26–10, сделав сэкэдж Джо Монтане семь раз. [21] На 11 неделе «Медведи» нанесли « Далласским ковбоям» худшее домашнее поражение в истории франшизы, победив их со счётом 44–0 и обеспечив дивизион для Чикаго. [22] На 12 неделе «Медведи» потерпели своё единственное поражение — со счётом 38–24 от « Майами Долфинс» , сохранив свой статус единственной команды, которая когда-либо проводила идеальный сезон. [23] Примерно в это же время Bears сняли видеоклип под названием " The Super Bowl Shuffle ". В дивизионных плей-офф Bears разгромили New York Giants со счетом 21–0 в очень холодный и ветреный полдень. Затем Bears встретились с Los Angeles Rams в чемпионате NFC в еще одной игре без происшествий, выиграв со счетом 24–0 и пройдя в Super Bowl. [24]
В Суперкубке XX у Bears были большие шансы победить New England Patriots . Bears начали игру неуверенно, поскольку Пэйтон неуклюже пробирался глубоко на территорию Bears. В последующем владении Patriots не смогли продвинуть мяч и были вынуждены довольствоваться филд-голом, выйдя вперед со счетом 3–0. Однако их преимущество было недолгим, поскольку Bears нанесли ответный удар, набрав следующие 44 очка, включая тачдаун Перри. [25] Bears выиграли игру со счетом 46–10, завоевав свой первый чемпионат NFL с 1963 года (за три года до рождения Суперкубка) и установив рекорды Суперкубка по очкам и разнице побед, а защитник Ричард Дент был назван MVP Суперкубка . [26]
В 1986 году защита Bears была еще более скупой после Суперкубка, установив рекордно низкий показатель в 187 пропущенных очков, когда они закончили с очередным титулом NFC Central и результатом 14–2. Попытка Bears защитить свой титул Super Bowl потерпела неудачу, когда Джим Макмэн получил травму от нелегального удара защитника Packers Чарльза Мартина . Макмэн бросил перехват и был вдавлен в газон Мартином, повредив плечо и положив конец своему сезону, который и так был не на должном уровне. Дуг Флюти взял на себя управление, но оказался неэффективным, поскольку Bears были шокированы Washington Redskins в дивизионном плей-офф со счетом 27–13. Знаменательной игрой того сезона стал первый American Bowl , первая игра Bears за пределами Северной Америки, в которой команда победила Dallas Cowboys со счетом 17–6 на стадионе Уэмбли в Лондоне . [27] [28]
.jpg/1280px-1986_Jeno's_Pizza_-_12_-_Walter_Payton_(Walter_Payton_crop).jpg)
В течение 1980-х годов другие команды начали постепенно осваивать защиту 46. Координаторы нападения поняли, что она уязвима для игры с коротким пасом, особенно той, которую придумал Билл Уолш из San Francisco 49ers (позже названной нападением Западного побережья). Bears также не смогли подобрать надлежащие замены для стареющих стартеров.
Сезон 1987 года принес месячную забастовку, которая включала использование запасных игроков в трех играх. Беспорядки за пределами поля последовали, когда Bears выбрали квотербека Джима Харбо в первом раунде в качестве возможной замены подверженному травмам Джиму Макмахону, который был оскорблен этим и поссорился с главным тренером Майком Диткой . Последний, тем временем, неразумно принял сторону НФЛ во время забастовки, испортив отношения со своей командой. Даже с заменами Bears продолжали доминировать в дивизионе NFC Central, выиграв свой четвертый подряд титул NFC Central и добившись результата 11–4 (забастовка привела к сезону из 15 игр), но закончили год на неловкой ноте, поскольку они были уничтожены San Francisco 49ers со счетом 41–0. Однако тот сезон запомнился как конец эпохи, поскольку Уолтер Пэйтон ушел на пенсию после 13 сезонов, в которых он пропустил только одну игру; Пэйтон установил рекорд своей карьеры — 16 726 ярдов.
Bears заработали дивизионный матч-реванш плей-офф против Washington Redskins . Bears вырвались вперед со счетом 14–0 в начале игры, но затем увидели, как Redskins отыгрались и вышли вперед со счетом 21–17 в конце игры. Поскольку время сезона и карьеры Пэйтона подходило к концу, Bears нужно было забить тачдаун в конце. Мяч был в руках Пэйтона, который пытался продлить свою карьеру, но на четвертом дауне его вытолкнули за пределы поля в ярде от маркера первого дауна, что позволило Redskins отыграть время. Пэйтон смотрел остальную часть игры в одиночестве на скамейке запасных.
В сезоне 1988 года Bears продолжили катиться, выиграв свой пятый подряд титул дивизиона со счетом 12–4 и заработав преимущество домашнего поля на протяжении всего плей-офф. В дивизионной игре плей-офф в канун Нового года Bears встретились с Philadelphia Eagles и бывшим координатором защиты Бадди Райаном в игре, которая будет известна как « Fog Bowl ». В конце второй четверти туман начал накатывать с озера Мичиган, прежде чем затопить Soldier Field к третьей четверти, что сделало просмотр игры невозможным. Тем не менее, Bears вышли со счетом 20–12 над Eagles. Однако Bears проиграли игру за звание чемпиона NFC на следующей неделе со счетом 28–3 будущему чемпиону Super Bowl XXIII , San Francisco 49ers .
Сезон 1989 года начался со сделки, по которой Джим Макмахон перешёл в « Сан-Диего Чарджерс» . Этот шаг был сделан, поскольку Макмахон попал в немилость у Майка Дитки и руководства «Медведей» из-за своего поведения и повторяющихся травм. Это дало стартовую позицию Майку Томчаку , который уже имел значительный игровой опыт, поскольку Макмахон регулярно пропускал игры из-за различных травм. Это изменение не помогло «Медведям», которые закончили сезон со счётом 6–10 и упустили шестой подряд титул чемпиона дивизиона.
Bears вступили в сезон 1990 года , оправившись от неудачного сезона и заняв первое место с результатом 11–5. В течение сезона Дитка заслужил легендарный статус, когда снова стал тренировать команду всего через 10 дней после перенесенного сердечного приступа. Это несколько раз упоминалось в скетче Saturday Night Live « Суперфанаты Билла Сверски ». Однако изменение в системе плей-офф привело к тому, что Bears оказались в третьей сеяной команде, чтобы сыграть в игре wild card, чтобы попасть в дивизионный плей-офф. В первой в истории игре NFC 3 против 6 Bears победили New Orleans Saints со счетом 16–6 и вышли в дивизионный плей-офф против New York Giants , которые победили Bears со счетом 31–3 и выиграли Суперкубок XXV .
Bears вернулись в плей-офф в 1991 году с результатом 11–5 в сезоне, в котором Дитка одержал свою 100-ю победу в тренерской карьере. Bears не выиграли дивизион, но вышли в плей-офф в качестве квалификационного игрока wild card. В раунде wild card Bears потерпели поражение от Dallas Cowboys со счетом 17–13.
Сезон 1992 года ознаменовал конец целой эпохи в Чикаго. «Медведи» потерпели худшее поражение за время правления Дитки, закончив сезон со счетом 5–11. В результате эра Дитки закончилась, когда президент команды Майк Маккаски уволил его и нанял Дэйва Ваннстедта . Другая эра, которая закончилась в том сезоне, наступила с уходом на пенсию члена Зала славы Майка Синглтери , который был назван игроком защиты года в НФЛ .
В течение следующих 11 сезонов Bears имели показатель 76–103 и три сезона выше .500. Дважды Bears квалифицировались в постсезон, с только одной победой в плей-офф. За этот же период они заняли первое место в своем дивизионе только один раз.
В первом сезоне Дэйва Ваннштедта в качестве главного тренера «Медведи» закончили с результатом 7–9. В сезоне 1993 года «Медведи» сыграли свою 1000-ю игру франшизы и победили « Атланта Фэлконс» со счетом 6–0 на стадионе «Солджер Филд» . В 1994 году «Медведи» провели сезон с результатом 9–7 и заработали путевку в плей-офф. В раунде wild card «Медведи» победили чемпиона Центрального дивизиона НФК « Миннесота Вайкингс» со счетом 35–18. Успех «Медведей» продлился недолго, поскольку они были сильно побиты будущими чемпионами Суперкубка XXIX , «Сан-Франциско 49ers» , со счетом 44–15 в Сан-Франциско. В сезоне 1995 года «Медведи» снова закончили с результатом 9–7, но пропустили плей-офф из-за поражения в тай-брейке от « Атланта Фэлконс» . В сезоне 1996 года «Медведи» под руководством Ваннштедта сделали шаг назад и заняли третье место с результатом 7–9.
Bears еще больше ухудшились в сезоне 1997 года , проиграв свои первые семь игр со счетом 4–12. Одним из немногих ярких моментов сезона стала 600-я победа Bears над Tampa Bay Buccaneers , став первой франшизой, добившейся такого подвига. Bears потерпели неудачу, когда их игра в Miami Dolphins 26 октября была перенесена на следующий понедельник вечером из-за того, что Pro Player Stadium был необходим для проведения седьмой игры Мировой серии 1997 года , но Bears удалось вернуться и победить Dolphins со счетом 36–33 в дополнительное время, одержав свою первую победу в сезоне. Сезон 1998 года стал последним для Bears при Ваннштедте, поскольку они снова закончили сезон со счетом 4–12. После сезона Ваннштедт был уволен, а Маккаски был назначен его матерью Вирджинией , дочерью Джорджа Халаса.
В сезоне 1999 года Bears наняли Дика Джаурона в качестве своего следующего главного тренера. Десятилетие закончилось первым сезоном Джаурона с результатом 6-10. В том же году, 1 ноября, бывший раннинбек Bears Уолтер Пэйтон умер от холангиокарциномы в возрасте 45 лет.
Bears начали сезон 2000 года и новое десятилетие на пессимистичной ноте. Проиграв первые четыре игры, Bears наконец выиграли свою первую игру сезона на выезде против своего исторического соперника Green Bay Packers . Однако Bears не смогли развить эту победу и проиграли следующие три игры. После недели отдыха они выиграли у Indianapolis Colts на 10-й неделе. Из оставшихся семи игр они выиграли три. Хотя команда закончила сезон со счетом 5–11, новичок-лайнбекер Брайан Урлахер был назван новичком года в защите NFL .
Bears удивили больше всего прорывной кампанией в 2001 году . По-видимому, этот сезон остался самым успешным для Jauron с Bears. После того, как они проиграли свою первую игру сезона будущему чемпиону Super Bowl XXXV , Baltimore Ravens , со счетом 17–6 на выезде, Bears выиграли следующие шесть игр. Две из этих игр были выиграны в дополнительное время, против San Francisco 49ers (37–31) и Cleveland Browns (27–21). В обеих играх сейфти Майк Браун увенчал замечательные камбэки (Bears проигрывали 28–9 в третьей четверти против San Francisco и 21–7 за секунды до конца против Cleveland), вернув перехват в дополнительное время для тачдауна. К сожалению, Green Bay Packers прервали победную серию дома со счетом 20–12.
К счастью, Bears выиграли свои следующие три игры. Однако Bears отправились на Lambeau Field и снова были разгромлены Packers со счетом 17–7 в своем последнем поражении в регулярном сезоне. Bears выиграли свои последние четыре игры, закончив регулярный сезон со счетом 13–3. Это позволило Bears занять второе место в NFC, что дало Bears право на первый раунд плей-офф.
В дивизионной игре плей-офф гостевая команда Philadelphia Eagles выиграла у Bears со счетом 33–19. Несмотря на то, что сезон Bears закончился на негативной ноте, новичок Энтони Томас получил награду NFL Attack Rookie of the Year , а Дик Джорон получил награду Trainer of the Year.
В связи с реконструкцией стадиона Soldier Field Chicago Bears пришлось играть свои домашние игры 2002 года на стадионе University of Illinois at Urbana–Champaign в Шампейне, штат Иллинойс (136 миль от Чикаго). В этом же году Houston Texans присоединились к NFL, и были сделаны перестановки: Bears присоединились к Detroit Lions , Green Bay Packers и Minnesota Vikings в недавно сформированном дивизионе NFC North. Bears также приобрели бывшего квотербека Pittsburgh Steelers Корделла «Слэша» Стюарта . Несмотря на то, что команда начала сезон 2002 года со счетом 2–0, ее преследовали травмы, и она проиграла следующие восемь игр. Bears наконец-то одержали свою третью победу в году дома против Detroit Lions , но проиграли четыре из оставшихся пяти игр сезона, закончив с результатом 4–12.
В сезоне 2003 года Bears смогли вернуться на недавно отремонтированное поле Soldier Field, и команда также дебютировала со своим новым талисманом Staley Da Bear . [29] Тем не менее, посредственность продолжалась, поскольку Bears начали сезон с результатом 1–4 к пятой неделе. Корделл Стюарт потерял свою стартовую работу после того, как Bears проиграли свои следующие две выездные игры. Крис Чендлер был назначен их новым квотербеком, но в итоге сыграл только четыре игры за Bears, выиграв первые две. Это позволило Стюарту вернуть себе свою стартовую работу, и он сыграл следующие три игры, выиграв две. Bears закончили сезон с результатом 7–9.
Заглядывая в будущее, Bears позволили новичку-квотербеку Рексу Гроссману начать последние три игры сезона. Гроссман принес Bears победы в их последних двух домашних играх. В конце концов, запоздалое проявление таланта оказалось недостаточным, чтобы спасти работу Дика Джаурона, так как он в итоге был уволен из Bears. Это десятилетие после Дитки было отмечено неравномерными усилиями по возвращению пламенного стиля Халаса и выработке новых идей, поскольку два тренера и различные схемы приходили и уходили. Кроме того, эта эпоха была омрачена «каруселью квотербеков», когда стартовая работа менялась из года в год. Наем генерального менеджера Джерри Анджело в 2001 году, после 14 лет в Tampa Bay Buccaneers , рассматривался как обнадеживающий знак.
С Лови Смитом , бывшим координатором защиты St. Louis Rams , в качестве нового главного тренера, Bears составили планы на сезон 2004 года . После найма Смита все кадровые перестановки, предпринятые генеральным менеджером Джерри Анджело, имели подавляющую степень успеха. Под руководством Лови Смита Bears достигли совокупного показателя 63–49, включая две победы в плей-офф и два поражения в плей-офф, одно из которых было в Super Bowl XLI в 2007 году.
В начале своего пребывания в должности Смит поставил перед собой три цели: положить конец доминированию Грин-Бей в дивизионе, выиграть дивизион и выиграть Суперкубок . [30] К концу 2005 года первые две цели были достигнуты.
В первый год Смита в качестве тренера «Медведи» закончили сезон 2004 года со счетом 5–11. Для первой цели Смит стремился победить соперника «Медведей», «Грин-Бей Пэкерс» , на стадионе «Лэмбо Филд» . Однако к седьмой неделе «Медведи» показали плохой стартовый результат 1–5, с единственной победой над «Грин-Бей» во многом из-за выездного поражения на третьей неделе от « Миннесота Вайкингс» , где они потеряли стартового квотербека Рекса Гроссмана из-за травмы колена, которая закончила сезон. С тех пор «Медведи» меняли трех разных квотербеков: Крейга Кренцеля , Джонатана Куинна и Чада Хатчинсона . После скромной серии из трех побед с восьмой по десятую неделю «Медведи» завершили серию победной победой со счетом 19–17 над « Теннесси Тайтанс» в дополнительное время с сейфти на десятой неделе. Это был второй случай в истории НФЛ, когда игра закончилась в дополнительное время сейфти. После этого «Медведи» проиграли шесть из оставшихся семи игр.
В 2005 году, после 3-2 в предсезонке (с Рексом Гроссманом, сломавшим лодыжку в предсезонном проигрыше St. Louis Rams ), Bears назначили новичка-квотербека Кайла Ортона своим стартовым игроком, но их регулярный сезон начался плохо. Bears начали сезон 2005 года с результатом 1-3. Даже неделя отдыха не помогла им, поскольку Bears проиграли упорную выездную игру Тренту Дилферу и Cleveland Browns 20-10 на пятой неделе.
После старта 1–3 у Bears была победная серия из восьми игр, которая началась с двух домашних игр против Minnesota 28–3 и Ravens 10–6. В домашней игре 10-й недели гостевые 49ers попытались забить филд-гол на 52 ярда, когда время истекло в первой половине, но ветер отнес его к Натану Вашеру , который был в зачетной зоне и вернул этот пропущенный филд-гол на 108 ярдов для самого длинного тачдауна в истории NFL, рекорд, который будет повторен только собственным игроком Bears Девином Хестером почти ровно год спустя. Победная серия из восьми игр закончилась на выезде в холодной и снежной схватке против Pittsburgh Steelers (21–9).
Bears завершили сезон со счетом 2–2. На 15-й неделе они выиграли свою последнюю домашнюю игру регулярного сезона против Atlanta Falcons с итоговым счетом 16–3. Во время игры Лови Смит заменил Кайла Ортона на полностью выздоровевшего Рекса Гроссмана. На следующей неделе Bears закрепили дивизион, доминируя на Lambeau Field в Рождество (впервые Bears играли в Рождество). Впервые с 1991 года Bears разгромили Packers, а также обеспечили себе титул чемпиона Северного дивизиона NFC. Bears завершили регулярный сезон со счетом 11–5, что было достаточно для второго места в NFC и первого раунда плей -офф . Кроме того, Лови Смит получил награду Тренер года NFL .
В плей-офф дивизиона NFC Carolina Panthers победили Bears со счетом 29–21, завершив сезон последней команды. Приемник Panthers Стив Смит сделал 12 приемов на 218 ярдов и два тачдауна. Нападение Panthers разрушило высококлассную защиту Bears. У Bears был последний шанс форсировать овертайм, но пас Рекса Гроссмана 4-й и 1, предназначенный для Мухсина Мухаммада, оказался неполным, когда до конца игры оставалось меньше минуты.
«Медведи» начали сезон 2006 года , выиграв свои первые семь игр, что стало их лучшим стартом с 1988 года . Команда создала сильное нападение под руководством здорового Рекса Гроссмана , который был неактивен большую часть своих первых трех сезонов из-за травм. Гроссман получил награду FedEx «Игрок месяца в нападении», рейтинг паса 100,9 в течение первого месяца сезона. Во время одной игры Гроссман сделал четыре тачдауна и заработал рейтинг паса 148. [31] Защита «Медведей» также попала в заголовки и позволила им переиграть своих противников со счетом 221–69 в течение первых двух месяцев сезона.
Однако Bears показали проблеск смертности в этот период. После победы над Buffalo Bills со счетом 40–7, Bears отправились в Глендейл, штат Аризона , чтобы встретиться с Arizona Cardinals , где Гроссман совершил шесть потерь в, казалось бы, безнадежном усилии. Менее чем за двадцать минут до конца матча защита Bears и специальные команды совершили камбэк , который позволил им преодолеть дефицит в 20 очков и победить Cardinals со счетом 24–23. После решительного разгрома со счетом 41–10 над San Francisco 49ers , [32] где Bears набрали 41 очко в первой половине, сравнявшись с рекордом по победе в игре за звание чемпиона 1940 года , у Гроссмана было еще одно выступление с потерями против Miami Dolphins (что напомнило сезон Bears 1985 года ), где Bears проиграли со счетом 31–13, наибольшее количество очков, пропущенных командой в том сезоне. Однако «Медведи» отыгрались, продемонстрировав стойкую игру против « Нью-Йорк Джайентс» , где Девин Хестер сравнялся с рекордом Натана Вашера по самому длительному возврату пропущенных мячей, а также одержали победу всухую над « Нью-Йорк Джетс» .
Затем Bears отправились в Фоксборо, Массачусетс , где Гроссман и защита боролись, чтобы победить New England Patriots . Несмотря на то, что у них появился еще один шанс выиграть игру, Гроссман бросил перехват, закончивший игру, Асанте Сэмюэлю . На следующей неделе защита и специальные команды Bears показали себя с лучшей стороны после сложной игры в пас против Minnesota Vikings со счетом 23–13. Победа принесла им второй подряд титул чемпиона NFC North и место в плей-офф. Команда начала восстанавливать свою отлаженную работу в течение следующих трех игр, включая ту, где Хестер вернул два удара за тачдауны против St. Louis Rams , и триллер в овертайме против Tampa Bay Buccaneers , где Гроссман бросил более 300 ярдов. Сезон закончился на низкой ноте, когда Packers победили Bears со счетом 26–7 в финале регулярного сезона, а Гроссман оставил нулевой рейтинг пасующего .
Местные СМИ начали критиковать Гроссмана за его непоследовательные выступления и недостатки. Многие болельщики призвали Лови Смита посадить Гроссмана на скамейку запасных в пользу опытного квотербека Брайана Гриза . Тем не менее, Смит, который поддерживал Гроссмана на протяжении всего сезона, решил оставить Гроссмана в качестве стартового игрока команды. Медведи готовились к повторной игре с Сиэтл Сихокс , которые вернулись со здоровым Шоном Александром . Перед игрой Смит объявил о создании «Четвертой фазы», которая включала использование поддержки болельщиков в качестве преимущества. В унылый день на берегу озера Медведи победили Сиэтл Сихокс со счетом 27–24 благодаря голу Робби Гулда в овертайме . Эта победа стала первой с 1994 года , когда Медведи выиграли игру плей-офф.
На следующей неделе Bears встретились с New Orleans Saints в чемпионате NFC , что стало первым появлением Saints в чемпионате конференции. Защита Bears закрыла топовое нападение Saints, в то время как раннинбеки Томас Джонс и Седрик Бенсон использовали защиту Saints от выноса, набрав почти 180 ярдов и три тачдауна. Bears победили Saints со счетом 39–14, заработав себе трофей Джорджа Халаса и право представлять Национальную футбольную конференцию на Super Bowl XLI против Indianapolis Colts в их первом появлении в Суперкубке с Super Bowl XX в 1986 году. Кроме того, Лови Смит стал первым афроамериканским тренером, который привел свою команду к Суперкубку. Этот подвиг повторил несколько часов спустя его наставник и друг Тони Данджи из Colts.
Bears вошли в Super Bowl XLI как аутсайдеры с отставанием в семь очков. В дождливую погоду Bears быстро вышли вперед в истории Super Bowl, когда Девин Хестер вернул начальный удар игры, занеся тачдаун. Хотя Bears увеличили свое преимущество тачдауном, Colts нанесли ответный удар и вышли вперед в перерыве. Надежды Bears на возвращение были почти сорваны, когда Гроссман сделал перехват, который был возвращен, занеся тачдаун. В конечном итоге Colts победили Bears со счетом 29–17. После продуктивного сезона Bears вернулись в Чикаго в надежде повторить свой успех в следующем году.
Успех не был ожидаемым в сезоне 2007 года , в котором Bears боролись и закончили сезон со счетом 7–9. Проблемы с законом повлияли на защитного тэкла Танка Джонсона весной, и он был уволен Bears 25 июня. Координатор защиты Рон Ривера также был уволен после истечения срока его контракта с командой. После того, как Bears начали сезон с результатом 1–3, Лови Смит посадил Гроссмана на скамейку запасных в пользу Гриза. Однако травмы подорвали состав команды, что привело к многочисленным непоследовательным выступлениям в защите и нападении. Команда закончила сезон с результатом 7–9, на одну игру отстав от Detroit Lions . С другой стороны, Bears впервые с 2005 года разгромили Green Bay Packers , включая победу со счетом 35–7 над Packers со счетом 13–2 на 17-й неделе.
В 2008 году Лови Смит назначил Кайла Ортона стартовым квотербеком команды. «Медведи» расстались с Седриком Бенсоном , который был отчислен после двух арестов, связанных с алкоголем, и его сменил новичок-раннинбек Мэтт Форте , который пробежал 1238 ярдов и поймал 47 приемов на 438 ярдов. Команда одержала крупную победу на 1-й неделе в матче-реванше Super Bowl XLI против «Кольтс» на стадионе Lucas Oil со счетом 29–13. «Медведи» снова показали победный результат (9–7), но в итоге отстали на одну игру от будущего чемпиона NFC North, « Миннесота Вайкингс» , и не смогли пройти в плей-офф, проиграв « Хьюстон Тексанс» со счетом 31–24 на 17-й неделе.
В межсезонье 2009 года Рекс Гроссман получил статус свободного агента и покинул команду, подписав контракт с Houston Texans . Затем Bears обменяли Кайла Ортона в Broncos на квотербека Джея Катлера. Сезон 2009 года начался на тревожной ноте, поскольку Катлер сделал четыре перехвата против Green Bay Packers на первой неделе. Тем не менее, Bears вернулись к счету 3–1, включая победу на второй неделе над действующим чемпионом Super Bowl XLIII , Pittsburgh Steelers , но все быстро развалилось после недели отдыха, и Bears проиграли восемь из следующих десяти игр, включая поражение от San Francisco 49ers , где Катлер сделал рекордные в своей карьере пять перехватов, включая решающий выбор в красной зоне, когда до конца игры оставалось меньше минуты. Поражение со счетом 31–7 от « Балтимор Рэйвенс» на 15-й неделе математически выбило «Медведей» из плей-офф, но команде удалось завершить год, выиграв два последних матча против « Миннесота Вайкингс» (победа в овертайме со счетом 36–30) и « Детройт Лайонс» (37–23), завершив сезон со счетом 7–9.
В следующее межсезонье Bears подписали Pro Bowler Julius Peppers , Chester Taylor и Brandon Manumaleuna . [33] [34] [35] [36] [37] [38] [39] Bears начали сезон 2010 года , принимая Lions и выиграв 19–14 после спорного решения. [40] Затем они отправились в Даллас и победили Cowboys 27–20. На следующей неделе Packers приехали в город и проиграли 20–17 после массы штрафов (всего 18), доведя Bears до 3–0. Однако их победная серия закончилась, когда они потерпели поражение 17–3 от Giants на выезде. Джей Катлер был несколько раз уволен и получил сотрясение мозга. Опытный свободный агент квотербек Тодд Коллинз заменил Катлера, но также быстро получил травму. Третий квотербек Калеб Хани отыграл оставшуюся часть игры.
После этого поражения Bears легко одержали победу на выезде над Carolina Panthers со счетом 0–5 , а затем снова проиграли Seattle Seahawks со счетом 23–20 . Продолжающиеся трудности с нападением и линией нападения привели ко второму поражению дома подряд, когда Redskins выиграли со счетом 17–14 на седьмой неделе. После недели отдыха координатор нападения Майк Марц работал над перестройкой нападения, чтобы компенсировать отсутствие защиты линии нападения у Катлера. После этого они легко победили Vikings дома со счетом 27–13, а затем разгромили Dolphins со счетом 16–0 в Майами, что принесло Bears 700-ю победу, первую в лиге.
На 12-й неделе Bears принимали Philadelphia Eagles второй сезон подряд и выиграли со счетом 31–27, сохранив при этом свой безупречный результат против квотербека Eagles Майкла Вика (который после игры имел 0–5 за всю историю, играя с ними). После победы над Lions в Детройте благодаря более сомнительному судейству Bears потерпели полное фиаско дома против New England Patriots в снежную бурю (Patriots выиграли со счетом 36–7).
На следующей неделе Bears оказались втянуты в суматоху сезона Vikings 2010 года. Поскольку надувная крыша Hubert H. Humphrey Metrodome рухнула неделей ранее, обеим командам пришлось играть на стадионе TCF Bank Stadium в кампусе Университета Миннесоты в холодную зимнюю погоду. Несмотря на то, что это была номинальная домашняя игра для Vikings, они не были командой, готовой к игре на открытом воздухе, и Bears разгромили их со счетом 40–14. Именно здесь Бретт Фавр сделал свой последний рывок в НФЛ после того, как его сбили с ног на замерзшую землю и он получил сотрясение мозга, положив конец 20-летней карьере, которая включала 297 последовательных стартов.
После этого Bears вернулись домой и победили Jets со счетом 38–34 в серии буллитов [41], прежде чем отправиться на «Frozen Tundra» Lambeau Field на 17-ю неделю. Их главному сопернику Packers нужно было проиграть только эту игру, чтобы выбыть из борьбы за плей-офф, поэтому Lovie Smith решил выпустить стартовых игроков Chicago. Он также, по-видимому, проводил типовые розыгрыши, чтобы ничего не отдать Packers в плей-офф, но нападение снова забуксовало, и Green Bay выиграл оборонительную борьбу со счетом 10–3, обеспечив себе место в плей-офф wild card.
На протяжении всего сезона нападение и линия нападения Bears оценивались в десятке худших в НФЛ, и Bears в основном полагались на специальные команды (особенно обязанности Девина Хестера в качестве возвратщика пантов) и стареющую, но все еще эффективную защиту во главе с защитником Джулиусом Пепперсом (приобретенным у Carolina в межсезонье) и лайнбекером Брайаном Урлахером . Хотя их собственные шансы на плей-офф не пострадали от поражения в Грин-Бей (они уже получили второе место посева NFC и первый раунд с результатом 11-5 в регулярном сезоне), та игра в конечном итоге оказалась фатальной из-за их неспособности вывести Packers из борьбы за выход в постсезон.
После того, как Seahawks неожиданно завоевали титул чемпиона дивизиона с результатом 7–9 в сезоне и еще более чудесную победу в плей-офф над действующим чемпионом Super Bowl XLIV , New Orleans Saints , они отправились в Чикаго в дивизионном раунде. Однако на этот раз не было повторения шестой недели. Серым, туманным зимним днем Джей Катлер сделал два тачдаун-паса, и Bears одолели Seahawks со счетом 35–24 и вышли в чемпионат NFC.
Тем временем Packers обыграли Eagles и Falcons в плей-офф, чтобы отправиться на Soldier Field для всего лишь второй в истории встречи с Bears в постсезоне (первая была в 1941 году ). К всеобщему удивлению, Packers вышли вперед в начале матча, в то время как нападение Bears боролось. В третьей четверти Катлер получил травму колена и был заменен Тоддом Коллинзом, который был отправлен на скамейку запасных всего через две минуты игры. Калеб Хани вышел и попытался сплотить команду, но был разгромлен защитой Packers, бросил фатальный перехват, который был пойман носовым тэклом BJ Raji и возвращен для тачдауна. Хотя Хани впоследствии сделал 35-ярдовый тачдаун-пас, защита Green Bay держалась, чтобы выиграть игру со счетом 21–14 и выйти в Суперкубок XLV .
Катлера широко обвиняли в провальном завершении сезона чудес Медведей и после чемпионата НФК как фанаты, так и игроки, такие как Морис Джонс-Дрю , а некоторые фанаты сожгли майки Катлера. [42] Некоторые утверждали, что он не показывал никаких признаков того, что его травма колена была достаточно серьезной, чтобы не допустить его к игре, и что он занимался на велотренажере в течение оставшейся части игры. Тем не менее, Катлера все еще защищали Медведи и различные игроки, [43] включая Аарона Роджерса и Лероя Батлера из Пэкерс , причем Роджерс назвал критику «неуважительной» [44] , а Батлер назвал критиков «глупыми». [45] [46]
В сезоне 2011 года Bears сыграли 7–3 под руководством Катлера, но после того, как он получил травму большого пальца, Калеб Хани начал игры, и команда проиграла пять игр подряд под руководством Хани, а также раннинбека Мэтта Форте из-за растяжения передней крестообразной связки. Тем не менее, Форте проводил продуктивный сезон, лидируя в лиге по общему количеству ярдов от схватки до получения травмы, а Bears сыграли 8–8 с Джошем Маккауном в качестве квотербека.
.jpg/1280px-Jerry_Angelo_(2008).jpg)
В 2012 году генеральный менеджер Джерри Анджело был уволен после 11 сезонов с Bears. Во время поиска замены команда рассматривала Марка Росса, директора по скаутингу в колледжах New York Giants ; Джимми Рэя III , директора по персоналу игроков San Diego Chargers ; Джейсона Лихта , директора по профессиональному персоналу New England Patriots ; и Фила Эмери , директора по скаутингу в колледжах Kansas City Chiefs , бывшего скаута Bears и возможного генерального менеджера, вместе с внутренним кандидатом Тимом Раскеллом . [47] [48] [49] [50] Координатор нападения Майк Марц также ушел в отставку и был заменен тренером линии нападения Майком Тайсом . Первым шагом Эмери на посту генерального менеджера было предоставление Мэтту Форте тега франшизы , [51] а также приобретение MVP Pro Bowl Брэндона Маршалла из Miami Dolphins , воссоединение его с Катлером. [52]
В первых семи играх сезона 2012 года «Медведи» стали первой командой в истории лиги, которая вернула шесть перехватов за тачдауны, а ещё один перехват Брайана Урлахера на девятой неделе приблизил их к рекорду, установленному « Сан-Диего Чарджерс» 1961 года . [53] Однако после того, как «Медведи» пропустили плей-офф, начав год со счётом 7–1 (что сделало их первой командой, начавшей сезон с таким результатом и не попавшей в плей-офф после « Вашингтон Редскинс» 1996 года ), [54] Смит был уволен [55] и в конечном итоге его сменил главный тренер «Монреаль Алуэтс» Марк Трестман . [56] 20 марта 2013 года эра Брайана Урлахера также подошла к концу, когда он и «Медведи» не смогли договориться о новом контракте. [57]
Эра Трестмана началась с победы со счетом 24–21 над « Цинциннати Бенгалс» , поскольку Трестман стал четвертым главным тренером в истории франшизы, одержавшим победу в своем дебютном тренерском матче после Джорджа Халаса (1920), Нила Армстронга (1978) и Дика Джорона (1999). [58] В своем первом сезоне Трестман помог «Медведям» добиться одного из лучших нападений в истории команды, завершив год вторым по результативности нападением в НФЛ с 445 очками [59] и побив командные рекорды по общему количеству ярдов (6109), ярдам за пас (4450), тачдаунам за пас (32) и первым даунам (344). [60] С другой стороны, 2013 год также был одним из худших в истории Bears по обороне: самые низкие показатели по пропущенным ярдам (6313), пропущенным ярдам на выносе (2583) [61] и очкам (478), [62] а также последнее место по защите от выносов, пропустив худшие в лиге 5,35 ярда на выносе за перенос. [63] Это привело к тому, что Bears закончили свой первый сезон под руководством Трестмана со счетом 8–8 и выбыли из плей-офф после Green Bay Packers в последней игре сезона.
В 2014 году «Медведи» боролись и закончили сезон со счетом 5–11. Трестман и Эмери были уволены в конце сезона. [64]
8 января 2015 года «Медведи» наняли Райана Пейса , директора по персоналу «Нью-Орлеан Сэйнтс », на должность генерального менеджера. [65] 16 января они наняли Джона Фокса на должность своего нового главного тренера. [66] В первом сезоне Фокса «Медведи» улучшили показатели до 6–10, включая победу в День благодарения над «Пэкерс» на стадионе «Лэмбо Филд». [67]
Однако в 2016 году «Медведи» страдали от травм на нескольких позициях, включая квотербека, поскольку они упали до показателя 3–13, [68] худшего в их истории с момента расширения НФЛ до 16-матчевого расписания. [69] После того, как Джей Катлер выбыл из-за травм, Брайан Хойер начал играть за команду, пока не сломал руку, что привело к тому, что играть стал третий квотербек Мэтт Баркли . [70] [71] Ни один из трех квотербеков не вернулся в сезоне 2017 года . [72] [73] [74]
На драфте НФЛ 2017 года команда выбрала квотербека Митчелла Трубиски , [75] который сидел позади недавно подписанного квотербека Майка Гленнона в течение первых четырех игр, прежде чем вступить во владение. [76] Медведи закончили сезон со счетом 5–11 и снова заняли последнее место в NFC North. 1 января 2018 года Фокс был уволен, завершив свое пребывание в Чикаго с результатом 14–34. [77] Неделю спустя координатор нападения Kansas City Chiefs Мэтт Наги был нанят, чтобы стать 16-м главным тренером в истории Медведей. [78]
2 сентября 2018 года «Медведи» обменяли свои выборы на драфте 2019 и 2020 годов на « Окленд Рэйдерс» в обмен на недовольного защитника/лайнбекера Халила Мака . В сезоне 2018 года «Медведи» впервые с 2010 года вернулись в постсезон, выиграв дивизион NFC North. Однако их сезон закончился во время раунда wild card поражением от « Филадельфия Иглз» после того, как кикер Коди Парки заблокировал победный филд-гол, в результате чего удар дважды отскочил от штанги ворот . [79] Вскоре после этого он был исключен из команды, и Эдди Пиньейро был выбран в качестве его замены на сезон 2019 года после существенной конкуренции в ударах ногами в межсезонье. [80] Координатор защиты Вик Фанхио был назначен главным тренером « Денвер Бронкос» вскоре после окончания сезона, а бывший главный тренер «Индианаполис Колтс» Чак Пагано занял его место. [81]
Сезон 2019 года начался с больших ожиданий от Bears, некоторые издания предсказывали им попадание в Суперкубок. Однако эти высокие ожидания не оправдались, поскольку Bears упали до показателя 8–8. В то время как их защита занимала место в верхней части лиги, их нападение боролось весь сезон, занимая место в нижней части лиги. [82] Bears вырвались вперед со счетом 3–1, но продолжили проигрывать семь из своих последних двенадцати игр, большинство из них с разницей в один тачдаун или меньше, пропустив плей-офф в восьмой раз за девять лет. [83] [84] [85]
Перед сезоном НФЛ 2020 года «Медведи» обменяли выбор четвертого раунда драфта на « Джексонвилл Ягуарс» , чтобы приобрести ветерана-квотербека Ника Фолса . Однако пандемия COVID-19 ограничила количество тренировок, которые «Медведи» могли провести перед началом сезона. Наги назвал Трубиски стартовым квотербеком, чтобы начать сезон. [86] «Медведи» открыли сезон 2020 года двумя победами с небольшим перевесом, но Трубиски был отправлен на скамейку запасных после того, как бросил перехват, когда «Медведи» столкнулись с дефицитом в 16 очков против « Атланта Фэлконс» на третьей неделе. [87] Фолс собрал три тачдауна в четвертой четверти на пути к победе со счетом 30–26. «Медведи» достигли результата 5–1 с Фолсом в качестве квотербека. Однако команда потерпела шесть поражений подряд и упала до 5–7.
Надь передал обязанности по розыгрышу в нападении Биллу Лазору . [88] Трубиски вернул себе свою стартовую роль после того, как Фоулс получил травму. «Медведи» выиграли свои следующие три игры подряд отчасти благодаря усиленному нападению. [89] Команда играла с «Грин-Бей Пэкерс» в финале регулярного сезона с возможностью пройти квалификацию в плей-офф. «Пэкерс» победили «Медведей», которые проиграли со счетом 8–8. [90] Несмотря на поражение, «Медведи» обеспечили себе последнее место в плей -офф НФЛ 2021 года после того, как «Аризона Кардиналс» проиграли « Лос-Анджелес Рэмс» . [91] «Медведи» проиграли « Нью-Орлеан Сэйнтс» со счетом 21–9 в раунде «Уайлд-кард» плей-офф. [92]
Надь и Пейс остались с Bears перед началом сезона НФЛ 2021 года . Команда не стала повторно подписывать Трубиски, а вместо этого подписала ветерана-квотербека Энди Далтона во время свободного агентства. [93] Команда продолжила инвестировать в позицию квотербека, обменяв свой текущий выбор и выбор в первом раунде драфта 2022 года на Джастина Филдса . Надь возобновил обязанности комментатора наступательной игры и назначил Далтона стартовым квотербеком команды. Что касается защиты, Чак Пагано ушел на пенсию, а Шон Десаи был назначен координатором защиты команды. [94] После того, как они проиграли первый сезон 2021 года, Далтон получил травму во второй игре сезона, и Филдс стал стартовым квотербеком команды. Первый старт Филдса за Чикаго привел к тому, что он был уволен девять раз, сделав всего один чистый пасовый ярд в проигрыше со счетом 6–26 против Cleveland Browns . [95] Надь снова передал обязанности комментатора наступательной игры Лазору. «Медведи» потерпели пять поражений подряд в течение сезона и выбыли из борьбы за выход в плей-офф. [96] Команда завершила сезон с результатом 6–11 и заняла 27-е место по результативности в нападении. [96] Нэги и генеральный менеджер Райан Пейс были уволены после окончания регулярного сезона. [96]
.jpg/1280px-Justin_Fields_2022_Bears_Camp_(cropped).jpg)
Bears наняли Райана Поулза из Kansas City Chiefs , чтобы тот стал седьмым генеральным менеджером франшизы. Затем команда наняла Мэтта Эберфлуса из Indianapolis Colts в качестве главного тренера. Люк Гетси был нанят из конкурирующей команды Green Bay Packers, чтобы стать координатором нападения команды и помочь развить Джастина Филдса . [97] Эберфлус перевел Bears на защиту 4–3 с защиты 3–4 . [98] Затем команда обменяла лайнбекера Pro Bowl Халила Мака в Los Angeles Chargers в обмен на выбор во втором раунде драфта НФЛ 2022 года (который они использовали для выбора Джакуана Брискера ) и выбор в шестом раунде драфта НФЛ 2023 года . [99] Этот шаг был предпринят, когда Poles попытались сгенерировать драфтовый капитал, а также избавиться от большей части оставшегося контракта Мака. [100] Поляки отпустили ветеранов Тарика Коэна , Дэнни Треватана и Эдди Голдмана , а также позволили Аллену Робинсону , Акему Хиксу и Джеймсу Дэниелсу уйти из «Медведей» в качестве свободных агентов. [101]
Команда начала сезон с результатом 2–1, но упала до 3–5 по мере приближения крайнего срока обмена. «Медведи» обменялись защитными звездами Рокуаном Смитом и Робертом Куинном в обмен на будущие выборы на драфте. [102] Затем команда приобрела широкого ресивера Чейза Клейпула, чтобы помочь своей сложной пасовой игре. [102] «Медведи» вошли в рекордную для франшизы серию из 10 проигрышей. [103] Несмотря на спад команды, Филдс установил несколько рекордов НФЛ и франшизы по выносу квотербека. [104] «Медведи» закончили сезон с худшим в НФЛ результатом 3–14, что обеспечило команде право на первый общий выбор на драфте НФЛ 2023 года . [103] «Медведи» вышли на рынок свободных агентов с самым высоким в НФЛ лимитом зарплат в 118 миллионов долларов. [105]
12 января Bears наняли бывшего комиссара конференции Big Ten Кевина Уоррена в качестве своего нового президента/генерального директора вместо Теда Филлипса , который ушел на пенсию после сезона 2022 года после 40 лет работы в организации. В межсезонье 2023 года Bears совершили сделки и подписали громких свободных агентов. Они обменяли свой первый общий выбор на Carolina Panthers в обмен на девятый общий выбор на драфте НФЛ 2023 года , выбор в первом раунде 2024 года, выбор во втором раунде 2025 года и широкого ресивера DJ Moore . [106] [107] Они подписали контракты с лайнбекерами Ти Джеем Эдвардсом (трехлетний контракт на 19,5 млн долларов) [108] и Тремейном Эдмундсом (четырехлетний контракт на 72 млн долларов), [109] линейным нападающего Нейтом Дэвисом (трехлетний контракт на 30 млн долларов), [110] линейными защитников ДеМаркусом Уокером (трехлетний контракт на 21 млн долларов) [111] и Эндрю Биллингсом (один год на 3,5 млн долларов), [112] раннинбеками Трэвисом Гомером (двухлетний контракт на 4,5 млн долларов) [113] и Д'Онтой Форманом (один год на 3 млн долларов), [114] и тайт-эндом Робертом Тоньяном (один год на 2,65 млн долларов). [115] Перед началом предсезонки они подписали контракт с ветераном-защитником Янником Нгаку на один год и 10,5 млн долларов. [116]
Bears проиграли свои первые четыре игры сезона 2023 года, увеличив свою серию поражений до рекордных для франшизы 14 игр, начиная с предыдущего сезона. [117] Координатор защиты команды Алан Уильямс также внезапно ушел из команды по личным причинам. [118] Bears оправились, выиграв игру 5-й недели против Washington Commanders , но проиграли следующую игру против Minnesota Vikings , а также потеряли квотербека Джастина Филдса из-за травмы большого пальца. [119] Команда обратилась к Тайсону Бадженту , незадрафтованному новичку NCAA Division II , в качестве квотербека, пока Филдс восстанавливался. Баджент привел Bears к результату 2–2. [119] Защита команды улучшилась с добавлением защитника Монтеза Суэта , которого команда приобрела у Commanders за выбор во втором раунде драфта НФЛ 2024 года . [120] Филдс вернулся, когда Медведи попытались выйти в плей-офф, но в конечном итоге потерпели неудачу после поражения на 15-й неделе от Кливленд Браунс . Поражение от Кливленда стало третьим случаем в 2023 году, когда команда умудрилась проиграть, лидируя не менее чем на 10 очков в четвертой четверти. [121] Медведи выиграли свои следующие две игры, прежде чем проиграть финал сезона Грин Бэй Пэкерс , закончив сезон со счетом 7–10 и заняв последнее место в дивизионе второй год подряд. [122]
После игры Bears уволили большую часть тренерского состава по нападению, включая координатора нападения Люка Гетси . [123] Bears оказались с первым общим выбором на драфте НФЛ второй год подряд, так как Carolina Panthers, которые обменяли свой выбор в первом раунде драфта 2024 года на Bears в начале 2023 года, закончили сезон с худшим результатом в НФЛ. [124] Bears наняли координатора нападения Seattle Seahawks Шейна Уолдрона в качестве своего нового координатора нападения и наняли своего бывшего помощника по защите и тренера линии защиты Эрика Вашингтона в качестве своего нового координатора защиты. [125] [126] В межсезонье Bears подписали свободного сейфти Кевина Байарда , [127] раннинбека Д'Андре Свифта , [128] тайт-энда Джеральда Эверетта , [129] и сильного сейфти Джонатана Оуэнса . [130] «Медведи» также приобрели Райана Бейтса за пятый выбор в драфте 2024 года и шестикратного участника Пробоула Кинана Аллена за выбор в четвертом раунде драфта 2024 года. [131] [132]
Bears обменяли квотербека Джастина Филдса в Pittsburgh Steelers на условный выбор в шестом раунде драфта 2025 года и использовали свой первый общий выбор в драфте НФЛ 2024 года, чтобы выбрать квотербека USC Калеба Уильямса . Bears использовали свой девятый общий выбор из того же драфта, чтобы выбрать Рима Одунзе из Вашингтона , который присоединился к другим принимающим DJ Муру и Кинану Аллену. [133] [134] [135] Bears впервые были представлены в выпуске Hard Knocks для тренировочного лагеря. [136] Перед началом регулярного сезона Bears обменяли защитника Seattle Seahawks Даррелла Тейлора на выбор в шестом раунде драфта 2025 года и защитника Cleveland Browns Криса Уильямса также на шестой раунд драфта 2025 года. [137] [138]
В первой игре Bears против Tennessee Titans Bears проигрывали со счетом 17–0. Они отыгрались, набрав 24 безответных очка и победив Titans со счетом 24–17, не сделав ни одного тачдауна в нападении.
