С 1950-х по 1980-е годы, в сетевую эпоху американского телевидения, существовало три коммерческих вещательных телевизионных сети — NBC (National Broadcasting Company, «Peacock Network»), CBS (Columbia Broadcasting System, «Eye Network»), ABC (American Broadcasting Company, «Alphabet Network») — которые из-за их долголетия и рейтингового успеха неофициально называются « Большой тройкой ». Доминирование трех сетей было прервано запуском Fox (Fox Broadcasting Company, «Searchlight Network») в 1986 году, что привело к ее присоединению к ним в качестве одной из расширенных « Больших четверок », в то время как доли зрителей всех основных вещательных сетей снизились в последующие годы. [1]
National Broadcasting Company и Columbia Broadcasting System были основаны как радиосети в 1920-х годах, и в конечном итоге NBC охватила две национальные радиосети, престижную Red Network и менее заметную Blue Network . Они постепенно начали экспериментальные телевизионные станции в 1930-х годах, а коммерческое вещание было разрешено Федеральной комиссией по связи 1 июля 1941 года. [2] В 1943 году правительство США определило, что двухсетевая структура NBC была антиконкурентной , и заставило ее отделить одну из сетей; NBC решила продать операции Blue Network, которые в конечном итоге стали American Broadcasting Company. [3]
Все три сети начали регулярные коммерческие телевизионные трансляции в 1940-х годах. NBC и CBS начали коммерческую деятельность в 1941 году, за ними последовала ABC в 1948 году. Меньшая четвертая сеть, DuMont Television Network , была запущена в 1944 году. [4] Три сети изначально контролировали только несколько местных телевизионных станций, но они быстро объединились с другими станциями, чтобы охватить почти все США к концу 1950-х годов. Несколько из этих станций были связаны со всеми тремя основными сетями и DuMont, или некоторой комбинацией из четырех, на рынках, где в первые годы коммерческого телевидения работали только одна или две телевизионные станции; это привело к тому, что несколько сетевых шоу, часто с меньшей общенациональной аудиторией, получили разрозненные разрешения на рынок, поскольку в дополнение к поддержанию ограниченных расписаний вещания на раннем этапе, филиалы, которые втискивали программы из многих сетей, должны были также освободить место для контента местного производства. Поскольку другие станции подписали контракты в крупных городах, ABC, NBC и CBS в конечном итоге смогли транслировать по крайней мере значительную часть своих программ на одной станции.
Из четырех оригинальных сетей только DuMont не имела соответствующей радиосети. По иронии судьбы, четвертая крупная радиосеть эпохи Золотого века радио , Mutual Broadcasting System , которая долгое время поддерживала обширный новостной репортаж вплоть до 1980-х годов, кратко рассматривала идею перехода с расширением и запуском телевизионной сети , при этом рассматривалось, что киностудия Metro-Goldwyn-Mayer поставляет таланты для программирования. Фактически, бывшие местные станции Bamberger Broadcasting WOR-TV (в настоящее время в Секокусе, Нью-Джерси , обслуживает столичный Нью-Йорк ) и WOIC (позже WTOP-TV, теперь WUSA-TV в Вашингтоне, округ Колумбия ) — обе станции были связаны с Mutual, последняя с видеовыходом в Вашингтоне, округ Колумбия — сохранили фирменные бланки с надписью « Mutual Television », украшающей их идентификацию. В то время даже предполагалось, что Mutual рассматривала WOR и WOIC как возможные флагманские станции для телевизионной сети под брендом Mutual, если таковая когда-либо будет запущена. Однако, помимо этого, нет никаких подтверждений того, что совместная видеослужба когда-либо серьезно рассматривалась радиослужбой, хотя отдельные станции-компоненты Mutual сами запустили телевизионные каналы в своих родных городах. Некоторые из станций-компонентов Mutual купили долю в Overmyer Network в 1967 году (что привело к изменению бренда на «The United Network»), но за исключением одного ночного ток-шоу, The Las Vegas Show , которое длилось один месяц, эта сеть так и не вышла на полную мощность.
На протяжении большей части истории телевидения в Соединенных Штатах доминировала Большая тройка, контролируя подавляющее большинство телевизионного вещания. [5] DuMont прекратил регулярное программирование в 1955 году; NTA Film Network , необычная тем, что ее программы, все предварительно записанные, распространялись по почте, а не по проводам связи, подписала контракт в 1956 году и просуществовала до 1961 года. С 1961 года и до начала 1990-х годов существовало всего три основных сети. Каждый хитовый сериал, появлявшийся в двадцатке лучших телевизионных программ Nielsen , и каждая успешная коммерческая сетевая телепередача крупного художественного фильма транслировались одной из сетей Большой тройки. [6]
Жизнеспособная четвертая телевизионная сеть в коммерческом смысле не могла снова стать конкурентоспособной с Большой тройкой, пока в октябре 1986 года не была основана Fox из некоторых активов и остатков сети DuMont, которая стала Metromedia после того, как DuMont распалась, и была приобретена News Corporation ранее в 1986 году. [7] Fox, которая начиналась как далекая четвертая сеть, выросла до статуса основной сети в 1994 году после того, как вступили в силу правила обязательного вещания ; правила позволили филиалам Fox пробиться в кабельные сети, а соглашение об аффилиации сети с New World Communications , которую она позже купила в 1996 году, и приобретение прав на трансляцию Национальной футбольной лиги вызвали волну новых филиалов Fox.
С момента своего основания Fox превзошла ABC и NBC в рейтингах в ранние часы прайм-тайма, в которых она конкурирует с более старыми сетями, став второй по популярности сетью после CBS в 2000-х годах. В сезоне 2007–08 Fox имела самый высокий рейтинг среди крупных вещательных сетей, а также была первой сетью, не входящей в Большую тройку, которая достигла первого места, но она потеряла место в сезоне 2008–09 и опустилась на второе место. С 2004 по 2012 и с 2020 по 2021 год Fox также доминировала на американском телевидении в прибыльной и богатой зрителями возрастной группе 18–49 лет, во многом благодаря успеху ее освещения НФЛ и ее самой рейтинговой программы в прайм-тайм American Idol . Учитывая успех сети в ее прайм-тайм и спортивных предложениях, ее иногда включали в Большую тройку, и в этом случае используется фраза «Большая четверка».
Хотя Fox прочно зарекомендовал себя как четвертая по величине сеть страны благодаря своим рейтинговым успехам, он не считается частью Большой тройки. Среди отличий Fox от Большой тройки — сокращенное будничное программирование. У него нет общенациональных утренних и вечерних новостных программ; у Fox есть новостное подразделение, состоящее из кабельных и радиоопераций , но он не предоставляет контент для вещательной телевизионной сети, кроме еженедельной программы анализа новостей , ограниченных специальных репортажей с экстренных новостей и партнерской службы новостей для своих станций под названием Fox News Edge. Fox не транслирует дневные программы по будням, третий час прайм-тайма или ночные ток-шоу .
Другие сети в конечном итоге запустились в попытке конкурировать с Большой тройкой, а также с Fox, хотя эти «сетки» не смогли достичь того же уровня успеха. WB [8] и UPN запустились в 1995 году; как и Fox, они оба добавили ночи прайм-тайм-программ в течение нескольких лет, хотя WB был единственным, кто выходил в эфир по выходным, имея воскресный ночной состав на протяжении всего своего первого полусезона в эфире. [9] В 1998 году Tribune запустила The WB 100+ Station Group в 1998 году, программный сервис, в первую очередь предназначенный для небольших рынков.
Оба канала в основном транслировали только прайм-тайм и детские программы. Последнее было единственной формой дневных программ в будни, предлагаемых любым из них, хотя UPN прекратила свою детскую линейку в 2003 году по завершении сделки с Disney, а UPN транслировала спортивные программы через недолго просуществовавший XFL , а также WWF SmackDown!. [ 10] [11]
В то время как у WB и UPN было несколько популярных сериалов за время их существования, они боролись за общую зрительскую аудиторию и финансовые потери. Это привело к тому, что их материнские компании, Time Warner и CBS Corporation , закрыли их и совместно запустили The CW и The CW Plus в 2006 году. [12] Изначально CW представлял собой смесь программ обоих предшественников, а также несколько новых шоу после запуска. Последний сохранившийся сериал предшественников The CW — «Сверхъестественное» от The WB — продолжался до своего финала на The CW в 2020 году. [13] Nexstar Media Group приобрела 75-процентную долю собственности в The CW 3 октября 2022 года; бывшие совладельцы Paramount Global ( преемник CBS Corporation) и Warner Bros. Discovery (преемник Time Warner) сохранили 25-процентную долю, разделенную по номинальным 12,5-процентным долям для обеих компаний. [14]
Fox запустил MyNetworkTV одновременно с The CW, с серией теленовелл на английском языке ; [15] позже он переключился на программы и фильмы без сценария, хотя его постоянное отсутствие рейтингового успеха заставило News Corporation преобразовать его в программный сервис, полагаясь на ряд приобретенных сериалов, в 2009 году. [16]
Pax TV , предприятие Paxson Communications , дебютировало 31 августа 1998 года как попытка седьмой вещательной сети конкурировать с UPN и The WB; хотя Pax в первые годы вещал ограниченное количество программ первого показа, в остальном его расписание состояло в основном из синдицированных повторов. Pax TV позже был переименован в i: Independent Television в 2005 году, прежде чем был переименован в Ion Television в 2007 году.
Аналогично, Служба общественного вещания (PBS), которая существует с 1970 года, не считается «большой» сетью. PBS работает как некоммерческая служба с совершенно иной формой распространения по сравнению с основными сетями; ее станции-члены в основном владеют сетью вместо традиционного режима сети, владеющей некоторыми из своих станций и аффилированной с дополнительными станциями, принадлежащими другим вещателям, и она поддерживает членство более чем в одной образовательной станции на нескольких рынках. [17]
В 21 веке «Большая четверка» контролировала лишь относительно небольшую часть рынка вещания в Соединенных Штатах. К 2007 году их совокупная доля оценивалась в 32%. [1] Рыночная доля «Большой тройки» значительно сократилась в результате растущей конкуренции со стороны других вещательных сетей, таких как Ion Television, The CW и MyNetworkTV; испаноязычных сетей, таких как Univision , UniMás и Telemundo ; национальных кабельных и спутниковых каналов, таких как TNT , ESPN и AMC ; и потоковых каналов, таких как Netflix . [1]
Каждая из сетей «Большой четверки» (от пяти до четырех) теперь принадлежит медиаконгломерату , обеспечивающему корпоративную синергию с различными кабельными каналами, крупной киностудией , сопутствующим стриминговым сервисом и другими родственными медиаактивами. NBC принадлежит NBCUniversal , компании Comcast (чьи активы включают Universal Pictures , Peacock , Universal Destinations & Experiences , E!, MSNBC и Golf Channel ), с 2004 года, [18] CBS и CW принадлежат Paramount Global (которая также владеет Paramount Pictures , MTV , Showtime , Nickelodeon и Paramount+ , среди прочих подразделений; CW и CW Plus совместно принадлежат Warner Bros. Discovery и Nextstar Media ) с 2019 года, [19] ABC принадлежит The Walt Disney Company (чьи активы включают, помимо прочего, Disney Parks, Experiences and Products , Disney Channel , Walt Disney Pictures , 20th Century Studios , ESPN , Disney+ и Hulu ) с 1996 года, [20] а Fox и MyNetworkTV принадлежат Fox Corporation (чьи активы включают Fox News , Tubi , Fox Sports и другие) с 2019 года.
PBS — частная некоммерческая медиакомпания, принадлежащая входящим в ее состав общественным телевизионным станциям.