Класс Town состоял из 10 легких крейсеров , построенных для Королевского флота в 1930-х годах. Town были спроектированы в рамках ограничений Лондонского морского договора 1930 года. Корабли были построены в подклассах Southampton , Gloucester и Edinburgh , каждый подкласс добавлял больше вооружения.
Как и их американские и японские аналоги той эпохи, крейсеры класса Town были «легкими крейсерами» в строгих терминах Лондонского договора, который определял «легкий крейсер» как имеющий основное вооружение не более 6,1 дюйма (155 мм) калибра. Все три основные морские державы стремились обойти ограничения на количество тяжелых крейсеров, строя легкие крейсеры, которые были бы равны по размеру и эффективной мощности тяжелым крейсерам . Эти корабли компенсировали свои орудия меньшего калибра, неся их больше.
Все корабли этого класса несли 6-дюймовые орудия BL Mk XXIII в трехбашенных установках, причем центральное орудие было установлено на расстоянии 30 дюймов (76 см) позади двух внешних орудий, чтобы предотвратить помехи между снарядами в полете и дать артиллеристам больше места для работы. [1] Крыши башен имели вырезы спереди, чтобы обеспечить экстремальный угол возвышения, изначально предназначенный для того, чтобы дать орудиям возможность вести зенитный огонь . На практике орудия нельзя было направлять или вручную заряжать достаточно быстро для непрерывного зенитного огня, поэтому Королевский флот разработал Auto Barrage Unit (ABU), который позволял заряжать орудия снарядами с дистанционным взрывателем, а затем стрелять, когда самолет-цель достигал заданной дальности. Эти корабли были оснащены системой управления огнем HACS AA для вспомогательного вооружения и таблицей управления огнем Адмиралтейства для управления огнем надводных целей основного вооружения.
Вторичное вооружение состояло из четырех спаренных 4-дюймовых башен Mk XIX и двух счетверенных помповых орудий 2-фунтовой пушки . [2] Во время войны было добавлено дополнительное легкое зенитное вооружение, а 4-дюймовые установки были преобразованы в дистанционное управление питанием (RPC). [2] Послевоенные HMS Birmingham и Newcastle были частично реконструированы в 1949–51 годах с закрытыми мостиками, новыми решетчатыми мачтами , улучшенным управлением огнем надводных целей и радаром дальнего действия, а также улучшенной, но все еще ненадежной версией Glasshouse Directors с радаром «lock and follow» Type 275, с управлением самолетом для спаренных 4-дюймовых орудий со скоростью возвышения, увеличенной до 15–20 градусов в секунду, чтобы поражать более быстрые реактивные самолеты. [2] Аналогичные электронные изменения были внесены в Sheffield, но он получил меньше структурных изменений. В 1952 году «Ливерпуль» был переведен в резерв для потенциальной модернизации, а «Глазго» подвергся менее масштабному ремонту, чтобы его можно было быстро отправить в бой в случае необходимости во время Суэцкого кризиса 1956 года. «Бирмингем» , «Ньюкасл» и «Шеффилд» заменили пушки «пом-пом» и 20-мм орудия на 40-мм установки «Бофорс» . [2] «Белфаст» был оснащен MRS 8 HACDT для объединения огня 40-мм и спаренных 4-дюймовых зенитных орудий и для использования 40-мм боеприпасов с неконтактным взрывателем, как в британской армии .
В середине 1930-х годов крейсер класса Arethusa был последним проектом легкого крейсера Королевского флота, с намерением, чтобы он насчитывал шесть судов. После новых, тяжеловооруженных малых крейсеров американского класса Brooklyn и японского класса Mogami , последние два запланированных корабля, Minotaur и Polyphemus , были отменены и повторно заказаны как новый, гораздо более крупный тип крейсера, с новыми кораблями, названными Newcastle и Southampton . [3] [a] Исходя из первоначального проекта, выбранного в ноябре 1933 года, предполагаемая стоимость новых кораблей составляла 2,1 млн фунтов стерлингов каждый по сравнению с предполагаемой стоимостью 1,6 млн фунтов стерлингов каждый для крейсера класса Leander . [4]
Первоначально класс был обозначен как класс «М» или «Минотавр», но в ноябре 1934 года был переименован в класс «Таун». [5]
Уникально, что последний крейсер класса Southampton , HMS Birmingham , был построен с полностью развальцованным носом и легко отличим по отсутствию выступающего костяшки, как на его однотипных кораблях. Это было связано с тем, что некоторые элементы в Адмиралтействе сомневались в преимуществах, предлагаемых конструкцией костяшки. Эта модификация была введена во время строительства в марте 1935 года, но не была продолжена в последующем классе Gloucester . [6]
Последующие Gloucester s добавили вторую башню управления для двух каналов огня на большой дальности по корабельным или береговым целям и лучшую защиту от навесного огня с перепроектированной палубой, промежуточным слоем брони над магазинами и машинным отделением и получили более толстую броню на орудийных башнях. Дополнительный вес уравновешивается дополнительной шириной, увеличенной с 64,02 фута у Southampton до 64,10 фута у трех кораблей Gloucester и большей мощностью пропульсивной установки с двигателями мощностью 82 000 л. с. для поддержания скорости и добавления большего количества электроэнергии. [7] [8]
Класс Edinburgh был длиннее на 614 футов (187 м) по сравнению с 592 футами (180 м), изначально для того, чтобы увеличить основное вооружение с двенадцати 6-дюймовых (152-мм) орудий в четырех тройных башнях, как в двух предыдущих подклассах, до шестнадцати 6-дюймовых орудий в четырех счетверенных башнях. Однако вскоре эта идея была отложена из-за трудностей в фактическом производстве эффективной счетверенной 6-дюймовой башни, и поэтому класс вернулся к первоначальной конструкции основного вооружения, хотя и улучшенной за счет конструкции башни Mk XXIII с «длинным стволом», что уменьшило требования к экипажу и увеличило скорость подъемников боеприпасов. [9] Вместо этого были добавлены четыре дополнительных 4-дюймовых (102-мм) орудия «High Angle Low Angle» и восемь дополнительных 2-фунтовых (40-мм) орудий, а также дополнительная броневая защита.
Дополнительные корабли, использующие конструкцию Белфаста, рассматривались Адмиралтейством в 1940 году, но в конечном итоге были отклонены. [10]
Все они были сильно модернизированы во время Второй мировой войны и после Корейской войны ; у Glasgow , Sheffield и Newcastle одна кормовая башня была заменена двумя счетверенными 40-мм пушками Bofors во время Второй мировой войны, так как не было достаточно места для установки необходимых дополнительных зенитных орудий и сохранения башни. Это не было проблемой для Edinburgh s, потому что они были длиннее и имели больше места. Они все еще имели существенные модификации своего вооружения, включая добавление 40-мм пушек Bofors. Добавление радиолокационного оборудования во время Второй мировой войны способствовало боевой эффективности кораблей.
Первый корабль класса Town был спущен на воду в 1936 году и введен в эксплуатацию в 1937 году, всего за два года до начала войны. Класс много служил во время Второй мировой войны и принимал участие во многих известных действиях, таких как потопление немецкого линкора Scharnhorst . Четыре корабля — Edinburgh , Gloucester , Manchester и Southampton — были потоплены во время войны. Уцелевшие корабли продолжали активно служить до конца 1950-х годов, некоторые из них участвовали в боевых действиях во время Корейской войны. Последним кораблем класса Town, отправленным на слом, был Sheffield в 1967 году. Один корабль класса Town — Belfast — остается пришвартованным на реке Темзе в Лондоне в качестве корабля-музея Имперского военного музея , роль которого он выполняет с 1971 года.
