Сезон 2007 года стал для New England Patriots 38-м в Национальной футбольной лиге (НФЛ), 48-м в целом и восьмым под руководством главного тренера Билла Беличика . Patriots улучшили свой результат 12–4 с 2006 года и выиграли AFC East в шестой раз за семь лет, выиграв все 16 своих игр. Стартовый квотербек Том Брэди выиграл свою первую награду MVP НФЛ , сделав рекордные на тот момент 50 пасовых тачдаунов. Недавно приобретенный All-Pro широкий ресивер Рэнди Мосс присоединился к Patriots в обмен на сделку после невыразительного пребывания в Oakland Raiders и поймал рекордные для НФЛ 23 принимающих тачдауна.
Они стали всего лишь восьмой командой в истории НФЛ, закончившей регулярный сезон непобежденной, и первой, сделавшей это после Miami Dolphins 1972 года , а также всего лишь четвертой, закончившей регулярный сезон непобежденной и не сыгравшей вничью. Patriots также стали первой командой с идеальным регулярным сезоном с тех пор, как НФЛ расширила свое расписание до шестнадцати игр в 1978 году. Таким образом, они побили рекорд по победам в одном регулярном сезоне, который разделили San Francisco 49ers 1984 года , Chicago Bears 1985 года , Minnesota Vikings 1998 года и Pittsburgh Steelers 2004 года , которые закончили сезон с результатом 15–1. 49ers 1984 года и Bears 1985 года выиграли Суперкубок XIX и Суперкубок XX соответственно, а Vikings 1998 года и Steelers 2004 года проиграли свои игры за звание чемпиона конференции. «Патриоты» 2007 года — единственная команда в истории НФЛ, которая завершила регулярный сезон из 16 игр без поражений, поскольку в 2021 году НФЛ перешла на расписание из 17 игр . [a] [1]
В Суперкубке XLII « Нью-Йорк Джайентс» разгромили «Патриотов» со счетом 17–14. После поражения «Патриоты» не смогли присоединиться к «49ers» 1984 года и «Медведям» 1985 года в качестве чемпионов Суперкубка, не сумев набрать 19–0 и одержать свою четвертую победу в Суперкубке. Несмотря на это поражение, «Патриоты» 2007 года по-прежнему считаются одной из величайших команд в истории НФЛ, а NFL Films поставил их на 7-е место в списке величайших команд всех времен в 2019 году. [2]
Patriots вошли в межсезонье после сокрушительного поражения от соперника Indianapolis Colts в чемпионате AFC , упустив преимущество в первой половине матча со счетом 21–3. Потеряв двух стартовых принимающих в предыдущем межсезонье, Patriots приобрели Донте Столлворта в качестве свободного агента и обменяли его на Уэса Уэлкера из Miami Dolphins и Рэнди Мосса из Oakland Raiders весной. Уэлкер разделил лидерство в НФЛ по приемам с Ти Джеем Хаушмандзаде в 2007 году, а Мосс установил рекорд регулярного сезона НФЛ, сделав 23 тачдауна (часть из его 98 приемов). Сезон начался со споров, когда главный тренер Patriot Билл Беличик и организация Patriots были оштрафованы НФЛ за участие в видеозаписи защитных сигналов соперников с несанкционированного места в их игре первой недели против New York Jets . В СМИ это стали называть «Spygate» . В начале сезона «Патриоты» выиграли свои первые две игры с одинаковым счетом 38–14, а затем следующую игру со счетом 38–7. Несмотря на пристальное внимание СМИ, «Патриоты» продолжали набирать обороты, выигрывая игры середины сезона со счетом 49–28, 52–7 и 56–10, поскольку квотербек Том Брэди подчеркивал желание команды разгромить и «убить команды». [3] «Патриоты» установили рекорд по количеству очков за сезон — 589, побив предыдущий рекорд на 33 очка. «Патриоты» выиграли 12 игр, в которых они превысили отметку в 30 очков, четыре игры, в которых они превысили отметку в 40 очков, и две, в которых они превысили отметку в 50 очков. [4]
Patriots завоевали титул AFC East после своей одиннадцатой игры (на 12-й неделе), в четвертый раз с тех пор, как НФЛ ввела расписание из 16 игр в 1978 году , когда команда завоевала титул дивизиона к своей одиннадцатой игре. [b] [5] В финале регулярного сезона , столкнувшись с New York Giants , Patriots стремились закончить регулярный сезон с первым результатом 16–0 в истории НФЛ и добились успеха. В той игре Брэди и Мосс соединились двумя тачдаун-пасами, причем Мосс установил свой рекорд в 23 приема, побив 22 тачдауна члена Зала славы профессионального футбола Джерри Райса, а Брэди установил рекорд НФЛ с 50 тачдаун-пасами за сезон. Это был первый непобежденный регулярный сезон в НФЛ с 1972 года, когда Miami Dolphins закончили со счетом 14–0. [6] Брэди получил свою первую награду MVP НФЛ , в то время как нападение «Патриотов» побило многочисленные рекорды НФЛ, включая тачдауны (75), набранные очки (589) и разницу очков (+315)
С первым номером посева в плей-офф АФК , Patriots сначала победили Jacksonville Jaguars , 31–20, затем San Diego Chargers 21–12, чтобы пройти в Super Bowl XLII , их шестой в истории франшизы. По данным Elias Sports Bureau , с этим достижением они стали первой профессиональной спортивной командой с 1884 года в любом из четырех основных американских видов спорта (футбол, баскетбол, бейсбол, хоккей), которая выиграла первые 18 игр своего сезона. [7] Столкнувшись с перспективой идеального сезона 19–0 с победой над аутсайдером New York Giants , которого они уже победили в финале регулярного сезона, аналитики увидели в Patriots 2007 года величайшую команду в истории НФЛ. [8]
Несмотря на то, что Patriots были явными фаворитами на победу в игре, им не удалось удержать преимущество в четыре очка после атаки Giants в конце четвертой четверти. Драматический пас от пробирающегося Элая Мэннинга в сочетании с акробатическим приемом широкого приемника Дэвида Тайри вывел Giants далеко на территорию Patriots, а тачдаун-пас Мэннинга на Плаксико Берресса дал Giants преимущество всего за 35 секунд до конца. Patriots не смогли набрать больше очков и оказались в проигрыше в том, что считается одним из величайших сюрпризов в истории спорта. [9] [10] Patriots закончили сезон со счетом 18–1, став одной из трех команд в истории NFL, закончивших свой сезон (включая постсезон) со счетом 18–1. [11] NFL Network назвала Patriots 2007 года командой № 1 в своем списке «10 лучших команд, которые не выиграли Суперкубок».
Вечером 27 мая 2007 года 24-летний защитник Маркиз Хилл и его друг Эшли Блазио [12] упали с гидроцикла в озере Пончартрейн , к северу от Нового Орлеана. Ни у кого из них не было личных плавсредств или устройств слежения . По словам агента Хилла, который говорил с Блазио, Хилл «в итоге спас ей жизнь, сохраняя спокойствие, пока она не смогла схватиться за буй». [13] Блазио была спасена и отправлена в Медицинский центр Тулейна . Подразделения береговой охраны обыскали территорию. Тело Хилла было обнаружено Департаментом дикой природы и рыболовства Луизианы около 14:15 по центральному поясному времени 28 мая.
На похоронах Хилла, оплаченных командой, [14] присутствовали многие члены команды и персонала «Патриотов» , а также бывший тренер Хилла Ник Сэбан . [15]
В сезоне 2007 года все члены «Патриотов» носили на задней стороне шлемов черную наклейку с номером 91. [14] Друг Хилла со средней школы, коллега по «Патриотам» защитник Джарвис Грин поддерживал невесту Хилла Инелл Бенн и его сына Ма'Ши финансово после смерти Хилла. [16] Грин также носил старые наплечники Хилла на игру «Патриотов» 14 октября против «Ковбоев», на которой присутствовал Бенн. [14]
В отличие от предыдущих межсезоний, тренерский состав главного тренера Билла Беличика в 2007 году в целом остался неизменным. Тренер широких ресиверов Брайан Даболл ушел, чтобы стать тренером квотербеков в New York Jets , и был заменен директором Pro Personnel Ником Казерио . [17] Бывший координатор нападения и тренер квотербеков Университета Дьюка Билл О'Брайен также был нанят в качестве помощника по нападению. [18] Бывший участник специальных команд Patriots, лайнбекер Дон Дэвис ушел в отставку и присоединился к тренерскому составу в качестве помощника тренера по силовой и физической подготовке. [19] Помощник тренера нападения Майк Джадж также присоединился к Гарвардскому университету в качестве тренера широких ресиверов. [20]
Свободное агентство привело к уходу двух стартеров 2006 года из Patriots: тайт-энд Дэниел Грэм подписал контракт с Denver Broncos [21], а лайнбекер Талли Банта-Кейн подписал контракт с San Francisco 49ers [22] , в то время как раннинбек Кори Диллон , ведущий выносной игрок Patriots в 2006 году, попросил об увольнении; Patriots отпустили его 2 марта [23] . Сейфти Тебаки Джонс также был отпущен в начале межсезонья [24 ] . Еще один уход произошел, когда пантер Тодд Зауэрбрун подписал контракт с Denver Broncos. Когда Зауэрбрун был подписан Patriots в декабре 2006 года, он согласился на право первого отказа , что означало, что Patriots могли сравниться с любым предложением любой другой команды, сделанным в последующее межсезонье. Когда наступил период подписания неограниченного свободного агента , Broncos предложили Зауэрбруна, и Patriots воспользовались своим правом и сделали предложение в соответствии с ним. Однако Broncos утверждали, что Patriots не подали надлежащие документы, требуемые для этого права, и назначили слушание перед специальным мастером НФЛ . [25] Broncos выиграли это слушание, и Sauerbrun было разрешено подписать контракт с Broncos. [26] Проведя весь тренировочный лагерь с командой, ветеран-пантер Джош Миллер был освобожден 16 августа. [27]
В первую неделю свободного агентства «Патриоты» обменяли свои выборы во втором и седьмом раундах драфта НФЛ 2007 года в «Майами Долфинс» на широкого ресивера Уэса Уэлкера . Будучи ограниченно свободным агентом , Уэлкер подписал пятилетний контракт с «Патриотами», чтобы завершить сделку. [28]
Во второй день драфта «Патриоты» добавили ещё одного принимающего, на этот раз обменяв выбор в четвёртом раунде драфта (который «Патриоты» приобрели днём ранее у «Сан-Франциско 49ers» с выбором в первом раунде 2008 года в обмен на первоначальный выбор «Патриотов» в первом раунде 2007 года) в «Окленд Рэйдерс» на Рэнди Мосса , который согласился на сокращение зарплаты более чем на 6 миллионов долларов США. [29] [30]
Межсезонье также принесло прибытие семи неограниченно свободных агентов в Patriots. В нападении Patriots добавили раннинбека Сэмми Морриса [31] , тайт-энда Кайла Брэди [32] , а также вайд-ресиверов Донте Столлворта и Келли Вашингтона [33] . В защите они добавили лайнбекера Pro Bowl Адалиуса Томаса [34] и корнербеков Тори Джеймса [35] и Эдди Джексона [36] .
Свободные агенты или потенциальные свободные агенты Хит Эванс , Билли Йейтс , [37] Ларри Иззо , [38] Рашад Бейкер , Джин Мручковски , [39] Джуниор Сио , [40] Рэндалл Гей , [41] Трой Браун , [42] и Винни Теставерде [43] были все переподписаны. Защитник Тай Уоррен также получил долгосрочное продление контракта. [44]
«Патриоты» использовали свой неисключительный франчайз-тег на корнербека Асанте Самуэля ; [45] Сэмюэль подписал его 28 августа с условием, что команда не будет использовать его снова, когда он снова станет свободным агентом после сезона, [46] после того, как обе стороны не смогли достичь долгосрочного контрактного соглашения с командой к крайнему сроку 16 июля. [47]
Во время предсезонной подготовки, 7 августа, «Патриоты» обменяли нераскрытый выбор на драфте НФЛ 2008 года в «Чикаго Беарз» на корнербека Данте Уэсли [48] , но поскольку Уэсли был отчислен, «Медведи» не получили этот выбор.
«Патриоты» обменяли свой первоначальный выбор в пятом раунде (#165 в общем зачете) на Дага Гэбриела в «Окленд Рэйдерс» в сезоне 2006 года . [49] Они также обменяли Патрика Коббса в «Питтсбург Стилерс» и Росса Такера в «Кливленд Браунс» перед сезоном 2006 года на условные выборы в конце раунда драфта, но ни один из игроков не попал в свои составы, поэтому «Патриоты» не получили никакой компенсации. [50]
На момент первой тренировочной тренировки Patriots на стадионе Gillette 27 июля в их составе было подписано максимальное количество игроков NFL в 80 человек. Первый выбор Брэндон Меривезер , который был подписан только после начала тренировочного лагеря, не учитывался в этом лимите до своего подписания. Асанте Сэмюэл также не учитывался в лимите, поскольку он еще не подписал свой тендер на франшизу и не находился в тренировочном лагере. Наконец, Patriots получили пять общих исключений из состава для распределения NFL Europa Брайана Бартелмеса , Дэнни Бохера и Тома Мэлоуна (по одному на каждого игрока, плюс два бонусных исключения из-за времени, которое Бохер и Мэлоун провели в тренировочных командах в 2007 году).
на стадионе Giants , Ист-Ратерфорд, Нью-Джерси
В четвертом матче Patriots с Jets за 20 игр главный тренер Билл Беличик и Patriots отправились на стадион Giants Stadium, чтобы встретиться со своим бывшим координатором защиты в Jets Эриком Манджини , чтобы открыть сезон. Jets достигли территории Patriots на своем начальном владении, но были вынуждены сделать пант. Затем Patriots начали 12-игровой 91-ярдовый заезд, который закончился 11-ярдовым тачдауном Уэса Уэлкера , что дало Patriots преимущество 7–0. В последующем начальном ударе Келли Вашингтон заставил возвратившего Jets Джастина Миллера потерять мяч после 26-ярдового возврата, но тайт-энд Крис Бейкер вернул мяч на 33-ярдовой линии Jets, чтобы сохранить владение. Jets вышли в три-энд-аут, но Patriots отбили мяч обратно Jets, несмотря на 19-ярдовый прием Донте Столлворта, чтобы начать свою следующую серию. Три розыгрыша спустя квотербек «Джетс» Чад Пеннингтон был уволен лайнбекером Майком Врабелем и защитником Таем Уорреном , что вынудило «Джетс» сделать пант в заключительном розыгрыше первой четверти.
Начиная со своей 42-ярдовой линии после панта, Patriots достигли 25-ярдовой линии Jets, где кикер Стивен Гостковски выстроился для попытки филд-гола с 42 ярдов. Однако снэп был упущен держателем Мэттом Касселем , и Касселем был восстановлен, чтобы потерять мяч на даунах. Jets ответили 10-игровым 66-ярдовым драйвом, сравняв счет 7–7 после 7-ярдового паса от Пеннингтона к вайд-ресиверу Лавераньюсу Коулзу . Несколько розыгрышей в последующем драйве Patriots, до и после двухминутного предупреждения, вайд-ресивер Рэнди Мосс поймал пасы на 33 и 22 ярда от квотербека Тома Брэди, чтобы переместить Patriots в красную зону Jets. Затем Брэди связался с тайт-эндом Бенджамином Уотсоном и отдал тачдаун-пас на 5 ярдов, который был просмотрен судьями, но поддержан, что дало «Патриотам» преимущество 14–7 перед перерывом.
Корнербек Patriots Эллис Хоббс вернул начальный удар второй половины на 108 ярдов для тачдауна и нового рекорда НФЛ по самому длинному возврату начального удара в истории лиги; в то время он также сравнялся с существующим рекордом по самой длинной игре в истории НФЛ (рекорд, побитый несколько недель спустя Антонио Кромарти ). Девять розыгрышей в следующем забеге Jets, Пеннингтон был уволен защитным линейным Джарвисом Грином и получил травму; Келлен Клеменс вышел на игру, но Jets были вынуждены сделать пант двумя розыгрышами позже. Четыре розыгрыша спустя Брэди ударил Мосса для приема тачдауна на 51 ярд, который увеличил преимущество Patriots до 28–7. Однако Jets вернулись с 9 розыгрышами, 70-ярдовым забегом, который был увенчан вторым тачдауном Коулза за день, на этот раз с одного ярда, чтобы сократить преимущество Patriots до 28–14. Patriots получили последующий начальный удар всего за две минуты до конца третьей четверти и не отдавали мяч, пока до конца четвертой четверти не осталось чуть меньше семи минут, завершив 17-игровой забег филд-голом Гостковски с 22 ярдов, который увеличил преимущество Patriots до 31–14. Затем Jets вышли в аут, и пантер Бен Грэм с 36 ярдов дал Patriots мяч на их собственной 47-ярдовой линии. При 1-м и голе с 1-ярдовой линии Jets фуллбек Хит Эванс не смог забить; Patriots оспорили, что мяч действительно пробил плоскость линии ворот, но розыгрыш был поддержан. В следующем розыгрыше, после двухминутного предупреждения, Эванс действительно забил гол с 1-ярдового забега, увеличив преимущество Patriots до 38–14. Следующий забег Jets остановился на стрип-сэке Vrabel Клеменса, который Jets отыграли, но завершился неудачной четвертой конверсией с 38-ярдовой линии Jets. Затем Patriots опустились на колено, чтобы закончить игру и принести им первую победу в сезоне, поскольку они начали со счетом 1–0.
10 сентября Билл Беличик был обвинен Jets в том, что он разрешил своему персоналу снимать защитные сигналы Jets с места на поле, что является нарушением правил лиги. Jets конфисковали видеокамеру, которую использовал видеоассистент Мэтт Эстрелла для записи сигналов во время игры, и подали жалобу в офис лиги, подробно изложив обвинения. [53]
13 сентября Беличик был официально оштрафован на 500 000 долларов, в то время как «Патриоты» также были оштрафованы на 250 000 долларов и лишились права выбора в первом раунде драфта НФЛ 2008 года . [54] Если бы «Патриоты» не попали в плей-офф, они бы лишились права выбора во втором и третьем раундах драфта 2008 года. [55] Гуделл сказал, что оштрафовал «Патриотов» как команду, потому что Беличик фактически является генеральным менеджером команды , а также главным тренером и осуществляет такой большой контроль над операциями «Патриотов» на поле, что «его действия и решения справедливо приписываются клубу». Гуделл рассматривал возможность отстранения Беличика, но решил, что лишение права выбора в драфте будет более суровым в долгосрочной перспективе. [56]
Беличик позже выступил с заявлением, в котором извинился за то, что он назвал «ошибкой» в своей интерпретации правил. Однако он отрицал, что когда-либо использовал видеозапись для получения преимущества во время игры. [57]
на стадионе Gillette , Фоксборо, Массачусетс
Домашний матч открытия Patriots был матчем-реваншем из дивизионного плей-офф 2006 года против Chargers на Sunday Night Football. Вторую неделю подряд игра началась с тачдауна в первой серии Patriots: на этот раз Брэди ударил Уотсона для 7-ярдового тачдаун-паса, чтобы дать Patriots преимущество 7–0. В первом розыгрыше последующего владения Chargers их первый лайнбекер Розевелт Колвин перехватил пас Филипа Риверса , но это не перешло в очки для Patriots, поскольку Гостковски затем пропустил попытку филд-гола с 41 ярда в результирующей серии Patriots. После того, как Chargers три-и-аут, Patriots завершили 10-игровой, 75-ярдовый драйв тачдауном Мосса на 23 ярда, выведя Patriots вперед 14–0. Затем Колвин добавил к своей игровой статистике сэк и вынужденный фамбл, когда он отбил мяч у Риверса после того, как «Чарджерс» достигли 34-ярдовой линии «Патриотов», а ноуз-тэкл Винс Уилфорк вернул мяч, что стало второй вынужденной потерей мяча «Патриотами» в игре.
На следующем драйве Patriots, который перешел во вторую четверть, Брэди был выбит лайнбекером Шоуном Мерриманом на 29-ярдовой линии Chargers, но Брэди восстановил свой собственный фамбл, чтобы сохранить владение для Patriots. Шесть розыгрышей спустя 24-ярдовый филд-гол Гостковски увеличил преимущество Patriots до 17–0. После того, как Chargers сделали три-и-аут, Patriots были отброшены к своей 10-ярдовой линии после очередного сэка Брэди Мерриманом. Patriots хотели сделать пант обратно к Chargers, но на 3-й-и-1 с 37-ярдовой линии Patriots Риверс был перехвачен лайнбекером Адалиусом Томасом , который вернул мяч на 65 ярдов для тачдауна, дав Patriots преимущество 24–0. Chargers не смогли пройти середину поля в следующем забеге и пробили, предоставив Patriots мяч на их собственной 20-ярдовой линии, когда до конца первой половины оставалось чуть меньше трех минут. Штраф за помеху пасу на 25 ярдов на сейфти Chargers Марлона Маккри помог бы Patriots достичь 26-ярдовой линии Chargers, но Брэди был перехвачен сейфти Clinton Hart на 10-ярдовой линии Chargers. Затем Chargers провели один розыгрыш, чтобы закончить половину.
Получив начальный удар, чтобы начать вторую половину, Chargers предприняли 16-игровой, 72-ярдовый драйв, достигнув территории Patriots на 22-ярдовом третьем дауне приема тайт-эндом Антонио Гейтсом . Десять розыгрышей спустя защитник Лоренцо Нил поймал 1-ярдовый тачдаун-пас от Риверса, чтобы вывести Chargers на табло со счетом 24–7. Patriots ответили, пройдя 75 ярдов за семь розыгрышей, выйдя вперед 31–7 на 24-ярдовом тачдаун-приеме Мосса, его втором за вечер. Три розыгрыша спустя Риверс был перехвачен сейфти Patriots Джеймсом Сандерсом на 38-ярдовой линии Patriots, но розыгрыш был аннулирован 37-ярдовым штрафом за вмешательство в пас защиты на Хоббсе. Реализованные Риверсом 19 ярдов в пользу принимающего Малкольма Флойда и 12 ярдов в пользу раннинбека Майкла Тернера помогли «Чарджерс» попасть в красную зону «Патриотов», где Риверс завершил 12-ярдовый тачдаун-пас Гейтсу во втором розыгрыше четвертой четверти, сократив преимущество «Патриотов» до 31–14.
В последующем начальном ударе принимающий Chargers Кассим Осгуд заставил Хоббса выбить мяч после 31-ярдового возврата, который был восстановлен корнербеком Chargers Квентином Джаммером на 31-ярдовой линии Patriots. Однако Риверс был дважды сэкирован за потерю 10 ярдов каждый в следующих двух розыгрышах, второй из которых был стрип-сэком Колвина, который был восстановлен линейным нападения Крисом Дилманом ; Chargers пробили пант на 4-й и 30-й. Начиная со своей 9-ярдовой линии за более чем 13 минут до конца игры, Patriots не отдавали мяч обратно Chargers, пока не осталось менее четырех минут в четвертой четверти. Этот 15-игровой 91-ярдовый драйв завершился 3-ярдовым тачдауном раннинбека Сэмми Морриса , увеличив преимущество Patriots до 38–14. «Чарджерс» не смогли реализовать первый даун в следующем владении, вернув мяч «Патриотам», что и завершило игру, увеличив счет до 2–0.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
0–2 Bills, которые не побеждали Patriots с первой недели сезона 2003 года , встретились с Patriots в Фоксборо. На первом драйве игры Уилфорк был оштрафован за грубость в отношении пасующего за поздний удар по квотербеку Bills JP Losman . Двумя розыгрышами позже Хоббс сэкнул Losman, что привело к фамблу на 35-ярдовой линии Bills, который открыл 24-ярдовый филд-гол Гостковски. Трент Эдвардс заменил Losman на позиции квотербека Bills в их следующем владении. Позже Losman был диагностирован с растяжением MCL . [58] Bills вышли вперед в 12-игровом драйве, завершившемся 8-ярдовым тачдауном Marshawn Lynch , но эти очки оказались единственными в игре для Bills. В начале второй четверти Patriots проехали к 29-ярдовой линии Bills, но на четвертом дауне решили не выбивать мяч; ставка не оправдалась, и Patriots потеряли мяч на даунах. После того, как Bills сделали три-и-аут, Patriots снова проехали глубоко на территорию Bills, на этот раз к 3-ярдовой линии Bills, но фамбл Брэди при попытке выноса не позволил Patriots набрать очки. Patriots оспорили решение, но оно было оставлено в силе. Bills не смогли продвинуться дальше своей собственной 1-ярдовой линии при следующем владении, а пантер Брайан Мурман нанес 75-ярдовый удар, который был возвращен на 29 ярдов Уэлкером. Начав на территории Bills, Брэди завершил шестиигровой драйв тачдаун-пасом на 8 ярдов Уотсону. Еще один пант «Биллс» снова позволил «Патриотам» оказаться на территории «Биллс», создав еще один драйв из шести розыгрышей, который завершился тачдауном Мосса на расстоянии в 3 ярда.
После того, как команды обменялись тремя-и-аутами, чтобы начать вторую половину, Patriots начали девяти-игровой, 89-ярдовый драйв, который закончился тачдаун-приемом Джабара Гаффни на 4 ярда , что дало Patriots преимущество 24–7. После еще одного панта Patriots продвинулись на территорию Bills, отдав пас на 26 ярдов Уэлкеру, который был сохранен, когда Уэлкер отдал пас Моссу еще на 11 ярдов. Затем Моррис побежал на 4-ярдовый тачдаун. Bills смогли прижать Patriots к их собственной 2-ярдовой линии на их следующем панте, но это оказалось только началом 10-игрового, 98-ярдового драйва, который завершился, когда Брэди связался с Моссом на 45-ярдовом тачдаун-пасе, увеличив преимущество Patriots до 38–7. Этот улов сделал Мосса первым игроком в истории НФЛ, который провел три игры с не менее чем 100 ярдами приема, чтобы начать сезон. После обмена пантами Bills начали свой последующий забег с Эдвардсом, который бросил перехват на корнербека Асанте Сэмюэля , который был возвращен на 42 ярда к 12-ярдовой линии Bills. Однако Patriots не смогли заработать ни одного очка за счет потери мяча, а забег Эванса на четвертом дауне с 8-ярдовой линии Bills не дотянул до первого дауна. Игра закончилась на следующем забеге Bills, отправив Patriots на старт со счетом 3–0.
на стадионе Пола Брауна , Цинциннати , Огайо
После победы над Bills в дивизионе дома, Patriots отправились на стадион Paul Brown Stadium для матча с Bengals. В первом заезде игры Patriots проехали 66 ярдов за 11 розыгрышей, застряв на 13-ярдовой линии Bengals, прежде чем Гостковски забил 31-ярдовый филд-гол. Следующий заезд Bengals охватывал пять розыгрышей, но только один ярд, закончившись пантом. После обмена пантами Patriots начали заезд со своей 35-ярдовой линии, но быстро продвинулись на территорию Bengals на 49-ярдовом забеге Morris. Три розыгрыша спустя Брэди ударил Врабеля тачдаун-пасом на 1 ярд, увеличив преимущество Patriots до 10–0. После панта Bengals в первой игре второй четверти, Patriots имели мяч, но оказались в ситуации 3rd-and-23, когда Брэди был перехвачен Леоном Холлом на 35-ярдовой линии Bengals. Bengals воспользовались потерей, и Карсон Палмер завершил пятиигровой драйв пасом тачдауна на 1 ярд TJ Houshmandzadeh . Patriots ответили, пройдя 12-ярдовый, 62-ярдовый драйв, завершив его 7-ярдовым тачдаун-приемом Мосса, выведя Patriots вперед 17–7. Bengals удалось достичь 20-ярдовой линии Patriots в своем следующем владении, но перехват Сэмюэля на 2-ярдовой линии не позволил Bengals забить в конце первой половины.
Bengals достигли середины поля на первом драйве третьей четверти перед тем, как сделать пантинг. Со своей 19-ярдовой линии Patriots продвинулись глубоко на территорию Bengals после того, как 15-ярдовый штраф был добавлен к 16-ярдовому приему Moss. Несколько розыгрышей спустя Моррис побежал на свой второй тачдаун за вечер; 7-ярдовый забег открыл Patriots преимущество до 24–7. Bengals, тем не менее, продолжали угрожать Patriots в нападении, переместившись на 22-ярдовую линию Patriots, прежде чем лайнбекер Теди Бруски нанес удар по третьему дауну, чтобы заставить Шейна Грэма забить 40- ярдовый гол. Следующий драйв Patriots перешел в четвертую четверть, но забег Морриса на третьем дауне с 13-ярдовой линии Bengals был остановлен из-за проигрыша, открыв 36-ярдовый гол Gostkowski. И снова Bengals переместились на территорию Patriots в их последующем драйве, но защита Patriots предотвратила еще один тачдаун и заставила забить филд-гол с 48 ярдов, сделав счет 27–13. В следующем драйве Patriots 23-ярдовый прием Stallworth переместил Patriots на территорию Bengals, установив 14-ярдовый тачдаун-пас от Брэди к Моссу. Проигрывая 34–13, Bengals продолжили перемещать мяч 17-ярдовым приемом Houshmandzadeh в следующем розыгрыше, но следующая попытка паса Палмера была перехвачена Рэндаллом Геем на 47-ярдовой линии Patriots. Затем Patriots вышли из игры, чтобы закончить игру и довести свой счет до 4–0.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Вернувшись в Фоксборо, Patriots встретились с Browns, которых тренировал их бывший координатор защиты Ромео Креннел . Patriots открыли игру 14-игровым 78-ярдовым драйвом, завершившимся 20-ярдовым филд-голом Гостковски. После 65-ярдового драйва, который привел их к 1-ярдовой линии Patriots, Browns не смогли набрать очки в двух попытках, прежде чем квотербек Дерек Андерсон бросил перехват лайнбекеру Джуниору Сио на третьей попытке. После трех-и-аут Patriots перехват Сэмюэля в первой игре следующего драйва Browns дал Patriots мяч на 34-ярдовой линии Browns. Брэди быстро превратил потерю в очки, бросив 34-ярдовый тачдаун-пас Stallworth, чтобы дать Patriots преимущество 10–0. Затем Browns сделали пант в своей следующей попытке. В первом забеге второй четверти Patriots переместились на территорию Browns, но были вынуждены выбить мяч, отдав мяч Browns на их собственной 12-ярдовой линии. После 36-ярдового выноса Скотта Плеера Patriots начали свой последующий забег со своей 49-ярдовой линии. Они продвинулись к 4-ярдовой линии Browns, но пробежка Морриса с потерей мяча вынудила Гостковски забить 25-ярдовый филд-гол, что дало Patriots преимущество 13–0. Следующий забег Browns показал многообещающий результат после того, как Андерсон переместил команду с их собственной 10-ярдовой линии на 46-ярдовую линию, но после двухминутного предупреждения штраф за фальстарт, а затем перехват Сио, его второго в игре, завершили продвижение. Имея хорошую позицию на поле, Брэди продвинулся на 25 необходимых ярдов за три розыгрыша, выйдя вперед со счетом 20–0 после приема тачдауна Уотсона на 7 ярдах. Затем сэк Бруски вынудил «Браунс» встать на колено, чтобы завершить тайм.
Во второй половине обе команды обменялись пантами, прежде чем Browns начали 8-игровой 56-ярдовый драйв, который вывел их на табло, а Фил Доусон забил 42-ярдовый филд-гол. Ни одна из команд не могла пройти дальше середины поля до последних минут четверти. Затем Browns забили свой первый тачдаун дня, после 21-ярдового страйка от Андерсона к принимающему Тиму Картеру . Patriots ответили своим собственным тачдаун-драйвом, взяв на себя преимущество 27–10 после 25-ярдового тачдауна от Уотсона. После обмена пантами мяч оказался у Browns на 35-ярдовой линии Patriots, Андерсон бросил свой второй тачдаун-пас дня, на этот раз на 14 ярдов тайт-энду Келлену Уинслоу II , чтобы сократить отставание Browns до 10 очков. Patriots смогли удержать мяч в течение следующих пяти минут, но не смогли набрать очки, так как пас Брэди Врабелю не был выполнен на четвертом дауне с 4-ярдовой линии Browns. Однако это означало, что Browns должны были начать свой следующий забег с этой точки, и в первом розыгрыше Уинслоу упустил 15-ярдовый прием, который был подобран Гэем и возвращен для тачдауна. Browns достигли 10-ярдовой линии Patriots на последнем владении игры, но не смогли набрать очки, закончив игру со счетом 34–17, что принесло Patriots пятую победу в сезоне, поскольку они улучшили счет до 5–0. С тремя тачдаун-пасами в тот день Брэди сравнялся с рекордом Стива Янга 1998 года из пяти последовательных игр с тремя тачдаунами в начале сезона. [59]
на Техасском стадионе • Ирвинг, Техас
В том, что было, на тот момент, самой популярной игрой регулярного сезона НФЛ с 1996 года , [60] Патриоты столкнулись с Ковбоями, единственной оставшейся непобежденной командой НФК. Первый драйв Патриотов в игре охватывал 74 ярда и закончился 6-ярдовым тачдауном Мосса от Брэди. После трех пантов преимущество Патриотов увеличилось до 14–0 после еще одного тачдаун-паса Брэди, на этот раз с 35 ярдов Уэлкеру. Во второй четверти Ковбои попали на табло, когда они завершили 64-ярдовый 10-игровой драйв с 38-ярдовым филд-голом Ника Фолка . В последующем владении Патриотов продвинулись на 12 ярдов, прежде чем Брэди был стрип-сэком защитником Грегом Эллисом ; Защитник Джейсон Хэтчер забрал мяч и вернул его на 29 ярдов для тачдауна, сократив преимущество Patriots до 14–10. Patriots ответили 12-игровым 72-ярдовым драйвом, который закончился 12-ярдовым тачдаун-пасом от Брэди к Уэлкеру, его вторым за день. Затем Cowboys переместили мяч на 84 ярда, не отставая от Patriots, когда Тони Ромо сделал пас Терреллу Оуэнсу для 12-ярдового тачдаун-грапа, что дало счет 21–17 к перерыву.
В третьей четверти после панта Patriots, 8-ярдовый тачдаун-кэт от Ромо к принимающему Патрику Крейтону отбросил Patriots назад со счетом 24–21. Однако нападение Patriots также продолжало перемещать мяч, с 77-ярдовым драйвом, закончившимся одноярдовым тачдаун-приемом Кайла Брэди . После панта Cowboys, который дал Patriots мяч на территории Cowboys, Patriots, казалось, увеличили свое преимущество на 43-ярдовом тачдаун-кэте Мосса, но игра была перевернута, поскольку было обнаружено, что Мосс не поймал мяч. Однако в игре был назначен штраф за грубость пасующего, что привело к 45-ярдовому филд-голу Гостковски, доведя счет до 31–24. Cowboys сделали пант в начале четвертой четверти. Четыре розыгрыша спустя Брэди бросил свой пятый тачдаун-пас за день, что стало рекордом франшизы. [61] 69-ярдовый прием Сталворта дал Patriots преимущество 38–24, но Cowboys быстро ответили возвратом начального удара на 72 ярда Тайсоном Томпсоном . Cowboys превратили этот возврат в три очка за 23-ярдовый филд-гол Фолка. Затем Patriots съели больше времени, пройдя 61 ярд всего за шесть минут, увеличив свое преимущество за 22-ярдовый филд-гол Гостковски. Ромо был перехвачен Seau в следующем розыгрыше, что позволило Patriots отыграть больше времени, прежде чем Кайл Экел вбежал в игру для тачдауна на 1 ярд. Затем Romo встал на колено, чтобы закончить игру со счетом 48–27 в финале.
Благодаря этой победе счет «Патриотов» увеличился до 6–0.
на стадионе «Долфин» , Майами-Гарденс, Флорида
Через неделю после встречи с непобежденными Cowboys, Patriots встретились с непобедимыми Dolphins. Patriots взяли первый драйв игры на 80 ярдов и завершили его 30-ярдовым тачдаун-пасом от Брэди к Столлворту. После того, как квотербек Dolphins Клео Лемон не сумел отдать мяч Patriots на 28-ярдовой линии Dolphins, Patriots вышли вперед со счетом 14–0 с 2-ярдовым тачдаун-приемом Кайла Брэди. Dolphins сократили отрыв вдвое 4-ярдовым тачдаун-пробегом Lemon, завершив 79-ярдовый драйв в начале второй четверти, но Вилли Эндрюс вернул последовавший за этим начальный удар на 74 ярда, что дало Patriots еще одно преимущество в 14 очков. После панта Dolphins 36-ярдовый прием Welker создал 35-ярдовый тачдаун-кэтч Moss. После еще одного панта Dolphins Брэди связался с Моссом на 50-ярдовом тачдауне, дав Patriots преимущество 35–7. Обмен пантами оставил Dolphins с мячом на их собственной 1-ярдовой линии, но 49-ярдовый пант Брэндона Филдса и штраф за удержание Келли Вашингтона дали Patriots мяч на их собственной 29-ярдовой линии. Тем не менее, Брэди привел Patriots к еще одному результативному забегу, закончив этот на 14-ярдовом приеме Уэлкера, дав Patriots преимущество 42–7 перед перерывом. 42 очка, набранные в половине, стали рекордом франшизы. [62]
Во второй половине игры Dolphins дошли до 19-ярдовой линии Patriots на драйве, который длился более девяти минут, но перехват Гейя сохранил преимущество Patriots со счетом 42–7, которое сохранялось на протяжении всей третьей четверти. После панта Patriots Dolphins начали 10-игровой 80-ярдовый драйв, который закончился 1-ярдовым тачдауном Патрика Коббса в начале четвертой четверти, сократив свой дефицит до 28 очков. Patriots заменили Брэди на резервного Кассела на следующем драйве, но после того, как Кассел бросил перехват защитнику Джейсону Тейлору , который Тейлор вернул для тачдауна, Брэди вернулся для следующего владения Patriots. Этот драйв охватил 59 ярдов и закончился 16-ярдовым тачдауном Уэлкера, шестым тачдаун-пасом Брэди в игре, рекорд Patriots. [63] В предпоследнем драйве игры «Долфинс» проехали 75 ярдов и завершили игру тачдауном Джесси Чатмана на 7 ярдов . «Патриоты» отыграли время с точностью до двух минут, прежде чем сделать пантинг; Лемон завершил игру 12-ярдовым сэком от Сиу около центра поля. С победой со счетом 49–28 «Патриоты» впервые в истории команды начали сезон со счетом 7–0. Во время игры Том Брэди заработал первый в своей карьере рейтинг идеального пасующего.
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Впервые за три недели дома «Патриоты», стремясь остаться непобежденными, встретились с «Редскинс» со счетом 4–2. Проведя первые семь недель сезона в списке « физически неспособных к игре» , защитник Ричард Сеймур был активирован на игру, но не вышел в стартовом составе. После панта «Редскинс» в своем первом владении мячом в игре «Патриоты» проехали 90 ярдов за более чем 7 минут, завершив драйв тачдауном на 3 ярда Брэди, продолжив серию результативных ударов в первом драйве сезона. [64] Команды обменялись пантами во второй четверти, прежде чем драйв «Патриотс» на 67 ярдов был завершен тачдауном на 2 ярда от Врабеля, его вторым за сезон и десятым в карьере (включая плей-офф). В последующем владении Redskins Уоррен восстановил стрип-сэк Врабеля у Джейсона Кэмпбелла на 21-ярдовой линии Redskins, создав филд-гол Гостковски на 36 ярдов. Redskins снова потеряли мяч на своем следующем владении на перехвате Сэмюэля, только чтобы вернуть его в следующем розыгрыше после того, как Брэди был стрип-сэком от Филлипа Дэниелса на 40-ярдовой линии Patriots. Череда потерь продолжилась, когда Redskins проехали 20 ярдов, прежде чем еще один стрип-сэк Врабеля у Кэмпбелла был снова восстановлен Уорреном. Менее чем за 2 минуты до конца первой половины Patriots проехали 73 ярда и с помощью фальшивой игры спайка с 6-ярдовой линии Redskins увеличили свое преимущество до 24–0 благодаря тачдауну Мосса от Брэди. Этот тачдаун-пас стал для Брэди 29-м в сезоне, превзойдя его рекордные показатели в 2004 и 2002 годах , но поскольку это была только восьмая неделя, ему пришлось сыграть только в первых восьми из 16 игр.
В первом драйве второй половины 85-ярдовый драйв Patriots закончился еще одним тачдауном Брэди, на этот раз с 2 ярдов. Redskins совершили свою четвертую потерю в игре на следующем владении, когда Vrabel в третий раз за игру выбил Кэмпбелла; на этот раз Колвин вернул фамбл и вернул его на 11 ярдов для тачдауна, увеличив преимущество Patriots до 38–0. Redskins удалось достичь 13-ярдовой линии Patriots на следующем драйве, но на четвертом дауне Redskins не смогли реализовать и снова потеряли мяч. Patriots начали свой следующий драйв с того места, на котором остановились, пройдя 88 ярдов в 14-игровом драйве, который охватил четвертую четверть. Он был завершен 2-ярдовым тачдауном Уэлкера, который увеличил преимущество Patriots до 45–0. После панта Redskins в следующей серии Patriots Кассель заменил Брэди. Пас на 21 ярд от Касселя Гаффни дал «Патриотам» 33-й первый даун в игре, новый рекорд франшизы за одну игру. [65] Двумя розыгрышами позже Кассел пробежал по нему для тачдауна с 15 ярдов и первого тачдауна в своей карьере, увеличив преимущество «Патриотов» до 52–0; тачдаун стал самым длинным тачдауном квотербека «Патриотов» за более чем 20 лет. [66] Затем «Редскинс» проехали 63 ярда и набрали свои единственные очки в игре на 15-ярдовом приеме тачдауна Криса Кули . Третий квотербек Мэтт Гутьеррес заменил Касселя в следующем владении, три-и-аут. Затем «Редскинс» отбили мяч назад к «Патриотам», чтобы закончить игру. Победа «Патриотов» со счетом 52–7 дала им счет 8–0 перед матчем 9-й недели против «Кольтс» со счетом 7–0. Это также сделало Брэди всего лишь вторым квотербеком, который обыграл остальные 31 команду хотя бы один раз; Пейтон Мэннинг из «Кольтс» стал первым, кто совершил этот подвиг, сделав это ранее в тот же день.
в RCA Dome , Индианаполис , Индиана
Во второй раз за четыре недели игра Patriots установила рекорды телевизионного рейтинга: их игра против Colts со счетом 7–0 стала самой просматриваемой игрой регулярного сезона НФЛ в воскресенье днем с 1987 года, когда начались сетевые рекорды. [67] Игра также была примечательна тем, что стала последней в сезоне НФЛ, когда две непобежденные команды когда-либо встречались друг с другом. [68] Это был первый раз, когда последние две непобежденные команды встретились с 1997 года , когда Patriots проиграли Broncos , и только второй раз, когда последние две непобежденные команды встретились с 1973 года . [69] Сыграв четыре из своих последних шести игр в Фоксборо, Patriots отправились в Индианаполис, чтобы встретиться с Colts в матче-реванше игры за звание чемпиона АФК 2006–07 в игре, которую некоторые представители СМИ окрестили « Super Bowl XLI 1/2». [70] «В первой серии игры Colts пробежали 52 ярда за 14 розыгрышей, но покинули поле, не набрав очков после того, как бывший игрок Patriots Адам Винатьери пропустил филд-гол с 50 ярдов, что стало его первым промахом в RCA Dome. В последующем заезде Patriots не смогли сделать первый даун, первый стартовый заезд сезона, в котором они не смогли набрать очки. [71] С мячом на своей 9-ярдовой линии Colts переместились на 3-ярдовую линию Patriots после двух рывков Джозефа Аддая на 33 ярда и штрафа за помеху защитному пасу на 37 ярдов на Асанте Сэмюэле. После двух розыгрышей, в которых не было набрано ни одного ярда, Colts снова были вынуждены забить филд-гол, на этот раз с расстояния в 21 ярд, за единственные очки в первой четверти для обеих команд.
После девяти розыгрышей схватки в первой четверти, Patriots вышли вперед со счетом 7–3 в начале второй четверти после тачдауна Мосса на 4 ярда. После тачбэка Гостковски на следующем начальном ударе, Colts снова вошли в 10-ярдовую линию Patriots на 34 ярда приема Аддаи после трех приемов, а также 40-ярдового защитного пасового вмешательства против Хоббса. Защита красной зоны Patriots, которая вошла в игру с последним рейтингом в НФЛ, [72] удержала Colts на 1 ярде за три розыгрыша и 25-ярдовый филд-гол Винатьери, сделав счет 7–6. В следующей серии Patriots проехали до 23-ярдовой линии Colts, прежде чем штраф за личный фол на 15 ярдов на Мэтте Лайте предшествовал перехвату Брэди (третьему в сезоне), на этот раз пойманному Антуаном Бетеа на 2-ярдовой линии Colts. За 1:46 до конца первой половины «Кольтс» переместили мяч на свою 27-ярдовую линию, а за 28 секунд до конца Пейтон Мэннинг бросил заслон Аддаю, который пробежал 73 ярда и занес мяч в тачдаун, обеспечив «Кольтс» преимущество 13–7 к перерыву.
В своих первых двух попытках третьей четверти Patriots не смогли получить первый даун и были вынуждены делать пант. Colts действовали аналогично, Мэннинг бросил перехват Родни Харрисону в своей первой игре тайма. На третьем владении четверти, столкнувшись с 3-й и 7-й с 41-ярдовой линии Colts, Брэди пробрался на 19 ярдов для первого дауна. После ловли на 12 и 9 ярдов от Мосса и Кевина Фолка соответственно, Patriots достигли 14-ярдовой линии Colts, но довольствовались 34-ярдовым филд-голом Гостковски после того, как Лоренс Марони пробежал с потерей 2 ярда на 3-й и 1-й. Филд-гол снова стал единственным очком четверти для обеих команд; третья четверть закончилась с преимуществом Colts 13–10.
После панта Colts и 14-ярдового приема Moss в первой игре 4-й четверти, Patriots владели мячом на 42-ярдовой линии Colts. В следующей игре Брэди снова был перехвачен лайнбекером Гэри Брэкеттом , который вернул его на 28 ярдов; после еще одного 15-ярдового штрафа от Light, Colts завладели мячом на 32-ярдовой линии Patriots. Несмотря на то, что Vrabel сэк Мэннинга в первой игре забега Colts, 17-ярдовый прием Dallas Clark помог организовать 1-ярдовый тачдаун-ран Мэннинга, увеличив преимущество Colts до 20–10 за 9:42 до конца игры. Начиная со своей 27-ярдовой линии, Брэди пытался пасовать Moss в первых шести играх забега. Вторая попытка была завершена на 15 ярдов, в то время как четвертая попытка была на 55 ярдов и вывела Patriots на 3-ярдовую линию Colts. На пятой попытке Мосс был оштрафован на 10 ярдов за помеху пасу в атаке в зачетной зоне. После невыполнения Мосса Брэди ударил Уэлкера на 10 ярдов, а затем снова на 3 ярда и тачдаун, сократив преимущество Colts до 20–17 за 7:59 до конца. Этот тачдаун также установил рекорд Patriots по пасам в тачдаун за один сезон, побив рекорд Бейба Парилли в 31. [73] После двух штрафов за линию нападения от Colts отбросили их на 15 ярдов, Колвин стрип-сэк Мэннинга на 22-ярдовой линии Colts, хотя атакующий тэкл Colts Чарли Джонсон вернул себе фамбл. После того, как Уэс Уэлкер вернул последующий пант Колтс на 23 ярда к 49-ярдовой линии Патриотов, 5-ярдовый пас Моссу и 33-ярдовый пас Столлворту создали 13-ярдовый тачдаун-кэтч Фолка, чтобы отодвинуть Колтс назад со счетом 24–20 за 3:15 до конца. Этот пас сделал эту игру Брэди девятой подряд с по крайней мере тремя тачдаун-пасами, побив рекорд Пейтона Мэннинга из восьми. [73] После того, как 24-ярдовый прием Реджи Уэйна привел Колтс к их собственной 48-ярдовой линии, Грин три розыгрыша спустя сделал сэк Мэннинга; возвращение Колвином этого фамбла дало Патриотам мяч и создало ситуацию, в которой первый даун позволил бы им выиграть игру. В отличие от аналогичной ситуации в чемпионате AFC 2006 года , где Patriots были вынуждены выбивать панты, Patriots реализовали 3-й и 6-й пас на 10 ярдов Уэлкеру. Брэди сделал три снэпа с колена, чтобы закончить игру, оставив Patriots со счетом 9–0 единственной непобежденной командой НФЛ, отправляющейся на свою неделю отдыха.
на стадионе Ральфа Уилсона , Орчард-парк, Нью-Йорк
После недели отдыха Патриоты отправились в Буффало, чтобы сыграть с Биллс, которые выиграли 5 из 7 с момента поражения от Патриотов со счетом 38–7 на третьей неделе. В первом заезде игры Гей перехватил Лосмана, чтобы отдать мяч Патриотам на 21-ярдовой линии Биллс. Двумя розыгрышами позже Марони забежал с 6 ярдов и принес Патриотам тачдаун. После панта Биллс Патриоты увеличили свое преимущество до 14–0 после приема тачдауна на 43 ярда Моссом от Брэди. Тачдаун, 13-й для Мосса в сезоне, побил рекорд франшизы Стэнли Моргана в 12 пасов тачдауна за один сезон. [74] В следующем заезде Биллс восстановили стрип-сэк Грина Лосмана, а двумя розыгрышами позже Роско Пэрриш поймал пас тачдауна на 47 ярдов, что стало единственным тачдауном Биллс в игре. Следующий драйв Patriots составил 72 ярда и закончился 16-ярдовым тачдауном Мосса в первом розыгрыше второй четверти. Пант Bills в их следующем владении дал Patriots мяч на их собственной 16-ярдовой линии. С помощью ловли на 25, 15, 11 и 10 ярдов Уотсоном, Уэлкером, Столвортом и Фолком соответственно, Patriots проехали 84 ярда менее чем за 7 минут, завершив драйв 6-ярдовым тачдаун-приемом Мосса. Этот тачдаун дал Брэди наибольшее количество пасов тачдауна в карьере в истории франшизы Patriots, побив рекорд Стива Грогана в 182. [74] Еще один пант Bills привел к пятому владению Patriots и пятому тачдауну в половине, на этот раз 17-ярдовый тачдаун-кэт Мосса завершил еще один 72-ярдовый драйв. Четвертый тачдаун Мосса в половине матча сравнялся с рекордом НФЛ по тачдаунам для одного игрока до перерыва [74] и установил рекорд франшизы «Патриотов» по тачдаунам, сделанным одним игроком за игру [75] . Адалиус Томас также сделал 2,5 сэка в половине матча, установив рекорд карьеры в одной игре [74] .
Patriots начали вторую половину с того же места, на котором остановились в первой, пройдя 73 ярда за более чем 6 минут для еще одного тачдауна, на этот раз 3-ярдового приема Уотсона. Bills ответили возвратом начального удара Терренса Макги на 29 ярдов , который привел к 52-ярдовому филд-голу Райана Линделла , сократившему преимущество Patriots до 42–10. Следующая серия Patriots, их седьмая в игре, также закончилась их седьмым тачдауном в игре, установив рекорд франшизы Patriots по тачдаунам за один сезон ( 1961 и 1980 , 52). [75] Скрин-пас Уэлкера прошел на 24 ярда, чтобы вывести Patriots в красную зону Bills, а 1-ярдовый тачдаун Эккеля в первой игре четвертой четверти дал Patriots преимущество 49–10. Во втором розыгрыше следующего драйва Bills Сандерс заставил бегущего Дуэйна Райта сделать фамбл после 5-ярдового приема, который Хоббс восстановил и вернул на 35 ярдов для восьмого и последнего тачдауна Patriots в игре. 56 очков Patriots сравнялись с рекордом франшизы, [75] и стали наибольшим количеством очков, набранных выездной командой в НФЛ с 1973 года. [76] Их разница в 46 очков также стала второй по величине в истории команды. [75] Победа Patriots со счетом 56–10 довела их счет до 10–0, десятый раз с 1970 года, когда команда начала сезон со счетом 10–0. [75]
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Из-за проигрыша Buffalo Jacksonville ранее в тот же день, Patriots вышли на игру против Eagles со счетом 5–5 в качестве чемпионов AFC East в пятый сезон подряд. Их клинч в 11-й игре сезона был ничейным и самым ранним в истории NFL. [b] [77]
В первом владении игры квотербек Eagles Эй Джей Фили , стартовавший вместо травмированного Донована Макнабба , бросил перехват Сэмюэлю, который вернул его для тачдауна. В последующем драйве Eagles ответили 14-игровым драйвом, увенчанным 1-ярдовым тачдаун-раном Брайана Уэстбрука ; таким образом, до того, как нападение Patriots получило свое первое владение, игра была ничьей 7–7. В этом владении Брэди сделал семь передач, был сэком один раз и пробежал 12 ярдов, прежде чем Эванс совершил 1-ярдовый тачдаун-ран (первый объявленный забег в игре для Patriots). Eagles снова сравняли счет в игре в своем следующем владении, когда широкий ресивер Грег Льюис поймал 28-ярдовый тачдаун-пас от Фили. После успешной попытки удара по воротам Eagles, приведшей к драйву «три-и-аут», Patriots начали со своей 20-ярдовой линии и переместили мяч на 11-ярдовую линию Eagles, прежде чем драйв заглох, а Гостковски реализовал филд-гол с 23 ярдов. Eagles ответили еще одним тачдаун-пасом от Фили Льюису, на этот раз с 18 ярдов, чтобы закончить 68-ярдовый драйв. Менее чем за 3 минуты до конца первой половины Patriots отставали от Eagles со счетом 21–17. Затем Patriots реализовали три третьих дауна в своем последнем владении в половине, и Гаффни поймал 19-ярдовый тачдаун-пас, чтобы вывести Patriots вперед в перерыве со счетом 24–21.
После обмена пантами в начале второй половины Марони увидел свои первые выносы в игре на драйве, который, казалось, закончился 4-ярдовым тачдаун-пасом Мосса, прежде чем ловля была аннулирована штрафом за помехи пасу в нападении. Следующие три розыгрыша были неполными пасами Брэди, и на четвертом дауне Гостковски пропустил 32-ярдовый филд-гол, сохранив счет 24–21 в пользу Патриотов. Иглз ответили 10-игровым 78-ярдовым драйвом, вернув себе лидерство 8-ярдовым тачдаун-пасом Реджи Брауну . После неудачной четвертой попытки конверсии с 33-ярдовой линии Иглз защита Патриотов удержала Иглз до трех-и-аута, вынудив сделать пант. На третьем дауне в середине следующего драйва Патриотов Уэлкер, который закончил с 13 кэтчами в тот вечер, поймал 16-ярдовый пас, который переместил мяч в красную зону Иглз. За 7:24 до конца игры Марони вывел Patriots вперед со счетом 31–28, совершив тачдаун на 4 ярда. Eagles переместили мяч на 29-ярдовую линию Patriots в следующем драйве, но на 2-й и 4-й игре Сэмюэл перехватил Фили в зачетной зоне, когда до конца игры оставалось 2:49. Patriots, не сумев отыграть время, пробили пант, вернув мяч Eagles за 18 секунд до конца. Последняя попытка паса Фили была перехвачена Сандерсом, что обеспечило Patriots одиннадцатую победу в сезоне, и они улучшили счет до 11–0.
на стадионе M&T Bank , Балтимор , Мэриленд
Для своей третьей ночной игры за столько же недель Patriots вылетели на стадион M&T Bank Stadium, чтобы встретиться с Ravens со счетом 4–7. В первом драйве игры 42-ярдовый прием Stallworth и три штрафа Ravens помогли организовать первый и гол с 3-ярдовой линии Ravens. В следующих четырех розыгрышах Patriots набрали ноль ярдов, а Gostkowksi забил 21-ярдовый филд-гол, обеспечив Patriots преимущество 3–0. После обмена пантами Ravens вышли вперед, когда Кайл Боллер завершил 4-ярдовый тачдаун-пас Деррику Мейсону после 70-ярдового драйва. Во второй четверти Baltimore увеличил свое преимущество, когда кикер Мэтт Стовер реализовал 29-ярдовый филд-гол, завершив 12-игровой 55-ярдовый драйв. В последующем заезде Patriots ответили 9-игровым, 60-ярдовым заездом, включавшим еще два приема Stallworth и еще два штрафа Ravens, и закончившимся 1-ярдовым тачдауном Evans. Двумя владениями спустя, за 56 секунд до конца первой половины, Брэди бросил свой пятый перехват в сезоне, на этот раз на сейфти Эда Рида , который продолжил фамбл при возвращении. Уотсон вернул фамбл, и Patriots ушли на перерыв при счете 10–10.
В первом забеге второй половины Ravens проехали 73 ярда и вернули себе лидерство после 17-ярдового забега Уиллиса Макгахи , его шестого забега из 8-игрового забега. Patriots ответили на свое следующее владение 11-игровым, 72-ярдовым забегом, который включал дамп-офф пас Марони на 36 ярдов. 3-ярдовый тачдаун-пас от Брэди Моссу снова сравнял счет 17–17. На первой минуте четвертой четверти Baltimore снова вышли вперед, 24–17, когда Боллер завершил 1-ярдовый тачдаун-пас тайт-энду Дэниелу Уилкоксу после 8-игрового, 56-ярдового забега. В следующем драйве Patriots выбили мяч 3 и аут, а возврат панта Ямона Фигурса на 33 ярда в сочетании с 5-ярдовым штрафом Пьера Вудса дали Ravens мяч на 26-ярдовой линии Patriots, когда до конца игры оставалось менее 13 минут. После двух забегов МакГахи на 1 ярд и штрафа за фальстарт Ravens оказались в ситуации 3 и 14, Боллер был перехвачен на 1-ярдовой линии Patriots Сандерсом, что позволило Ravens не набрать очков в драйве. Возврат Сандерса на 42 ярда дал Patriots мяч на их собственной 43-ярдовой линии, а еще один дамп-офф пас Марони на 43 ярда вывел Patriots на 24-ярдовую линию Ravens. Затем Patriots не смогли сделать первый даун, и Гостковски забил еще один филд-гол, на этот раз с 38 ярдов, сократив преимущество Ravens до 24–20. Защита Patriots, которая отдала почти 60 ярдов за первую половину рывка МакГахи, удержала МакГахи на 1 ярде в следующем драйве Ravens и вынудила сделать 3-и-аут. Последующий драйв Patriots привел их к 31-ярдовой линии Ravens, прежде чем 10-ярдовый штраф Дэна Коппена и невыполнение вынудили сделать еще один пант. Менее чем за 6 минут до конца защита Patriots снова помешала нападению Ravens завершить первый даун и вернула мяч за 3:30 до конца игры.
Начиная со своей 27-ярдовой линии, Patriots добрались до середины поля во второй игре своего драйва с 23-ярдовым приемом Уотсона. Незавершенный прием и 9-ярдовый прием Фолка принесли 3-й и 1, где Брэди промчался на 2 ярда и первый даун. После двухминутного предупреждения еще один 9-ярдовый прием Фолка на 3-й и 10-й дал Patriots 4-й и 1 с 30-ярдовой линии Ravens за 1:48 до конца. Брэди попытался сделать еще один скрык и был остановлен, не дойдя до первого, но розыгрыш был аннулирован тайм-аутом, объявленным координатором защиты Ravens Рексом Райаном прямо перед снэпом. Хит Эванс потерял ярд в следующей попытке Patriots, но фальстартный штраф Расса Хохштейна свел игру на нет и организовал 4-й и 6-й. Брэди вырвался вперед для первого дауна, и вдобавок корнербек Ravens Самари Ролле был оштрафован за нелегальный контакт, чтобы дать Patriots еще 5 ярдов, переместив их на 18-ярдовую линию Ravens за 1:38 до конца матча. 5-ярдовый рывок Фолка и два невыполненных паса дали Patriots еще одну ситуацию с четвертым дауном. Бросок Брэди Уотсону в зачетной зоне оказался неполным, но Patriots снова получили новый набор даунов, Джамейн Уинборн был вызван за оборонительный удержание. На 1-м и голе с 8-ярдовой линии Ravens за 55 секунд до конца матча Patriots впервые с первой четверти вышли вперед благодаря приему тачдауна Гаффни, который был подтвержден официальным просмотром. После игры лайнбекер Ravens Барт Скотт получил два штрафа за неспортивное поведение на 15 ярдов после того, как бросил флаг судьи на трибуны, а Рид был отмечен за офсайд на дополнительном очке, организовав начальный удар Patriots с 35-ярдовой линии Ravens. После тачбэка Гостковски на начальном ударе Ravens выполнили два паса, выведя их на свою собственную 45-ярдовую линию за 8 секунд до конца. Боллер бросил пас Hail Mary , который был пойман принимающим Марком Клейтоном на 3-ярдовой линии Patriots, но его захватили в районе зачетной зоны, когда время истекло.
«Патриоты» стали шестой командой в истории НФЛ, начавшей сезон со счетом 12–0. [78] [79]
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Начав серию из трех домашних игр подряд, Patriots встретились со Steelers со счетом 9–3 в своей первой игре за пять недель. Перед игрой сэйфти Steelers Энтони Смит гарантировал победу Steelers. [80] После трех-и-аута в своем первом забеге Patriots отстали со счетом 3–0 в начале игры после 23-ярдового филд-гола Джеффа Рида , завершившего 8-минутное владение Steelers с 15 розыгрышами. Возврат начального удара Чада Джексона с 39 ярдов дал Patriots мяч на их собственной 48-ярдовой линии, чтобы начать забег с 9 розыгрышами, который закончился тачдауном Мосса на 4 ярда, что дало Patriots преимущество. Тачдаун Мосса стал его 18-м в сезоне, превзойдя рекорд Patriots по тачдаунам одним игроком за сезон, зафиксированный Кертисом Мартином . [81] После того, как Steelers проиграли три и аут, Patriots в своей первой наступательной игре во второй четверти увеличили свое преимущество до 14–3 благодаря пасу на 63 ярда от Брэди к Моссу. 30-ярдовый забег Вилли Паркера в последующей серии Steelers создал 32-ярдовый тачдаун-пас от Бена Ротлисбергера к Надже Дэвенпорту . После забега Patriots, в котором нечеткий возврат панта Питтсбургом привел к пропущенной попытке филд-гола с 48 ярдов Гостковски, Steelers провели 12-игровой забег, который длился почти 6 минут, прежде чем 44-ярдовый филд-гол Рида сократил преимущество Patriots до 14–13. За 2:29 до конца тайма 32-ярдовый прием Гаффни помог Patriots продвинуться к 24-ярдовой линии Steelers; после двух неполных передач Брэди Гостковски забил филд-гол с расстояния в 42 ярда, обеспечив «Патриотам» преимущество 17–13 к перерыву.
На первом драйве Patriots во второй половине, на 1-й и 10-й от своей 44-ярдовой линии, после того, как боковой пас Брэди Моссу не удался, Мосс подобрал мяч и бросил его обратно Брэди, который затем нашел Гаффни глубоко для тачдауна на 56 ярдов. После еще одного три-и-аута Steelers второе владение Patriots в половине также пошло на тачдаун, поскольку прием Уэлкера на 2 ярда завершил 10-игровой драйв, который включал один забег, 4-ярдовый скрамбл Брэди. В первые минуты четвертой четверти Steelers переместили мяч на 1-ярдовую линию Patriots, но не смогли набрать очки на 3-й и голевой и 4-й и голевой. Patriots взяли мяч на своей 1-ярдовой линии, а затем начали 6-минутный, 12-игровой драйв, пасуя на каждом дауне. Используя нападение без хаддла, Уэлкер поймал пять прямых передач, чтобы вывести Patriots на 36-ярдовую линию Steelers. Брэди выполнил еще четыре передачи, чтобы организовать первый и гол с 10-ярдовой линии Steelers, но его следующие три передачи были неполными, что привело к филд-голу Гостковски на 28 ярдов. Следующее владение Steelers, 13-игровой драйв, закончилось еще одной неудачной четвертой конверсией. После панта Patriots Steelers трижды пробежали по мячу, чтобы принести Patriots 13-ю победу в сезоне; с этой победой Patriots улучшили счет до 13–0, а также обеспечили себе путевку в плей-офф первого раунда .
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
После победы над Steelers Patriots остались дома для матча-реванша AFC East с Jets со счетом 3–10. Patriots пробили пант в своем первом драйве игры, отдав Jets мяч на их собственной 3-ярдовой линии. После 1-ярдового забега Томаса Джонса квотербек Jets Клеменс бросил перехват Юджину Уилсону , который вернул его для тачдауна. Клеменс был сбит Сеймуром и получил травму лодыжки во время игры и не вернулся в игру. Уилсон также стал 21-м игроком Patriots, занесшим тачдаун в сезоне, сравнявшись с рекордом НФЛ, установленным Denver Broncos в 2000 году и Los Angeles Rams в 1987 году . [82] В своем последующем владении Jets набрали 49 ярдов в опционной игре раннинбеку Леону Вашингтону , но затем не смогли выполнить четвертую конверсию с 17-ярдовой линии Patriots. За 6:36 до конца первой четверти Patriots начали наступление, которое закончилось 17 розыгрышами позже, во второй четверти, филд-голом Гостковски с 26 ярдов. После панта Jets Patriots переместили мяч на свою 40-ярдовую линию, когда попытка панта Криса Хэнсона была заблокирована Дэвидом Боуэнсом и возвращена для тачдауна, сократив преимущество Patriots до 10–7. В следующем владении Jets Вашингтон заблокировал попытку панта Грэма, чтобы отдать мяч Patriots на 3-ярдовой линии Jets. Тачдаун-ран Марони на 1 ярд игрой позже дал Patriots преимущество 17–7 перед перерывом. Дополнительное очко Гостковски, его 67-е в сезоне, побило рекорд Уве фон Шамана за один сезон — 66 с Miami Dolphins в 1984 году. [83]
Пант Jets дал Patriots мяч на их собственной 9-ярдовой линии в начале третьей четверти. После двух рывков Maroney на общую сумму 5 ярдов, пас Brady на третьем дауне, предназначенный Moss, был перехвачен корнербеком Jets Darrelle Revis . Jets переместились в красную зону, но были отброшены назад на забеге Thomas Jones за потерю 1 ярда и штраф за задержку игры. На третьем дауне Pennington выполнил пас на 10 ярдов Baker, который затем потерял мяч. Wilson вернул его Patriots, но последующий обмен пантами оставил третью четверть без очков. Еще один пант Hanson начал четвертую четверть, дав Jets мяч с их собственной 15-ярдовой линии. Затем Jets начали 17-игровой драйв, где Pennington выполнил 10 передач из 12 попыток, ни одна не более чем на 14 ярдов. Драйв закончился на 15-ярдовой линии Patriots, где Jets сократили преимущество Patriots до 17–10 благодаря 33-ярдовому филд-голу Майка Наджента . Последующий драйв Patriots начался с двух неполных пасов, предназначенных для Мосса. На третьем дауне Брэди завершил 16-ярдовый пас Моссу, а затем 46-ярдовый пас Моссу, чтобы отдать мяч Patriots на 14-ярдовой линии Jets. 4-ярдовый забег Марони, неполный пас и сэк с потерей 6 ярдов создали 33-ярдовый филд-гол Гостковски. Следующее владение Jets закончилось 35-ярдовым промахом Nugent field goal, и Jets не смогли набрать очки в своем последнем драйве, что принесло Patriots победу со счетом 20–10. Это дало Patriots результат 14–0, сравнявшись с показателем Miami Dolphins 1972 года , как лучший результат для начала сезона. [84] Победа также обеспечила Patriots преимущество домашнего поля на протяжении всего плей-офф . [84]
на стадионе Gillette, Фоксборо, Массачусетс
Играя свою третью домашнюю игру подряд, Patriots попытались улучшить свой результат до 15–0 против 1–13 Dolphins. Впервые в сезоне 15-летний принимающий Трой Браун был активен; он увидел действие в начале игры, вернув пант Dolphins на их первом драйве на 10 ярдов. Второй первый даун Patriots их первого владения был их 349-м в сезоне, побив их рекорд франшизы 1994 года . [85] Шесть розыгрышей спустя Брэди связался с Моссом для тачдауна на 11 ярдов и лидерства Patriots со счетом 7–0. После трех пантов третий драйв Patriots в игре начался в заключительной игре первой четверти, 51-ярдовый рывок Марони, чтобы отдать мяч Patriots на 28-ярдовой линии Dolphins. После успешной реализации третьего дауна Брэди бросил свой второй тачдаун-пас в игре Моссу с ярда, чтобы вывести «Патриотов» вперед со счетом 14–0. «Долфинс» снова пробили пант в следующем драйве, и «Патриоты» открыли преимущество в 21 очко с помощью тачдауна Марони на 59 ярдов, а также установили рекорд франшизы по чистым ярдам за сезон, побив рекорд в 5965, установленный в 1978 году . [85] После четвертого «три-и-аута» «Долфинс» пант Брэндона Филдса на 38 ярдов был сбит Троем Брауном и возвращен «Долфинс», которые снова пробили пант тремя розыгрышами позже. Переместив мяч со своей 20-ярдовой линии на 48-ярдовую линию «Долфинс», Брэди выполнил тачдаун-пас на 48 ярдов Гаффни, что стало 71-м тачдауном «Патриотс» в сезоне, побив рекорд НФЛ в 70 тачдаунов, установленный « Долфинс» в 1984 году . [85] «Долфинс» преодолели 4-ярдовую линию «Патриотс» за 21 секунду до конца тайма, но Теди Бруски на четвертом дауне отбил пас «Лемон», предназначенный Джастину Пиллю , и сохранил преимущество «Патриотс» со счетом 28–0 перед перерывом.
В первом драйве второй половины Уэлкер поймал свой 101-й пас в сезоне, сравнявшись с индивидуальным рекордом франшизы Patriots, установленным Брауном в 2001 году . В следующем розыгрыше Брэди был перехвачен Джейсоном Алленом в зачетной зоне на пасе, предназначенном для Мосса. После того, как 22-ярдовый рывок Чатмена начал последующий драйв Dolphins, Dolphins пробили пант в седьмой раз три розыгрыша спустя. На третьем дауне со своей 28-ярдовой линии Брэди сделал свой второй перехват в игре, на этот раз перехваченный лайнбекером Дерриком Поупом на пасе, также предназначенном для Мосса. Dolphins переместили мяч в своем следующем драйве со своей 46-ярдовой линии на 1-ярдовую линию Patriots, где Лемон выскочил за пределы поля, не долетев до зачетной зоны на 4-й и голевой. Dolphins оспорили решение, которое было оставлено в силе после пересмотра. Игра дала Патриотам мяч с их собственной 1-ярдовой линии, где три-и-аут создали 64-ярдовый пант Хэнсона из зачетной зоны, его самый длинный в сезоне. 22-ярдовый рывок Лоренцо Букера на следующем владении Долфинс помог вывести Долфинс на 21-ярдовую линию Патриотов, где Лемон связался с Грегом Камарильо, сократив преимущество Патриотов до 28–7. Патриоты совершили свою четвертую потерю в игре, когда Брэди был стрип-сэком от Джоуи Портера, чтобы дать Долфинс мяч на их собственной 28-ярдовой линии. Четыре панта и безголевая четвертая четверть спустя, Патриоты одержали свою 15-ю победу в сезоне, улучшив счет до 15–0 и став первой командой со счетом 15–0 в истории НФЛ. [86]
15-я победа Patriots сравнялась с общим количеством побед Pittsburgh Steelers 2004 года , Minnesota Vikings 1998 года , Chicago Bears 1985 года и San Francisco 49ers 1984 года , в то время как их 15-0 старт регулярного сезона был первым в истории НФЛ. [85] Результат 6-0 Patriots против соперников дивизиона был первым для франшизы. [85] Победа также ознаменовала 18-ю победу Patriots подряд в регулярном сезоне с момента их поражения в декабре 2006 года от Dolphins, сравнявшись с рекордом Patriots в НФЛ 2003–2004 годов . [ 85 ]
на стадионе «Джайентс», Ист-Ратерфорд, Нью-Джерси
В своей последней игре регулярного сезона Patriots со счетом 15–0 отправились на стадион Giants, пытаясь выиграть рекордную 16-ю игру сезона. Поскольку игра должна была транслироваться на NFL Network , недоступной у некоторых кабельных провайдеров, NFL организовала трехстороннюю одновременную трансляцию игры с CBS и NBC, впервые игра NFL транслировалась на трех сетях, и первую национальную одновременную трансляцию любой игры NFL со времен Суперкубка I. [ 88] На телевизионных рынках Нью-Йорка и Бостона был четвертый канал, местная телевизионная станция на каждом соответствующем рынке, освещавшая игру. За неделю до игры NFL Network транслировала рекордные 65,5 часов игрового освещения, включая шестичасовой предматчевый специальный выпуск, который соответствовал самому длинному предматчевому шоу NFL, включая Суперкубок, на одной сети. [89]
Игра не имела большого значения в плане плей-офф, поскольку обе команды уже обеспечили себе места в плей-офф: Patriots были на первом месте посева AFC, а Giants — на пятом месте посева NFC. Patriots уже обеспечили себе право на первый раунд и преимущество домашнего поля в плей-офф, в то время как Giants были гарантированы на игру с Tampa Bay Buccaneers в плей-офф wild card. Тем не менее, Patriots пытались стать первой командой с момента расширения NFL до 16-матчевого расписания регулярного сезона, которая осталась непобежденной, и, таким образом, игра стала самой активно рекламируемой игрой в истории NFL на тот момент и самой просматриваемой игрой регулярного сезона когда-либо на тот момент.
Во втором розыгрыше игры 10–5 Giants переместились в красную зону Patriots после 52-ярдового завершения от Эли Мэннинга на Плэксико Берресса . Три розыгрыша спустя Giants вышли вперед, отдав 7-ярдовый тачдаун-пас Брэндону Джейкобсу . Patriots ответили парой 14-ярдовых завершений Моссу и Уэлкеру; прием Уэлкера, его 102-й в сезоне, установил рекорд франшизы Patriots. [6] Затем Patriots реализовали четвертый даун, а в следующем четвертом дауне они забили 37-ярдовый филд-гол Гостковски. Patriots вернули мяч в середине поля после трех-и-аута Giants. Завершения Stallworth и Welker вывели Patriots в красную зону Giants, где Брэди завершил 4-ярдовый тачдаун-пас Моссу, выйдя вперед со счетом 10–7 в первом розыгрыше второй четверти. В ходе розыгрыша были побиты три рекорда: 560-е очко «Патриотов» превзошло рекорд «Миннесота Вайкингс» 1998 года , составивший 556 очков за сезон; тачдаун-пас стал 49-м для Брэди, сравнявшись с рекордом Пейтона Мэннинга 2004 года ; а Мосс записал на свой счет 22-й тачдаун-прием в сезоне, сравнявшись с рекордом Джерри Райса 1987 года .
В результате 15-ярдового штрафа за неспортивное поведение после тачдауна, Patriots начали с 15-ярдовой линии. Принимающий Giants Доменик Хиксон получил его с 26-ярдовой линии Giants и продолжил бежать для возврата тачдауна на 74 ярда, вернув лидерство Giants. Начиная со своей 33-ярдовой линии, Patriots переместились на территорию Giants на 13-ярдовый рывок Марони и 8-ярдовый прием Фолка. 8 пасовых ярдов Брэди в розыгрыше дали ему 4557 за сезон, побив рекорд франшизы Дрю Бледсоу 1994 года в 4555 ярдов. [6] После того, как драйв заглох, Гостковски забил свой второй филд-гол за игру, сделав счет 14–13 в пользу Giants. После панта Giants Patriots провели драйв, который привел к третьему филд-голу Гостковски за вечер с 37 ярдов после того, как пас в конечную зону третьего дауна Моссу срикошетил от шлема лайнбекера Джерриса Уилкинсона . За 1:54 до конца тайма и при отставании Giants со счетом 16–14 Мэннинг выполнил пять из своих первых семи передач, чтобы перейти от 15-ярдовой линии Giants к 3-ярдовой линии Patriots. На втором дауне за 18 секунд до конца Мэннинг бросил свой второй тачдаун-пас в игре, на этот раз Боссу, чтобы выйти вперед со счетом 21–16 к перерыву.
После того, как Patriots начали вторую половину с трех-и-аута, Giants увеличили свое преимущество до 12 очков благодаря 19-ярдовому тачдауну, захваченному Беррессом от Мэннинга. Столкнувшись с самым большим дефицитом в сезоне, Patriots проехали к 16-ярдовой линии Giants с несколькими завершениями Брэди. Колл помех пасу против Уилкинсона из Giants дал Patriots мяч на 1-ярдовой линии Giants. После того, как нелегальный штраф за формирование отбросил Patriots назад на 5 ярдов, 6-ярдовый тачдаун-ран Марони сократил преимущество Giants до 28–23. Три последовательных драйва привели к пантам, и Patriots завладели мячом менее чем за 12 минут до конца игры.
Во второй игре Брэди попытался сделать глубокий пас Моссу, который был подброшен и сброшен. В следующей игре Брэди попытался сделать еще один глубокий пас Моссу, который поймал его на 65 ярдов, установив еще два рекорда НФЛ: Мосс установил рекорд по количеству приемов тачдауна за сезон (23), а Брэди установил рекорд по количеству передач тачдауна (50). [6] Тачдаун, последний для Брэди в игре, также довел разницу тачдаунов до перехватов Брэди до +42; предыдущий рекорд, +39, принадлежал Пейтону Мэннингу в сезоне 2003–2004. [90] Это также довело соотношение тачдаунов до перехватов Брэди до 6,25:1, что является еще одним рекордом НФЛ. Сам Брэди побил свой собственный рекорд три года спустя . Patriots реализовали последующую двухочковую попытку, их единственную двухочковую попытку реализации сезона, на рывке Марони, чтобы выйти вперед 31-28 с 11:15 до конца. В последующем драйве Giants Хоббс перехватил пас Мэннинга, предназначенный для Берресса на 48-ярдовой линии Patriots. После проезда в красную зону 5-ярдовый прием Мосса ознаменовал его 1493-й ярд приема в сезоне, побив рекорд франшизы Стэнли Моргана 1986 года в 1491 ярд. В последующей игре Марони забил свой второй тачдаун в игре на 5-ярдовом забеге, чтобы дать Patriots преимущество 38-28. За 4:36 до конца игры Giants направили мяч на 4-ярдовую линию Patriots, и два розыгрыша спустя Мэннинг завершил 3-ярдовый тачдаун-пас Беррессу, четвертый для Мэннинга за игру. После того, как Врабель из «Патриотс» отыграл начальный удар «Джайентс», «Патриотс» трижды опустились на колено, чтобы завершить игру, завершив регулярный сезон со счетом 16–0.
Patriots присоединились к 14–0 Miami Dolphins 1972 , 11–0 Chicago Bears 1942 и 13–0 Chicago Bears 1934 в качестве четвертой команды, которая записала на свой счет непобежденный регулярный сезон в НФЛ. [f] Pats также установили рекорд по количеству побед в регулярном сезоне за один сезон. [6] Победа стала 19-й подряд победой Patriots в регулярном сезоне, побив их собственный рекорд, установленный в сезоне 2003–2004. Наконец, Patriots закончили сезон с разницей очков +315, побив рекорд Bears 1942 в +292. [6]
The NFL Network had exclusive rights to broadcast the Patriots-Giants game, and in the weeks before the game, the network increasingly promoted the game via television commercials on other stations. It was clear the game was one of the most anticipated of the season, and could therefore serve as an important promotion for the NFL Network, which had tried unsuccessfully over the previous year to expand its viewership by becoming included as an “extended basic service” on the major American cable TV providers such as Comcast and Time Warner.[91]
Political pressure from the Northeast to make the game more widely viewable preceded the decision to simulcast the game on CBS and NBC. Arlen Specter, the Pennsylvania senator who was the Republican ranking member on the Senate Judiciary Committee, and Patrick Leahy of Vermont, the committee's head, wrote the league a letter threatening to reconsider the antitrust exemption currently enjoyed by the NFL under United States law.[92] Senator John Kerry of Massachusetts had pressured the league and cable companies to settle their dispute so “no die-hard Pats fans will be shut out from watching their team take aim at football history."[93]
In the end, 15.7 million viewers watched the game on CBS, 13.2 million on NBC, 4.5 million on the NFL Network, and 1.2 million on New York, Boston and Manchester, New Hampshire television stations.[94] The game was the most watched program on television since the 2007 Academy Awards[95] and the most watched regular season NFL game in more than 12 years.[95]
The game's impact was summarized by Scott Graham on NFL Films' subsequent hour-long replay of the contest ("Perfect Ending", an episode of NFL Films Game Of The Week): “Never had a meaningless game carried more meaning."
at Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
Playing in his first playoff game as a Patriot, Randy Moss, who led the NFL in receiving yards, had one reception. Patriots quarterback Tom Brady set the NFL record for completion percentage in a single game (92.9%) with 26 of 28 completions for 263 yards and 3 touchdowns, while running back Laurence Maroney added 162 total yards (122 on the ground). Overall, New England gained 401 yards and didn't punt the ball until 31 seconds remained in the fourth quarter.
Jacksonville took the opening kickoff and went 80 yards in 9 plays, featuring two receptions by Marcedes Lewis for 57 yards, on the way to David Garrard's 9-yard touchdown pass to Matt Jones. The Patriots then went on a 74-yard drive and scored with Tom Brady’s 3-yard touchdown pass to Benjamin Watson. On Jacksonville's next possession, New England lineman Ty Warren forced a fumble while sacking Garrard, and linebacker Mike Vrabel recovered it at the Jaguars 29-yard line. Several plays later, Maroney scored a 1-yard touchdown run to give New England a 14–7 lead.
Jaguars running back Maurice Jones-Drew muffed the ensuing kickoff and was downed at his own 5-yard line. The Jaguars then moved the ball 95 yards in 11 plays without facing a third down and scoring with Garrard's 6-yard touchdown pass to Ernest Wilford. For the third time in a row, New England drove deep into Jacksonville territory. But this time the drive stalled at the 17-yard line and ended with no points when Stephen Gostkowski missed a 35-yard field goal with 53 seconds left in the first half.
On the opening drive of the second half, Brady completed 7 of 8 passes for 54 yards on an 82-yard drive. On the last play, he took a snap in shotgun formation with Kevin Faulk to his right, Brady jumped in the air with his arms raised to make it look like a play used by the Patriots before where Faulk took the direct snap. The Jaguars defense followed Faulk, leaving Wes Welker open in the end zone, and Brady threw him the ball for a touchdown to give the Patriots a 21–14 lead. Jacksonville responded with a drive to the New England 21-yard line, but receiver Dennis Northcutt dropped a pass on third down, forcing them to settle for a Josh Scobee 39-yard field goal, cutting the score to 21–17. On New England's next drive, Jacksonville's Derek Landri was assessed a roughing-the-passer penalty, turning Welker's 6-yard catch into a 21-yard gain. Maroney gained 40 yards with his next two carries, and following two more Welker receptions, Brady threw a 9-yard touchdown pass to Watson giving New England a 28–17 lead.
An unnecessary roughness penalty and a 25-yard reception by Reggie Williams on the Jacksonville's next drive set up a 25-yard field goal by Scobee, which cut the Jaguars deficit to one touchdown, 28–20. On the second play after the kickoff, Brady completed a 52-yard strike to Donté Stallworth, setting up Gostkowski's second field goal attempt to put New England back up by two scores, 31–20.
Then, with 3:46 left in the game, Pats safety Rodney Harrison, intercepted a pass from Garrard at the Patriots’ 31-yard line, ending any hope of a Jacksonville comeback. Harrison's interception was his 7th career postseason pick, a Patriots record. This was also his fourth consecutive postseason game with an interception, tying an NFL record held by Aeneas Williams.
With this win, the Patriots advanced to the AFC title game for the second year in a row and extended their perfect record to 17–0, matching the final record of the 1972 Miami Dolphins.
Scoring
First quarter
Second quarter
Third quarter
Fourth quarter
at Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
Despite 3 interceptions from Tom Brady, the Patriots still managed to defeat San Diego, holding them to four field goals while Laurence Maroney rushed for 122 yards and a touchdown for the second game in a row. With this win, the Patriots became the first NFL team to start with an 18–0 record and advanced to their fourth Super Bowl appearance in seven years.
With just over 5 minutes left in the first quarter Quentin Jammer intercepted a pass from Brady on the Patriots 40-yard line, setting up a 26-yard field goal by Nate Kaeding. New England responded by driving 65 yards and scoring with a 1-yard Maroney touchdown run to take a 7–3 lead.
Kaeding kicked a 23-yard field goal in the second quarter to cut the score to 7–6, but after a punt, Asante Samuel intercepted a pass from Philip Rivers and returned it 10 yards to the Chargers 24-yard line. One play later, Brady's 12-yard touchdown pass to Jabar Gaffney increased their lead to 14–6. Later on, a 26-yard run by Darren Sproles moved the ball to the New England 34-yard line. But once again, the Patriots defense kept San Diego out of the end zone, stopping them on 3rd and 1 and forcing them to settle for another Kaeding field goal, making the score 14–9 at halftime.
On the opening drive of the second half, Brady threw his second interception of the game, this one to Drayton Florence at the New England 49-yard line. San Diego then moved the ball to the 4-yard line, but on 3rd and 1, linebacker Junior Seau tackled Michael Turner for a 2-yard loss and the Chargers had to settle for Kaeding's fourth field goal. New England responded with a drive to the San Diego 2-yard line, with Maroney gaining 39 yards on four running plays, but Chargers cornerback Antonio Cromartie ended the drive by intercepting Brady in the end zone.
On their first drive of the fourth quarter, New England moved the ball 67 yards and scored with Brady's 6-yard touchdown pass to Wes Welker, making the score 21–12. Following a Chargers punt, the Patriots ended the game with a 15-play drive that took the final 9:13 off the game clock. The Patriots’ overall record then improved to 18–0 en route to their appearance in Super Bowl 42 and becoming the 2007 AFC Champions.
Scoring
First quarter
Second quarter
Third quarter
Fourth quarter
at University of Phoenix Stadium, Phoenix, Arizona
The Patriots’ opponents in the Super Bowl would be the Giants, a rematch of the regular season finale. After scoring a combined 73 points in their regular season meeting, the teams scored only a mere 10 points by the end of the third quarter, with the Patriots leading 7 to 3. The Patriots’ record-setting offense gave up five sacks and one lost fumble, while the Giants’ offense managed only five first downs in the second and third quarters. Yet in the fourth quarter, quarterback Eli Manning led two go-ahead touchdown drives, including the winning drive that culminated with a 17-yard touchdown to Plaxico Burress with 39 seconds remaining. The game marked the first time that a previously undefeated team had lost in a National Football League championship game since the 1942 Chicago Bears as the Patriots fell to 18–1 on the season. The Patriots were also the second team to enter the Super Bowl undefeated, joining the 1972 Miami Dolphins, who reached Super Bowl VII with a 16–0 record and won to become the first and to date only NFL team to win the league championship after going all the way through the regular season and playoffs undefeated and untied, but were the first undefeated and untied team to fail to win the Super Bowl.
After calling tails to win the coin toss, the Giants started the game with the longest opening drive in Super Bowl history,[96] a 16-play, 77-yard march that consumed 9 minutes, 59 seconds and featured four third-down conversions, the most ever on a Super Bowl opening drive. But New England halted the drive at their own 14-yard line, forcing the Giants to settle for a 32-yard field goal from Lawrence Tynes that gave New York a 3–0 lead.
New England then responded with its own scoring drive as Laurence Maroney returned the kickoff 43 yards to the Patriots’ 44-yard line, after which he rushed twice for 15 yards. Quarterback Tom Brady then completed three passes for 23 yards, but after two incomplete passes, New England was faced with 3rd-and-10 on the Giants’ 17. However, on that play, New York linebacker Antonio Pierce committed pass interference by striking the helmet of tight end Benjamin Watson in the end zone, giving New England 1st-and-goal at the 1. This set up a Maroney 1-yard touchdown run two plays later, the first play of the second quarter, for a 7–3 lead. The two teams each only had one drive in the entire opening quarter, a Super Bowl record.
On the Giants first drive of the second quarter, on 3rd-and-7, receiver Amani Toomer caught in a deep pass from Manning along the left sideline while dragging his feet in-bounds for a 38-yard gain, moving the ball to the Patriots’ 19. But three plays later, Manning threw a pass that bounced out of the arms of rookie receiver Steve Smith and into the hands of cornerback Ellis Hobbs for an interception.
The Patriots’ ensuing drive resulted in a three-and-out as on 3rd-and-1 James Butler and Michael Strahan tackled Maroney for a two-yard loss and New England was forced to punt.
Then on the Giants’ next drive, rookie running back Ahmad Bradshaw fumbled a Manning hand-off and it looked as though Patriots’ linebacker Pierre Woods had recovered the ball at the Giants’ 30. But after the officials picked through the pile, it was determined that Bradshaw had made the recovery. The Giants maintained possession and wound up punting. New England's next drive ended with consecutive Giants’ sacks, the first by linebacker Kawika Mitchell, the second by tackle Justin Tuck.
On the Giants’ following drive, New York moved the ball to the New England 25, but linebacker Adalius Thomas sacked Manning and forced a fumble. Smith recovered the ball, however Bradshaw was penalized for illegally batting the ball forward before the recovery. The penalty pushed the Giants out of field goal range, and following an incompletion, they were forced to punt.
After the punt, two 18-yard receptions by Moss and Donté Stallworth moved the ball to the Giants’ 44. But with 22 seconds left before halftime, Brady fumbled while being sacked by Tuck and defensive end Osi Umenyiora recovered the ball. The game then went to halftime with the Patriots leading 7–3.
On the first drive of the second half, New England had a 4th-and-2 and chose to punt. However, after the play had been run, Patriots’ head coach Bill Belichick challenged that New York had too many players on the field and replay confirmed that was the case as Giants linebacker Chase Blackburn was unable to get to the sidelines as the ball was being snapped. Therefore, referee Mike Carey reversed the play, and the Giants were penalized 5 yards for having too many players on the field, giving the Patriots a first down. The Patriots then drove to the Giants’ 25, but Strahan sacked Brady for a 6-yard loss on third down. Then on 4th-and-13, with the ball on the Giants’ 31, Belichick decided against a long field goal attempt by Stephen Gostkowski and tried to pick up a first down instead. Brady's pass to Jabar Gaffney was incomplete as it went out of the back of the end zone and the Giants took over on downs.
On the Giants’ first drive of the fourth quarter, Manning completed a 45-yard pass to rookie tight end Kevin Boss. Following three runs by Bradshaw and a 17-yard reception by Smith on third down, Manning finished the 7-play, 80-yard drive with a 5-yard touchdown pass to David Tyree, giving New York a 10–7 lead with 11:10 left in the game.
After consecutive three-and-outs by the Patriots and Giants, New England got the ball at its own 20 with 7:54 to play. Brady then completed a 5-yard pass to Wes Welker and a 10-yard pass to Moss, followed by a 9-yard run by Maroney to give the Patriots a first down at their own 44. Brady followed with a 13-yard pass to Welker, a four-yard completion to Kevin Faulk, and then a 10-yard pass to Welker for a first down at the Giants’ 29. After that, Brady found Moss for an 11-yard completion and Faulk for a 12-yard completion and New England now had 1st-and-goal from the Giants’ 6. Following two incomplete passes, New York cornerback Corey Webster slipped while backing into coverage, leaving Moss wide open in the end zone where Brady found him for a touchdown to give New England a 14–10 lead with 2:42 left in the game.
On the ensuing kickoff, Ray Ventrone tackled Domenik Hixon after a 14-yard return, giving New York the ball on their own 17 with 2:39 left and three timeouts remaining. Following two receptions by Toomer for 20 yards, Brandon Jacobs kept the drive going with a 2-yard run on 4th-and-1. On the next series of downs, Patriots’ cornerback Asante Samuel nearly caught a possibly game-ending interception on a ball intended for Tyree, but the ball slipped through his fingertips. On the next play, the Giants faced 3rd-and-5 from their own 44 with 1:15 remaining. Manning spun out of the grasp of lineman Jarvis Green, righted himself, and threw a 32-yard completion to Tyree, who made a leaping catch while covered by Rodney Harrison and maintained possession by pinning the ball against his helmet with one hand as he fell to the ground. Two plays later, on 3rd-and-11, Manning found a wide-open Smith for a 12-yard gain to the New England 13. On the next play, the Giants sent four receivers into the pattern while the Patriots sent six pass rushers after Manning and flipped four pass defenders to the right side of the field – resulting in Patriots’ cornerback Ellis Hobbs being isolated on the left side to cover Giants’ wide receiver Plaxico Burress one-on-one. Rodney Harrison tried to adjust the unbalanced formation but his fellow defenders, including Junior Seau, were eager to sack Manning and the defense was left unchanged. Hobbs bit on a fake slant inside (a “slant-and-go” or “SluGo” route) and Manning lofted a pass to the end zone where Burress caught the ball for a touchdown to complete the 12-play, 83-yard drive and give Giants a 17–14 lead with 35 seconds left.
New England began its next possession on its own 26 with 29 seconds remaining and three timeouts, but the Giants’ defense didn't allow a single yard—forcing an incompletion on first down, a 10-yard sack by rookie defensive tackle Jay Alford on second down, and then two deep incomplete attempts to Moss, the first that was broken up by Webster, and the second of which, on 4th-and-20, was broken up by Giants’ safety Gibril Wilson and caused a turnover on downs with one second remaining. After the incompletion, the game clock briefly read zero (one second was re-added),[97] and coaches, players, reporters, and fans crowded the field as if the game had ended. Belichick hugged Giants’ Coach Tom Coughlin at midfield, then an official explained to both coaches that the final second had to be run. The Patriots’ defense took the field, and Belichick left for the locker room, not staying for the final play. This early departure was later criticized by some sportswriters who felt Belichick was being a sore loser, while others noted that he had properly congratulated Coughlin (they also noted Coughlin was one of the few opposing coaches he didn't loathe) and that the game was over once the Patriots failed to convert on 4th down.[98]
The officials cleared the field, and restarted the clock. Manning took a knee, allowing the clock to expire, and consequently won Super Bowl XLII for the Giants, while also ending the Patriots’ prospects of a 19–0 season as their overall record dropped to 18–1. With the loss, the Patriots’ Super Bowl record dropped to 3–3. They matched the 1984 San Francisco 49ers & the 1985 Chicago Bears, who both won the Super Bowl in their respective seasons.
Six days before the game, the Boston Globe offered a book for presale documenting the Patriots’ 19–0 “historic championship season”.[99] Following the Patriots’ loss, the book was cancelled.[100][101]
Scoring First quarter
Second quarter
Third quarter
Fourth quarter
Bill Belichick, and numerous players, were the recipients of awards for their performances in the 2007 regular season:[102]
Notes
Eight Patriots were elected to the 2008 Pro Bowl, the most since 1985.[111] Quarterback Tom Brady, offensive tackle Matt Light, guard Logan Mankins, wide receiver Randy Moss, cornerback Asante Samuel, linebacker Mike Vrabel, and defensive tackle Vince Wilfork were all named as starters, while center Dan Koppen was named as a reserve.[111]
Of those eight, five—Brady, Light, Moss, Samuel, and Vrabel—were selected to the NFL's All-Pro first team[112] with Moss being a unanimous selection, and Brady receiving all but one-half vote (the other half was given to Brett Favre). Wilfork, Mankins, Koppen, and wide receiver Wes Welker were named to the second team.
The 2007 New England Patriots tied or broke many NFL and franchise records.