Rex Nemorensis ( лат . «царь Неми») был жрецом богини Дианы в Ариции в Италии , на берегах озера Неми , где она была известна как Диана Неморенсис .
Священник был королем священной рощи у озера. Никто не должен был отламывать ни одной ветви определенного священного дуба, за исключением того, что если это делал сбежавший раб, он мог вступить в смертельную схватку с Rex Nemorensis. Если раб побеждал, он становился следующим королем до тех пор, пока он мог, в свою очередь, побеждать соперников. [1] [2] [3]
Духовенство играло важную роль в мифологии Джеймса Джорджа Фрейзера в романе «Золотая ветвь» ; его интерпретация оказала непреходящее влияние.
Рассказ о рексе Неморенсисе появляется в ряде древних источников. Овидий дает поэтический отчет о жречестве Неми [4], отмечая, что озеро Неми было «священным для античной религии»; его жрец «держит свое царство сильными руками и быстрыми ногами и умирает согласно примеру, который он сам подал». [5]
Латинское название священства приводит Светоний : «Он [ Калигула ] заставил рекса Неморенсиса , занимавшего священство в течение многих лет, быть вытесненным более сильным противником». [6] [7] Этот же отрывок указывает на то, что ко времени раннего принципата обычай наследования должности путем поединка стал подчиняться внешнему контролю.
Греческий географ Страбон также упоминает об этом учреждении: «и действительно, варварский и скифский элемент преобладает в священных обрядах, ибо народ ставит жрецом просто беглого раба, который убил своей рукой человека, ранее посвященного в эту должность; соответственно, жрец всегда вооружен мечом, оглядывается по сторонам в ожидании нападения и готов защищаться». [8]
Павсаний приводит этиологический миф об основании святилища:
Арицианцы рассказывают историю... что когда Ипполит (сын Тесея ) был убит из-за проклятий Тесея, Асклепий воскресил его из мертвых. Вернувшись к жизни, он отказался простить своего отца; отвергнув его молитвы, он отправился к ариицианцам в Италию. Там он стал царем и посвятил Артемиде участок , где вплоть до моего времени наградой победителю в единоборстве было священство богини. В состязании не мог участвовать ни один свободный человек, а только рабы , сбежавшие от своих хозяев». [10]
В римской мифологии Ипполит был обожествлен как бог Вирбий ; Артемида была греческим именем богини, отождествляемой с римской Дианой . Возможный намек на происхождение жречества в Неми содержится в « Энеиде » Вергилия , поскольку Вергилий помещает Ипполита в рощу Ариции. [11]
Альтернативная история гласит, что поклонение Диане в Неми было установлено Орестом ; бегство раба символизирует бегство Ореста в изгнание. [12]
Сохранившиеся предания о rex Nemorensis указывают, что этот жрец или король занимал очень непростую позицию. Катрен Маколея об учреждении rex Nemorensis гласит:
Вот, вкратце, сохранившаяся легенда о rex Nemorensis : жречество Дианы в Неми занимал человек, который получал эту честь, убив предыдущего должностного лица в испытании поединком , и который мог оставаться на посту только до тех пор, пока он успешно защищал свою позицию от всех претендентов. Однако успешный кандидат должен был сначала проверить свою храбрость, сорвав золотую ветвь с одного из деревьев в священной роще .
Человеческое жертвоприношение, совершавшееся в Неми, считалось древними весьма необычным. Светоний упоминает его как пример морального падения Калигулы . Страбон называет его скифским , подразумевая, что он считал его варварским . Жестокий характер этого своеобразного института едва ли может быть оправдан ссылкой на его большую древность и мифологическую святость. Древние источники также, по-видимому, сходятся во мнении, что сбежавший раб, ищущий убежища в этой непростой должности, скорее всего, будет отчаянным человеком. [13]
Джеймс Джордж Фрейзер в своей основополагающей работе «Золотая ветвь » утверждал, что история о жречестве Неми является примером всемирного мифа о священном царе , который должен периодически умирать в рамках регулярного обряда плодородия .
В 1990 году Майкл Бейкуэлл подготовил радиопрограмму под названием «Жрец Неми», которая транслировалась на BBC Radio 3. Эта программа была основана на книге Роберта Фрейзера «Создание золотой ветви » (1990 ), написанной в ознаменование столетия со дня первого издания книги Фрейзера.
Роман «Nemorensis » Саймона Спурриера (действие которого происходит во вселенной Elite : Dangerous MMORPG ) основан на этой легенде.