Самыми ранними бесспорно расшифрованными эпиграфическими надписями, найденными на Индийском субконтиненте, являются эдикты Ашоки III в. до н. э., написанные письмом брахми .
Если включить эпиграфику протописьма , нерасшифрованные отметки с системами символов, которые могут содержать или не содержать лингвистическую информацию, то в индском письме есть существенно более старая эпиграфика , которая датируется серединой 4-го тысячелетия до н. э. Два других важных археологических класса символов обнаружены в 1-м тысячелетии до н. э., мегалитические граффити и символы на пробитых монетах , хотя большинство ученых не считают их полностью лингвистическими письменами, и их семиотические функции не очень хорошо изучены.
Письменность на санскрите (эпиграфический гибридный санскрит, EHS) появляется в 1-4 вв. н. э. [4] Индийская эпиграфика становится более распространенной в 1-м тысячелетии, гравируется на поверхностях скал, на столбах, на каменных табличках, рисуется в пещерах и на скалах, некоторые выдолблены в скальной породе. Позже они также были начертаны на пальмовых листьях, монетах, индийских медных пластинах и на стенах храмов.
Многие из надписей написаны в экстравагантном стиле, но когда информация, полученная из надписей, может быть подтверждена информацией из других источников, таких как все еще существующие памятники или руины, надписи дают представление о династической истории Индии, которая в противном случае отсутствует в современных исторических записях. [5]
Из примерно 100 000 надписей, найденных Археологической службой Индии , около 60 000 были в Тамил Наду ;. [6] Более 25 000 надписей на языке каннада были обнаружены в Карнатаке, хотя, по словам руководителя и исследователя кафедры социологии Университета Хампи-Каннада Девары Кондаредди, глубокое изучение многих из них еще предстоит провести. [7] Более 14 000 надписей, принадлежащих языку телугу, были раскопаны в Андхра-Прадеше и Телангане. Это делает тамильский и два южноиндийских языка (каннада и телугу) наиболее густонаселенными языками в стране.
Индская письменность бронзового века остается нерасшифрованной и, возможно, на самом деле не представляет собой систему письма. Таким образом, первым бесспорным доказательством письменности на индийском субконтиненте являются эдикты Ашоки, датируемые примерно 250 г. до н. э. [8] Несколько надписей считались более ранними учеными доашоканскими; к ним относятся надпись на реликвии шкатулки Пипрахва , надпись на колонне Бадли , надпись на реликвии шкатулки Бхаттипролу , надпись на медной пластине Сохгаура , надпись Махастхангарх Брахми, легенда монеты Эрана , легенды монеты Таксила и надпись на серебряных монетах Софитов . Однако более поздние ученые датируют их более поздними периодами. [9]
До 1990-х годов считалось общепринятым, что письменность брахми, используемая Ашокой, распространилась в Южной Индии во второй половине 3-го века до н. э., приняв местную форму, теперь известную как тамил-брахми . Начиная с конца 1990-х годов, археологические раскопки выявили небольшое количество кандидатов на эпиграфику брахми, предшествующую Ашоке. Предварительные сообщения в прессе о таких надписях до Ашоки появлялись на протяжении многих лет, таких как Палани , [10] [11] Эрод , [12] и Адичаналлур , [13], датируемых примерно 500 годом до н. э., но до сих пор только заявленные надписи до Ашоки в Анурадхапуре были опубликованы в международно признанном академическом журнале. [14]
С 1886 года предпринимались систематические попытки собрать и каталогизировать эти надписи, а также переводить и публиковать документы. [15] Надписи могут быть выполнены шрифтом брахми или тамильско-брахми. Королевские надписи также гравировались на медных пластинах, как и индийские надписи на медных пластинах. Эдикты Ашоки содержат шрифт брахми и его региональный вариант, тамильско-брахми, был ранним шрифтом, использовавшимся в надписях на стенах пещер Тамил Наду и позже развившимся в тамильский алфавит Ваттелутту . [16] Алфавит бхаттипролу , а также вариант брахми, алфавит кадамба , ранних веков до н. э. дали начало алфавиту телугу-каннада , который развился в шрифты каннада и телугу .
Важные надписи включают 33 надписи императора Ашоки на Столпах Ашоки (272–231 гг. до н. э.), надпись на медной пластине Сохгаура (самый ранний известный пример типа медной пластины, обычно относимый к периоду Маурьев, хотя точная дата неизвестна), [17] надпись Хатигумпха из Кхаравелы (II в. до н. э.), надпись на колонне Беснагара Гелиодора , наскальная надпись Джунагадха Рудрадамана I ( 150 г. н. э.), надписи в пещере Насик , надпись Рабатак , надпись на Аллахабадской колонне Самудрагупты , надпись Айхоле Пулакеси II (634 г. н. э.), надпись на каннада -хальмиди и тамильские надписи на медных пластинах . Самая старая известная надпись на языке каннада , называемая надписью Халмиди по названию крошечной деревни Халмиди, расположенной неподалеку от места ее обнаружения, состоит из шестнадцати строк, высеченных на столбе из песчаника, и датируется 450 годом н. э. [18] Согласно сообщениям, надпись Нишади [19] из Чандрагири , выполненная на староканнада, старше Халмиди примерно на 50–100 лет и может относиться к 350 или 400 году н. э.
Надпись Хатигумпха (надпись «Пещера слона») из Удаягири около Бхубанешвара в Ориссе была написана Кхаравелой , царем Калинги в Индии во 2 веке до н. э. Надпись Хатигумпха состоит из семнадцати строк, высеченных глубоко вырезанными буквами брахми на нависающем выступе естественной пещеры под названием Хатигумпха на южной стороне холма Удаягири около Бхубанешвара в Ориссе. Она обращена прямо к скале Эдикты Ашоки в Дхаули, расположенной примерно в шести милях.
Надпись Рабатак написана на камне на бактрийском языке и греческим шрифтом и была найдена в 1993 году на месте Рабатака, недалеко от Сурх Котала в Афганистане. Надпись относится к правлению кушанского императора Канишки и дает замечательные ключи к генеалогии династии Кушан.
Надпись Halmidi является старейшей известной надписью на языке каннада. Надпись вырезана на столбе, который был обнаружен в деревне Halmidi , в нескольких милях от знаменитого храмового города Белур в округе Хассан в Карнатаке , и датируется 450 годом н. э. Оригинальная надпись теперь находится в археологическом музее в Бангалоре , а ее стекловолоконная копия установлена в Halmidi.
Надписи на тамильских медных пластинах в основном представляют собой записи о дарениях деревень или участков обрабатываемых земель частным лицам или государственным учреждениям членами различных южноиндийских королевских династий. Дары датируются от X века н. э. до середины XIX века н. э. Большое количество из них принадлежит царям Чола и Виджаянагара . Эти пластины представляют ценность с эпиграфической точки зрения, поскольку они дают нам представление о социальных условиях средневековой Южной Индии и помогают заполнить хронологические пробелы, чтобы связать историю правящих династий.
В отличие от соседних штатов, где ранние надписи были написаны на санскрите и пракрите, ранние надписи в Тамил Наду использовали тамильский [21] вместе с некоторым количеством пракрита. Среди дравидийских языков сохранилась литература на тамильском языке , но точно датировать язык и литературу сложно. Литературные произведения в Индии сохранялись либо в рукописях на пальмовых листьях (что подразумевает многократное копирование и переписывание), либо посредством устной передачи, что делает прямую датировку невозможной. [22] Однако внешние хронологические записи и внутренние лингвистические свидетельства указывают на то, что сохранившиеся произведения, вероятно, были составлены где-то между 4 веком до н. э. и 3 веком н. э. [23] [24] [25] Эпиграфическое подтверждение тамильского языка начинается с наскальных надписей 3 века до н. э., написанных на тамильском-брахми , адаптированной форме письма брахми . [26] [27] Самый ранний сохранившийся литературный текст — « Толкаппиям» , труд по поэтике и грамматике, описывающий язык классического периода, датируемый по-разному: от V века до н. э. до II века н. э.
Пластина представляет собой запись, документирующую пожертвование во время правления короля Будхагупты ( около 477–88 гг. н. э.) в 168 году эры Гуптов. Дата эквивалентна 487–88 гг. н. э. Пластина была найдена в Шанкарпуре , округ Сидхи , Мадхья-Прадеш , Индия. В настоящее время пластина хранится в музее Рани Дургавати, Джабалпур , Мадхья-Прадеш. Размер медной пластины составляет 24 см x 11 см. Надпись на пластине сообщает, что во время правления Будхагупты правитель по имени махараджа Гитаварман, внук махараджи Виджаявармана и махараджи Харивармана, сына Рани Свамини и махараджи Харивармана, подарил деревню под названием Читрапалли брахману Госвами. Текст был написан Дутакой Рупараджем (?), сыном Нагашармы.
Надпись была опубликована BC Jain в 1977 году. [28] Впоследствии она была перечислена Маданом Моханом Упадхьяей в его книге «Надписи Махакошала» . [29]
Надпись имеет большое значение для истории империи Гуптов , поскольку это последняя известная запись о позднем гуптском царе Будхагупте . [30] Более того, она обеспечивает надежную дату правления Харивармана, первого зарегистрированного царя династии Маукхари согласно печати Асиргарха. [31]
сиддхам [||] самватсара-ша(ша)те=штса=шаштюта (ютта)ре махамагха-самватсара(ре) Шравана ...
мйам парамадева-Будхагупте раджани асйам диваса-пурвайам шри-махараджа-Сатана Сала (или райа) на кул-одбхутена шри-махараджа [Ги]таварман-паутрена Шримахараджа-Виджаявармма-суте[на] Махадевья[ṃ] Шарв асваминйам утпаннеана Шри Махараджа Хариварммана асйа брахмана-Каутса-саготра-госвамина [е]тач=Читрапалья таму(мра)паттен=аграхаро-тисрштах акарах ачата-бхатта-пра- вешйах [|*] чандра-тар-аркка-самакалийах уктанча бхагавата вьясена [|*] свадаттам = парадаттам=ва йо харета васундхара(рам) [|*] с(ś)ва вис(ṣ)тхая(йам) кримир=бхутва питрибхис=саха маджйате [||*] бахубхирв=васудха бхукта раджабхих = сагар-адибхи (бхих) [|*] йасья йасья йада бхумис = тасья тасья тада пхалам [||*] кумараматья-бхагавад-рудрачади-бхогика-махапратихара-лаванах бапидра-бхогика (ке) [на]
дутака(ке)на ликхитам Шри Яштараджена Нага(са)шарма-су[тена] [||*] [32]
В южных штатах все надписи раннего периода и даже большинство современных надписей были написаны на санскрите... В стране тамилов, напротив, все надписи, относящиеся к раннему периоду, написаны на тамильском языке с некоторой примесью пракрита.