В османской классической музыке усул — это базовый ритмический цикл, который дополняет мелодический ритм и иногда помогает сформировать общую структуру композиции. Усул может быть коротким, как два такта , или длинным, как 128 тактов. Усул часто переводится как « метр », но усул и метр — это не совсем одно и то же. Оба они представляют собой повторяющиеся ритмические рисунки с более или менее сложными внутренними структурами тактов разной длительности и веса. Но ученик, изучающий турецкую музыку в традиционной системе мешк , сначала запоминает усул кинетически, ударяя руками по коленям . Затем ученик поет вокальную или инструментальную композицию, исполняя базовый усул. Эта педагогическая система помогает ученику запомнить композицию, одновременно усваивая базовую ритмическую структуру.
Модели усуля имеют стандартные произносимые вокабулы, построенные из комбинаций слогов düm , dü-üm , tek , tekkyaa , teke , te-ek , где düm, dü-üm обозначают сильный низкий удар одинарной или двойной длительности, а tek, tekkya, teke, te-ek обозначают различные комбинации легких ударов половинной, одинарной или двойной длительности. Длинные усуль (например, 28/4, 32/4, 120/4) представляют собой сложные метрические структуры, которые лежат в основе более длинных разделов целых композиций.
Во времена Османской империи усул исполняли барабанщики. Барабаны, как правило, опускаются в современных выступлениях, за исключением Мевлеви . При исполнении музыки для церемонии Мевлеви барабанщики традиционно играют украшенные ( велвелели ) версии усулов.
Инструментальные импровизации ( таксим ) и вокальные импровизации ( газель , мерсие и т. д.) обычно исполняются в «свободном» ритме, без усуля.
Мелодическим аналогом ритмического лада усула является мелодический лад макам . Параллельная система усула в индийской музыке — тала .