Strike Fighter Squadron 154 (VFA-154) , также известная как «Black Knights», — ударная истребительная эскадрилья ВМС США , базирующаяся на военно-морской авиабазе Лемур . Black Knights — оперативная эскадрилья флота, летающая на F/A-18F Super Hornet . В настоящее время они прикреплены к Carrier Air Wing Eleven и дислоцируются на борту авианосца USS Theodore Roosevelt . Их бортовой код — NH, а позывной — «Knight». [1]
VFB-718 была создана 1 июля 1946 года как эскадрилья резерва ВМС на авиабазе NAS New York в Нью-Йорке, летавшая на F6F Hellcat . Вскоре они перешли на F4U Corsair . Подразделение претерпело несколько изменений обозначений, став VF-68A , а затем VF-837 .
Когда подразделение называлось VF-837, эскадрилья переместилась на авиабазу Моффетт-Филд в Калифорнии . VF-837 совершила боевой крейсерский полет в Корейской войне на борту USS Antietam . К этому времени они уже летали на F9F-2 Panther .
VF-837 вернулись из своего первого похода и начали подготовку ко второму походу. 4 февраля 1953 года во время прохождения под мостом Золотые Ворота на борту USS Princeton и на обратном пути в Корею , VF-837 был переименован в VF-154 . VF-154 сбросил 470 тонн бомб и израсходовал 1 500 000 патронов в Корее, а 15 июня 1953 года VF-154 совершил 48 боевых вылетов за один день, установив рекорд для эскадрильи ВМС. К этому времени эскадрилья перешла на F9F-5 Panther. В этот период до конца 1957 года эмблемой VF-154 была пылающая черная пантера на желтом фоне. В конце 1950-х годов VF-154 летал на FJ-3 Fury .
В 1957 году VF-154 перешла на первый в ВМС сверхзвуковой палубный самолет-носитель F-8 Crusader . Сочетание сверхзвукового самолета и модифицированных малых палубных авианосцев времен Второй мировой войны «27-Charley», таких как USS Hancock — назначенный авианосец VF-154 — было нелегким для самолетов и пилотов — VF-154 потеряла целую эскадрилью самолетов (14) и 20% своих пилотов.
В знак признания новой эпохи и самолетов VF-154 изменила свои знаки отличия. Из-за новых истребителей со скоростью 1000 миль в час эскадрилья была названа «The Grand Slammers», а новый знак отличия был разработан пилотом эскадрильи Джоном «Crash» Miottel, а окончательный вариант был нарисован известным карикатуристом Милтоном Каниффом , создателем Terry and the Pirates и Steve Canyon . Новый знак отличия представлял собой серебряного рыцаря-крестоносца на черном поле с двумя дивизиями F-8 (4-самолетными формированиями), пересекающимися на заднем плане. Из-за дизайна нашивки и прибытия новых «Крестоносцев», настроенных для ночных операций, эскадрилья неофициально стала известна как «Black Knights». Их официальным радиопозывным был «City Desk», но практически у каждой эскадрильи был местный, неофициальный (и обычно уничижительный) позывной, дарованный остальными эскадрильями на их домашней базе. В качестве уничижительной игры с "City Desk" неофициальный позывной VF-154 был "City Dump", поэтому все эскадрильи на домашней базе, включая штаб адмирала, называли их "The Dumpers". Обозначение Black Knights было добавлено к знакам отличия, а название и знаки отличия остаются символами VF-154 по сей день.
В 1965 году эскадрилья была развернута в составе авианосного крыла 15 на борту USS Coral Sea на войне во Вьетнаме . Их первые боевые удары состоялись 7 февраля, а их боевой крейсерский полет продолжался до ноября того же года. После этого последовали ежегодные боевые крейсерские рейсы, и вскоре VF-154 перешла на F-4 Phantom II и стала частью авианосного крыла 2, где она оставалась до 1980 года. После второго крейсерского полета с USS Coral Sea эскадрилья перешла с авианосца на USS Ranger и совершила еще пять крейсерских полетов в Юго-Восточную Азию .
Во время круизов WestPac 1968–69, 1969–70 и 1970–71 годов на борту USS Ranger , VF-154 был оснащен F-4J Phantom II, который использовал систему Westinghouse AWG-10 RADAR. Начиная с их развертывания 16 ноября 1972 года на борту USS Ranger , VF-154 участвовали в некоторых из последних ударов ВМС США в этой войне, они предприняли последний поход эскадрильи во Вьетнам и были награждены премией Клифтона — признанием их лучшей истребительной эскадрильей в ВМС США.
В 1979 году подразделение перешло на F-4S, последнюю версию самолета для ВМС, но в январе 1981 года вернулось к F-4N. Затем последовало несколько круизов с USS Coral Sea , поскольку у авианосца не было достаточно прочных палуб для перевозки F-14A Tomcat . За это время VF-154 провела 120 дней в море у побережья Ирана во время иранского кризиса с заложниками , пока заложники не были официально переданы в руки Соединенных Штатов. Таким образом, VF-154 и родственная эскадрилья VF-21 были одними из последних подразделений, перешедших на F-14A. VF-154 окончательно перешла на F-14A в октябре 1983 года. Из-за позднего оснащения эскадрилья с самого начала получила F-14, способные нести TARPS . Первый полет с F-14 состоялся в 1985 году на борту USS Constellation в составе 14-го авиакрыла авианосца. Затем последовало еще несколько полетов на борту USS Constellation , один из которых состоялся в 1987 году. Во время этого полета они действовали в Персидском заливе , перехватывая иранские P-3 и осуществляя перемещения в Оманском заливе на так называемой станции «Гонзо».
После круизов с USS Constellation , CVW-14 переместился на USS Independence . На борту Independence , VF-154 и VF-21 стали первыми эскадрильями F-14, прибывшими в Персидский залив в рамках операции «Щит пустыни» , хотя они так и не приняли участия в операции «Буря в пустыне» , поскольку USS Independence вернулся в США до начала войны.
В августе 1991 года USS Independence стал базироваться в Йокосуке , Япония , заменив USS Midway . VF-154 остался на авианосце для этого, но был перемещен из CVW-14 в Carrier Air Wing 5 и из NAS Miramar в NAF Atsugi , таким образом, став первой передовой эскадрильей F-14. В то же время, когда VF-154 присоединился к CVW-5, он стал первой эскадрильей F-14, развернутой с возможностью бомбардировки земли. Наряду с USS Nimitz , USS Independence и его авиакрыло были вовлечены в операции по демонстрации решимости США в поддержке Тайваня . Китайские военные учения 1995 года однажды усилили напряженность в регионе и стали сигналом несогласия Китая с президентскими выборами на Тайване.
С сокращением эскадрилий F-14, родственная эскадрилья VF-154, VF-21, была расформирована, оставив их единственной эскадрильей F-14 в CVW-5. Именно в это время VF-154 поглотила большое количество личного состава и самолетов из VF-21. Это увеличило количество самолетов до 16, и VF-154 превратилась в «суперэскадрилью» из-за численности личного состава и количества самолетов. Помимо сохранения своей роли TARPS, VF-154 стали очень активны в роли «воздух-земля». Регулярные развертывания на борту USS Independence продолжались с квалификацией авианосца на борту в ноябре 1996 года.
Эскадрилья прибыла в Фримантл , Австралия , 11 апреля 1997 года, только что завершив участие в учениях «Tandem Thrust». Поскольку F-14A VF-154 серьезно показывали свой возраст, эскадрилья обменяла шесть своих худших планеров на шесть из VF-213 , которые побывали на борту USS Kitty Hawk несколькими неделями ранее. Эскадрилья наконец получила модернизацию LANTIRN для своих F-14A в последнем квартале 1997 года и январе 1998 года. Несмотря на относительно позднее время цикла модернизации, VF-154 смогла извлечь выгоду — их F-14A стали первыми во флоте, получившими новый приемник радиолокационного оповещения AN/ALR-67 .
5 января 1998 года CVW-5 был вызван в бой из-за проблем в Персидском заливе. USS Independence прибыл в этот район 4 февраля. VF-154 возглавлял первый полетный пакет CVW-5 в южный Ирак в течение 24 часов. Хотя напряжение ослабло, авианосец и авиакрыло оставались на месте до конца мая. Несколько миссий выполнялись каждый день в рамках операции Southern Watch . Благодаря своим новым модулям LANTIRN VF-154 могли предоставлять высококачественное видео потенциальных целей днем и ночью.
В июле 1998 года CVW-5 совершили свой последний круиз на борту USS Independence . После транзита через Тихий океан в Перл-Харбор авиакрыло перешло на палубу своего нового дома – USS Kitty Hawk . Во время перехода USS Kitty Hawk поднял Джек «Don't Tread On Me» – что означало, что он является старейшим кораблем на действительной службе. И снова период на берегу был коротким, 30 августа авиакрыло и авианосец снова отплыли. Обучение началось с организованной VF-154 MISSILEX – F-14 выпустили четыре AIM-54 и сбили четыре цели. Круиз продолжился учениями Foal Eagle в морях вокруг Кореи . К тому времени, как эскадрилья вернулась в порт в ноябре, они провели в море 240 дней. Эскадрилья получила многочисленные награды, в частности награды за боевые действия Тихоокеанского флота «E», «Safety 'S» и «Boola-Boola», а также награду Клифтона.
В январе 1999 года эскадрилья была развернута на Гуаме для обучения SFARP. Несколько недель спустя они получили свои первые самолеты, оборудованные цифровой системой управления полетом (DFCS). 2 марта VF-154 отплыли на борту USS Kitty Hawk для своего первого полного развертывания WESTPAC. В течение четырех месяцев круиза эскадрилья приняла участие в Tandem Thrust '99, неожиданном периоде Персидского залива (из-за того, что USS Theodore Roosevelt был вызван для освещения событий в Косово ), а также посетила порты Гонконга , Таиланда и Сингапура . В круизе также произошло новое первое событие — два военно-морских летчика достигли 1000 ловушек в один и тот же день. Капитан . Р. Макхарг, командующий авиагруппой CVW-5, приземлился на борту на специально окрашенном VF-154 F-14A. Его пилотом для исторической ловушки был лейтенант . Д. Бакстер. Позже в тот же день командующий офицер VFA -27 , командующий . К. Хатчесон совершил посадку на F/A-18 . Обе посадки произошли в Персидском заливе, где USS Kitty Hawk и CVW-5 совершили 5426 боевых вылетов, включая 1356 боевых вылетов над Южным Ираком.
В период с 1999 по 2002 год VF-154 участвовал в пяти развертываниях в Тихом океане, а также в Индийском океане . В 2001 году CVW-5 совершил более 600 миссий и 100 боевых вылетов в поддержку операции «Несокрушимая свобода».
В 2003 году VF-154 совершили свой последний полет с F-14, на этот раз в поддержку операции «Иракская свобода » . Это был первый раз, когда CVW-5 был развернут в Персидском заливе с 1999 года. USS Kitty Hawk прибыл на станцию 26 февраля, и CVW-5 был выбран в качестве выделенного крыла непосредственной авиационной поддержки . VF-154 был развернут с 12 F-14A и выделил пять F-14A и пять экипажей на авиабазу Аль-Удейд в Катаре , где эти F-14 и их экипажи будут тесно сотрудничать с самолетами Panavia Tornado Королевских ВВС , F-15E ВВС США , F-16CG и F-16CJ, а также F/A-18A Королевских ВВС Австралии . CENTCOM связался с CVW-5 и специально попросил авиакрыло развернуть Tomcats, способные выполнять функции передового авиадиспетчера , и экипажи для поддержки наземных самолетов коалиции, а также отрядов сил специального назначения, действующих в Ираке. F-14 обычно действовали в паре с самолетами, уже развернутыми на авиабазе, сбрасывая бомбы самостоятельно или направляя другие авиабомбы. Экипажи летали на ежедневные задания, и за один 48-часовой период отряд VF-154 совершил 14 боевых вылетов, налетев в общей сложности 100 часов. Экипажи в Аль-Удейде налетали более 300 боевых часов и доставили 50 000 фунтов боеприпасов (98 GBU-12 ) за 21 день пребывания на авиабазе.
1 апреля 2003 года VF-154 потерял один из своих самолетов над южным Ираком, когда у него отказал один двигатель и система перекачки топлива, из-за чего оставшийся двигатель высох. Экипаж, уже два часа находившийся на задании и сбросивший несколько бомб, катапультировался и вскоре был подобран вертолетом HH-60G . Этот F-14A стал первым самолетом коалиции, потерпевшим крушение в ходе операции «Иракская свобода».
Оставшиеся F-14 на USS Kitty Hawk , пилотируемые в основном младшими офицерами, израсходовали 246 GBU-12, десять GBU-16 и четыре GBU-10 за 27 дней боя. К концу войны VF-154 сбросила 358 бомб с лазерным наведением, еще 65 бомб с помощью напарника и передала координаты целей для 32 JDAM в 286 вылетах. Эскадрилья израсходовала больше боеприпасов, чем любое другое подразделение в CVW-5, несмотря на то, что летала на самых старых реактивных самолетах в авиакрыле.
В сентябре 2003 года VF-154 в последний раз покинули NAF Atsugi и завершили свои 13 лет в Японии и 20 лет в Tomcat. Месяц спустя VF-154 был переименован в VFA-154 в своем новом месте базирования в NAS Lemoore , Калифорния , и начал переход на новейший ударный истребитель ВМС, F/A-18F Super Hornet. Эскадрилья совершила свой первый круиз Super Hornet летом 2005 года на борту USS Carl Vinson , входящего в состав авиакрыла Carrier Air Wing 9, поддерживающего операцию Iraqi Freedom. 6 апреля 2005 года VFA-154 и VFA-147 сбросили две 500-фунтовые бомбы с лазерным наведением на позиции повстанцев к востоку от Багдада. [2]
Когда USS Carl Vinson вступил в цикл капитального ремонта, CVW-9 и VFA-154 были направлены на USS John C. Stennis . Весной 2007 года VFA-154 и CVW-9 приступили к новому развертыванию в Персидском заливе, поддерживая операции «Иракская свобода», «Несокрушимая свобода» и совместные военные учения у берегов Гуама под названием «Доблестный щит».
VFA-154 и CVW-9 были развернуты с USS John C. Stennis в запланированном развертывании в западной части Тихого океана 13 января 2009 года. VFA-154 и CVW-9 вернулись в Соединенные Штаты 6 июля после участия в учениях с Японскими морскими силами самообороны и ежегодных учениях Foal Eagle с Республикой Корея и совместных учениях Northern Edge 2009. [3]
В октябре 2009 года VFA-154 перешел на новый F/A-18F Block II Lot 30/31A AN/APG-79 AESA радар Rhino. В 2010 году эскадрилья перебазировалась из авиакрыла Nine в авиакрыло Carrier Air Wing Fourteen на борту USS Ronald Reagan и отправилась в свое развертывание 2011 года 2 февраля. В марте VFA-154 оказалась в знакомых водах Северной Японии, поддерживая усилия по ликвидации последствий цунами в рамках операции Tomodachi. Эскадрилья совершала разведывательные полеты, выявляя группы выживших, которые впоследствии были спасены вертолетами CVW-14. В начале и середине 2011 года эскадрилья отправилась в Персидский залив для поддержки операций New Dawn и Enduring Freedom в Ираке и Афганистане соответственно; а также для борьбы с пиратством по всему Индийскому океану. Поход стал последним для CVW-14, в результате чего в 2012 году эскадрилья перешла в CVW-11 на борту USS Nimitz. В настоящее время VFA-154 приписана к 11-му авиакрылу авианосца на борту USS Theodore Roosevelt.
.