ZX81 — домашний компьютер , произведенный компанией Sinclair Research и изготовленный в Данди , Шотландия, корпорацией Timex . Он был выпущен в Великобритании в марте 1981 года как преемник Sinclair ZX80 и был разработан как недорогое введение в домашние компьютеры для широкой публики. Это имело огромный успех; было продано более 1,5 миллиона единиц. В США он первоначально продавался как ZX-81 по лицензии Timex. Позже Timex выпустила свои собственные версии ZX81: Timex Sinclair 1000 и Timex Sinclair 1500 . Несанкционированные клоны ZX81 производились в нескольких странах.
ZX81 был спроектирован как небольшой, простой и, прежде всего, недорогой, с минимальным количеством компонентов. Видеовыход осуществляется на телевизор, а не на выделенный монитор . Программы и данные загружаются и сохраняются на компактных аудиокассетах . Он использует всего четыре кремниевых чипа и 1 КБ памяти . Он не имеет выключателя питания или движущихся частей, за исключением переключателя телевизионных каналов УКВ , присутствующего в некоторых моделях. Он оснащен мембранной клавиатурой , чувствительной к давлению . Ограничения ZX81 побудили рынок периферийных устройств сторонних производителей улучшить его возможности. Его необычный корпус и клавиатура принесли дизайнеру Рику Дикинсону награду Совета по дизайну .
ZX81 можно было купить по почте в предварительно собранном виде или, по более низкой цене, в виде комплекта. Это был первый недорогой домашний компьютер массового рынка, который продавался в крупных магазинах, возглавляемых WH Smith , а вскоре и многими другими розничными торговцами. ZX81 ознаменовал момент, когда компьютеры в Британии стали занятием для широкой публики, а не прерогативой бизнесменов и любителей электроники. Это породило огромное сообщество энтузиастов, некоторые из которых основали собственные предприятия по производству программного и аппаратного обеспечения для ZX81. Многие из них впоследствии стали работать в британской компьютерной индустрии. Коммерческий успех ZX81 сделал Sinclair Research одним из ведущих производителей компьютеров в Великобритании и принес состояние, а затем и рыцарское звание для основателя компании сэра Клайва Синклера .
[ZX81] более гибок, чем Spectrum, потому что вы можете делать на экране гораздо больше, используя методы перемещения. Все жаловались на экран, когда он только появился, но на самом деле это было преимуществом.
- Малкольм Эванс , 1984 [7]
ZX81 имеет базовую конфигурацию с 1 КБ встроенной памяти, которую официально можно расширить извне до 16 КБ. Его единственная монтажная плата размещена внутри клиновидного пластикового корпуса размером 167 миллиметров (6,6 дюйма) в ширину и 40 миллиметров (1,6 дюйма) в высоту. Память обеспечивается либо одной микросхемой ОЗУ 4118 (1024 бит × 8), либо двумя микросхемами 2114 (1024 бит × 4). Есть только три других встроенных чипа: 8-битный микропроцессор Z80A с тактовой частотой 3,5 МГц от NEC , чип незафиксированной логической матрицы (ULA) от Ferranti и ПЗУ объемом 8 КБ, обеспечивающее простой интерпретатор Sinclair BASIC . Вся машина весит всего 350 граммов (12 унций). [4] Ранние версии внешнего картриджа ОЗУ содержат 15 КБ памяти с использованием различных микросхем памяти, а более поздние версии содержат чипы емкостью 16 КБ с отключенным наименьшим адресуемым килобайтом.
Переднюю часть корпуса занимает встроенная 40-клавишная мембранная клавиатура . Клавиатура механически очень проста, состоит из 40 нажимных переключателей и 8 диодов под пластиковой накладкой, соединенных в матрицу из 8 строк и 5 столбцов. [8]
ZX81 использует стандартную раскладку клавиатуры QWERTY , отображающую 20 графических и 54 инверсных видеосимвола. [4] Однако команды ZX81 BASIC не вводятся побуквенно, вместо этого каждая клавиша имеет до пяти функций. Именно так пользователь отображает ключевые слова, функции, математические операции и графику BASIC ZX81.
Функция клавиши ZX81 определяется комбинацией контекста команды и выбора режима, например, клавиши SHIFTи FUNCTIONдля выбора функций красной клавиатуры. Например, клавиша P объединяет букву P, "символ и команды BASICPRINT и TAB.
Обратная связь контекстного режима отображается курсором в виде перевернутой буквы;
Kдля ключевых слов,Lдля писем,Fдля функциональных клавиш (показаны красным) илиGдля графических персонажей.Тот факт, что для выполнения RUBOUTоперации возврата/удаления требовалось 3 нажатия клавиш, побуждал программистов ZX81 быть краткими и внимательными при вводе текста или кода.
Основной ввод/вывод ZX81 осуществляется через четыре разъема на левой стороне корпуса. В машине используется обычный телевизор УВЧ для передачи монохромного изображения через встроенный радиочастотный модулятор. Он может отображать 24 строки по 32 символа каждая, а за счет выбора графических символов блока 2 × 2 из набора символов машины обеспечивает эффективный графический режим 64 × 44 пикселей, который также напрямую адресуется через BASIC с помощью команд PLOT и UNPLOT, оставляя 2 строки свободны внизу. Два разъема 3,5 мм подключают ZX81 к разъемам EAR (выход) и MIC (вход) аудиокассетного магнитофона, позволяя сохранять или загружать данные. При этом каждый бит данных сохраняется в виде ряда импульсов, за которыми следует пауза между битами длительностью 1300 мкс. Каждый импульс имеет длительность 150 мкс «высокий», затем 150 мкс «низкий». Бит «0» состоит из четырех импульсов, а бит «1» — из девяти импульсов, поэтому скорость передачи данных варьируется от 400 бит/с для всех «0» до 250 бит/с для всех «1». Файл с равным количеством нулей и единиц будет храниться со скоростью 307 бит/с (38 Б/с). [5] Это обеспечивает несколько темпераментный носитель данных для машины, которая не имеет встроенных возможностей хранения данных. Для ZX81 требуется ток 420 мА при 7–11 В постоянного тока , подаваемый через специальный источник питания Sinclair постоянного тока 9 В. [4]
Чип ULA, описанный в руководстве ZX81 как « собака » системы, имеет ряд ключевых функций, которые конкурирующие компьютеры разделяют между несколькими чипами и интегральными схемами. К ним относятся следующие: [9]
Встроенный радиочастотный модулятор ZX81 может выводить видеоизображение на 625-строчный телевизор UHF (используется в Великобритании, Австралии и большинстве стран Западной Европы). Франции и Люксембургу потребовалась слегка модифицированная версия машины, чтобы соответствовать положительной видеомодуляции наборов CCIR System L , в то время как Соединенным Штатам и Канаде потребовались другой чип и модулятор ULA для работы с их 525-строчными телевизионными системами VHF ( NTSC ). И ZX81, и его предшественник ZX80 имеют существенный недостаток в способе обработки визуального вывода. Ни одна из машин не имеет достаточной вычислительной мощности, чтобы работать на полной скорости и одновременно поддерживать отображение на экране. На ZX80 это означает, что экран гаснет каждый раз, когда машина выполняет вычисления, и вызывает раздражающее мерцание всякий раз, когда происходит более короткое вычисление, например обработка нажатия клавиши. [10]
Разработчики ZX81 применили улучшенный подход, включающий использование двух режимов, названных SLOW и FAST соответственно. В режиме SLOW, также называемом режимом «вычисления и отображения», ZX81 концентрируется на управлении дисплеем. Текущая программа выполняется только примерно четверть времени, что фактически замедляет работу машины в четыре раза, хотя на практике разница в скорости между режимами FAST и SLOW зависит от того, какие вычисления выполняются. [11] В режиме FAST обработка происходит непрерывно, но отображение предоставлено собственным устройствам – что эквивалентно стандартному рабочему режиму ZX80. [12]
Еще одна аппаратная особенность привела к появлению одной из самых отличительных черт экрана ZX81: во время загрузки или сохранения по экрану появляются движущиеся зигзагообразные полосы. Один и тот же вывод на ULA используется для обработки видеосигнала и вывода ленты, создавая полосы как своего рода интерференционную картину. ULA не может поддерживать отображение во время операций СОХРАНЕНИЯ и ЗАГРУЗКИ, поскольку ему приходится работать непрерывно, чтобы поддерживать правильную скорость передачи данных. В результате интерференции образуются зигзагообразные полосы. [9]
Крохотная память нерасширенного ZX81 представляет собой серьезную проблему для программистов. Простое отображение полного экрана занимает до 793 байт, системные переменные занимают еще 125 байт, а программе, входному буферу и стекам требуется больше памяти. [13] Тем не менее, гениальные программисты способны добиться удивительных результатов всего лишь с 1 КБ. Одним из примеров является Super Micro Chess Engine Стефано Мараго, который включает в себя все правила шахмат . [14] ZX81 в определенной степени экономит свою память, представляя все команды BASIC в виде однобайтовых токенов, хранящихся в виде отдельных «символов» в верхней части уникального (не ASCII ) набора символов машины . [15]
Краевой разъем или внешний интерфейс на задней панели ZX81 является продолжением основной печатной платы. Это обеспечивает набор адресов, линий управления и данных, которые можно использовать для связи с внешними устройствами. [16] Энтузиасты и различные сторонние компании используют эту возможность для создания широкого спектра дополнений для ZX81.
В следующей таблице представлено сравнение возможностей ZX81 и различных других конкурирующих микрокомпьютеров , которые были доступны в июне 1981 года, примерно в то время, когда были доставлены первые заказы ZX81. Цены указаны по состоянию на июнь 1981 года от Your Computer UK.
Примечание : Commodore PET включает в себя монитор и кассетный магнитофон. Video Genie включает в себя встроенный кассетный магнитофон. Compukit 101 — это научная супердоска штата Огайо, изготовленная по лицензии в Великобритании. Compukit 101 и MicroTan представляют собой комплектные компьютеры и не поставляются в комплекте.
Модель Atari 400 и TRS-80 I официально расширялась только до 16 КБ, но расширение до 48 КБ было доступно у сторонних поставщиков.
ZX81 и другие системы, называемые имеющими «блочную» графику, имеют разрешение 256 × 192 пикселей, имеется 32 столбца × 22 строки текста, а графика может быть адресована в блоках четвертей символов.
Клайв Синклер, бывший продавец радиокомплектов, основал свою первую компанию Sinclair Radionics в 1962 году. [17] Компания сделала себе имя, производя широкий ассортимент дешевой электроники, предназначенной для рынка любителей. [18] [19] [20] Ее продукция включает усилители , радиоприемники, мультиметры и другие предметы, которые обычно продавались в виде комплектов энтузиастам Hi-Fi и другим любителям электроники. [21] Компания вышла на новый рынок в 1972 году, когда выпустила первый «тонкий» карманный калькулятор Sinclair Executive . [22] Компания Radionics выпустила широкий ассортимент карманных калькуляторов. Последующее расширение компании сделало ее крупнейшим производителем калькуляторов в Европе к 1975 году .
Однако к концу 1970-х годов Sinclair Radionics испытывала серьёзные трудности [ мнение ] . [ нужна цитата ] Он потерял способность эффективно конкурировать на рынке калькуляторов после запуска нового поколения калькуляторов японского производства с жидкокристаллическими дисплеями , которые были гораздо более производительными и энергоэффективными, чем светодиодные калькуляторы Sinclair. [24] Проекты по разработке карманного телевидения и цифровых часов обернулись дорогостоящими провалами. В 1975–76 годах компания понесла убытки в размере более 350 000 фунтов стерлингов, что поставило ее на грань банкротства. [25] В июле 1977 года Radionics была спасена государственным агентством, Национальным советом предприятий (NEB), которое провело ее рекапитализацию, предоставило кредит и взяло на себя эффективный контроль над компанией, приобретя 73% акций. [23]
Отношения Клайва Синклера с NEB были непростыми из-за противоречивых представлений о том, в каком направлении следует двигаться компании. Radionics начала проект по разработке домашнего компьютера, но NEB хотел сконцентрироваться на приборной стороне бизнеса, которая была практически единственной областью, где Radionics была прибыльной. Синклер категорически не согласился с тем, что он охарактеризовал как точку зрения, «что у бытовой электроники нет будущего». [26] Этот и другие споры привели к тому, что Синклер ушел из Radionics в июле 1979 года. [27]
Пока он боролся с NEB, Клайв Синклер обратился к «корпоративной спасательной шлюпке» в виде существующей корпоративной оболочки, находящейся под его исключительным контролем – компании под названием Ablesdeal Ltd, которую он основал в 1973 году и позже переименовал в Science of Cambridge. Это стало средством, с помощью которого он мог реализовывать свои собственные проекты без вмешательства NEB. [28] Несмотря на свой более поздний успех в этой области, Синклер рассматривал компьютеры лишь как средство для достижения цели. Как он сказал Sunday Times в апреле 1985 года: «Мы занимались компьютерами только для того, чтобы финансировать остальную часть бизнеса», в частности разработку в конечном итоге неудачного карманного телевизора TV80 и электромобиля C5 . [29] В интервью журналу «Practical Computing» Синклер объяснил:
Я делаю компьютеры, потому что они востребованы на рынке и их интересно разрабатывать. Я не расстраиваюсь из-за того, что делаю их или продаю за деньги или что-то еще, на них есть спрос, и они не приносят вреда; но я не думаю, что они спасут мир. [30]
К концу 1970-х годов американские компании производили простые комплекты домашних компьютеров, такие как MITS Altair [31] и IMSAI 8080 . [32] Это вызвало интерес среди любителей электроники в Великобритании, но относительно высокие цены и более низкий располагаемый доход снизили привлекательность американской продукции. В 1977 году New Scientist заявил, что «цена американского комплекта в долларах быстро превращается в ту же цифру в фунтах стерлингов к тому времени, когда он достигает берегов Великобритании». [33] Готовые персональные компьютеры также были доступны для элитного сегмента рынка, но были чрезвычайно дорогими; Предложение Olivetti стоило 2000 фунтов стерлингов, а Commodore PET, выпущенный в 1979 году, продавался за 700 фунтов стерлингов. На нижнем уровне рынка для любителей не было ничего. Синклер понял, что это предоставляет полезную коммерческую возможность. [34]
Первым домашним компьютером Синклера был MK14 , который был выпущен в виде комплекта в июне 1978 года. [35] Ему было далеко до продукта для массового рынка. Само его название – MK, что означает «Комплект микрокомпьютера» – указывает на то, что он возник как продукт, разработанный любителями и для них.
У него не было экрана, а вместо него использовался светодиодный сегментный дисплей (хотя Science of Cambridge действительно выпустил дополнительный модуль, позволяющий подключить его к телевизору УВЧ); у него не было корпуса, состоящего из открытой печатной платы; у него не было встроенной памяти и всего 256 байт памяти; ввод осуществлялся через 20-клавишную шестнадцатеричную клавиатуру. [36]
Несмотря на ограничения машины, было продано приличных 10–15 000 единиц; [37] для сравнения, гораздо более дорогой Apple II в 1978 году был продан всего лишь 9000 единиц в США, гораздо большем рынке. [38] Этот успех убедил Клайва Синклера в том, что существует неиспользованный рынок недорогих компьютеров, который можно было бы выгодно эксплуатировать.
Вслед за MK14 Синклер выпустил ZX80, на тот момент самый маленький и дешевый компьютер в мире, который был выпущен в январе 1980 года по цене 99,95 фунтов стерлингов (что эквивалентно 390 фунтам стерлингов в ценах 2021 года. [39] ) До этого компания не проводила никаких исследований рынка. до запуска ZX80; по словам Клайва Синклера, он «просто предчувствовал», что широкая публика достаточно заинтересована, чтобы сделать такой проект осуществимым, и заказал 100 000 комплектов деталей, чтобы можно было запустить его в больших объемах. [40]
В дизайне ZX80 было представлено множество ключевых функций, которые были перенесены в ZX81; как позже сказал сам Синклер, «ZX80 стал ступенькой на пути к ZX81». [41] Дизайн полностью определялся желаемой ценой: машина должна была стоить менее 100 фунтов стерлингов, но при этом приносить значительную прибыль. [34] Его характерный клиновидный белый корпус, скрывающий схему, и сенсорная мембранная клавиатура были детищем Рика Дикинсона , молодого британского промышленного дизайнера , которого недавно наняла компания Sinclair. Как он позже вспоминал о подходе Синклера: «Все определялось затратами. Дизайн был лицом машины». [42] Нетрадиционная клавиатура стала результатом сокращения расходов Синклера. В нем использовался лист пластика, на котором были напечатаны клавиши, поверх которого была наложена металлическая схема, регистрирующая нажатие клавиши. Это позволило избежать затрат на создание клавиатуры в стиле пишущей машинки, хотя конструкция имела много недостатков, когда дело касалось удобства использования и «ощущения». [43]
Внутри корпуса было еще много общего с ZX81. Как и его преемник, он использовал микропроцессор Z80A и имел всего 1 КБ встроенной оперативной памяти. Он поставлялся со специально написанным интерпретатором BASIC на специальной микросхеме ПЗУ и мог использовать телевизор в качестве дисплея. Для хранения данных использовался обычный кассетный магнитофон. Основное различие между двумя машинами заключалось во внутреннем программном обеспечении; Когда был выпущен ZX81, владельцы ZX80 смогли выполнить обновление с помощью относительно простого способа подключения нового ПЗУ к печатной плате. [1]
ZX80 сразу же имел успех: за следующие девять месяцев было продано 20 000 единиц. [44] К концу 1980 года компания Science of Cambridge производила 9 000 ZX80 в месяц [45] , и в течение 18 месяцев после запуска компания продала 100 000 единиц. [46] Коммерческий успех ZX80 сделал неизбежным появление следующего продукта. В ноябре 1980 года компания была переименована в Sinclair Computers, что отражало ее новую направленность, а в марте 1981 года стала Sinclair Research .
Запуск ZX81 был частично вызван планом BBC Computer Literacy Project по созданию телесериала «Компьютерная программа» , который будет транслироваться в 1982 году и направлен на популяризацию вычислений и программирования. BBC намеревалась поручить существующему производителю предоставить ему домашний компьютер под брендом BBC для участия в сериале. Когда Клайв Синклер услышал об этом проекте в декабре 1980 года, он написал на BBC, сообщив, что в начале 1981 года он анонсирует новую версию ZX80, которая будет называться ZX81. Это исправит некоторые недостатки ZX80 и позволит быть и дешевле, и совершеннее. [48] Синклер хотел, чтобы ZX81 стал кандидатом на контракт с BBC, и лоббировал его принятие. Он отметил, что уже существует 40 000 пользователей ZX80 и что к моменту выхода сериала в эфир их число, вероятно, превысит 100 000 пользователей ZX81. [49]
Прототип ZX81 был продемонстрирован представителям BBC в январе 1981 года, [50] в то время как местный конкурент Синклера Acorn Computers предложил свой предложенный компьютер Proton, конструкция которого – прототипа которого еще не существовало – основана на Acorn Atom . [51] К разочарованию Синклера, контракт на производство BBC Micro достался компании Acorn, которая выпустила машину в январе 1982 года. [52] Пол Кривачек, продюсер « Компьютерной программы» , объяснил свои сомнения в интервью журналу Your Computer в марте 1982 года. :
Я бы очень не хотел, чтобы BBC продавала что-то вроде Sinclair [ZX81], потому что оно настолько ограничено. Синклер не может быть расширен; по сути, это одноразовый потребительский продукт. Его польза заключается в изучении программирования, но я не верю, что будущее компьютеров заключается в том, чтобы каждый научился программировать на BASIC. [53]
Синклер раскритиковал решение BBC, обвинив ее в некомпетентности и высокомерии. [54] Вскоре после того, как Acorn выиграла контракт с BBC, правительство опубликовало рекомендуемый список компьютеров, включая BBC Micro и Research Machines 380Z , которые школы могли приобрести с помощью гранта за полцены; Компьютеры Синклера в список не вошли. В ответ Синклер заключил собственную сделку за полцены, предложив школам возможность купить ZX81 и пакет оперативной памяти объемом 16 КБ за 60 фунтов стерлингов, а также принтер ZX за полцены на общую сумму 90 фунтов стерлингов. Поскольку самая дешевая система, одобренная правительством, стоила 130 фунтов стерлингов, это было привлекательное предложение для некоторых школ, и около 2300 школ купили пакет Sinclair, хотя 85% приняли BBC Micro. [55] [56] [57]
Разработка ZX81 началась еще до запуска ZX80. Главному инженеру Sinclair Джиму Вествуду было поручено улучшить аппаратное обеспечение ZX80, чтобы уменьшить количество компонентов и, таким образом, снизить стоимость. [58] Он также стремился исправить некоторые наиболее неприятные проблемы с ZX80. Вествуд и его коллеги обнаружили, что количество компонентов можно значительно сократить, объединив восемнадцать микросхем ZX80 в единую незафиксированную логическую матрицу (ULA) , тип микросхемы общего назначения, полной логических вентилей, которые подключались по требованию заказчика во время работы. производство чипов. Эта недолговечная технология того времени была дешевле и быстрее, чем разработка индивидуального логического чипа, который обычно требовал очень больших объемов, чтобы окупить затраты на разработку. [59] Ферранти изготовил новый чип для Синклера, [51] который приветствовал разработку Вествуда как триумф инноваций: «ZX81 имел четыре чипа, тогда как у нашего ближайшего конкурента в этом отношении, TRS-80, было 44». [60] Предполагалось использовать только 70% логических элементов ULA, но Синклер решил использовать их все, чтобы втиснуть в себя больше функций. Это привело к тому, что машина стала неприятно нагреваться во время использования. [61] Компьютерный фольклор утверждал, что ZX81 нужно было охлаждать, удерживая на корпусе коробку с холодным молоком. [62] [63]
ПЗУ ZX81 было увеличено вдвое до 8 КБ по сравнению с 4 КБ ПЗУ ZX80. Это позволило более полно реализовать версию ANSI Minimal BASIC (названную в компании Sinclair BASIC ). Клайв Синклер повторно поручил компании Nine Tiles, которая производила ПЗУ ZX80, разработать новое программное обеспечение ПЗУ для ZX81. [51] Код был написан Джоном Грантом, владельцем Nine Tiles, и Стивом Викерсом , который присоединился к компании в январе 1980 года. Грант сосредоточился на программном обеспечении, которое управляло аппаратным обеспечением ZX81, в то время как Викерс разработал новый BASIC и сопутствующий код. руководство. Задание Синклера этой паре было довольно неконкретным, но в первую очередь касалось устранения ключевого недостатка ZX80, чтобы новую машину можно было использовать для практического программирования и вычислений. Позже Викерс вспоминал:
Для Клайва вопрос был не в том, что должна уметь машина, а в том, что можно втиснуть в машину, учитывая бюджет компонентов, который он себе представлял. Единственным твердым требованием для 81-го было то, что математический пакет 80-х должен быть улучшен. [64]
Новое ПЗУ включало в себя тригонометрические функции и функции с плавающей запятой , которых не хватало его предшественнику — ZX80 мог работать только с целыми числами. Грант придумал одну из наиболее новых функций ZX81 — средство проверки синтаксиса, которое указывало на ошибки в коде BASIC сразу после его ввода (а не, как это было стандартно в то время, выявляло ошибки кодирования только при запуске программы). [65] К несчастью для Викерса, он допустил на короткое время печально известную ошибку – так называемую «ошибку квадратного корня», из-за которой квадратный корень из 0,25 ошибочно возвращался как 1,3591409 – в результате проблем с интеграцией кода ZX Printer в ПЗУ. Хотя в конечном итоге ошибка была исправлена, она стала предметом споров, и Синклер был вынужден заменить некоторые из ZX81, проданных первым покупателям. [66] Более позитивным моментом является то, что работа Викерса над руководством была встречена положительно: в 1983 году ее описали как «один из классических текстов по BASIC». [67] Макс Филлипс прокомментировал в журнале What Micro? ретроспектива:
Он выполняет разумную работу и разумно предоставляет читателю множество занятий. В нем совершенно честно рассказывается о недостатках [ZX81] и приводятся подсказки и подсказки, как их обойти... Самое приятное то, что руководство является полным и исчерпывающим. Там есть довольно продвинутая и часто нераскрытая информация. Новичку долго это не будет понятно, но если он или она усвоит более продвинутые идеи, руководство для них готово. [68]
Задача разработки корпуса ZX81 снова выпала на долю Рика Дикинсона, который создал обновленную версию клиновидного корпуса ZX80. На этот раз команда дизайнеров смогла использовать литье под давлением , [69] что позволило им создать корпус более высокого качества. Первоначально Дикинсон рассматривал ZX81 как «расширяемую линейку коробок, основанную на модульном подходе и с одинаковой шириной», но в конечном итоге от этого подхода отказались. [70] От начала до конца процесс проектирования занял около шести месяцев. [71]
ZX81 был выпущен 5 марта 1981 года в двух версиях (хотя и с идентичными компонентами) - предварительно собранной машине или более дешевой версии комплекта, которую пользователь мог собрать самостоятельно. Обе версии были произведены в Данди , Шотландия , корпорацией Timex [1] на заводе компании в Драйбурге . [72] Timex не была очевидным выбором производственного субподрядчика, поскольку у компании было мало опыта в сборке электроники. Это был хорошо зарекомендовавший себя производитель механических часов, но в начале 1980-х годов он столкнулся с кризисом. Прибыль упала практически до нуля, поскольку рынок механических часов находился в состоянии стагнации из-за конкуренции со стороны цифровых и кварцевых часов. Признавая эту тенденцию, директор Timex Фред Олсен решил, что компания будет диверсифицироваться в другие области бизнеса. [73]
Изменение компании Timex произошло в идеальное время для Синклера. ZX80 оказался более популярным, чем ожидалось, а существующему производителю Sinclair, небольшой компании по производству электроники в Сент-Айвсе , не хватало ресурсов для удовлетворения спроса. Timex взяла на себя производство ZX80 в конце 1980 года. [73] Эта договоренность оказалась удачной для обеих компаний, и Timex взяла на себя производство ZX81, чему способствовали капитальные вложения на завод в Данди. [74] Первоначально Синклер планировал производить 10 000 ZX81 в месяц, а в течение года эта цифра увеличится до 30 000 в месяц. [1] Однако изначально у Timex были серьезные проблемы с производством достаточного количества ZX81 для удовлетворения спроса. Как следствие, доставка ZX81 по почте заняла до девяти недель. Лишь в сентябре 1981 года, через пять месяцев после запуска ZX81, сроки поставки наконец сократились до обещанных двадцати восьми дней. [75] Те, кто уже владел или недавно заказал ZX80, не были исключены; Любой, кто заказал ZX80 за две недели до запуска ZX81, получил более новую машину, в то время как существующие владельцы могли обновить свои ZX80, подключив к печатной плате дополнительную микросхему ПЗУ стоимостью 20 фунтов стерлингов. [1]
Надежность ZX81 вызывала споры. WH Smith, один из ключевых дистрибьюторов машин, придерживался политики компании, заключавшейся в том, чтобы заказывать на треть больше ZX81, чем фактически требовалось для продажи, чтобы у нее было достаточно замен для неисправных машин. [76] Подобные проблемы были зарегистрированы на рынке США, где современные отчеты показали, что только треть поставленных ZX81 действительно работала. [77] Однако, по данным, опубликованным Sinclair, было возвращено только 2,4 процента предварительно собранных машин, хотя было возвращено 13 процентов комплектов. [74] Клайв Синклер категорически отрицал какие-либо проблемы с надежностью:
У нас более низкий уровень отказов на наших компьютерах, чем у кого-либо еще в мире, и причина этого в том, что мы делаем все, чтобы поддерживать надлежащее качество. Производственная линия ZX81 — это чудо эффективности; в конце концов, один делается каждые 10 секунд. Они проходят самый потрясающий контроль качества. Кроме того, у нас гораздо меньшее количество компонентов, чем у кого-либо еще. У нас всего четыре фишки, тогда как у всех остальных 40. [30]
Синклер объяснил более высокий уровень отказов комплектов тем, что клиенты сломали компоненты, вставив или припаяв их неправильно, хотя компания признала, что существовала постоянная проблема с источниками питания, которая затрагивала как комплекты, так и предварительно собранные ZX81. [74] Более серьезной проблемой было, пожалуй, отсутствие у Синклера послепродажного обслуживания, которое Робин Кларк из New Scientist охарактеризовал как «один из худших показателей послепродажного обслуживания среди когда-либо созданных компаний». [78] Газета Financial Times отметила, что «офисы Клайва Синклера заполнены возвращенными компьютерами, на ремонт которых могут уйти месяцы». [46] Медлительность компании в возмещении возвратов и доставке только что заказанных машин привела к тому, что Sinclair Research приобрела репутацию компании с плохим обслуживанием клиентов. [79]
Маркетингом ZX81 занималось давнее маркетинговое агентство Sinclair Primary Contact (теперь часть Ogilvy & Mather ), которое предоставляло Sinclair маркетинговые услуги с 1971 года и продолжало делать это до 1985 года. Выход Sinclair на зарождающийся рынок домашних компьютеров Рынок поставил перед Primary Contact серьезную задачу – как продавать продукт одновременно любителям и «человеку с улицы», который, вероятно, практически не имел компьютерной грамотности. [80] Ответ заключался в том, чтобы следовать тому, что журналист Дэвид О'Рейли из журнала MicroScope назвал целеустремленной «стратегией, ориентированной на пользователя». Крис Фокс, один из директоров Primary Contact, объяснил: «Мы вывели персональные компьютеры на массовый рынок, показав, что не обязательно быть вундеркиндом, чтобы ими пользоваться». [81] Как сказал Клайв Синклер в интервью журналу Your Computer в 1982 году :
Есть два больших рынка. Есть любитель и человек с улицы. Любитель был абсолютно уверен. Мы знали, что можем продать ему, потому что у нас большой опыт в этом деле и мы предлагали лучший продукт. Гораздо менее верной перспективой был человек с улицы. Там считалось, что если мы предложим ему компьютер и книгу для самообучения по достаточно высокой цене, он купит их по почте – что, конечно, у него и есть. [41]
По словам Бена Розена , установив такую низкую цену на ZX81, «Синклер открыл совершенно новый рынок для людей, которые никогда раньше не задумывались о приобретении компьютера». Клайв Синклер признал, какую роль сыграли догадки в его решении запустить ZX81 в таком большом масштабе: «Было предположение, что обыватель захочет такой компьютер. Он хочет, и, по нашим сведениям, многие люди жадно используют машины». [54] В ретроспективе New Scientist , опубликованной в 1986 году, говорится:
Маркетинговым достижением сэра Клайва было понижение «концепции» компьютера до такой степени, что он мог утверждать, что предлагает компьютер по цене менее волшебной отметки в 100 фунтов. С этой целью были удалены эффективные клавиатуры и мониторы, полезные объемы памяти, эффективные системы хранения файлов и тому подобное, чтобы оставить доступное факсимиле «компьютера». Рыночный имидж был важнее, чем возможности компьютера, но растущая индустрия компьютерных игр предоставила приложение, за которое подростки – молодые и старые – охотно ухватились как за смысл существования своего нового гаджета. В основном именно незнание настоящих компьютерных технологий способствовало успеху серии ZX, несмотря на наличие аксессуаров, которые, хотя и неэффективно, превратили процессорный чип Z80, лежащий в основе этих дорогих игрушек, в ядро полезного устройства. машина. [82]
Громкая реклама занимала центральное место в маркетинговой кампании. Хотя Sinclair Research была относительно небольшой компанией, она уже давно придерживалась политики использования крупномасштабной рекламы, которая резко контрастировала с более приглушенной рекламой других производителей. Превосходные степени, призывы, призывы к патриотизму, отзывы, привлекательные рисунки и фотографии на двухстраничных разворотах, меняющихся от месяца к месяцу, использовались для стимулирования бизнеса Синклера по доставке по почте. [83] Реклама запуска ZX81 иллюстрирует этот подход. Фотография ZX81 вместе с официальными периферийными устройствами Sinclair доминировала в центре разворота. Соотношение цены и качества продукции Sinclair подчеркивалось тем, что цены были напечатаны более крупным шрифтом, чем любой другой текст на развороте. Преимущества ZX81 рекламировались под вдохновляющим слоганом «Персональный компьютер Sinclair ZX81 — сердце системы, которая растет вместе с вами». В рекламе было указано «Программирование на языке BASIC ZX81» , руководство, написанное Стивом Викерсом, как «полный курс программирования на языке BASIC, от первых принципов до сложных программ». Были подчеркнуты образовательные преимущества ZX81 («научиться работать на компьютере по-прежнему очень просто»), а его технические преимущества были объяснены в относительно нетехнических терминах. Например, своеобразный метод ввода команд ZX81 одним нажатием клавиши – результат экономящего память метода использования однобайтовых токенов для представления ключевых слов [15] – был представлен как «устранение большого количества утомительного набора текста». ". Был подчеркнут британский характер ZX81; он был «спроектирован Синклером и изготовлен по индивидуальному заказу в Великобритании». [2] Реклама Sinclair в США иллюстрирует то, как компания воспринимала предназначение ZX81:
Менее чем за 100 долларов Sinclair ZX81 поможет вам начать работу над персональными компьютерами прямо сейчас. Ваши дети получат представление о компьютерах, которое принесет им пользу на всю оставшуюся жизнь. И вы будете готовы принимать обоснованные решения об использовании и покупке компьютеров как в своей карьере, так и дома. [84]
Такой подход к рекламе был обусловлен тем, что Синклер полагался на маркетинг по почте. Это потребовало высоких первоначальных затрат на приобретение места в публикациях, но имело преимущество, заключающееся в том, что все продажи были твердыми и предоплаченными. Большой всплеск запуска привел к большому притоку денежных средств в самом начале кампании, хотя это также зависело от наличия у рекламодателя достаточного количества продукта, чтобы удовлетворить первоначальный всплеск спроса. Рекламные объявления служили дополнительной цели — подготовить рынок к безрецептурным продажам, «донося историю», как выразился Клайв Синклер: «Не такая уж большая часть покупает по почте, но они видят рекламу, и это помогает подготовить их к покупке, когда товар появится в магазинах». [85]
Сам Синклер стал центром маркетинговой кампании, придав бизнесу человеческое лицо, а Sinclair Research изображалась в средствах массовой информации как отважный британский претендент, бросающий вызов технической и маркетинговой мощи гигантских американских и японских корпораций. Как заметил Дэвид О'Рейли, «благодаря умелому использованию связей с общественностью, в частности, подчеркиванию своего имиджа британца, покоряющего мир, Синклер стал самым известным именем в микрофлоре». [86] Популярная пресса вскоре ухватилась за этот образ. Говорят, что его образ «дяди Клайва» был создан обозревателем светской хроники журнала Personal Computer World , [80] в то время как средства массовой информации восхваляли Синклера как гения-провидца (или даже, по словам The Sun , «самого выдающегося изобретателя со времен Леонардо .») Как выразились Ян Адамсон и Ричард Кеннеди, Синклер перерос «роль производителя микрокомпьютеров и принял мантию ученого-новатора, ведущего Великобританию в технологическую утопию». [87]
Ценообразование занимало центральное место в маркетинговой стратегии, как и на протяжении всей карьеры Синклера. ZX81 был разработан с учетом цены в 70 фунтов стерлингов и был выпущен по цене 69,95 фунтов стерлингов (собранный) или 49,95 фунтов стерлингов (комплект). В одной брошюре Sinclair было представлено параллельное сравнение ZX81 с четырьмя машинами, которые Синклер считал своими главными конкурентами — Acorn Atom , Apple II Plus , Commodore PET и TRS-80 . Сравнение выявило огромную разницу в стоимости: от 630 фунтов стерлингов в случае Apple II Plus до всего лишь 70 фунтов стерлингов за ZX81, хотя даже по сравнению с самим Синклером Apple была гораздо более функциональной машиной. [88]
По словам самого Синклера, цена в £69,95 была выбрана после применения « кривой опыта », разработанной Boston Consulting Group . Предыдущий опыт Синклера на рынке калькуляторов подчеркнул тот факт, что продукт будет более прибыльным, если его продавать (например) по удвоенной себестоимости, чем в три раза. Он мог бы выпустить ZX81 по более высокой цене, продвигая его более традиционным способом как продукт премиум-класса, но решил не делать этого. По сути, он использовал более низкую цену, чтобы установить неоспоримое преимущество до того, как в дело вступят конкуренты. [40]
Важной частью маркетинговой стратегии Sinclair было регулярное сокращение расходов через стратегические промежутки времени для сохранения доли рынка. Ян Адамсон и Ричард Кеннеди комментируют, что подход Синклера заключался в том, чтобы «закрепить и расширить [свое] лидерство на рынке и вызвать панику среди конкурентов. В то время как большинство компаний снижают цены, когда их продукция резко падает, Синклер имеет тенденцию делать скидки вскоре после того, как продажи достигли пика. Преимущество Его подход заключается в том, что колеблющиеся клиенты вовлекаются в ряды, в то время как продвижение продукта сохраняет коммерческую актуальность, а затраты конкурентов приводят в полный беспорядок». [89]
Эта тактика оказалась весьма успешной: к марту 1982 года Sinclair объявил, что было продано 250 000 ZX81 по всему миру. Ежемесячно продавалось 50 000 компьютеров, 60% из них за пределами Великобритании, несмотря на то, что Sinclair и WH Smith были единственными дистрибьюторами. [90] [78] Когда продажи упали после запуска его преемника, ZX Spectrum , Синклер снизил цену предварительно собранной версии до 49,95 фунтов стерлингов в мае 1982 года. В апреле следующего года она была снижена еще на 10 фунтов стерлингов. . Несмотря на возросшую конкуренцию со стороны гораздо более мощных компьютеров, ZX81 по-прежнему продавался более 30 000 единиц в месяц даже в июле 1983 года, более чем через два года после его запуска. [91] К тому времени, по данным Sinclair Research, было продано более 1,5 миллионов ZX81. [3]
Механизмы распространения ZX81 были важной частью его успеха и стали переломным моментом в продажах компьютеров в Великобритании. Sinclair ранее сделал себе имя как продавец по почте (ZX81 изначально был доступен только по почте), но единственным по-настоящему эффективным способом выхода на массовый рынок были магазины на центральных улицах. К счастью для Синклера, возможность сделать это предоставила WH Smith, почтенная сеть магазинов канцелярских товаров и книг, журналов. В 1970-е годы компания находилась в застое и искала способы оживить свой имидж и расширить ассортимент продукции. [92]
Smith's начала продавать аудио- и фотооборудование и калькуляторы в конце 1970-х годов, добившись скромного успеха. В 1980 году ее менеджеру по маркетинговому развитию Джону Роуленду пришла в голову идея создать в основных отраслях отделы «Компьютерные ноу-хау» для продажи компьютерных книг и журналов. Большинство экспонатов были импортированы из США, но их относительно высокая стоимость снижала их привлекательность для случайного покупателя. [92] Коммерческий успех и потенциал массового рынка ZX80 привлекли интерес Роуленда; он подошел к Синклеру, увидел прототип ZX81 и согласился продавать машину через Smith's на эксклюзивной основе в течение первых шести месяцев после запуска. [75] Как выразился Роуленд, «то, что мы сделали сейчас, — это объединили компьютерные публикации с реальным компьютером, чтобы создать в магазине секцию компьютерных ноу-хау», наряду с компьютерным программным обеспечением и чистыми кассетами. ZX81 будет продаваться в 112 магазинах по всей Великобритании и станет центральным элементом раздела «Компьютерные ноу-хау». [93]
Продажа ZX81 без рецепта рассматривалась как своего рода авантюра, и коллеги Роуленда поначалу отнеслись к этой схеме без энтузиазма. Покупатели филиалов считали, что ZX81 вряд ли будет продаваться более 10–15 единиц на филиал при запуске. [75] Сам Роуленд считал, что ZX81 будет продано около 10 000 единиц в течение первых пяти месяцев действия розничного соглашения, что эквивалентно продажам Sinclair по почте за один месяц. [93] В конечном итоге ZX81 имел огромный успех для Smith's: он поступил в продажу по цене 99 фунтов стерлингов , что сделало его первым домашним компьютером в Великобритании, который продавался в розницу по цене менее 100 фунтов стерлингов . Секции «Компьютерные ноу-хау» были переполнены нетерпеливыми клиентами, что превысило 300 сотрудников, обученных демонстрировать машины; Корреспондент Financial Times написал, что был «ошеломлен и сбит с толку толпами школьников, собравшихся вокруг ZX81 в местном отделении WH Smith». [94] В течение года компания Smith's продала 350 000 ZX81, получив чистую прибыль в размере 10 миллионов фунтов стерлингов . Продажи периферийных устройств, программного обеспечения, книг и журналов принесли еще большую прибыль. [76]
Британские сети магазинов Boots , John Menzies и Currys начали продавать ZX81, как только истек срок эксклюзивного дистрибьюторского соглашения Смита [95] и ряд компаний получили права на зарубежное распространение ZX81, который к марту 1982 года продавался в 18 странах . 96] Sinclair выпустил ZX81 в США в ноябре 1981 года по цене 149,95 долларов в сборе и 99,95 долларов в виде комплекта, первоначально продаваясь напрямую на американский рынок по почте. [97] Чтобы быть полезным, компьютеру требовалось дополнительноеПакет оперативной памяти объемом 16 КБ стоимостью 49,95 долларов США . К январю 1982 года продажи достигли 15 000 в месяц, а American Express продала еще тысячи своим клиентам. В феврале 1982 года Timex получила от Sinclair лицензию на продажу ZX81 напрямую через тысячи торговых точек в США, заплатив Sinclair Research 5-процентный гонорар за все оборудование и программное обеспечение Sinclair, продаваемое Timex. [98] Позже компания начала производить собственные лицензионные клоны и варианты ZX81. [99] К августу 1982 года компания Sinclair снизила цену собранного ZX81 для доставки по почте в США до 99,95 долларов , а комплекта — до 79,95 долларов , а в его рекламе говорилось, что «каждую неделю продается более 10 000 штук». [100] В декабре 1981 года Mitsui получила права на распространение ZX81 в Японии, продав его по почте за 38 700 йен (что эквивалентно 83 фунтам стерлингов в ценах 1982 года), и к июлю 1982 года продала 5 000 единиц. Положительная реакция японского рынка на ZX81 побудил Mitsui начать продавать ZX81 без рецепта в крупных книжных магазинах с сентября 1982 года с прогнозируемым годовым объемом продаж 20 000 единиц. [101] В Нидерландах продавались обычный Sinclair ZX81, а также версия под брендом Bang & Olufsen под названием Beocomp . [102]
ZX81 некоторое время также продавался в магазинах беспошлинной торговли в аэропортах Великобритании. Однако это противоречило правительственным экспортным ограничениям, направленным на то, чтобы помешать странам советского блока приобретать западные высокотехнологичные товары. Посетители из Советского Союза и других стран Восточной Европы нередко приобретали гаджеты в западных странах с целью перенести свои технологии в промышленность своих государств. В 1983 году правительство распорядилось снять ZX81 с продажи в аэропортах. [103] Такого ограничения на продажи в коммунистический Китай не существовало, и в ноябре 1983 года Sinclair Research объявила, что подписала соглашение об экспорте комплектов ZX81 на завод в Гуанчжоу , где они будут собираться для китайского рынка. [104]
Обзоры ZX81 подчеркивают отличное соотношение цены и качества, предлагаемое этой машиной, но отмечают ее технические недостатки. Как выразился Тим Хартнелл в книге « Ваш компьютер» , «ZX81 — это одновременно и радость, и разочарование». Он приветствовал улучшения, внесенные по сравнению с ZX80, такие как гораздо лучшее руководство, дисплей и обработку строк , и назвал ZX81 «очень хорошим первым компьютером», который «откроет мир вычислений для многих, кому будет отказано в доступе». к этому по стоимости». Однако встроенная память была настолько маленькой, что использование пакета расширения памяти было «обязательным для любого полезного использования». Он также обнаружил, что ZX81 вызывает тревогу ненадежность: ему пришлось заменить первые две тестовые машины, прежде чем получить ту, которая работала должным образом. [105]
Малкольм Пельту из New Scientist отметил, что это «отличное техническое соотношение цены и качества, особенно для компьютерных энтузиастов», но подумал, что другим «базовая система, вероятно, очень быстро наскучит». Он подчеркнул недостатки руководства и сопутствующего программного обеспечения Синклера, раскритиковав их за «неправильную конструкцию и небрежность в исполнении, из-за которых машина кажется более сложной в использовании и более ограниченной, чем следовало бы», и задался вопросом, не стоит ли накопить на более мощный компьютер, такой как Acorn или предложения Commodore. В целом, заключил он, ZX81 может иметь ограниченную ценность в обучении программированию на языке BASIC и преодолении психологических барьеров в компьютерных технологиях, но «системам Sinclair предстоит пройти долгий путь, прежде чем они повысят качество и уровень понимания природы и использования». компьютерных информационных систем среди компьютерных неверующих». [106]
Пока редактор журнала Personal Computer World в мае 1981 года был в отпуске, его коллеги опубликовали обзор ZX81 в журнале, разместив на обложке шимпанзе с машиной над слоганом «Редактор проводит стендовые испытания ZX81». (Шимпанзе вернулся в более поздних выпусках для «тестирования» всех последующих компьютеров Синклера.) В обзоре, написанном сотрудником PCW Дэйвом Теббаттом, признавалось, что машина имела существенные недостатки, но, тем не менее, представляла собой «совершенно удивительное соотношение цены и качества». Он описал ZX81 как «прекрасный продукт, который будет иметь огромную привлекательность для людей, желающих узнать больше о компьютерах, но при этом не будет стоить им больших затрат» и заключил: «Если вы ничего не знаете о компьютерах и хотите наслаждаться узнав о них, то эта машина предлагает оптимальное соотношение цены и качества. Детям понравится ZX81, в этом не может быть никаких сомнений, и я подозреваю, что многие люди, уже знакомые с компьютерами, купят его. один, просто чтобы немного развлечься». [107]
Пол Тейлор из Financial Times нашел ZX81 «мощным и гибким маленьким компьютером, идеально подходящим для увлекательного знакомства с тайнами домашнего компьютера», но предупредил читателей о его ограничениях. У него не было готового программного обеспечения, клавиатура была непростой в использовании, он не имел достаточно продвинутой графики для воспроизведения аркадных игр, а встроенная память была недостаточной. Несмотря на это, предположил он, «ZX81 — это уникальный британский продукт, частично игрушка, частично головоломка, частично инструмент обучения, и я думаю, что, если принять его ограничения и признать, что любой компьютер будет делать только то, что ему прикажут, он является хорошим введением в хобби — домашние компьютеры». [94]
The Age описал ZX81 как «не очень сложный, а объем его памяти довольно ограничен. Он также имеет довольно игрушечный внешний вид». В нем был сделан вывод, что компьютер является «идеальной игрушкой для молодежи, которая хочет познакомиться с компьютерным миром. Он отзывчив, дешев и очень прост в использовании». [90]
Билли Гарретт из Byte , у которого уже был ZX80, похвалил руководство Timex/Sinclair 1000s (хотя и выразил сожаление по поводу удаления юмора из британского оригинала), «современную схему» и BASIC за «удивительную эффективность». мощный», несмотря на небольшой размер ПЗУ. Он пришел к выводу, что «основное использование… вероятно, будет для изучения BASIC или компьютеров в целом. [Он] имеет ограниченные возможности расширения, а клавиатура слишком мала и тесна для какой-либо серьезной работы». [108]
Дэвид Бабски описал ZX81 как «удивительно умный маленький микроконтроллер, который не позволит вам тратить время и выставлять себя дураком». В сравнении ZX81 и IBM PC, опубликованном в журнале Which Micro? Он высоко оценил удобство ZX81 для пользователя и возможность оперативной проверки синтаксиса программ на языке BASIC, которую он описал как «функцию, которую я, как новичок в компьютерных технологиях, хочу видеть встроенной в каждый микрокомпьютер». [109]
Успех ZX81 почти сразу привел к тому, что энтузиасты начали производить огромное количество разнообразных периферийных устройств и программного обеспечения. Клайв Синклер был «забавлен и удовлетворен» тем вниманием, которое уделялось машине [30] , но, за исключением того, что Кларк описал как «несколько удивительно плохих программ на кассете», [78] его компания не приложила особых усилий для использования спроса, фактически уступив очень прибыльный рынок для сторонних поставщиков, и это решение, несомненно, лишило многих потенциальных доходов. Например, WH Smith смог воспользоваться особенностью ZX81; владельцы обнаружили, что технически устаревшие монофонические кассетные магнитофоны низкого качества работают лучше в качестве устройств хранения данных, чем музыкальные системы более высокого качества. Смит купил на Дальнем Востоке дешевые кассетные магнитофоны типа «обувная коробка» и продал их с логотипом WH Smiths как «регистраторы данных». За 18 месяцев было продано более 100 000 экземпляров. [76]
Sinclair выпустила только два официальных периферийных устройства для ZX81: [78] пакет оперативной памяти объемом 16 КБ (фактически тот же самый, который ранее был выпущен для ZX80, но под другим брендом) и принтер ZX , оба из которых подключаются к краевому разъему на задней панели ZX81. Они продавались по стартовой цене £49,95 за штуку, но оба имеют заметные недостатки. Пакет оперативной памяти имеет большой вес и поддерживается только краевым разъемом. В критические моменты он выпадает из гнезда и приводит к сбою ZX81, теряя все, что напечатал пользователь. Проблема с колебанием пакета оперативной памяти. [110] Принтер ZX — это крошечный искровой принтер , в котором используются два электрически заряженных стилуса, которые выжигают поверхность бумаги с алюминиевым покрытием, обнажая черную подложку. Поначалу он работает достаточно хорошо, но со временем его производительность быстро ухудшается. [111]
Многие периферийные устройства сторонних производителей были призваны исправить недостатки ZX81 и предоставить множество новых возможностей. В их число входили пакеты оперативной памяти, обеспечивающие до 64 КБ дополнительной памяти и обещавшие «плотно прилегать ... обеспечивая надежное соединение» с компьютером, [112] клавиатуры в стиле пишущей машинки, более совершенные принтеры и генераторы звука. [113] Также был опубликован широкий спектр программного обеспечения. Всего за год после запуска ZX81 было создано около 200 независимых компаний для производства и продажи Sinclair-совместимого оборудования. [114] Люди, стоящие за надомной индустрией ZX81, очень часто не были компьютерными профессионалами, а были, как отмечает Financial Times , «школьными учителями, государственными служащими, инженерами-электриками и техническими специалистами, [которые] в свое время организовали небольшие предприятия». [46]
Популярность ZX81 была публично продемонстрирована в январе 1982 года, когда государственный служащий Майк Джонстон организовал «Микроярмарку ZX» в Центральном Вестминстерском зале . Семьдесят экспонентов разместили стенды, рассчитанные всего на несколько сотен посетителей, в зале вместимостью 650 человек. Десятки тысяч человек, в основном молодежь, приехали со всей Британии, и полиции пришлось сдерживать толпу. Они три часа стояли в очереди вокруг зала: группа из 50 человек вошла, а другая группа ушла. В зал вошли около 12 000 человек; Кларк, который смог войти только после того, как представился журналистом, написал, что «никто не знает, сколько из них сдались в отчаянии». Экспоненты продали программное обеспечение и оборудование на тысячи фунтов «так быстро, как три пары рук на каждом стенде могли передать их и запихнуть пятерки в импровизированные переполненные ящики для денег», добавил он. Ярмарка также продемонстрировала относительно незначительную роль Sinclair Research в успехе компьютеров: на ее стенде собралось лишь небольшое количество людей по сравнению с « схваткой по регби » в других местах. [46] [78] К августу 1983 года было проведено еще семь ZX Microfairs, [115] с 14-й ZX Microfair в Александра Палас в ноябре 1984 года, все еще организованной Джонстоном. [116]
Были опубликованы тысячи программ ZX81 либо в виде программ для ввода текста , либо в виде готовых приложений, которые можно было загружать с кассеты. Многие компьютерные журналы публиковали списки программ ZX81 — некоторые, такие как Sinclair Programs , были полностью посвящены спискам — в то время как многие люди стали архетипическими «программистами в спальне», создавая игры и приложения, которые они производили, продавали, записывали и продавали, не выходя из дома. . Некоторые из них основали собственные компании по разработке программного обеспечения, наняв команды программистов (некоторые еще учились в школе) для создания программ для ZX81 и других компьютеров. Существующие компании также продавали программное обеспечение; Psion выпустила серию программ ZX81 в тесном сотрудничестве с Sinclair, включая симулятор полета, [117] в то время как линейка программ ZX81 компании ICL была продана тиражом более 100 000 кассет менее чем за три месяца. [54] Успех Psion с ZX81 оказал глубокое влияние на будущее компании. Работа над программой базы данных ZX81 Vu-File привела к тому, что Psion переключила свое внимание на разработку персональных цифровых помощников , что привело к выпуску в 1984 году Psion Organizer , первого в мире портативного персонального компьютера. [118] Некоторые из самых популярных игр для ZX81 ( например, Flight Simulation от Psion) были переписаны для Spectrum, чтобы использовать преимущества цвета и звука новой машины.
Предприимчивые программисты смогли создавать игры для ZX81, используя только текстовые символы и ограниченную текстовую полуграфику машины . Некоторые игры для ZX81 завоевали непреходящую известность, например, 3D Monster Maze , напряженная игра с видом от первого лица, в которой игрок выбегает из лабиринта, преследуемый тираннозавром рексом . Написанная на сочетании BASIC и машинного кода , ее инновационный дизайн позволил ей быть провозглашенной первой 3D-игрой для домашнего компьютера и вехой в истории компьютерных и видеоигр . [119]
Один из наиболее причудливых программных продуктов для ZX81 появился в результате попыток музыкальных компаний заработать на популярности компьютеров Синклера. В 1983 году EMI выпустила сингл Криса Сиви , на стороне B которого была записана программа ZX81. Island Records ответили выпуском XL1 фронтмена Buzzcocks Пита Шелли , в комплекте с программой для ZX Spectrum. [120]
Лицензионное соглашение Sinclair с Timex позволило американской компании произвести три клона или ответвления машин Sinclair для рынка США. Это были Timex Sinclair 1000 , Timex Sinclair 1500 (оба варианта ZX81) и Timex Sinclair 2068 (вариант ZX Spectrum). Модель TS1000 была выпущена в июле 1982 года и вызвала огромный всплеск интереса; в какой-то момент на телефонную линию Timex поступило более 5000 звонков в час, 50 000 в неделю, с вопросами о машине или о микрокомпьютерах в целом. [121] Он был практически идентичен ZX81, за исключением ребрендинга и добавления дополнительного 1 КБ памяти, всего 2 КБ. За пять месяцев после запуска TS1000 компания продала 550 000 машин, заработав Синклеру более 1,2 миллиона долларов роялти. [122]
Timex выпустила вторую версию ZX81 в форме TS1500, по сути американизированную ZX81, выпущенную в августе 1983 года. Она обходилась без мембранной клавиатуры и использовала корпус, аналогичный корпусу ZX Spectrum, с 16 КБ встроенной памяти. . [123] По сути, это было промежуточным звеном между ZX81 и Spectrum. Однако это не увенчалось успехом из-за возросшей конкуренции со стороны конкурирующих машин из США и последствий неудачного маркетинга TS1000 со стороны Timex. Хотя поначалу TS1000 имел большой успех, Timex не смогла предложить рынку необходимые обновления оперативной памяти в течение двух или трех месяцев после запуска TS1000. Потребители приносили машину домой, подключали ее к сети и обнаруживали, что она бесполезна из-за нехватки памяти. [124]
Кроме того, отношение потребителей в США сильно отличалось от отношения потребителей в Великобритании. Клайв Синклер рассказал журналу Informatics в июне 1981 года, что «наши конкуренты думали, что потребители не хотят изучать программирование. Мы [Sinclair Research] думаем, что они потерпели неудачу из-за этого и из-за цены». [124] Timex, очевидно, разделяла это мнение, но события доказали, что это ошибочное предположение. Ценовое преимущество TS1000/ZX81 было сведено на нет, когда цены на его основных конкурентов – TI-99/4A и VIC-20 – упали до уровня ниже важнейшей отметки в 100 долларов. [125] Конкуренты, такие как Apple, Atari, Commodore и Texas Instruments, продвигали свои машины как предназначенные для бизнеса или развлечений, а не для образования, подчеркивая ценность компьютеров с готовыми приложениями и более продвинутыми функциями, такими как графика, цвет и звук. [126]
К концу 1983 года Уэйн Грин сообщил о «растущем хоре разочарованных пользователей Timex, которые советуют друзьям не тратить деньги зря». «Решительные» ранние последователи , писал он, «разочаровались в качестве продукта, бедности доступного программного обеспечения и почти полном отсутствии информации о том, как с этим справиться». [127] Потребители покинули TS1000, как только его новизна потеряла свою ценность, и, как выяснили издатели руководств по программированию, американская общественность не проявила особого интереса к использованию машины для изучения компьютерного программирования. У американских ритейлеров остались большие запасы непроданных машин. Обожженные этим опытом, многие не желали продавать более поздние машины Timex Sinclair в больших количествах, а крупные сетевые магазины вообще отказались от линейки Timex Sinclair. [128]
Некоторые компании за пределами США и Великобритании производили свои собственные «пиратские» версии компьютеров ZX81 и Timex Sinclair, [129] чему способствовали слабые законы об интеллектуальной собственности в их странах происхождения. Несколько бразильских компаний произвели клоны ZX81, в частности серию TK (например, TK85 ) от Microdigital Eletronica из Бразилии) [130] и CP-200 от Prológica . Czerweny Electronica из Аргентины произвела CZ1000 и CZ1500, клоны ZX81 и TS1500 соответственно. Компания Lambda Electronics из Гонконга произвела Lambda 8300 на основе ZX81, который сам широко копировался другими китайскими производителями. [131]
Не все машины были прямыми копиями ZX81; некоторые, такие как CP-200, имели дополнительную память и корпус большего размера (часто с островной клавиатурой вместо оригинальной мембранной клавиатуры). Один клон, TL801 от итальянской компании TELLAB, мог эмулировать ZX80 или ZX81 и переключаться между двумя машинами с помощью перемычки.
ZX81 оказал немедленное влияние на судьбу Sinclair Research и самого Клайва Синклера. Рентабельность компании значительно выросла: с прибыли до уплаты налогов в размере 818 000 фунтов стерлингов при обороте в 4,6 миллиона фунтов стерлингов в 1980–81 годах до 8,55 миллиона фунтов стерлингов при обороте в 27,17 миллиона фунтов стерлингов в 1981–82 годах. Клайв Синклер стал одним из самых влиятельных бизнесменов Великобритании и миллионером, получив бонус в размере 1 миллиона фунтов стерлингов сверх зарплаты в 13 000 фунтов стерлингов. [132] В 1983 году он получил рыцарское звание в честь Дня рождения королевы и награду «Молодой бизнесмен года». [133]
Машина также имела широкое и продолжительное социальное влияние в Соединенном Королевстве. По словам Клайва Синклера, покупатели ZX81 принадлежали к «достаточно широкому спектру», который варьировался от читателей престижных газет Observer и Sunday Times до более дешевых, но многочисленных. Читатели Солнца . Самая большая возрастная группа составляла около 30 лет. [41] В марте 1982 года газета Financial Times сообщила, что большинство компьютеров Sinclair покупались в образовательных целях, как для взрослых, так и для детей, хотя дети обычно могли учиться гораздо быстрее. [46] Ян Адамсон и Ричард Кеннеди отмечают, что популярность ZX81 «немного отличалась от заурядного социального увлечения»; хотя большинство энтузиастов были подростками или чуть старше двадцати лет, многие из них были пользователями старшего возраста - часто родителями, которые были очарованы ZX81, которые они купили для своих детей. Однако в буме ZX81 доминировали преимущественно мужчины. [121]
Одним из ключевых наследий ZX81 было то, что он побудил большое количество людей впервые попробовать программировать. ZX81 играет важную роль в сюжете романа Уильяма Гибсона «Распознавание образов», вышедшего в 2003 году . Один персонаж, художник, использующий старые ZX81 в качестве скульптурного носителя, объясняет культурное и интеллектуальное влияние, которое машина оказала на британское общество:
Идя дальше, он объясняет ей, что Синклер, британский изобретатель, умел все делать правильно, но в то же время и совершенно неправильно. Предвидя появление рынка доступных персональных компьютеров, Синклер решил, что люди захотят с ними заниматься программированием. ZX81, продаваемый в США как Timex 1000, стоил меньше сотни долларов, но требовал от пользователя вводить программы, нажимая на маленькую наклейку на клавиатуре в мотеле. Это привело как к короткому сроку жизни продукта на рынке, так и, по мнению Войтека, двадцать лет спустя к относительному преобладанию квалифицированных программистов в Соединенном Королевстве. Он считает, что им вскружили голову эти маленькие коробочки и необходимость их программировать...
... «Но если Timex продала его в Соединенных Штатах, - спрашивает она его, - почему мы не взяли программистов?»
«У вас есть программисты, но Америка другая. Америка хотела Nintendo. Nintendo не дает вам программистов. Кроме того, после запуска продукта в Америке модуль расширения оперативной памяти не поставляется в течение трех месяцев. Люди покупают компьютер, берут его домой, обнаруживают его. почти ничего не делает. Катастрофа». [134]
Среди тех, чей первый опыт домашнего компьютера был дан ZX81, — Терри Пратчетт (который использовал его для «очень примитивной обработки текста»), [135] Эдвард де Боно [136] и – возможно, доказывая точку зрения Уильяма Гибсона – многие разработчики видеоигр. в том числе Чарльз Сесил , [137] Раффаэле Чекко , [138] Пит Кук , [139] Дэвид Перри [140] (чья первая опубликованная игра, гоночная игра, включала «черную каплю, избегающую других черных капель» [141] ), Рианну Пратчетт , [142] и Джон Ритман . [143]
Даже спустя 30 лет после запуска у ZX81 есть форум пользователей на немецком языке [144] и один на английском языке. [145]
Для ZX81 продолжают разрабатываться новое аппаратное и программное обеспечение, включая веб-сервер на базе ZX81 ; [146] ZXpand , комбинированный интерфейс SD-карты , настраиваемое расширение памяти до 32 КБ, дополнительный порт джойстика и звуковой интерфейс AY ; [147] и новые игры на кассете от Cronosoft , такие как Tut-Tut , Virus , One Little Ghost и многие другие, [148] а также релизы Revival Studios, такие как Avalanche , Mayhem , Down , Stairrunner и другие. . [149]
