Уильям Макгоуэн Бэнкс (1 сентября 1915 — 6 мая 1983) — американский лётчик-ас в 348-й истребительной группе . Он вышел в отставку в звании полковника из ВВС США в 1963 году после 30 лет военной службы.
Родившийся в 1915 году в городе Роли, Западная Вирджиния , Бэнкс вступил в Национальную гвардию Западной Вирджинии в 1933 году и был уволен с почетом в 1936 году. [1]
После окончания колледжа 15 марта 1941 года он поступил на службу в авиационную кадетскую программу Воздушного корпуса армии США. С марта по октябрь 1941 года он служил летным кадетом в Келли-Филд в Техасе. В ноябре 1941 года он был награжден званиями пилота и получил звание второго лейтенанта . [2] [1]
Получив лётные крылья, он был назначен в 62-ю истребительную эскадрилью 56- й истребительной группы и летал на P-40 Warhawk при защите Нью-Йорка после японского нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года. В июле 1942 года он был назначен в 90-ю истребительную эскадрилью 80- й истребительной группы на авиабазе Брэдли-Филд в Коннектикуте и был повышен до капитана в октябре 1942 года, а в ноябре 1942 года он был назначен в 342-ю истребительную эскадрилью 348-й истребительной группы , где он был назначен командиром эскадрильи. [2]
348-я истребительная группа, оснащенная P-47 Thunderbolt , проходила подготовку на Восточном побережье Соединенных Штатов , прежде чем была направлена на Азиатско-Тихоокеанский театр военных действий в мае 1943 года. В конце июля 1943 года 348-я истребительная группа прибыла в Новую Гвинею через Австралию . Вскоре подразделение начало летать на P-47 в боевых операциях, и 13 сентября 1943 года Бэнкс одержал свою первую воздушную победу, сбив Nakajima Ki-43 «Oscar». 15 сентября он сбил Ki-43 и A6M Zero над Веваком , а 25 сентября он сбил разведывательный самолет Mitsubishi Ki-46 «Dinah». Он стал летчиком-асом 20 декабря, когда он сбил еще один Ki-46, что стало его пятой воздушной победой. 31 января 1944 года он сбил Kawasaki Ki-61 "Tony" к востоку от мыса Глостер , что стало его шестой и последней воздушной победой в первом туре. 24 мая 1944 года он отправился в отпуск на берег в Соединенных Штатах. [2]
Он вернулся в 348-ю истребительную группу несколько месяцев спустя. В это время 348-я истребительная группа начала летать в поддержку филиппинской кампании . В начале ноября 1944 года 348-я истребительная группа переместилась на Таклобан-Филд в Лейте , где они начали летать на дальних бомбардировщиках-эскортах для B-24 Liberators , атакующих японские аэродромы и другие промышленные объекты. Во время истребительных зачисток, проведенных в декабре 1944 года, Бэнкс сбил Mitsubishi A6M3-32 11 декабря, а 24 декабря, выполняя миссию по сопровождению нескольких B-24 во время бомбардировки удерживаемого японцами Кларк-Филда в Лусоне , Бэнкс сбил еще два Zero, часть группы японских самолетов, пытавшихся преследовать бомбардировщики, что стало его последними воздушными победами в войне. За это действие он был награжден Серебряной звездой . [2] [3]
В феврале 1945 года он был повышен до подполковника , и в том же месяце 348-я истребительная группа перешла с P-47 на P-51 Mustang в Сан-Марселино . В июне 1945 года он был назначен командиром 348-й истребительной группы, и подразделение переехало на аэродром в Иэ Сима на Окинаве , где они начали выполнять дальние миссии над Японскими островами . Он оставался командиром 348-й истребительной группы в Иэ Сима до ноября 1945 года. [2]
Во время Второй мировой войны Бэнксу приписали уничтожение 9 вражеских самолетов, совершив 237 боевых вылетов. Во время службы в 348-й истребительной группе он летал на самолетах P-47 и P-51 под названием «Sunshine». [2] [1] [4]
После окончания Второй мировой войны Бэнкс продолжил службу в недавно созданных Военно-воздушных силах США . После обучения в Военно-воздушном колледже на авиабазе Максвелл в Алабаме с июня 1951 по июнь 1952 года он в течение следующих нескольких лет занимал различные командные и штабные должности, в том числе должность начальника секции ВВС с Консультативной группой по оказанию военной помощи в Норвегии с декабря 1951 по июль 1954 года. [1]
15 января 1961 года, когда он служил заместителем командующего Бостонским сектором ПВО на авиабазе Стюарт в Нью-Йорке, Техасская башня 4 , общая станция радиолокационного наблюдения, расположенная в 63 милях (101 км) к юго-юго-востоку от побережья Лонг-Айленда , штат Нью-Йорк, на глубине 185 футов (56 м), была разрушена зимним штормом, в результате чего погибли все двадцать восемь летчиков и гражданских подрядчиков, которые обслуживали станцию. Бэнкс был обвинен в непреднамеренном убийстве, а два других офицера, командующий офицер и старший офицер 4604-й эскадрильи поддержки авиации, были обвинены в неисполнении служебных обязанностей. Все обвинения против них были отклонены военным трибуналом в июне и августе 1961 года. [4] [5] [6]
Последним назначением Бэнкса была база ВВС Келли в Техасе, где он служил в штабе штаба Сан-Антонио. Он вышел в отставку из ВВС 1 июля 1963 года. [1]
Бэнкс был женат на Мэри Голдсмит (1928–1999). У них был сын. [7]
Бэнкс умер 6 мая 1983 года в возрасте 67 лет. Он был похоронен в Sunset Memorial Park в Бекли, Западная Вирджиния . [8]
Среди его наград: [9]
Президент Соединенных Штатов Америки, уполномоченный Актом Конгресса от 9 июля 1918 года, с удовольствием вручает Серебряную звезду майору (воздушный корпус) Уильяму Макгоуэну Бэнксу (ASN: 0–429515), Военно-воздушные силы армии США, за храбрость в бою в качестве пилота истребителя P-47 342-й истребительной эскадрильи, 348-й истребительной группы, Пятой воздушной армии, в действии во время эскортной миссии в Кларк-Филд, Лусон, Филиппинские острова, 24 декабря 1944 года. Следуя своему плану опережать основные силы истребителей, чтобы получить информацию о развертывании вражеского сопротивления, майор Бэнкс возглавил подразделение из двух из общей силы в шестьдесят шесть самолетов типа P-47. Приближаясь к цели, он поднялся, чтобы атаковать несколько вражеских самолетов, и, сосредоточив свой огонь на одном из них, заставил его рухнуть на землю. После того, как его формирование получило информацию о силе и размещении японских самолетов в этом районе, он присоединился к последовавшему бою и сбил еще один истребитель, который пытался уйти. Его эскадрилья, в полной мере воспользовавшись предоставленной им предварительной информацией, насчитала тридцать два перехватчика. Выдающееся лидерство и храбрость, проявленные майором Бэнксом, отражают высочайшие традиции ВВС США. [3]