Конвой HG 76 (19–23 декабря 1941 г.) — союзный конвой серии HG (Homeward from Gibraltar ) во время Второй мировой войны . Он был известен уничтожением пяти немецких подводных лодок , хотя истинное их количество стало известно британцам только после войны.
Два дальних разведывательных самолета Condor были сбиты британскими истребителями Martlet с эскортного авианосца HMS Audacity , который был потоплен позже в ходе плавания вместе с эсминцем и двумя торговыми судами. Несмотря на потерю Audacity , это считалось первой крупной победой союзников в битве за Атлантику .
Атака на конвой HG 76 была последней в серии атак подводных лодок на конвои Гибралтара, которые начались летом 1941 года. До этого у подводного флота ( U-bootwaffe ) было достаточно лодок, чтобы сформировать одну патрульную линию за раз, и их внимание было сосредоточено на маршруте конвоев в Северной Атлантике. Гибралтарские конвои подвергались лишь случайным атакам отдельных подводных лодок, которые встречались им при пересечении их маршрута. [1] К лету 1941 года у командования подводных лодок ( BdU ) было достаточно лодок, чтобы сформировать несколько патрульных линий, но это совпало с тем, что Гитлер приказал подводным лодкам выйти в Средиземное море для поддержки сил Оси, действующих в Северной Африке, и атаковать движение Гибралтара. Эта фаза кампании началась с атаки подводных лодок на конвой OG 69. [ 2]
Для союзников введение специализированных эскортных групп создало условия для лучшей тактики защиты конвоев, что дало определенный успех в противодействии угрозе волчьей стаи. Было признано, что воздушное прикрытие необходимо для противодействия самолетам слежки, для поиска приближающихся подводных лодок и для усиления конвоев, подвергающихся атаке. Требовалось достаточное количество эскортов, чтобы преследовать подводные лодки до их уничтожения, а не отгонять их, как это часто случалось. [3] Первое требование было выполнено с вводом в эксплуатацию Audacity , первого торгового авианосца, второе — путем усиления эскортов и формирования противолодочной охотничьей группы в Гибралтаре, которая должна была нестись впереди конвоя, направляющегося домой, для атаки и уничтожения патрулирующих подводных лодок. Новые меры были введены к моменту отплытия конвоя HG 76. [4]
Audacity участвовал в сопровождении конвоя OG 76 из двадцати торговых судов, который отплыл из Ливерпуля в Гибралтар 31 октября. Эскортный авианосец погрузил 802-ю военно-морскую авиаэскадрилью (802 NAS), авиагруппу флота (FAA) с восемью «Мартлетами» и десятью пилотами. [5] Истребители обычно разделялись на постоянные патрули из двух самолетов, которые летали над конвоем около двух часов, выискивая подводные лодки и «Кондоры», опасность в основном исходила от посадок на палубу. [5] Погода была ужасной, и временами полетная палуба кренилась на 65 футов (20 м) и переворачивалась на 16 ° , когда брызги проносились по палубе. Два «Мартлета» взлетели на патрулирование, и один сумел благополучно приземлиться, но другой приземлился, когда корма поднималась, и был выброшен за борт, пилот был спасен как раз перед тем, как «Мартлет» затонул. [6]
8 ноября Kampfgeschwader 40 (KG 40) отправил шесть разведывательных бомбардировщиков Condor, чтобы обнаружить конвой SL 91, направлявшийся в Ливерпуль из Фритауна , Сьерра-Леоне . Около полудня радар на Audacity обнаружил два Condor, и на перехват был отправлен патруль Martlet. Один Condor скрылся в облаке, но два Martlet поймали второй, который сбил один Martlet, прежде чем был сбит другим Martlet. Примерно через три часа еще один Condor был сбит Martlet, совершившим лобовую атаку, а четвертый Condor скрылся. KG 40 потерял треть своих боевых самолетов и не смог направить ни одной подводной лодки ни на один из конвоев, Convoy OG 76 благополучно прибыл в Гибралтар поздно вечером 11 ноября. Присутствие Audacity теперь было известно KG 40 и BdU. [6]
.jpg/1280px-HMS_Audacity_(D10).jpg)
Конвой HG 76 состоял из 32 судов, направлявшихся домой из Гибралтара , некоторые из которых находились в балласте, а некоторые несли груз. Командиром конвоя был вице-адмирал Р. Фицморис на пароходе Spero . Конвой имел большой эскортный отряд, состоящий из 36-й эскортной группы (командир Фредерик «Джонни» Уокер ), обычно состоящей из двух шлюпов класса Bittern ( HMS Stork и Deptford ) и семи корветов ( HMS Convolvulus , Gardenia , Marigold , Pentstemon, Rhodedendron, Samphire и Vetch ). [7] Уокер, опытный командир эскорта, принял командование эскортной группой 36 в октябре и привел ее в Гибралтар в ноябре с конвоем OG 76. Там он тренировал группу в противолодочном патрулировании, которое привело к уничтожению U -433 Marigold . [8] Близкий эскорт был усилен группой поддержки, состоящей из нового эскортного авианосца HMS Audacity и сопровождающих его эсминцев Blankney , Stanley и Exmoor , а также шлюпов Fowey , Black Swan и корветов HMS Carnation и La Malouine , также находившихся в Гибралтаре, всего 17 кораблей. [9] Группа охотников за подводными лодками из эсминцев Force H из Гибралтара, включавшая HMS Croome , Gurkha , Foxhound и Nestor, шла независимо. [10]
С августа 1940 года Дёниц положил конец практике свободного передвижения подводных лодок и отправки только одного отчета в день. Командирам подводных лодок было приказано подавать сигнал всякий раз, когда они обнаруживали конвой, и следить за ним, а не атаковать. Командир должен был посылать короткие сигналы самонаведения каждые тридцать минут, чтобы направлять другие подводные лодки к конвою. Когда стая собиралась, Дёниц отдавал приказ атаковать, обычно ночью, чтобы подводные лодки могли выпустить свои торпеды на поверхности. Чтобы эта тактика сработала, подводные лодки должны были подавать сигналы о своих позициях Дёницу в Керневале (через реку от базы подводных лодок в Лорьяне в Бретани ). [11] [a] Ближе к земле, когда «Кондоры» на патрулировании слежения ( Fühlungshalter ) замечали конвой, радист сообщал его местоположение и курс в BdU, и ретрансляторы «Кондоров» оставались над конвоем. [13] Когда стая соберется около конвоя, в последующие ночи будут произведены надводные атаки, а подводные лодки отступят в течение дня. [14]
В середине декабря BdU получил информацию о том, что в Гибралтаре собирается конвой. Немецкие агенты в Альхесирасе , в нейтральной Испании, могли видеть гавань без помех со стороны испанских властей. BdU начал собирать патрульную линию под кодовым названием Seeräuber (Пират), готовясь к началу атаки стаей. Seeräuber была специальной группой, так как предыдущая Gruppe Steuben была расформирована после безуспешного преследования идущего на юг конвоя OS 12. Gruppe Seeräuber состояла из семи подводных лодок; U-67 уже была на позиции после неудачной атаки на конвой OG 77; U-434 и U-574 из Gruppe Steuben заправлялись с тайного плавучего склада в гавани Виго , U-127 и U-131 прибыли из Германии, а U-107 и U-108 — с баз во Франции. Пять из семи были лодками типа IX, которые Дёниц считал неподходящими для атак стаей, а пять из семи экипажей были неопытными, так как находились на своем первом патрулировании. [15] Стае было приказано потопить Audacity любой ценой, и позже ее усилили еще тремя лодками; 14 декабря U-108 потопила португальское грузовое судно, шедшее в одиночку. [16]
Конвой HG 76 отплыл из Гибралтара 14 декабря 1941 года в компании с небольшим конвоем, направлявшимся в Кейптаун. Агенты по ту сторону залива сообщили о составе, силе эскорта и времени отправления конвоя. BdU был сбит с толку сообщением агента о том, что конвой вернулся в порт. Первые наблюдения за конвоем HG 76 были сделаны U-74 и U-77 , обе на пути в Средиземное море и собирались пройти проливы. [17] U-77 потопила одно судно из конвоя Кейптауна, но U-74 не смогла атаковать конвой HG 76; самолеты Swordfish командования Королевских ВВС Гибралтара сопровождали конвой и трижды в ночь с 14 на 15 декабря отгоняли подводные лодки. [18] Лодки Seerauber образовали патрульную линию к югу от мыса Сент-Винсент, но конвой HG 76 прошел через линию незамеченным. В 8:15 утра самолеты Hudson и Catalina взяли на себя управление Swordfish и в течение следующих двух дней сотрудничали с 802 NAS Martlets на Audacity , заставляя подводные лодки погружаться. [19] U-127 была обнаружена во время обычного противолодочного траления Short Sunderland из Гибралтара в конце дня; на следующее утро она была обнаружена на Asdic Nestor и потоплена в 11:00 утра [3]
В полдень 16 декабря конвой HG 76 был замечен, и его местоположение было сообщено Focke-Wulf Condor из I/KG 40, патрулировавшим из Бордо , который направил U-108 к конвою, чтобы начать сообщать о его местоположении другим подводным лодкам. В ночь с 16 на 17 декабря волчья стая приблизилась, и U-574 получила приказ направиться в этот район; к утру 17 декабря конвой вышел за пределы досягаемости базирующихся на Гибралтаре самолетов, и четыре подводные лодки вступили в контакт, U-67 и U-108 были вынуждены уйти от конвоя. Сразу после 9:00 утра Martlet из Audacity заметил всплывшую подводную лодку примерно в 20 морских милях (37 км; 23 мили) от конвоя и кружил над этим районом, чтобы корабли сопровождения получили хорошее радиолокационное определение; корвет провел атаку Asdic без видимого эффекта. В 12:47 17 декабря Стэнли заметил U-131 на поверхности, и Уокер приказал «Мартлету» атаковать, в то время как «Сторк » с «Пентстемоном» и тремя эсминцами на максимальной скорости направились к месту назначения. [9]
Пилот Martlet нырнул к подводной лодке, и оба открыли огонь одновременно, Martlet был сбит, а пилот убит. Британские корабли открыли огонь с большой дистанции, затем U-131 всплыла на поверхность и затонула. [20] [b] Наблюдатели видели, как экипаж U-131 покинул судно, прежде чем оно затонуло в 1:30 дня, и взяли на себя заботу о выживших, которые сказали, что они следили за конвоем (утверждая, что провели предыдущую ночь внутри конвоя, наводя другие подводные лодки) и были подводной лодкой, атакованной ранее. В ночь с 17 на 18 декабря подводные лодки снова атаковали, но не смогли торпедировать ни одного судна; U-107 была затоплена Pentstemon , а после неудачной торпедной атаки U-67 была вынуждена отступить Convolvulus . [21]
В 9:06 утра 18 декабря Стэнли получил контакт с Асдиком на расстоянии 6 морских миль (11 км; 6,9 миль), и эскорт сбросил пятьдесят глубинных бомб. Через тридцать минут U-434 всплыла, и команда покинула судно как раз перед тем, как оно перевернулось и затонуло к северу от Мадейры , 42 члена команды были спасены и взяты в плен. До полудня радар на Audacity показал, что два самолета и Martlets были подняты на перехват, но орудия на обоих самолетах заклинило, и Condors скрылись. Остаток дня прошел спокойно, но Адмиралтейство сообщило, что еще три подводные лодки находятся в пути. [22] Ранним утром 18/19 декабря Стэнли заметил U-574 за кормой в 4:00 утра, отправил отчет о наблюдении, был поражен торпедой и взорвался. «Stork» следовал за ним, развернулся за кормой «Stanley» , вошел в контакт с асдиком и сбросил серию глубинных бомб, затем развернулся через 0,5 морских миль (0,93 км; 0,58 мили) для повторной атаки. [23]
Подводная лодка всплыла на поверхность в 200 ярдах (180 м) впереди, и началась погоня; Уокер попытался протаранить подводную лодку, но обнаружил, что она может повернуться внутри круга поворота Stork , почти так же быстро. Корабль обстрелял подводную лодку, осветил ее сигнальными ракетами-снежинками и сумел протаранить ее прямо перед рубкой, задев корпус субмарины. Когда подводная лодка появилась из-под кормы, были сброшены глубинные бомбы, установленные для мелководья , взорвав подводную лодку. Нос Stork был раздавлен и согнут вбок, а купол асдика под корпусом был разбит. [23] Вскоре после этого U-108 торпедировала Ruckinge , который был оставлен и позже потоплен Samphire . Прибыли Condors, один был сбит в другой лобовой атаке, а второй самолет был поврежден. Когда днем к конвою приблизилось еще несколько «Кондоров», пилот «Мартлета» предпринял такую решительную лобовую атаку, что столкнулся с «Кондором», уничтожив его и вернувшись с его антенной вокруг хвостового колеса; ночь с 18 на 19 декабря выдалась спокойной. [23]
.jpg/1280px-Ray_Wagner_Collection_Photo_(15468750313).jpg)
В 7:30 утра появился Condor, чтобы преследовать конвой, и Martlet прогнал его, прежде чем вернуться из-за нехватки топлива. Днем Martlet заметил две подводные лодки, и конвой сделал экстренный поворот. Подводные лодки были вынуждены погрузиться, и Martlets патрулировали наверху, удерживая их на плаву до тех пор, пока у них хватило топлива. Было так темно, что самолеты направлялись на полетную палубу с помощью ручных фонарей, и снова ночь была тихой. [23] U-107 поддерживала контакт, и к «волчьей стае» присоединились U-71 , U-567 (под командованием аса Энгельберта Эндрасса ) и U-751 из Бордо, а три первоначальных катера «волчьей стаи» U-67 , U-107 и U-108 присоединились к Зееройберу к 21 декабря. [10]
21 декабря 802 NAS сократился до трех оперативных Martlet, взлет и посадка были опасны из-за сильного волнения, и пилоты были очень уставшими. После последнего патрулирования командир Audacity приказал кораблю выйти из конвоя на 10 морских миль (19 км; 12 миль) по правому борту, как обычно, но никаких эскортов не было выделено. [24] В 8:33 вечера в ночь с 21 на 22 декабря судно в хвосте конвоя было торпедировано U-751 , а близлежащие корабли выпустили снежинки, освещая территорию с обеих сторон. U-567 увидела силуэт Audacity с близкого расстояния и торпедировала его в 8:37 вечера . Когда авианосец затонул кормой, в него попали еще две торпеды с U-751 , сильный взрыв сорвало с носа, и судно начало тонуть с носа. [25] В 22:10 Audacity затонул головой вперед в точке с координатами 43°45' с.ш., 19°54' з.д., примерно в 500 морских милях (930 км; 580 миль) к западу от мыса Финистерре . [26]
В 12:40 ночи в ночь с 21 на 22 декабря U-567 была потоплена глубинными бомбами из Дептфорда , через два часа после получения контакта с Асдиком; затем Дептфорд столкнулся с Stork , повредив их обоих. U-67 выпустила торпеды по кораблю CAM , но промахнулась. [27] В течение 22 декабря U-71 и U-751 оставались в контакте, к ним присоединилась U-125 (на пути в Америку), в то время как конвой HG 76 был усилен эсминцами HMS Vanquisher и Witch . В 10:54 утра Liberator из 120-й эскадрильи 19-й группы прибрежного командования , базирующейся в RAF Nutts Corner в Ирландии (750 морских миль (1390 км; 860 миль)), прибыл к конвою и проводил Condor. Через два часа Liberator атаковал подводную лодку и в 16:20 был заменен вторым Liberator, который заставил еще три подводные лодки погрузиться. Liberator повернул домой с минимальным количеством топлива, но на следующий день конвой вошел в зону непрерывной поддержки с воздуха. [19] 23 декабря Дёниц, потрясенный потерей пяти подводных лодок и отсутствием успеха против конвоя, отменил атаку, U-67 , U-107 , U-108 и U-751 вернулись на базы во Франции. [28]
Несмотря на потерю Audacity и трех торговых судов, благополучное прибытие тридцати кораблей и уничтожение трех подводных лодок ( U-127 не была включена, а U-567 не была подтверждена до окончания войны) было оценено Адмиралтейством как выдающаяся победа. [29] Это также подтвердило Уокера как ведущего эксперта Королевского флота в борьбе с подводными лодками. Потеря пяти из девяти подводных лодок и Эндрасса, одного из самых опытных командиров подводных лодок, была расценена Деницем как тяжкий удар; его потеря была скрыта от подводников в течение нескольких недель. [30]
Gruppe Seerauber была сформирована 14 декабря 1941 года, включавшая семь подводных лодок и усиленная 21 декабря еще тремя. Четыре подводные лодки были потоплены при атаке на конвой, а еще одна — ударной группой Гибралтара. [10]
