Telecomsoft был британским издателем видеоигр и подразделением British Telecom . Компания была основана Эдерином Уильямсом в 1984 году и управляла тремя отдельными лейблами: Firebird , Rainbird и Silverbird . Первым сотрудником был Джеймс Ливи, прикомандированный из другого места в BT, который вместе с Тони Рейнбердом стал движущей силой компании в первые дни.
Telecomsoft была основана в 1984 году, когда компьютерные игры были самым быстрорастущим сектором на рынке программного обеспечения в то время. Несмотря на оборот более 6 миллионов фунтов стерлингов в 1987/88 годах, [1] British Telecom продала три лейбла MicroProse в 1989 году в сделке, которая, как сообщалось, стоила около 2 000 000 фунтов стерлингов [2] после неудачного выкупа менеджментом. [1] MicroProse продала лейбл Silverbird вскоре после приобретения, но продолжала использовать лейблы Rainbird и Firebird в течение короткого периода.
British Telecom привлекла Тони Рейнберда, владельца издательства бюджетного программного обеспечения Micro-Gold, для помощи в создании первого лейбла Telecomsoft, Firebird. [3] Первоначально названный Firefly Software, лейбл пришлось переименовать, когда выяснилось, что название уже было зарегистрировано другой компанией. [4]
Первыми играми, изданными на лейбле Firebird Silver в ноябре 1984 года, стали The Wild Bunch для ZX Spectrum , Booty для Commodore 64 и Bird Strike для BBC Micro . [5]
Хотя были сомнения относительно того, сможет ли рынок позволить себе поддерживать ряд бюджетных игр, релизы Firebird Silver были успешными. В феврале 1985 года Booty стала третьей самой продаваемой видеоигрой в Великобритании, уступив только Ghostbusters и Daley Thompson's Decathlon . [6]
В то время как Firebird Silver выпускал бюджетные игры по цене £2.50, Firebird Gold выпускал более престижные игры по более высокой цене. [7] Firebird Gold зарекомендовал себя так же хорошо, как и его бюджетный аналог. Лейбл стал синонимом многих классических 8-битных игр, таких как Elite , Revs и The Sentinel .
В октябре 1985 года бюджетная линейка была перезапущена как более дешёвая Firebird Silver 199 Range [8], а также был создан полноценный лейбл Firebird Hot для публикации таких произведений, как Costa Capers , сиквел Technician Ted . [8] Ещё один лейбл под названием Firebird Super Silver недолго просуществовал как среднеценовой диапазон, выпускавший такие произведения, как Chimera и версию Booty для Amstrad CPC по цене 3,99 фунта стерлингов.
Успех Firebird позволил им приобрести ряд сторонних разработчиков (см. ниже приобретение Telecomsoft) , а также они заключили сделку с Ultimate Play the Game , в рамках которой они должны были конвертировать и издавать ряд своих успешных игр для ZX Spectrum для Commodore 64.
Поскольку лейбл Rainbird стал домом для премиальных продуктов Telecomsoft, лейблы Gold и Hot постепенно объединились в единый полный ценовой диапазон, который продолжил публиковать Dark Sceptre Майка Синглтона и домашние версии Bubble Bobble .
Окончательная реорганизация бренда Firebird была проведена в начале 1988 года, когда бюджетные модели были переименованы в Silverbird.
Вместо того, чтобы пытаться жонглировать потенциально запутанной бюджетной этикеткой с тем же брендингом, что и у их программного обеспечения полной цены, Telecomsoft решила переименовать свою бюджетную этикетку Silver 199 в единую линейку Silverbird . Были установлены две ценовые точки для 8-битного программного обеспечения (£1.99 и £2.99), в то время как несколько бюджетных 16-битных названий стоили £9.99. Эти различные ценовые точки отличались друг от друга своим собственным особым стилем упаковки. [9]
Вместо того, чтобы просто переиздать существующий ассортимент бюджетного программного обеспечения, Silverbird опубликовал ряд названий, которые ранее не выпускались по бюджетной цене. Это включало множество оригинальных новых названий, а также старые названия по полной цене, приобретенные у других издателей.
После приобретения Telecomsoft компанией MicroProse американский издатель продал лейбл Silverbird британскому издателю Tudor Enterprises. Они опубликовали сборник старых названий Silverbird и небольшое количество оригинальных названий, прежде чем закрыть свои операции по изданию программного обеспечения.
Лейбл Rainbird был основан в ноябре 1985 года [10] Тони Рейнбердом. По юридическим причинам первоначальное название лейбла Bluebird пришлось изменить, хотя он по-прежнему сохранял изначальную идею Тони Рейнберда выпускать все свои игры в яркой синей упаковке. [3]
Рынок 16-битных домашних компьютеров, в основном представленный Atari ST и Amiga, только начал развиваться в 1986 году, и лейбл Rainbird был идеальной возможностью извлечь из этого выгоду. Вместо того чтобы сосредоточиться на более простых аркадных играх, которые доминировали в 8-битную эпоху, Rainbird стремился представить передовые симуляторы, приключенческие игры и утилиты на рынке полной цены. [11]
Rainbird заключили партнерские соглашения с рядом разработчиков, которые должны были создать их следующую линейку игр. Magnetic Scrolls и Argonaut Software были среди первых разработчиков, которые извлекли выгоду из издательского соглашения с лейблом. Realtime Games , успешный разработчик ZX Spectrum, специализировавшийся на быстрых 3D-играх, переделал Starglider для ZX Spectrum и разработал Carrier Command .
Компания переиздала улучшенные версии приключенческих игр Level 9 Computing , начиная с их трилогии Middle-earth : Colossal Adventure (сама по себе улучшенная версия Adventure Уилла Кроутера и Дона Вудса), Adventure Quest и Dungeon Adventure , последние две с участием Демонического Лорда Агалиарепта . Rainbird опубликовала эту последовательность как Jewels of Darkness [12] , и ссылки на Средиземье были удалены. Rainbird также опубликовала трилогию Silicon Dreams от Level 9 : Snowball , за которой последовали Return to Eden и The Worm in Paradise .
Компания MicroProse продолжала использовать лейбл Rainbird в течение нескольких лет после приобретения Telecomsoft.
Одним из самых ранних приобретений Telecomsoft было Beyond Software . Первоначально созданная издательской группой EMAP в 1983 году, Beyond опубликовала множество названий на ZX Spectrum, Commodore 64 и Amstrad CPC , но имела очень небольшой успех до выпуска Lords of Midnight Майка Синглтона в 1984 году. Стратегическая игра в стиле Толкиена , которая позволила Beyond заключить дистрибьюторское соглашение с американскими разработчиками First Star , а также издательское соглашение с разработчиком Denton Designs .
После приобретения Telecomsoft в конце 1985 года [13] за шестизначную сумму, Beyond продолжила работать как уникальный лейбл, в основном выпуская игры, которые уже находились в разработке в течение некоторого времени, [14] а также ряд конверсий существующих названий. Telecomsoft сделала очень мало с лейблом Beyond за пределами этих релизов. Ряд других названий, таких как Star Trek: The Rebel Universe , были выпущены на лейбле Firebird.