Скандал с деньгами за почести (также известный как деньги за пэрство , ссуды за лордство , ссуды за почести или ссуды за пэрство ) был политическим скандалом в Соединенном Королевстве в 2006 и 2007 годах, касающимся связи между политическими пожертвованиями и присуждением пожизненных пэрств . Лазейка в избирательном праве в Соединенном Королевстве означает, что, хотя любой, кто жертвует даже небольшие суммы денег политической партии, должен декларировать это как публичное досье, те, кто дает деньги взаймы по коммерческим процентным ставкам, не обязаны делать публичное заявление.
В марте 2006 года несколько человек, номинированных на пожизненное пэрство тогдашним премьер-министром Тони Блэром [1], были отклонены Комиссией по назначениям Палаты лордов . Позже выяснилось, что они одолжили большие суммы денег правящей Лейбористской партии [ 2] по предложению сборщика средств от Лейбористской партии лорда Леви . У некоторых возникло подозрение, что пэрство было услугой за услугу за ссуды. Это привело к трем жалобам [3] в столичную полицию от депутата Шотландской национальной партии Ангуса Макнила , парламентского лидера Плейд-Симру Элфина Ллвида и третьего лица, имя которого до сих пор не установлено, как нарушившего закон о продаже почестей . [4] Расследование возглавил помощник комиссара Джон Йейтс, который позже ушел в отставку из-за скандала с прослушиванием телефонов News of the World . В ходе расследования были допрошены различные члены Лейбористской партии (включая Блэра), консерваторы и либеральные демократы , а лорд Леви из Лейбористской партии был арестован и позже освобожден под залог. [5] Расследование продолжало оказывать политическое влияние на протяжении всего расследования, поскольку ряд историй продолжали просачиваться из полицейского расследования и наносили ущерб правительству и Лейбористской партии. [6]
После раскрытия скандала Лейбористская партия должна была погасить кредиты и, как сообщалось, испытывала финансовые затруднения. [7] Полицейское расследование было долгим и запутанным. Оно расширилось, включив в себя потенциальные обвинения в извращении хода правосудия, по-видимому, связанные с предполагаемыми попытками представить доказательства полиции определенным образом. В какой-то момент генеральный прокурор лорд Голдсмит добился судебного запрета против BBC , запрещающего им сообщать историю, которая, по их утверждениям, отвечала общественным интересам, в то время как он утверждал, что история находится под следствием . Это повысило вероятность конфликта интересов, поскольку генеральный прокурор был политическим назначенцем. Тони Блэр был допрошен трижды в качестве премьер-министра, хотя только в качестве свидетеля и не под предостережением .
После длительного изучения полицейского досье 20 июля 2007 года было сообщено, что Королевская прокурорская служба не будет выдвигать никаких обвинений против кого-либо из вовлеченных лиц. В их решении говорилось, что, хотя пэрство могло быть предоставлено в обмен на ссуды, не было обнаружено прямых доказательств того, что это было согласовано заранее; это было бы необходимо для успешного судебного преследования. [8] Несмотря на отсутствие каких-либо обвинений, некоторые [ кто? ] посчитали, что расследование серьезно подорвало позицию Тони Блэра и, возможно, ускорило его отставку с поста премьер-министра. [9]
Исторически наследственные пэры присуждались членам землевладельческой аристократии и королевским фаворитам. В конце 19 века пэры стали присуждаться промышленникам все чаще. Хорошо обоснованные утверждения о том, что титулы продавались во время премьерства Дэвида Ллойда Джорджа, привели к принятию Закона о почестях (предотвращение злоупотреблений) 1925 года . Во второй половине 20 века предоставление наследственных пэров , за исключением членов королевской семьи , фактически прекратилось, уступив место пожизненным пэрам , которые предоставляются с момента принятия Закона о пожизненных пэрах 1958 года . Они предоставляются широкому кругу лиц по рекомендации лидеров основных британских политических партий, включая оппозиционные партии.
В мае 1998 года тогдашний председатель Комитета по проверке политических почестей, бывший министр кабинета министров от Консервативной партии лорд Пим , заявил Комитету по выборам Палаты общин, что комитет считает политическое пожертвование очком в пользу кандидата, поскольку оно указывает на его участие в общественной жизни, и что кандидат «подтвердил свои слова делами». Комиссия по назначениям Палаты лордов была создана в 2000 году для проверки соответствия кандидатов, номинированных на почетную должность.
Летом 2005 года был подготовлен список из 28 человек, номинированных на рабочие пэрства . В списке было 11 кандидатов от лейбористов , восемь от консерваторов , пять от либеральных демократов , три члена Демократической юнионистской партии и один член Ольстерской юнионистской партии . Список был передан в Комиссию по назначениям обычным образом. Публикация списка была отложена, и в прессе начали появляться статьи о том, что Комиссия обеспокоена некоторыми из номинированных на основании их крупных пожертвований политическим партиям. [10] Некоторые из назначенных пэров от лейбористов стали известны как « приятели Тони» . В феврале 2006 года биржевой маклер Барри Таунсли , который пожертвовал 6000 фунтов стерлингов (и одолжил 1 миллион фунтов стерлингов на коммерческих условиях) [11] Лейбористской партии и внес 1,5 миллиона фунтов стерлингов в Городскую академию по правительственной схеме, отозвал свое согласие на основании вмешательства прессы в его частную жизнь.
За Таунсли, который был объектом расследования Управления по борьбе с мошенничеством , последовал миллионер, владеющий недвижимостью, сэр Дэвид Гаррард , который отозвал свое имя в марте 2006 года. Сэр Гулам Нун , миллионер британско-индийской продовольственной компании, также был выдвинут Лейбористской партией после того, как сделал пожертвования и одолжил деньги (его кандидатура также была отклонена Комиссией по назначениям). Сэр Гулам рассказал газете The Times , что «высокопоставленный партийный деятель» сказал ему: «Нет никаких причин, по которым я должен был объявить этот заем, поскольку он был возвратным». «Мне сказал этот же человек, что, поскольку по займу были проценты, это было коммерческим вопросом и не подпадало под те же правила финансирования партии, что и пожертвование». [12]
Список работающих коллег, за исключением отозванных и опрошеных имен, был опубликован 10 апреля 2006 года. [13]
8 марта 2006 года Чай Патель , директор группы здравоохранения Priory, пожертвовавший 100 000 фунтов стерлингов Лейбористской партии, пожаловался, что его отвергла Комиссия. Он сказал: «Это факт, что я пожертвовал, но подразумевается, что я буду вознагражден званием пэра. Я никогда не просил никаких одолжений за деньги, которые я пожертвовал. Мои дети предположили, что если бы я не дал эти деньги, меня бы не видели в таком свете. Но я поддерживаю это правительство. Я дал деньги партии, потому что верю в то, за что она выступает. Я не могу изменить то, что произошло». Патель заявил, что он просил совета у королевского адвоката о том, нарушаются ли его права человека Комиссией. [14]
29 марта 2006 года Патель снял свою кандидатуру из списка кандидатов на пэрство. Он сказал, что никогда не ждал награды и ему ничего не предлагали взамен, однако в программе BBC Today он выразил мнение, что хотел бы служить в Верхней палате (Лордах), поскольку чувствовал, что его жизненный опыт гарантирует, что он сможет внести ценный вклад туда. [15] Он также заявил в письме в Комиссию по назначениям в Палату лордов, что «я считаю, что, учитывая мой накопленный опыт и глубокое чувство служения обществу, а также возможность посвятить время эффективному выполнению обязанностей, я смогу внести вклад в парламентский процесс».
Манифест Лейбористской партии на всеобщих выборах 1997 года был озаглавлен «Новые лейбористы, потому что Британия заслуживает лучшего». [ требуется цитата ] В разделе под названием «Мы очистим политику» текст указывал на унижение демократии через консервативных депутатов, которые брали наличные за то, что задавали вопросы в Палате общин . Было дано обещание «реформировать партийное финансирование, чтобы положить конец мошенничеству» с обязательством принять закон, требующий от всех партий декларировать источник всех пожертвований сверх минимальной суммы, что лейбористы уже сделали добровольно. Иностранное финансирование будет запрещено. [ требуется цитата ] Эти обязательства были выполнены в 2000 году с принятием Закона о политических партиях, выборах и референдумах 2000 года . [ требуется цитата ]
В нем также описывалась необходимость реформирования Палаты лордов, что положило бы конец праву наследственных пэров заседать и голосовать в Палате лордов. [ требуется ссылка ] Это обязательство было принято в 1999 году Законом о Палате лордов 1999 года . В отношении системы назначения пожизненных пэров заявленная цель лейбористов состояла в том, чтобы гарантировать, что со временем назначенные партиями на должность пожизненных пэров будут более точно отражать долю голосов, поданных на предыдущих всеобщих выборах, обязательство, которое с тех пор было изменено таким образом, чтобы две основные партии в Палате лордов вместо этого имели примерно равную силу. [ требуется ссылка ]
12 марта 2006 года Sunday Times сообщила, что незадолго до того, как ему сообщили, что он получит звание пэра, Пателя попросили изменить пожертвование Лейбористской партии, которое он планировал сделать, на необеспеченный заём. 26 марта 2006 года The Independent подтвердила, что именно лорд Леви попросил Пателя перейти на этот подход с необеспеченным займом. [16] Он согласился и одолжил партии 1,5 млн фунтов стерлингов, сказав им, что он будет готов изменить заём на пожертвование в какой-то момент в будущем. В течение следующих нескольких дней были напечатаны статьи, в которых говорилось, что Лейбористская партия заняла 3,5 млн фунтов стерлингов у частных лиц в 2005 году, в год всеобщих выборов . Впоследствии выяснилось, что в общей сложности 13,95 млн фунтов стерлингов были одолжены богатыми людьми для поддержки предвыборной кампании Лейбористской партии. [17] Опубликованные цифры означают, что большая часть £17,94 млн, потраченных партией на всеобщую избирательную кампанию, была оплачена за счет займов от частных лиц. Условия займов были конфиденциальными.
Кредиты, предоставленные на коммерческих условиях, в размере от 1% до 3% сверх банковской базовой ставки , как это было в данном случае, не подлежат требованиям отчетности перед Избирательной комиссией . [18] Однако казначей партии Джек Дроми публично заявил, что ни он, ни избранный председатель Национального исполнительного комитета лейбористов сэр Джереми Бичем не знали и не участвовали в кредитах и узнали об этом только тогда, когда прочитали об этом в газетах. Дроми заявил, что с ним регулярно консультировались по поводу обычных банковских кредитов. Помимо объявления о собственном расследовании, он призвал Избирательную комиссию расследовать вопрос о том, как политические партии берут кредиты из некоммерческих источников. [19]
Tribune сообщила, что Дроми намеревался раскрыть свое расследование исключительно в ориентированном на лейбористов журнале позже на той неделе, но, услышав, что Тони Блэр намеревался объявить о расследовании на следующий день, вечером 15 марта 2006 года посетил телестудии, объявив о своем расследовании (видео). Дроми опасался, что его обвинят в долгах в ходе расследования, организованного 10 Даунинг-стрит ( Tribune , 24 марта 2006 г., стр. 5). Заявление Дроми вызвало большой интерес СМИ, на который Блэру пришлось отреагировать на своей ежемесячной пресс-конференции на следующий день. Блэр сказал, что хочет встряхнуть систему почестей и улучшить правила, касающиеся финансирования партии. [20]
Дело было сосредоточено на двух аспектах деятельности лейбористов по сбору средств на политические цели. Во-первых, в какой степени существовала молчаливая или подразумеваемая связь между крупными донорами и их последующим признанием через систему почестей ? Во-вторых, правила финансирования партии (применимые ко всем политическим партиям в Великобритании) требуют, чтобы любой, кто жертвует £5000 или более, был назван, но займы любой суммы не должны быть объявлены, если они сделаны на коммерческих условиях. Эта лазейка вызывает обвинения в неоправданной секретности и потенциально ставит под сомнение честность тех, кто участвует в получении и обработке таких крупных и анонимных сумм, особенно когда избранный казначей партии не знал о существовании займов.
Лорд Леви, близкий друг Тони Блэра (который был личным посланником премьер-министра на Ближнем Востоке, а также партнером по теннису), собирал средства для лейбористов и был назван в прессе ключевой фигурой в организации займов, а 17 марта 2006 года было объявлено, что Комитет по государственному управлению Палаты общин пригласил его дать показания о политическом финансировании. [21] Председатель комитета Тони Райт сказал:
Другой проблемой были выплаты: Лейбористская партия была должна около 14 млн фунтов стерлингов перед выборами. Проценты по займам составляли 900 000 фунтов стерлингов в год, и некоторые из займов приходилось возвращать в течение нескольких месяцев, либо путем дальнейшего заимствования, либо дарения. В этих обстоятельствах один из оставшихся без ответа вопросов касался того, почему лорд Леви просил займы, а не дарения.
25 марта 2006 года стало известно, что единственными лицами, посвященными в подробности займов, были Тони Блэр, лорд Леви и Мэтт Картер . [22]
25 марта 2006 года стало известно, что Скотланд-Ярд потребовал, чтобы парламент остановил слушания в Комитете по государственному управлению с четырьмя кандидатами на звание пэра, сэром Дэвидом Гаррардом, сэром Гуламом Нуном и Чаем Пателем, Барри Таунсли, поскольку это могло бы нанести ущерб уголовному расследованию. Помощник комиссара Джон Йейтс попросил отложить парламентское расследование. [23]
The Guardian сообщила, что многие из людей, которые давали ссуды Лейбористской партии, были крупными донорами благотворительных организаций, с которыми был связан лорд Леви, а именно, Community Service Volunteers , Jewish Care и NSPCC . Сэр Дэвид Гаррард , Эндрю Розенфельд и Барри Таунсли являются покровителями Jewish Care; Ричард Каринг, владелец Ivy в Лондоне, собрал 10 миллионов фунтов стерлингов для NSPCC, а сэр Дэвид Гаррард, доктор Чай Патель , Эндрю Розенфельд, Ричард Каринг и Дерек Туллетт все связаны с Community Service Volunteers . [23]
В июле 2006 года сообщалось, что лорд Леви якобы сказал сэру Гуламу Нуну , бизнесмену, номинированному на звание пэра, что ему не нужно сообщать в комитет по проверке лордов о займе Лейбористской партии. 20 апреля 2005 года Нун согласился одолжить Лейбористской партии 250 000 фунтов стерлингов на коммерческих условиях, что он и сделал 28 апреля. Первоначально Нун предложил сделать пожертвование в размере от 50 000 до 75 000 фунтов стерлингов, но Леви хотел 1 млн фунтов стерлингов. Затем они договорились о займе. В письме, отправленном сэру Гуламу в это время Лейбористской партией, говорилось, что его заем в размере 250 000 фунтов стерлингов не является «отчетным» в соответствии с соответствующим законодательством. 3 октября 2006 года сэр Гулам был проинформирован должностным лицом Лейбористской партии о том, что премьер-министр номинирует его на звание пэра. 4 октября 2006 года сэр Гулам получил формы для выдвижения кандидатуры на вступление в Палату лордов. Они попросили его перечислить его вклады в Лейбористскую партию. Сэр Гулам передал бумаги своему бухгалтеру, который записал £250,000 в форму вместе с чуть более £220,000 прямых пожертвований, которые он сделал с 2000 года. 5 октября 2006 года лорд Леви сказал сэру Гуламу, что ему не нужно было включать £250,000 в документы, отправленные в Комиссию по назначениям лордов, потому что это не было пожертвованием. Сэр Гулам забрал бумаги и представил исправленный документ, в котором не упоминалось о £250,000. В марте 2006 года Комиссия по назначениям лордов узнала о займе. Ее председатель, лорд Стивенсон, затем написал премьер-министру с просьбой отозвать выдвижение сэра Гулама на пэрство. [24]
20 марта 2006 года Лейбористская партия опубликовала полный список 12 кредиторов вместе с указанием сумм, о которых идет речь: [25]
Один из кредиторов, лорд Сейнсбери из Тервилла , был до ноября 2006 года министром правительства . Первоначально лорд Сейнсбери неверно заявил, что он сообщил о займе постоянному секретарю Министерства торговли и промышленности . Позже он извинился за то, что непреднамеренно ввел общественность в заблуждение, перепутав раскрытие информации о пожертвовании в размере 2 млн фунтов стерлингов с займом на ту же сумму, о котором он на самом деле не сообщал. Ему грозит расследование сэра Джона Борна , главы Национального аудиторского управления , за возможное нарушение министерского кодекса . [26]
31 марта 2006 года Консервативная партия опубликовала список из 13 богатых людей и компаний, которым она была должна в общей сложности 15,95 млн фунтов стерлингов: [27]
Личности 10 спонсоров, которым она вернула долги, включая ряд иностранных граждан, не были раскрыты. Общая сумма этих займов составила 5 миллионов фунтов стерлингов. Некоторые из этих кредиторов были обеспокоены тем, что не раскрывают свои личности, опасаясь, что это может поставить под угрозу их существующие деловые отношения с правительством. [28] Их данные, включая одного иностранного спонсора, будут предоставлены «в конфиденциальном порядке» Избирательной комиссии . [29] Первоначально партия стремилась никому не раскрывать имена двух кредиторов, которые запросили конфиденциальность. [30]
У партии имелся непогашенный банковский кредит в размере 16 миллионов фунтов стерлингов, а также 4,7 миллиона фунтов стерлингов были должны местным ассоциациям Консервативной партии.
Избирательная комиссия приветствовала решение опубликовать список, но сообщила, что направила партии письмо с просьбой предоставить более подробную информацию об условиях кредита.
Коррупционные закупки и награждение почестями запрещены Законом о почестях (предотвращение злоупотреблений) 1925 года и Законом о коррупции в государственных органах 1889 года [31] , и столичная полиция расследовала три жалобы, которые они получили в соответствии с этими законами. Полиция также расследует, были ли сделаны ложные заявления в Избирательную комиссию , что является правонарушением в соответствии с Законом о политических партиях, выборах и референдумах 2000 года . [32] 27 марта они предоставили депутатам более подробную информацию о своем расследовании жалоб [33] , и Комитет по государственному управлению согласился отложить слушание по этому вопросу, чтобы не нанести ущерба возможным действиям полиции. [34] Уголовное расследование и расследование Избирательной комиссии ведутся с 2001 года. [35]
6 апреля 2006 г. – Избирательная комиссия объявила, что ее собственное расследование будет приостановлено до тех пор, пока полиция не завершит свои расследования. Избирательная комиссия не была удовлетворена тем, что законы о финансировании выборов не были нарушены. [36]
Команда столичной полиции, расследующая дело, во главе с помощником комиссара Джоном Йейтсом передала основное досье по расследованию дела о наличных за пэрство в Королевскую прокурорскую службу (CPS) в пятницу 20 апреля. Согласно английскому праву, CPS решает, предъявлять ли обвинения кому-либо из 136 опрошенных лиц. [60]
4 июня 2007 года Королевская прокурорская служба обратилась в полицию с просьбой провести дополнительное расследование [61] после сообщений о том, что полиция настаивает на вызове Тони Блэра в качестве свидетеля обвинения в любом судебном процессе. [62]
7 июля 2007 года Королевская прокурорская служба подтвердила, что у них есть вся необходимая информация от полиции, чтобы решить, следует ли выдвигать какие-либо обвинения, и было подтверждено, что новый генеральный прокурор, баронесса Скотленд , не будет принимать участия в этом деле, чтобы избежать видимости политического влияния. [63] [64]
20 июля 2007 года BBC сообщила, что CPS не будет выдвигать никаких обвинений. CPS заявила в обосновании этого решения, что «Если один человек делает предложение и т. д. в надежде или ожидании получения чести или в убеждении, что это может поставить его/ее в более выгодное положение при последующем рассмотрении кандидатур, это само по себе не является правонарушением. И наоборот, если один человек предоставляет и т. д. честь другому в знак признания (фактически, в качестве вознаграждения за) тот факт, что этот другой сделал подарок и т. д., это само по себе не является правонарушением. Для продолжения дела обвинение должно иметь реалистичную перспективу доказать, что два человека согласились, что подарок и т. д. был в обмен на честь», и что «нет прямых доказательств какого-либо такого соглашения между любыми двумя людьми, являющимися объектом этого расследования» [65] [66]
Десмонд Смит был объектом расследования Sunday Times , которое привело к его отставке из Specialist Schools and Academies Trust . [67] В то время представитель Даунинг-стрит заявил: «Это абсурд — предполагать, что почести присуждаются за предоставление денег академии » . [68] Позже это было опровергнуто, когда было подтверждено, что «цитаты», объясняющие случай помещения сэра Дэвида Гаррарда и Барри Таунсли в Палату лордов, «явно» подчеркивали их роль в помощи академическим школам. Источники на Даунинг-стрит заявили, что премьер-министр хотел получить их политическую поддержку в Палате лордов для спорной политики, добавив, что премьер-министр считал, что любой, кто отдал свое время, преданность делу и деньги на создание академии — чтобы помочь детям в ранее неэффективных школах — «имеет веские основания претендовать на почетное звание». «Мы хотели, чтобы люди с опытом работы в академиях в качестве работающих пэров, принявшие лейбористский кнут, которые могли бы активно вносить огромный вклад в дебаты по образованию в Палате лордов с огромным объемом знаний». [69]
Garrard выделил £2,4 млн на академию в Бексли , на юге Лондона. Таунсли выделил £1,5 млн на еще одну в западном Лондоне.
Была широкая поддержка проведению расследования и прозвучали призывы пересмотреть процесс финансирования политической деятельности партий.
Выступая на своем ежемесячном брифинге 16 марта 2006 года, Тони Блэр подтвердил, что ему известно о займах, но отрицал какую-либо связь между крупными займами от трех частных лиц и тем, были ли они впоследствии номинированы на почетные звания. [70] Блэр сказал, что все трое мужчин были известными спонсорами партии и могли бы стать отличными «рабочими пэрами» Лейбористской партии. Он предположил, что могут потребоваться дальнейшие изменения в системе почетных званий. [20]
На допросе премьер-министр заявил, что не думает, что Дроми раскрыл подробности своей невовлеченности в управление частными займами, чтобы подорвать или обвинить премьер-министра или Даунинг-стрит, 10. Очень публичное выражение Дроми беспокойства — он объездил различные телеканалы, чтобы дать интервью по этому вопросу — вызвало подозрения у некоторых сторонников Блэра, что его действия были преднамеренно направлены на то, чтобы поставить премьер-министра в неловкое положение и, следовательно, принести пользу будущему премьер-министру канцлеру Гордону Брауну . Дроми отрицал это, заявляя, что он был вынужден сделать это публично, когда его настойчивые допросы не смогли удовлетворительным образом разрешить вопрос.
Согласно сообщениям от 3 июня 2007 года, полиция настаивала на вызове Блэра в качестве свидетеля обвинения на любом судебном процессе. [62]
Также 16 марта 2006 года тогдашний министр внутренних дел заявил: «Казначей должен знать обо всех возникающих вопросах сбора средств». [71]
Однако позже он поставил под сомнение компетентность Дроми, заявив, что у него были «серьёзные вопросы о возможностях Джека Дроми» как казначея Лейбористской партии, и тот факт, что Дроми не знал о займах, означал, что «вы должны задаться вопросом, насколько хорошо он выполнял свою работу», и в конце концов добавил: «Я не знаю, почему Джек вёл себя так». Он отверг как «чушь» предположение о том, что казначей публично говорил о займах, чтобы ускорить передачу власти от Блэра канцлеру Гордону Брауну. [72]
Сэр Джереми Бичем , председатель руководящего органа лейбористов, Национального исполнительного комитета (NEC), обвинил Чарльза Кларка в высказываниях не по делу и защитил партийного казначея Джека Дроми. Он сказал, что казначей «не заслуживает критики» и «действовал совершенно правильно». Было «совершенно ясно, что причины, по которым должностные лица NEC, включая избранного партийного казначея, не знали о займах, не имели ничего общего с какими-либо недостатками с их стороны». Он добавил: «Джек Дроми всегда выполнял свои обязанности с большим усердием и сохранял абсолютное доверие NEC в обеспечении того, чтобы этот вопрос был решен». В интервью на Newsnight BBC2 он сказал, что Кларк неправильно понял ситуацию. «Я не знаю, насколько тесно Чарльз был вовлечен во все это. Он не был в Национальном исполнительном комитете в течение ряда лет. Я бы не сказал этого на месте Чарльза Кларка». [73]
В целях избежания конфликта интересов жена Дроми Харриет Харман — министр в Департаменте по конституционным вопросам — отказалась от своих обязанностей по надзору за избирательной реформой и реформой Палаты лордов.
Описывая реакцию Дроми в The Times от 17 марта 2006 года, депутат парламента от левой партии лейбористов Дайан Эбботт сказала: [74]
Бывший министр и критик Блэра Клэр Шорт описала проблему с характерной прямотой:
Председатель Лейбористской партии Ян Маккартни выступил в защиту займов, и BBC процитировала его слова: [76]
31 марта 2006 года Маккартни заявил, что Консервативная партия все еще выглядит так, будто ей «есть что скрывать», поскольку она не раскрывает личности своих иностранных кредиторов. «Нам нужно знать, кто эти люди, где они проживают, где платят налоги, сколько они одолжили и на каких условиях. «Не дело тори утверждать, что они не нарушали закон. Это работа Избирательной комиссии. «Не предоставляя эти данные, консерваторы и Дэвид Кэмерон подогревают подозрения, что им есть что скрывать». [77]
Джон Прескотт , заместитель премьер-министра , сказал BBC, что он был «не рад», узнав о миллионах, предоставленных взаймы Лейбористской партии, прочитав об этом в газетах, но настаивал, что займы позже появятся в проверенных счетах партии. Он отказался дать гарантию, что Лейбористская партия не выдавала пэров за займы, заявив: «Я должен сказать, что не вся информация, возможно, еще раскрыта, и мы все еще изучаем ее».
Прескотт сказал, что он поддерживает изменение государственного финансирования, но также сказал, что не исключает предложения об ограничении частных займов: [78] «В этой стране существует своего рода нездоровый подход к политическому финансированию. Что нам нужно сделать, так это провести здоровые дебаты».
Прескотт сам оказался вовлечён в обвинения в торговле влиянием, когда газеты предположили, что он принял решения о планировании в пользу Minerva plc , компании, которую в разное время возглавляли двое из кредиторов, сэр Дэвид Гаррард и Эндрю Розенфельд. Он сказал в программе BBC One's The Politics Show, что он «ничего не знал» о фирме или секретных займах партии. [79]
Он сказал, что получил требования к планировке небоскреба в Лондоне и торгового центра Park Place в Кройдоне, но посчитал, что решение может быть принято на месте. «Я передал его в Croydon and City of London Corporation. Они приняли решение, а не я. Было бы совершенно неверно говорить, что была сделка или я принял решение».
О Гаррарде и Розенфельде он сказал: «Я не думаю, что когда-либо встречался с ними. Я не знаю, что это за компании, и я, конечно, не знаю, давали ли они деньги Лейбористской партии. Я не большой любитель общаться с бизнесменами. Я просто делаю свою чертову работу, и поэтому меня возмущает, когда возникают такие намеки. Ради Бога, я не заработал никаких денег на политике. Но я здесь, делаю то, что могу лучше всего на государственной службе. Моя репутация важна для меня. Моя политика важна для меня».
«Время от времени я совершаю ошибки, и нам приходится отвечать перед вами, ребята, но не тогда, когда это ложь», — добавил он.
Поправки к Закону об избирательном управлении, которые бы сделали юридическим требованием, чтобы займы политическим партиям были обнародованы аналогично пожертвованиям, должны были быть срочно рассмотрены лордом Фальконером из Торотона , тогдашним лордом-канцлером, согласно сообщениям в марте 2006 года. [80]
«Мы должны положить конец представлению о том, что партии можно купить за счет крупных пожертвований либо от очень богатых людей, либо от профсоюзов, либо от предприятий».
Консервативная партия признала, что занималась подобными заимствованиями (но не раскрыла никаких связей с номинациями на пэрство). Такие займы были зарегистрированы в партийных отчетах, хотя годовые отчеты еще не опубликованы за период, охватывающий всеобщие выборы 2005 года.
Предложения Дэвида Кэмерона таковы:
Эти предложения также сократят число депутатов с 650 до менее чем 600. [81]
Председатель Консервативной партии Фрэнсис Мод сказал, что он «сожалеет» о получении займов из-за рубежа, но настаивает, что это не нарушило закон. Он сказал, что ему пришлось выплатить £5 млн кредиторам, которые пожелали остаться анонимными, включая ряд иностранных граждан.
«Эти кредиты представляют собой очень малую часть нашей финансовой поддержки — я бы хотел, чтобы мы этого не делали, но мы это сделали, и теперь мы ясно показали, что мы погасили эти кредиты, и вопрос совершенно ясен», — сказал г-н Мод в эфире BBC Radio 5 Live . «Было бы явно лучше, если бы мы этого не делали, поскольку все так и есть, но так оно и есть». Он настаивал на том, что тори не сделали ничего плохого, и что лейбористы были «гораздо менее прозрачны во всем этом процессе, чем мы».
Он сказал, что «очень гордится» людьми, которые одалживали деньги тори, и подчеркнул, что они поддерживали партию не из «личных интересов», поскольку, по его мнению, в последние годы у нее не было особых шансов прийти к власти.
Бывший лидер либеральных демократов сэр Мензис Кэмпбелл заявил, что его партия не выдвигала никого на пэрство, кто одалживал ей крупные суммы. Он сказал, что либеральные демократы получили ссуды от трех человек в период до всеобщих выборов 2005 года и объявили их имена и суммы, которые они одолжили. Он призвал к прозрачности финансирования и предложил установить лимит в 50 000 фунтов стерлингов на пожертвования от частных лиц и сократить максимально допустимые расходы партии на выборы с 20 млн фунтов стерлингов до 15 млн фунтов стерлингов: [82]
Выражение «наличные за пэрство» имеет долгую историю. Титулы постоянно предоставлялись фаворитам и союзникам двора. Яков I был более открытым; он создал титул баронета и продавал их по 1500 фунтов стерлингов за каждый, чтобы собрать деньги на свою войну в Ирландии.
В 1920-х годах Дэвид Ллойд Джордж был замешан в плохо скрываемом скандале с «наличными за покровительство», организованном Монди Грегори , в результате которого в 1925 году был принят Закон, запрещавший это (ранее покупка пэрства не считалась незаконной).
В 1976 году список почестей за отставку Гарольда Вильсона был также втянут в то, что стало известно как «Лавандовый список» (предположительно, написанный от руки на лавандовой бумаге Марсией Уильямс ). Хотя широко распространено мнение, что в него вошли некоторые неподходящие и нездоровые кандидаты, он вознаграждал друзей Вильсона и не содержал никаких намеков на открытое вознаграждение за деньги — данные или одолженные. Лорд Каган , возведенный в дворянский титул в Лавандовом списке, был осужден за мошенничество в 1980 году — в течение нескольких лет он финансировал офис Лидера Гарольда Вильсона. Сэр Эрик Миллер , посвященный в рыцари в Лавандовом списке, покончил жизнь самоубийством в 1977 году, находясь под следствием за мошенничество; он также помогал финансировать офис Лидера Гарольда Вильсона.
В 1960-х годах Рой Томсон имел некоторые обоснованные претензии на пэрство как канадский, а позже и британский издатель. Как даже отмечает история его компании, «Рой заметил, что все владельцы газет, похоже, стали членами Палаты лордов. Он также отметил, что это было решительно „хорошим делом“», и он показал себя готовым сделать все необходимое для достижения этой цели, полагая поначалу, что это может быть простая открытая покупка, но перейдя к явному лоббированию премьер-министров. Он жертвовал деньги благотворительным организациям, которые, как считалось, улучшали его шансы. В конце концов, купив The Scotsman , The Sunday Times и позже The Times , он стал достаточно важен для Гарольда Вильсона , чтобы получить наследственное пэрство как барон Томсон из Флита .
Совсем недавно, в 2004 году, вопрос о крупных пожертвованиях политической партии, связанных с получением пэрства, возник, когда Пол Дрейсон пожертвовал 500 000 фунтов стерлингов Лейбористской партии. Его компания Powderject (теперь часть Novartis ) также получила ценный правительственный контракт на производство вакцин. [83]