Джордж Вашингтон Уильямс (16 октября 1849 г. – 2 августа 1891 г.) был солдатом в Гражданской войне в США и в Мексике, прежде чем стать баптистским священником , политиком , юристом , журналистом и писателем по истории афроамериканцев . Он служил в Палате представителей Огайо . [1]
В конце 1880-х годов Уильямс обратил свой интерес к Европе и Африке. После встречи с королем Бельгии Леопольдом II, он отправился в 1890 году в Свободное государство Конго (тогда принадлежавшее королю), чтобы увидеть его развитие. Потрясенный широко распространенными жестокими злоупотреблениями и рабством, навязанным конголезцам, он написал открытое письмо Леопольду в 1890 году о страданиях коренных жителей региона от рук агентов короля. Это письмо, которое впоследствии популяризировало термин « преступления против человечности », стало катализатором международного протеста против режима, управлявшего Конго, который стал причиной миллионов смертей. [2]
.jpg/1280px-Ohio_Statehouse_(9843703933).jpg)
Уильямс родился свободным в 1849 году в Бедфорд-Спрингс, штат Пенсильвания , в семье двух афроамериканцев , Томаса, рабочего, и Эллен Рауз Уильямс. [3] Он был старшим из четырех детей; его братьями были Джон, Томас и Гарри Лоусом Уильямс. Мальчики получили ограниченное образование. Некоторое время Уильямс жил в «доме убежища», где он научился парикмахерскому делу , считавшемуся в то время искусным и выгодным ремеслом. Во время Гражданской войны в США Уильямс сбежал из дома, чтобы вступить в армию Союза в возрасте 14 лет под вымышленным именем; он сражался в последних сражениях. [4]
После войны Уильямс отправился в Мексику, где он был среди американцев, которые присоединились к Республиканской армии под командованием генерала Эспиносы, сражавшейся за свержение императора Максимилиана . Он был произведен в лейтенанты, немного выучил испанский язык и заслужил репутацию хорошего стрелка. Он вернулся в США весной 1867 года [4] и снова поступил на службу в армию на пять лет. Уильямс был назначен в 10-й кавалерийский полк «Солдаты Буффало» на Индейской территории , но был ранен в легкое в 1868 году и находился в госпитале до своей демобилизации в том же году. [5] [4]
Вернувшись к гражданской жизни, молодой ветеран решил поступить в колледж. Его приняли в Университет Говарда , исторически черный колледж в Вашингтоне, округ Колумбия, но он не задержался там надолго. В 1870 году Уильямс начал обучение в Теологическом институте Ньютона недалеко от Бостона, штат Массачусетс . В 1874 году Уильямс стал первым афроамериканцем, окончившим Ньютон. [5]
Он встретил Сару А. Стерретт во время визита в Чикаго в 1873 году. Они поженились следующей весной, когда он окончил Ньютонский теологический колледж. У них был один сын.
После окончания университета Уильямс был рукоположен в сан баптистского священника . Он занимал несколько пасторских должностей, включая историческую Двенадцатую баптистскую церковь Бостона . Уильямс служил пастором в Вашингтоне, округ Колумбия. Там, при поддержке многих лидеров своего времени, таких как Фредерик Дуглас и Уильям Ллойд Гаррисон , Уильямс основал еженедельный журнал The Commoner . (Это не имело никакого отношения к более поздней публикации Уильяма Дженнингса Брайана с тем же названием). Уильямс опубликовал восемь выпусков. [6]
Уильямс переехал с семьей в Цинциннати , штат Огайо , где продолжил проповедовать. Кроме того, он изучал право у Альфонсо Тафта (отца президента Уильяма Говарда Тафта ), читая юриспруденцию в известной фирме. Он сдал экзамен на адвоката.
Он стал первым афроамериканцем, избранным в законодательный орган штата Огайо, прослужив один срок в Цинциннати с 1880 по 1881 год. По словам его биографа, историка Джона Хоупа Франклина , он оскорбил своих избирателей, предложив законопроект, который «угрожает лишить членов местной африканской методистской церкви права хоронить своих умерших в том, что становится эксклюзивным пригородом» речного города. Хотя законопроект умер в комитете, Уильямс не был переизбран, и его политическая карьера в штате резко оборвалась. Он обратился к юридической практике. Франклин отметил способность Уильямса упорствовать и браться за новые начинания после того, как он закрыл некоторые области. [4]
В последние недели своего правления президент Честер А. Артур в начале 1885 года выдвинул Уильямса на должность «министра-резидента и генерального консула» на Гаити и в Санто-Доминго , но его кандидатура не была утверждена, поскольку он не был признан квалифицированным. [7] Гровер Кливленд , президент, избранный в 1884 году, выдвинул на эту должность демократа Джона Э. У. Томпсона вскоре после его вступления в должность в 1885 году. [7] Томпсон был утвержден Сенатом.
В 1887 году Уильямсу была присвоена почетная степень доктора права колледжем Симмонса в Кентукки , исторически афроамериканским колледжем , где он выступил на церемонии вручения дипломов. [8]
В 1888 году Томпсон был делегатом Всемирной конференции иностранных миссий в Лондоне. [9] Хотя ему не удалось попасть в качестве делегата на конференцию по борьбе с работорговлей в Брюсселе весной 1890 года, он предпринял другие меры, чтобы посетить город и континент. (См. ниже) [4]
В 1888 году Уильямс выступал за переселение бывших рабов США в Южную Америку. [10]
Самым значительным достижением Уильямса было его историческое творчество. Он написал новаторские истории об афроамериканцах в Соединенных Штатах: «История негритянской расы в Америке 1619–1880» была опубликована в 1882 году. Она считается первой всеобъемлющей историей афроамериканцев, показывающей их участие и вклад с самых первых дней колоний. [4] Здесь Уильямс использовал термин «преступление против человечности» в своих размышлениях о безнравственности рабства в Соединенных Штатах, что было одним из самых ранних использований этого термина в его современном смысле. [11] Кроме того, он написал историю цветных войск Соединенных Штатов и участия афроамериканцев в Гражданской войне в США , «История негритянских войск в войне за восстание» (1887). [4]
В 1889 году Уильямс организовал поездку в Европу, чтобы писать статьи в качестве представителя Associated Literary Press SS McClure. Ему предоставили неофициальное интервью с королем Бельгии Леопольдом II, который изначально произвел на него большое впечатление. Он заинтересовался путешествием в Свободное государство Конго , которым король владел лично, и обсуждал свои интересы в его развитии. Уильямс получил дополнительную поддержку от администрации президента Бенджамина Гаррисона и отправился в Конго в 1890 году. Он был потрясен тем, что он обнаружил, поскольку король использовал частную милицию для обеспечения производства каучука конголезцами . Уильямс нашел доказательства, подтверждающие широко распространенные слухи о жестоких злоупотреблениях в отношении рабочих и их семей, что привело к состоянию, близкому к рабству для многих семей, физическому увечью рабочих, которые не могли выполнить производственные задачи, и высокому уровню смертности. [4]
Из водопада Стэнли Уильямс написал «Открытое письмо Его Светлости Величеству Леопольду II, королю бельгийцев и суверену Независимого государства Конго» 18 июля 1890 года. [12] В этом письме он осудил жестокое и бесчеловечное обращение с конголезцами со стороны европейцев и африканцев, присматривавших за ними в Свободном государстве Конго. Он упомянул роль, которую сыграл Генри М. Стэнли , посланный в Конго королем, в обмане и жестоком обращении с местными конголезцами. Уильямс напомнил королю, что все совершенные преступления были совершены от его имени, что делает его таким же виновным, как и преступники. Он призвал международное сообщество того времени «созвать и создать международную комиссию для расследования обвинений, выдвинутых здесь во имя человечества...». [12]
Король и его сторонники пытались дискредитировать Уильямса, но он продолжал говорить о злоупотреблениях в Свободном государстве Конго, помогая генерировать действия в Бельгии и международном сообществе. В конце концов, бельгийское правительство взяло на себя надзор за Свободным государством Конго и попыталось улучшить обращение с конголезцами.
Во время возвращения из Африки он заболел в Каире и вернулся в Лондон со своей невестой Элис Фрайер, поскольку он жил отдельно от своей жены. [3] Уильямс умер в Блэкпуле , Англия, 2 августа 1891 года от туберкулеза и плеврита . Он похоронен на кладбище Лейтон в Блэкпуле. В 1975 году американский историк и местные сторонники установили надгробный камень на его могиле, назвав Уильямса «афроамериканским историком». [4]
