Swoose — это B-17D-BO Flying Fortress , серийный номер USAAF 40-3097, который широко использовался на юго-западном Тихоокеанском театре военных действий Второй мировой войны и выжил, став самым старым B-17, сохранившимся до сих пор. Это единственный известный из ранних существовавших B-17 с «акульим плавником» и единственный сохранившийся B-17, участвовавший в боевых действиях в Филиппинской кампании 1941–42 годов , действовавший в первый день вступления Соединенных Штатов в войну. . [1]
38-й из 42 B-17D, построенных компанией Boeing, «40-3097» был принят армейским авиационным корпусом 25 апреля 1941 года в Сиэтле , штат Вашингтон. Он был переправлен в Хикам-Филд , Гавайи, 13–14 мая 1941 года 19-й бомбардировочной группой в составе группы из 21 B-17C и B-17D, предназначенных для оснащения 11-й бомбардировочной группы .
В ответ на предполагаемые враждебные действия японских военных в сентябре 1941 года военное министерство отправило девять B-17 с тщательно подобранными экипажами со своей базы на Гавайях в Кларк Филд на Филиппинах. Они были приписаны к 14-й бомбардировочной эскадрилье , выделенной из 11-й бомбардировочной группы. B-17 «40-3097», тогда обозначенный номером самолета «21», прибыл 12 сентября в разгар тайфуна на Николс-Филд (аэродром истребителей к югу от Манилы и единственный, кроме Кларка, среди четырех действующих армейских самолетов). аэродромы, которые могли бы принять Крепости). 5 декабря 14-й бомбардировочной эскадрилье было приказано в качестве меры рассредоточения перебросить свои восемь B-17 на недавно созданный аэродром Дель-Монте на острове Минданао вместе с восемью B-17 93-й бомбардировочной эскадрильи .
Через восемь часов после рейда на Перл-Харбор в результате внезапной атаки японцев 8 декабря 1941 года на военные объекты США на Филиппинах большая часть дальневосточных ВВС оказалась на земле; только 19 из 35 «Летающих крепостей» на Филиппинах избежали разрушения или серьезных повреждений. Две эскадрильи, отправленные в Дель Монте, включая «40-3097» (на тот момент называвшуюся Оле Бетси ), были вынуждены участвовать в бомбардировках в течение следующих двух месяцев, поскольку в январе 1942 года в Тихий океан начали отправляться новые B-17E. Запасных частей не хватало, и наземные бригады устраняли боевые повреждения запчастями, спасенными от других уничтоженных самолетов. Последним боевым вылетом «40-3097» стал налет на восточное побережье Борнео 11 января 1942 года, пилотируемый командиром 19-й бомбардировочной группы майором Сесилом Комбсом.
В конце января 1942 года «40-3097» был доставлен на базу Королевских ВВС Австралии в Лавертоне , недалеко от Мельбурна, Австралия, где он прошел складской ремонт. В это время хвост «40-3091» был привит к «40-3097», в результате чего пилот 19-й бомбардировочной группы капитан Уэлдон Смит назвал самолет The Swoose в честь популярной песни «Alexander the Swoose» из небольшой песенки, написанной Франклина Ферлетта [2] и в исполнении руководителя оркестра Кей Кайсер о птице, которая была «наполовину лебедем, наполовину гусем: Александр - дурак». Изображение химерической птицы вскоре было нарисовано на правом борту фюзеляжа, сразу за главной входной дверью, с надписью «Она летает » . B-17 так и не вернулся к боевой службе первой линии, выполняя задачи навигационного сопровождения истребителей и противолодочного патрулирования. «Swoose» был снят с боевого дежурства в марте 1942 года; к этому времени после стольких часов налета он в целом находился в плохом состоянии.
Находясь на стоянке в Лавертоне, он по-прежнему считался лучшим из имеющихся на аэродроме и был выбран капитаном Фрэнком Курцем в качестве личного транспорта для генерала Джорджа Бретта , тогдашнего заместителя командующего союзными войсками в Австралии и высокопоставленного американского командующего. В течение следующих четырех месяцев на нем находились различные военные руководители, в том числе будущий президент Линдон Б. Джонсон , в то время конгрессмен и действующий лейтенант-коммандер ВМС США. Во время полета из Дарвина 11 июня 1942 года у экипажа возникли проблемы с навигацией, и Курцу пришлось совершить вынужденную посадку на станции Карисбрук недалеко от Уинтона, Квинсленд . [3] Когда генерал Бретт был переведен в Командование обороны Карибского бассейна из-за разногласий между ним и генералом Дугласом Макартуром , «Свуз» переправил его в Вашингтон, округ Колумбия, в августе 1942 года, установив при этом ряд рекордов скорости. «40-3097», использовавшийся для поездок по военным облигациям , продолжал служить личным транспортом генерала Бретта до 1944 года.
В 1943 году Харкорт Брейс опубликовал книгу Уильяма Линдсея Уайта « Королевы умирают гордо» , продолжение предыдущего бестселлера военного времени Уайта « Они были расходными материалами ». Queens Die Proudly — это журналистский отчет о воздушной войне на Филиппинах, в Нидерландской Ост-Индии и Австралии с декабря 1941 года по весну 1942 года; Капитан Фрэнк Курц и Свуз занимают видное место.
Плановая проверка в феврале 1944 года на месторождении Альбрук в зоне Панамского канала выявила трещины в лонжеронах крыла и другую коррозию. Хотя обычно это привело бы к сдаче самолета на слом, тогдашний пилот Бретта, капитан Джек Крейн, обнаружил пару лонжеронов крыла B-17B на местном авиабазе. Swoose был перестроен, в том числе большая часть его бортового оборудования была доведена до стандарта Boeing B-17E, но без огневых точек артиллерийской башни модели «E» . В конце 1944 года самолет был переименован в RB-17D («R» означает «Ограниченный»: никакого пилотажа, никаких пассажиров или чего-либо подобного); его продолжали закреплять за генералом Бреттом до декабря 1945 года, когда генерал сам совершил последний действующий рейс « Свуза» из Лос-Анджелеса в Киртланд-Филд , Альбукерке, Нью-Мексико , для утилизации.
Как и тысячи других B-17, Swoose был пойман в спешке с разоружением и в конечном итоге оказался на обширном объекте Управления военными активами в Кингмане, штат Аризона , где его планировали переплавить для получения алюминия . В этот момент, в марте 1946 года, полковник Фрэнк Курц убедил городские власти Лос-Анджелеса вернуть бомбардировщик для использования в качестве военного мемориала, и бомбардировщик прибыл в муниципальный аэропорт Лос-Анджелеса 6 апреля 1946 года. Курц пилотировал самолет на том месте, где находился время описано как ее последний полет. [4] Однако три года спустя город все еще не нашел подходящего места для демонстрации исторического планера, поэтому в январе 1949 года отцы города передали его в дар Национальному музею авиации в Вашингтоне, округ Колумбия. Восстановлен на базе ВВС Марч. , Риверсайд, Калифорния, для доставки в Вашингтон, он был доставлен Курцем вместе с куратором Национального музея авиации Полом Э. Гарбером на борту в их хранилище в Парк-Ридж, штат Иллинойс , и прибыл 26 марта 1949 года. В январе 1950 года он был доставлен в База ВВС Пайот , Пайот, Техас , для дополнительного долгосрочного хранения, и снова в декабре 1953 года он поднялся в воздух в последний раз, вылетел на базу ВВС Эндрюс в Мэриленде и прибыл туда 5 декабря 1953 года всего на трех двигателях.
Swoose хранился на открытом воздухе в Эндрюсе до апреля 1961 года, за это время он пострадал как от непогоды, так и от вандалов, ищущих сувениры. В конце концов его разобрали и перевезли на несколько миль по суше в реставрационный центр Пола Э. Гарбера Национального музея авиации и космонавтики в Суитленде, штат Мэриленд , где он получил дополнительные повреждения от погодных условий, пока хранился на открытом воздухе. На фоне растущей критики по поводу обращения с историческими артефактами, такими как The Swoose и B-29 Enola Gay , Смитсоновский институт наконец перенес «40-3097» в помещение в разобранном состоянии в середине 1970-х годов.
Газета Washington Post сообщила 3 ноября 2007 г., что комитет по коллекциям Музея авиации и космонавтики, консультативная группа по приобретению и передаче самолетов, 28 сентября 2007 г. проголосовал 5–4 голосами за исключение Swoose из фонда и передачу его Национальному музею авиации. ВВС США в Дейтоне, штат Огайо. Комиссия передала свое решение генералу Джону Р. «Джеку» Дэйли, директору музея, и Дональду С. Лопесу-старшему, заместителю директора, которые впоследствии решили поддержать рекомендацию комитета. «У обеих сторон были веские аргументы», — сказал Дэйли, который просил провести проверку коллекций, чтобы облегчить проблемы с хранением в вышеупомянутом реставрационном центре Пола Э. Гарбера, где « Свуз» находился на хранении с 1961 года. Бомбардировщик никогда не находился в хранилище. план, который нужно показать, отметил Дейли. Рекомендуемым условием этой передачи было то, что Национальный музей ВВС США передал право собственности на отреставрированный B-17 пристройке Центра Стивена Ф. Удвар- Хейзи Национального музея авиации и космонавтики для демонстрации, поскольку в противном случае в этом музее не было Боинга. Б-17. [5] Этот вопрос обсуждался правлением Дейтонского музея, и с недавним прибытием B-17F Memphis Belle было решено, что дальнейшая экспозиция музейного B-17G Shoo Shoo Shoo Baby будет ненужной. После завершения реставрации и демонстрацииThe Swoose Shoo Shoo Baby будет передан для экспонирования в музей Вашингтона. Реставрация исторической Мемфисской красавицы уже была завершена к концу 2017 года, и 17 мая 2018 года она была выставлена в помещении NMUSAF. [6] Это решение вызвало некоторую обеспокоенность среди сотрудников и посетителей Дейтонского музея, поскольку Shoo Shoo Baby был одним из лучших в мире отреставрированных образцов B-17G; это был популярный экспонат в музее в течение многих лет. В конце концов было указано, что с показом The Swoose и возможной демонстрацией Memphis Belle Национальный музей ВВС США будет обладать двумя наиболее исторически значимыми в мире B-17, и еще одна модель B-17G может быть легко найдена. будет получено, когда появится финансирование и место.
15 июля 2008 года Swoose был окончательно передан в Национальный музей ВВС США для реставрации и демонстрации. Он был помещен в реставрационный центр музея рядом с Мемфисской красавицей .
«Мы рады, что The Swoose прибудет в Национальный музей ВВС США», - сказал старший куратор Терри Эйткен. «Передача между двумя федеральными учреждениями является демонстрацией хорошего управления нашей национальной исторической коллекцией. Реставраторы нашего музея будут использовать свой опыт и знания, полученные в ходе реставрации знаменитой Мемфисской красавицы , чтобы точно восстановить «Свуза» , который так важен. в нашу историю». [7]
Осенью 2008 года NMUSAF начал восстановление Swoose . Swoose прошел ограниченную проверку, планируется более обширная и детальная техническая проверка . На основе полученных данных музей определит, как лучше всего отреставрировать и экспонировать этот исторический самолет. Ожидается, что масштабная реставрация займет несколько лет. Swoose реставрируется одновременно с Memphis Belle , [8] хотя изначально предполагалось, что реставрация Swoose будет завершена за много лет до Memphis Belle .
В годовом отчете музея ВВС США за 2010 год сообщалось: «Продвигались работы над компонентами хвостового конуса, килевой балкой, основными стойками шасси, носовой частью фюзеляжа и пулеметом в нижней части фюзеляжа...» [ нужна ссылка ]
По состоянию на август 2012 года на веб-сайте Национального музея ВВС США сообщалось: «Все предметы находятся в процессе оценки на предмет реставрации. Интерьер самолета был снят, а фюзеляж проходит обработку от коррозии. Ремонт и изготовление. близится к завершению работа по изготовлению кольцевых шпангоутов носового отсека, сейчас идет обшивка. Кормовой хвостовой обтекатель обрабатывается вручную для защиты от коррозии, а также зачищается радиорубка, поясная позиция пушки и хвостовой обтекатель. Обработана дверь кабины. изготовление и ремонт листового металла. Корродированный правый лонжерон достроен, левый восстанавливается. Нижняя гибкая пулеметная установка изготовлена и установлена на самолет подрядчиком. Остальные детали изготавливаются машинистами-добровольцами в качестве Необходимы различные детали. Проводятся инвентаризация и каталогизация различных деталей. Добровольцы восстановили руль направления, и тканевая обшивка завершена». [9]
С 2019 года восстановление The Swoose было временно приостановлено, чтобы позволить отделу реставрации NMUSAF сосредоточиться на более приоритетных проектах восстановления. [10]
По состоянию на 2023 год Swoose был заложен и начались работы по консервации/восстановлению, которые, как сообщается, займут до 7 лет. [ нужна цитата ]