Молодь — это отдельный организм (особенно животное ) , который еще не достиг своей взрослой формы, половой зрелости или размера. Молодь может сильно отличаться от взрослой формы, особенно по цвету, и может не занимать ту же нишу , что и взрослая форма. [1] У многих организмов молодь имеет другое название, чем взрослая (см. Список названий животных ).
Некоторые организмы достигают половой зрелости в коротком метаморфозе , например, линьке у многих насекомых и некоторых других членистоногих . Для других переход от ювенильного состояния к полностью зрелому является более длительным процессом — например, половое созревание у людей и других видов (например, высших приматов и китов ). В таких случаях ювенильных особей во время этой трансформации иногда называют полувзрослыми .
Многие беспозвоночные прекращают развитие, достигнув взрослого возраста. Стадии таких беспозвоночных — личинки или нимфы .
У позвоночных и некоторых беспозвоночных (например, пауков ) личиночные формы (например, головастики ) обычно считаются отдельной стадией развития, а «ювенильная» относится к постличиночной стадии, которая не полностью выросла и не достигла половой зрелости. У амниот эмбрион представляет личиночную стадию. Здесь «ювенильная» — это особь в период между вылуплением/рождением/прорастанием и достижением зрелости.