Два типа языковых изменений можно охарактеризовать как лингвистический дрейф : однонаправленный краткосрочный и циклический долгосрочный дрейф.
Согласно Сепиру , дрейф — это бессознательное изменение в естественном языке. Он приводит пример Whom did you see?, который грамматически правильный, но обычно заменяется на Who did you see? Структурная симметрия, по-видимому, вызвала изменение: все остальные wh- слова мономорфны (состоят только из одной морфемы ). Дрейф речи изменяет диалекты и, в долгосрочной перспективе, порождает новые языки. Хотя может показаться, что эти изменения не имеют направления, в целом это так. Например, в английском языке произошел Великий сдвиг гласных , цепной сдвиг долгих гласных, впервые описанный и объясненный в терминах дрейфа Йесперсеном (1860–1943). Другим примером дрейфа является тенденция в английском языке устранять сравнительный формативный -er и заменять его более аналитическим more . Таким образом, в некоторых диалектах теперь регулярно слышишь more kind и more happy вместо предписывающего kinder , happier . В английском языке это может быть конкуренция агентивного суффикса -er , который вызвал этот дрейф, т.е. окончательная потеря германской сравнительной системы в пользу более новой системы. Более того, структурная асимметрия сравнительного образования может быть причиной этого изменения.
Основной причиной дрейфа может быть энтропия : количество беспорядка (различий в вероятностях), присущее всем языковым системам. [1]
Другой основной причиной дрейфа может быть кросслингвистическое влияние (CLI) в ситуациях языкового контакта. Например, в шанхайском китайском языке (Shanghainese) было отмечено, что гласные звуки постепенно менялись с течением времени из-за влияния мандаринского китайского языка (Yao & Chang, 2016). В более коротких временных масштабах (недели интенсивного воздействия второго языка) также наблюдались фонетические изменения в родном языке человека; эти изменения, называемые «фонетическим дрейфом», обычно приближаются к свойствам второго языка. [2]
Циклический дрейф — это механизм долгосрочной эволюции, который изменяет функциональные характеристики языка с течением времени, такие как обратимые дрейфы от порядка слов SOV к SVO и от синтетического словоизменения к аналитическому, наблюдаемые как типологические параметры в синтаксисе языковых семей и ареальных группировок языков, открытых для исследования в течение длительных периодов времени. Дрейф в этом смысле не является специфическим для языка, а универсальным, консенсус, достигнутый за два десятилетия универсалистами типологической школы, а также генеративистами, в частности Гринбергом (1960, 1963), Каугиллом (1963), Виттманном (1969), Ходжем (1970), Гивоном (1971), Лакоффом (1972), Веннеманом (1975) и Рейгардом (1978).
В той степени, в которой язык является словарным запасом, отлитым в форму определенного синтаксиса , и что базовая структура предложения удерживается функциональными элементами , а лексические элементы заполняют пробелы, синтаксические изменения , без сомнения, являются тем, что наиболее глубоко изменяет физиономию определенного языка. Синтаксические изменения влияют на грамматику в ее морфологических и синтаксических аспектах и рассматриваются как постепенные , как продукт цепных реакций и подверженные циклическому дрейфу. [3]