USS Willard Keith (DD-775) , эсминец класса Allen M. Sumner , в настоящее время является единственным достроенным кораблем ВМС США, когда-либо названным в честь Уилларда Кейта , капитана Корпуса морской пехоты США , погибшего в бою во время кампании за Гуадалканал . За свои действия он был награжден Военно-морским крестом .
Willard Keith (DD-775) был заложен 5 марта 1944 года в Сан-Педро, Лос-Анджелес , на верфи Bethlehem Shipbuilding и спущен на воду 29 августа 1944 года; спонсировалась миссис Willard W. Keith, матерью капитана Кейта. Корабль был введен в эксплуатацию 27 декабря 1944 года.
У ВМС США было два предыдущих контракта на эскортные миноносцы , которые должны были называться USS Willard Keith ; оба были аннулированы до завершения строительства. Контракт на строительство Willard Keith (DE-754) — эскортного миноносца класса Cannon , киль которого был заложен 14 сентября 1943 года в Сан-Педро, Калифорния, компанией Western Pipe and Steel Company , — был аннулирован 2 октября 1943 года. Контракт на строительство Willard Keith (DE-314) — эскортного миноносца класса Evarts , заложенного 22 января 1944 года в Вальехо, Калифорния , верфью Mare Island Navy Yard , — был аннулирован 13 марта 1944 года.
После обучения на испытательном полигоне в Сан-Диего , Калифорния, Willard Keith временно работал в учебном центре Pre-charged Training Center в Сан-Франциско , Калифорния, в качестве учебного судна для инженерного персонала. В течение этого времени она совершала еженедельные поездки из Сан-Франциско на остров Сан-Клементе и обратно.
Ходят слухи, что во время одного из таких рейсов из Сан-Клементе в Сан-Франциско Уиллард Кейт столкнулся, атаковал глубинной бомбой и, предположительно, уничтожил гидроакустический контакт неизвестного происхождения или национальности. Этот вопрос якобы был замалчен офицерами корабля, за исключением показаний очевидцев некоторых членов экипажа. Однако никаких документов или физических доказательств этой предполагаемой встречи обнаружено не было. Несколько оставшихся членов экипажа Уилларда Кейта создали некоммерческую организацию (Ассоциация мемориала морской войны залива Хаф-Мун, Калифорния) с миссией найти и увековечить этот предполагаемый затонувший обломок. [1]
Завершив этот учебный тур в середине апреля 1945 года, Уиллард Кит отплыл в Западную часть Тихого океана 16 апреля, направляясь в Перл-Харбор в компании с крейсерами Atlanta и Tillman . Уиллард Кит прибыл на Окинаву 29 мая и был назначен на патрулирование и радиолокационный дозор до конца Окинавской кампании , во время которой Уиллард Кит уничтожил два японских самолета и был поражен японской торпедой с одного из атакующих, которая, к счастью, не взорвалась.
Затем Уиллард Кит присоединился к крейсерско -эсминному оперативному соединению 24 июня для противокорабельных зачисток в Восточно-Китайском море . Из-за потерь, понесенных японским торговым флотом , столкновений было мало. Уиллард Кит провел остаток войны, участвуя в таких в основном бесплодных операциях, и с наступлением капитуляции Японии выполнял обязанности по досмотру вместе с первоначальными оккупационными силами в японских внутренних водах. Той осенью эсминец курсировал между японскими портами, перевозя людей и почту.
Williard Keith был флагманом коммодора Джона Т. Боттома-младшего, командующего оперативной флотилией 1 и командующего районом, оставаясь в Нагое с конца октября по 5 декабря. Willard Keith встретился со своими сестринскими кораблями в эскадре эсминцев (DesRon) 66 и отплыл на восток, достигнув западного побережья США как раз вовремя, чтобы провести Рождество в Сан-Диего, Калифорния
Затем Willard Keith проследовал вдоль западного побережья, прошел через Панамский канал , пересек Мексиканский залив и затем обогнул оконечность Флориды , направляясь в Нью-Йорк . После ремонта на верфи New York Navy Yard , Бруклин , Нью-Йорк, эсминец вышел из верфи в последний день января и проследовал вдоль восточного побережья в Ньюпорт, Род-Айленд . Он участвовал в артиллерийских учениях из этого порта и, по завершении первой фазы своей программы мирного обучения, вернулся в Нью-Йорк. Он совершил еще пять коротких круговых рейсов между Нью-Йорком и Ньюпортом до 12 июля, когда он отправился в залив Гуантанамо, Куба .
После операций в районе Британской Вест-Индии , Willard Keith вернулся в Норфолк, Вирджиния, откуда он сопровождал линкоры Washington и North Carolina в Кулебра, Пуэрто-Рико , для учений по береговой бомбардировке. Затем эсминец вернулся в Норфолк в качестве части прикрытия для линкоров, прежде чем получил еще одно задание по сопровождению, на этот раз с авианосцем Philippine Sea . Проводя учения и маневры по пути, авианосец и его сопровождающие достигли залива Гуантанамо для обучения, прежде чем вернуться на север и зайти в Ньюпорт.
Эсминец действовал локально между Пенсаколой, Флорида и Ки-Уэст . Он отплыл в Мобил, Алабама , 13 февраля 1947 года в качестве одного из официальных представителей ВМФ на празднествах Марди Гра . Оставшуюся часть весенних месяцев Уиллард Кит регулярно курсировал между Ньюпортом и Ки-Уэст, выполняя учебные обязанности у восточного побережья.
Прибыв в Норфолк 20 июня 1947 года, Уиллард Кит был назначен в Атлантический резервный флот и «законсервирован» на военно-морской верфи в Чарльстоне, Южная Каролина, до наращивания флота, вызванного началом Корейской войны в 1950 году.
Вновь введенный в строй 23 октября 1950 года, Willard Keith был назначен в Атлантический флот. После завершения активации 27 ноября корабль покинул Чарльстон, взяв курс на Норфолк, штат Вирджиния. Затем, продвинувшись к заливу Гуантанамо, выступая в качестве охраны самолета для авианосца Intrepid по пути, Willard Keith достиг своего места назначения 13 января 1951 года, чтобы вскоре начать его испытание.
Завершив эту фазу обучения 22 февраля 1951 года, Уиллард Кейт ненадолго остановился в Кулебре для артиллерийских учений, прежде чем отправиться в Норфолк и пройти техобслуживание. После трехмесячного ремонта эсминец вернулся в район Гуантанамо для дальнейшего повышения квалификации. Затем он вернулся в Норфолк для проведения технического обслуживания.
3 сентября 1951 года Уиллард Кит отплыл с восточного побережья, направляясь в Средиземное море и вступая в состав 6-го флота . Сменив Денниса Дж. Бакли в составе этого флота 22 сентября, Уиллард Кит провел следующие шесть месяцев в Средиземном море, совершая оперативные визиты в такие порты, как Гибралтар , Неаполь , Триест , залив Аугуста, Сицилия ; Стамбул , Лерос и залив Суда .
С ноября 1951 года по февраль 1952 года Willard Keith действовал в компании с John W. Weeks в составе Североевропейских сил под общим командованием контр-адмирала WF Boone. В этот период времени эсминец посетил Плимут , Копенгаген , Борнхольм , Бремерхафен , Бордо и Дерри . Действуя из последнего порта , он проводил совместные учения с британскими эсминцами.
Находясь в водах Северной Европы, Уиллард Кит присоединился к усилиям по спасению искалеченного SS Flying Enterprise , прежде чем он развалился и затонул в бурных водах; двухнедельный инцидент привлек международное внимание. Владельцы потерянного судна, Isbrandtsen Lines , позже вручили Уиллард Кит мемориальную доску в знак признательности за ее помощь, оказанную их судну.
Завершив свою службу в европейских водах в начале февраля 1952 года, Willard Keith отплыл домой, прибыв в Норфолк 6 февраля для отпуска и обслуживания. Эсминец направился на север от Норфолка 21 апреля 1952 года на военно-морскую станцию Argentia в Ньюфаундленде , с группой наблюдателей из Военно-морской школы подводной звукозаписи США на борту. С 21 апреля по 12 мая эсминец затем провел учения по противолодочной войне (ASW) для наблюдателей.
По возвращении корабля в Норфолк все начали готовиться к запланированному круизу гардемаринов. В начале июня корабль отплыл в Аннаполис, штат Мэриленд, и принял на борт 72 будущих офицера, доставив их в Норфолк. Затем Уиллард Кит отправился в европейские воды, а затем в залив Гуантанамо. Порты, посещённые во время круиза гардемаринов, включали Торки, Англия, и Гавр, Франция.
Возвращаясь в Норфолк через Гуантанамо, Willard Keith высадила пассажиров и возобновила свою рутину тренировок. Она провела две недели обучения охотников/убийц в компании с эскортным авианосцем Block Island , оперативной группой под командованием контр-адмирала DV Gallery. Willard Keith вернулась в Норфолк в конце ноября и провела там остаток года.
Она покинула свой родной порт через девять дней после начала нового года, отправившись в Пенсаколу, Флорида, где была назначена в качестве охранника самолета для легкого авианосца Monterey . Однако по пути срочное сообщение от коменданта 6-го военно-морского округа предписывало кораблю следовать к месту встречи с LST, на борту которого находился сержант морской пехоты, страдающий аппендицитом. Уиллард Кит подчинился и перевез мужчину в Чарльстон, Южная Каролина, где ему оказали медицинскую помощь. Корабль получил особую благодарность от коменданта 6-го военно-морского округа за ее прекрасную работу по спасению человека.
В конечном итоге, завершив свои обязанности в компании с Монтереем, Уиллард Кейт вернулась в Норфолк, чтобы подготовиться к запланированному 3-му+1 ⁄ 2 месяца капитального ремонта. После ремонта и изменений на военно-морской верфи Филадельфии с 11 февраля по 27 мая Уиллард Кейт провел повторную подготовку из залива Гуантанамо после первой остановки в Норфолке по пути. Вернувшись в свой порт приписки 4 августа, эсминец затем отплыл на Дальний Восток 25 сентября вместе с другими кораблями дивизии эсминцев (DesDiv) 221.
Дивизия достигла Йокосуки, Япония, 10 ноября 1953 года, пройдя через Бермуды, Гибралтар, Неаполь, Порт-Саид, Аден, Коломбо и Манилу. Willard Keith и ее однотипные корабли действовали в составе Военно-морских сил на Дальнем Востоке под общим командованием контр-адмирала Роберта П. Бриско . Действуя в составе группы охотников/убийц в течение начальной части своего пребывания на Дальнем Востоке, эсминец служил в составе Группы блокады и сопровождения ООН . Вместе с Джеймсом К. Оуэнсом Willard Keith в течение двух недель выполнял функции охраны самолетов на австралийском авианосце HMAS Sydney , поскольку этот корабль выполнял летные операции. В ходе тура Willard Keith посетил порты Сасебо и Йокосука, Япония; Инчхон, Корея; и залив Бакнер, Окинава.
Завершив тур WestPac в марте 1954 года, Willard Keith и ее товарищи по эскадрилье вернулись в Соединенные Штаты через Мидуэй; Гавайи; Сан-Франциско; Лонг-Бич; Панамский канал ; Гавану, Куба ; и Ки-Уэст, Флорида, вернувшись в Норфолк 1 мая и таким образом завершив кругосветное плавание корабля. Оставшуюся часть 1954 года Willard Keith действовал от Лабрадора до Карибского моря, принимая участие в противолодочных учениях и десантных учениях, перемежаемых с рутинными периодами обслуживания в порту.
Проведя Рождество 1954 года в своем домашнем порту, Willard Keith отбыл из Норфолка через пять дней после начала нового, 1955 года, года, направляясь в Средиземное море. Он нанес визиты доброй воли в порты Алжира, Неаполя, Генуи и Азорских островов в ходе своего расширенного развертывания, прежде чем он вернулся в Норфолк 15 марта. Затем, после короткого периода обслуживания, Willard Keith выгрузил припасы и боеприпасы и перешел на военно-морскую верфь Норфолка для четырехмесячного ремонта. Выйдя с верфи 8 августа, эсминец провел повторную подготовку в знакомых водах залива Гуантанамо, прежде чем провести учения по огневой поддержке с остальной частью своего дивизиона в Кулебре. Вернувшись на север той осенью, он провел учения по огневой поддержке десантных операций в качестве огневой поддержки во время учений Корпуса морской пехоты по высадке десанта у побережья Северной Каролины.
В течение следующих семи лет Уиллард Кит оставался с DesRon 22, действуя от Атлантического океана до Красного моря и Персидского залива. Он принимал участие в различных миссиях доброй воли, круизах гардемаринов и обычных учебных заданиях по артиллерийскому делу, противолодочной обороне и тому подобному. Он также участвовал в «карантинных» операциях осенью 1962 года во время Карибского кризиса . Корабль принял участие в открытии морского пути Святого Лаврентия в 1959 году, во время которого Уиллард Кит сопровождал королевскую яхту HMY Britannia с королевой Елизаветой II на борту.
1 октября 1963 года Willard Keith начал новую фазу своей карьеры. Прибыв на службу к DesRon 34, военный корабль вскоре начал работать в качестве учебного корабля резерва ВМС (NRT). В течение следующих девяти лет Willard Keith действовал в этом качестве, выполняя резервную подготовку с ежемесячными строевыми уик-эндами для резервистов, постоянно назначенных в резервный экипаж корабля, и совершая двухнедельные тренировочные круизы для резервистов, проходящих ежегодную активную морскую подготовку. Она проходила от восточного побережья до залива Гуантанамо в качестве эсминца NRT, предоставляя платформу для обучения, необходимого для поддержания квалифицированного резервного резерва, готового к любым неожиданностям.
В конечном итоге, поскольку было сочтено, что возможности Willard Keith не соответствуют современным стандартам флота, его выбрали для дезактивации и перевода. Выведенный из эксплуатации 1 июля 1972 года в Норфолке, штат Вирджиния, Willard Keith был передан ВМС Республики Колумбия . Одновременно вычеркнутый из списков ВМС, эсминец был переименован в Caldas (DD-02). Он служил в ВМС Колумбии до утилизации в 1977 году.
Уиллард Кейт (DD-775) заслужила две боевые звезды за службу во время Второй мировой войны.
В этой статье используется текст из общедоступного словаря «Американские боевые корабли» . Запись можно найти здесь.