St. Louis Browns — команда Высшей лиги бейсбола , которая возникла в Милуоки, штат Висконсин , как Milwaukee Brewers . Член-учредитель Американской лиги (AL), Brewers переехали в Сент-Луис, штат Миссури , после сезона 1901 года , где они играли в течение 52 лет как St. Louis Browns.
После сезона 1953 года команда переехала в Балтимор, штат Мэриленд , где стала называться Baltimore Orioles . По состоянию на октябрь 2024 года [обновлять]в живых осталось только трое бывших игроков St. Louis Browns: Билли Хантер , Эд Микельсон и Фрэнк Сосье .
В конце 19 века команда была сформирована как Milwaukee Brewers в Западной лиге . В сезоне 1900 года Западная лига была переименована в «Американскую лигу», а в 1901 году президент лиги Бан Джонсон объявил ее высшей лигой. [2]
Первоначально команда принадлежала юристам из Милуоки Мэтью и Генри Киллилеа . Будучи командой низшей лиги, Brewers обычно выставляли на поле команды посредственного уровня, пока в 1894 году менеджером не стал Конни Мак. Killileas были одними из самых бедных владельцев в лиге и не имели средств, чтобы воспользоваться большим количеством игроков Национальной лиги , перешедших в лигу. Из 100 игроков передней линии, которые сменили лиги, только трое подписали контракт с Brewers. Когда Мак перешел в Philadelphia Athletics по просьбе Джонсона в качестве менеджера и совладельца, один из трех игроков, перешедших в Brewers, Хью Даффи , стал играющим менеджером. [2]
Джонсон знал, что Brewers не могут быть жизнеспособны в Милуоки, и изначально намеревался перевезти их в Сент-Луис, на более крупный рынок. В то время Сент-Луис был четвертым по величине городом в стране, в то время как Милуоки был 15-м. Однако Мэтью Киллилеа убедил Джонсона дать Brewers то, что можно было бы считать годичным испытанием в Милуоки, сказав, что он согласится переехать в Сент-Луис, если команда не зарекомендует себя в этом году. Из-за отсутствия таланта Brewers показали себя отвратительно. Они так и не оправились от старта 0–5 и окончательно скатились на последнее место 30 июня. Они закончили 48–89, худший результат в бейсболе, на 35,5 игр позади выигравших вымпел Chicago White Sox . Не помогло и то, что Мэтью Киллилеа провел большую часть сезона, борясь с туберкулезом , от которого он умер 27 июля. Генри был вынужден стать действующим руководителем команды. [2]
При таких обстоятельствах переезд в Сент-Луис был предрешен. На собрании лиги в Чикаго Killileas запросили и получили разрешение на переезд. Вскоре после переезда команда сменила название на Browns, что было отсылкой к первоначальному названию St. Louis Cardinals , которые с 1880-х по 1900 год были известны как Brown Stockings . Затем Джонсон приступил к поиску местного владельца для команды и нашел его в синдикате, возглавляемом старым другом со времен его работы спортивным обозревателем, производителем экипажей из Канзас-Сити Робертом Хеджесом , который переехал в Сент-Луис вскоре после завершения сделки. Хеджес стал секретарем команды, уступив президентство бизнесмену из Сент-Луиса Ральфу Ортвейну. Однако Хеджес был бесспорным главой франшизы задолго до того, как сам занял пост президента в 1903 году. Он построил новый парк на месте бывшего первоначального места проведения матчей Browns, Sportsman's Park . [2]
В своем первом сезоне в Сент-Луисе «Браунс» заняли второе место под руководством менеджера Джимми Макалира , отстав от «Филадельфии» на пять игр. Это произошло в основном потому, что Хеджес и Макалир убедили шестерых «Кардиналов» перейти в «Браунс». Они надеялись стать еще более сильными в 1903 году, когда Хеджес подписал с асом «Нью-Йорк Джайентс» Кристи Мэтьюсоном сделку, которая принесла бы ему почти в четыре раза больше, чем он зарабатывал в Нью-Йорке. Однако в рамках урегулирования, положившего конец войне с Национальной лигой, Хеджес и Мэтьюсон разорвали контракт. Спустя годы Хеджес сказал, что, хотя он знал, что, скорее всего, отдаст вымпел, передав Мэтьюсона «Гигантам», было важнее принести мир в игру. [2]
Хотя у Browns было всего четыре победных сезона с 1902 по 1922 год, они были очень популярны у ворот в течение своих первых двух десятилетий в Сент-Луисе. Они разгромили Cardinals по посещаемости; в 1908 году, например, они привлекли в четыре раза больше фанатов, чем Cardinals. [2] Питчер Барни Пелти был рабочей лошадкой для Browns и членом их стартовой ротации с 1904 года, когда он отыграл 31 полную игру и 301 иннинг , по 1911 год. [3] [4] В 1909 году Browns перестроили Sportsman's Park как третий парк из бетона и стали в высшей лиге.
В это время «Браунс» были наиболее известны своей ролью в гонке за титул чемпиона Американской лиги по отбиванию мяча 1910 года . Тай Кобб выбил последнюю игру сезона, полагая, что его небольшое преимущество над Нэпом Ладжои из «Кливленд Напс» сохранится, если только у Ладжои не будет почти идеального дня на площадке. Однако игроки «Браунс» решили помочь Ладжои выиграть титул над непопулярным Коббом. Менеджер «Браунс» Джек О'Коннор согласился с планом, поскольку игра не имела бы никакого отношения к гонке за вымпел. [5] О'Коннор приказал новичку, третьему бейсмену Реду Корридену , играть на траве аутфилда. Это почти означало, что любой мяч, отбитый Ладжои, можно было отбить. Ладжои отбил пять раз подряд по третьей линии базы и легко добрался до первой. В своем последнем выходе на биту Ладжои добрался до базы по ошибке, что официально дало ему выход на биту без попадания. О'Коннор и тренер Гарри Хауэлл пытались подкупить судью, женщину, которая была официальным секретарем, чтобы изменить результат на хит, и даже предлагали купить ей новый гардероб.
.svg/1280px-St._Louis_Browns_Primary_Logo_(1911_to_1914).svg.png){kind=logo}
Кобб выиграл титул отбивающего с отрывом всего в несколько тысячных очков над Лажуа. Но позже сообщалось, что одна игра могла быть учтена дважды в статистике, и ходили слухи о попытке подкупа, что вызвало скандал по поводу рейтинга. После того, как новость о скандале стала достоянием общественности, журналист St. Louis Post заявил: «Весь Сент-Луис в ярости из-за этого отвратительного зрелища, зачатого по глупости и исполненного из зависти». Последовавший за этим вопль побудил Джонсона начать расследование. По его настоянию Хеджес уволил О'Коннора и Хауэлла; оба мужчины были неофициально отстранены от бейсбола пожизненно. [5]
После нескольких скучных сезонов Хеджес нанял бывшего кэтчера «Браунс» Брэнча Рики в качестве бизнес-менеджера (фактически генерального менеджера ) в середине сезона 1913 года и сделал его также менеджером в сентябре. Хотя Рики был в лучшем случае посредственным игроком, у него был острый глаз на выявление талантов. Его величайшей находкой стал Джордж Сислер , который играл за Рики в Мичигане . [2] Они откатились на шестое место в 1914 году, но выиграли 79 игр в 1915 году, что стало их первым победным рекордом за восемь лет.
В 1916 году , в рамках соглашения, положившего конец войне с Федеральной лигой , Хеджес продал «Браунс» холодильному магнату Филиппу ДеКейтсби Боллу , который владел « Сент-Луис Терьерс » из прекратившей свое существование лиги . Сделав вывод, что таланты Рики лучше подходят для работы в главном офисе, он назначил Филдера Джонса менеджером, в то время как Рики фактически оставался генеральным менеджером. [2] В ранний период правления Болла клуб пережил свой первый устойчивый период успеха на поле; они были претендентами на победу большую часть начала 1920-х годов.
Однако аналитики считают, что Болл допустил ряд ошибок, которые в конечном итоге погубили франшизу. Вскоре после покупки команды он позволил Рики принять пост президента Cardinals. Когда Джонсон узнал об этом, он недвусмысленно заявил Боллу, что Рики нельзя отпускать в Национальную лигу. Однако, поскольку у Рики был подписанный контракт, Болл смог оставить Рики на своей зарплате только на 24 часа; Рики был заменен Бобом Куинном . Четыре года спустя Болл позволил Cardinals переехать из полуразрушенного стадиона Robison Field и разделить Sportsman's Park с Browns. Рики и владелец Сэм Бредон использовали выручку от продажи стадиона Robison Field, чтобы построить первую современную фермерскую систему в бейсболе . В конечном итоге эти усилия привели к появлению нескольких звездных игроков, которые принесли Cardinals больше притягательной силы, чем Browns. [2]
Browns 1922 года порадовали своего владельца, почти обойдя Yankees и завоевав вымпел. Клуб мог похвастаться лучшими игроками в истории франшизы, включая будущего члена Зала славы Джорджа Сислера и трио аутфилдеров Кена Уильямса , Бэби Долл Джейкобсона и Джека Тобина , которые отбивали .300 или лучше с 1919 по 1923 год и в 1925 году. В 1922 году Уильямс стал первым игроком в истории Высшей лиги, который сделал 30 хоумранов и украл 30 баз за сезон, чего больше не удавалось сделать в Высшей лиге до 1956 года .
В следующем году они скатились на пятое место, отчасти потому, что Сислер пропустил весь сезон из-за проблем с пазухами. В то же время Болл, уже очень практичный владелец, стал еще более практичным после того, как Куинн ушел, чтобы купить Boston Red Sox . [2]
.svg/1280px-St._Louis_Browns_Primary_Logo_(1916_to_1935).svg.png){kind=logo}
Болл уверенно предсказал, что в 1926 году в Спортсмэнс-парке пройдет Мировая серия . В ожидании этого он увеличил вместимость своего бейсбольного стадиона с 18 000 до 30 000. В 1926 году в Спортсмэнс-парке прошла Мировая серия , но в ней приняли участие Cardinals , опередив Yankees . Тем временем Browns опустились на седьмое место в Американской лиге. Что еще важнее, Cardinals превзошли Browns более чем на 400 000. До тех пор Сент-Луис считался «городом Browns»; еще в 1925 году Browns превзошли Cardinals более чем на 50 000. [2] Однако после победы в серии 1926 года Cardinals доминировали в бейсболе Сент-Луиса, хотя формально оставались арендаторами Browns. Тем временем Browns быстро скатились в подвал. У них было всего два победных рекорда с 1927 по 1943 год, включая отметку 43–111 в 1939 году, которая до сих пор является худшей в истории франшизы. В качестве меры того, как быстро Сент-Луисианцы перешли к Кардиналс, Браунс установили рекорд франшизы по посещаемости в 1922 году, собрав более 712 000 человек. Эта цифра больше никогда не будет достигнута за все оставшееся время пребывания франшизы в Сент-Луисе, и останется рекордом франшизы до 1954 года, первого года команды в Балтиморе.
Болл ранее щедро тратил деньги на Browns, но постепенно сократил эти расходы до минимума. Он умер в 1933 году, и его наследство управляло командой в течение трех лет, а бывший правый помощник Болла Луис фон Вайзе был президентом команды. Поместье Болла в основном оставило бейсбольную сторону играющему менеджеру и бывшему великому Cardinals Роджерсу Хорнсби , которого Болл нанял в одном из своих последних актов перед смертью. Однако поместье Болла удерживало крайне необходимый капитал, который можно было бы использовать для приобретения лучших игроков. Посещаемость упала до такой степени, что другие команды Американской лиги не могли покрыть свои расходы на поездки. В 1936 году Рики помог организовать продажу инвестиционному банкиру Дональду Ли Барнсу . Казначей Cardinals Билл ДеВитт , зять Барнса, купил миноритарный пакет акций Browns и стал генеральным менеджером команды. Чтобы профинансировать покупку, Барнс продал 20 000 акций публике по $5 за штуку, что было необычной практикой для спортивной франшизы. Вскоре после этого он уволил Хорнсби, узнав, что тот делал ставки на скачки во время игр. [2]
К 1941 году Барнс был убежден, что никогда не сможет заработать денег в Сент-Луисе. После того, как к нему обратились заинтересованные стороны из Лос-Анджелеса с предложением купить долю в команде, он попросил владельцев AL разрешения переехать туда на сезон 1942 года. Лос-Анджелес уже был пятым по величине городом в Соединенных Штатах и был больше любого города высшей лиги, за исключением Нью-Йорка, Чикаго, Филадельфии и Детройта.
Browns получили предварительное одобрение от лиги, которая зашла так далеко, что составила расписание, учитывающее трансконтинентальные поездки на поезде, хотя Browns предположили, что команды могут путешествовать на самолете, что было новой концепцией в то время. По условиям сделки Browns купят главный филиал Chicago Cubs , Los Angeles Angels ; в те дни тот, кто владел командой низшей лиги, владел правами высшей лиги на этот город. Сделка должна была получить окончательное одобрение на заседании лиги 8 декабря. [2]
Сделка была сорвана японским нападением на Перл-Харбор , которое произошло 7 декабря. Источники расходятся во мнениях о том, как именно развалилась сделка. Согласно Los Angeles Daily News и Los Angeles Times , владельцы Американской лиги единогласно отклонили предложение после того, как должностные лица лиги выразили обеспокоенность тем, что ограничения на поездки будут слишком строгими для того, чтобы перспективная команда из Лос-Анджелеса была жизнеспособной. [6] [7] Однако, по данным Общества исследований американского бейсбола , сам Барнс снял предложение со стола, когда понял, что потенциальное японское нападение на Западное побережье — проблема сразу после Перл-Харбора — сделает масштабные мероприятия на Западном побережье слишком большим риском. [2]
Во время Второй мировой войны, в 1944 году , «Браунс» выиграли свой единственный вымпел Американской лиги в Сент-Луисе. Из-за того, что драфт опустошил низшие лиги, Барнс и «Браунс» придерживались стратегии преследования игроков, которые не могли служить в армии. В результате многие из лучших игроков «Браунс» были классифицированы как 4-F (непригодные к военной службе). Годы существования впроголодь на самом деле пошли «Браунс» на пользу во время войны. Они были лучше подготовлены к адаптации к последствиям драфта, в то время как более богатые команды, такие как «Кардиналс», были застигнуты врасплох, когда их лучших игроков набрали. [2]
Browns провели сезон в энергичной трехсторонней гонке с Tigers и Yankees за вымпел. В последний день сезона, перед аншлагом в 35 518 зрителей — их первый аншлаг с 1924 года — они победили Yankees со счетом 5–2. Несколькими минутами ранее Tigers проиграли Washington Senators со счетом 4–1 , отдав Browns вымпел с разницей в одну игру. [8] Таким образом, они стали последней из 16 команд, входивших в высшую лигу с 1903 по 1960 год, которая играла в Мировой серии. Для сравнения, остальные семь команд Американской лиги выиграли как минимум три вымпела.
В Мировой серии 1944 года «Браунс» были явными аутсайдерами против своих арендаторов, «Кардиналс» . Это была последняя Мировая серия, сыгранная полностью на одном стадионе, до Мировой серии 2020 года, сыгранной в Арлингтоне, штат Техас . Хотя «Браунс» проиграли в шести играх, они выиграли две из первых трех игр, а последние три игры были очень близки. Несмотря на поражение в серии, Барнс воодушевился тем, что переиграл «Кардиналс» почти на 40 000 болельщиков. Это был единственный раз после 1925 года, когда «Браунс» переиграли «Кардиналс». [2]
Browns 1945 года с трудом пережили большую часть начала сезона. Однако в августе Барнс внезапно продал свою долю в команде миноритарному владельцу и магнату холодильного оборудования Ричарду Макерману , который оставил ДеВитта генеральным менеджером. Хотя у Browns был лучший результат в лиге с того момента, как Макерман закрыл сделку о своей покупке, провал с начала сезона оказался слишком большим, чтобы его преодолеть, и они заняли третье место с результатом 81–70. Несмотря на то, что на поле не было талантов высшего уровня, они отставали от Tigers всего на шесть игр в борьбе за первое место. [2]
Сезон 1945 года, возможно, лучше всего запомнился подписанием «Браунс» универсального аутфилдера Пита Грея , единственного однорукого игрока высшей лиги в истории. Однако игроки чувствовали, что Грей тянет команду вниз. После того, как Макерман купил команду, он подписал двухлетний контракт с менеджером Люком Сьюэллом , и Сьюэлл значительно сократил игровое время Грея. Грей был отправлен в низшую лигу после сезона и больше никогда не играл в высшей лиге. [2]
Хотя в то время это не было очевидно, «Браунс» достигли вершины. У них больше не будет победного сезона в Сент-Луисе. Действительно, 1944 и 1945 были двумя из всего лишь шести победных сезонов, которые они имели за 31 год после того, как почти выиграли вымпел в 1922 году. Они также были двумя из всего лишь семи сезонов, завершившихся четвертыми или выше.
Не лучше обстояли дела и на стадионе. Сезоны 1944 и 1945 годов были единственными двумя сезонами после 1922 года, когда посещаемость матчей не была самой низкой в Американской лиге. [2] Действительно, после 1945 года «Браунс» с трудом привлекали более 300 000 зрителей за сезон.
С возвращением мира в 1946 году «Браунс» оказались в затруднительном положении, соревнуясь с командами, усиленными звездами, вернувшимися с войны, и опустились на седьмое место. В ответ Макерман выделил 300 000 долларов на реконструкцию парка «Спортсменс». Однако счет увеличился до 700 000 долларов, когда стало очевидно, что первоначальных планов будет недостаточно, чтобы привести парк в соответствие с нормами. Он также построил новый стадион для своей лучшей фермерской команды, « Сан-Антонио Миссионс» Техасской лиги . После медленного старта 1947 года он поспешно подписал двух звезд негритянской лиги , Уилларда Брауна и Хэнка Томпсона . Они продержались всего месяц, когда стало ясно, что они не улучшили ни посещаемость, ни результаты команды на поле. Всего через три года после завоевания вымпела «Браунс» показали худший результат в высшей лиге — 59–95. [2]
После сезона Макерман был вынужден продать Верна Стивенса , Джека Крамера и Эллиса Киндера , трех звезд сезона 1944 года, в Red Sox. Годы спустя ДеВитт рассказал, что из-за перерасхода средств на реконструкцию Sportsman's Park, перерасхода средств на строительство нового Mission Stadium в Сан-Антонио и заметного падения посещаемости, Browns оказались на грани банкротства. [2]
В то же время потенциальные покупатели начали кружить вокруг Browns. В течение сезона чикагский бизнесмен Эмори Перри рассматривал возможность покупки Browns и переезда их в Лос-Анджелес, но усилия провалились, когда Перри узнал, что любая команда высшей лиги, переезжающая в Калифорнию, должна будет компенсировать каждой команде PCL вторжение на их территорию. После сезона Боб Роденберг, владелец Baltimore Colts из Национальной футбольной лиги , рассматривал возможность покупки Browns и переезда их в Балтимор. Однако это зависело от покупки Cardinals Sportsman's Park, и Роденберг отозвал свое предложение, когда Cardinals не проявили большого интереса. [2]
После еще одного ужасного сезона в 1948 году, когда «Браунс» с трудом привлекли более 3000 зрителей, Макерман продал команду ДеВитту и его брату Чарли, разъездному секретарю команды, в основном потому, что они были единственными надежными покупателями, готовыми оставить команду в Сент-Луисе. Однако они профинансировали покупку векселями на общую сумму 1 миллион долларов, которые подлежали оплате в 1954 году, и посещаемость команды в течение следующих двух лет была далеко не достаточной для обслуживания долга. В этих обстоятельствах ДеВитт не смог обратить вспять спад и был вынужден продать всех перспективных игроков в «Ред Сокс» или «Тайгерс», чтобы оплатить счета. [2]
В 1951 году Билл Вик , колоритный бывший владелец Cleveland Indians , купил Browns у ДеВитта, который остался вице-президентом команды. В Сент-Луисе он продолжил тот тип повышений и диких выходок, которые сделали его знаменитым и любимым многими и ненавистным многим другим.
Его самый печально известный трюк в Сент-Луисе состоялся 19 августа 1951 года, когда он приказал менеджеру Заку Тейлору отправить Эдди Геделя , 3 фута 7 дюймов, 65 фунтов, карлика , отбивать в качестве отбивающего . Когда Гедель вышел на площадку, он был одет в детскую форму Browns с номером 1 ⁄ 8. Зная, что у Геделя нет зоны удара , о которой можно было бы говорить, Вик приказал Геделю держать биту на плече, и Гедель прошел четыре подачи подряд. Трюк привел в ярость президента Американской лиги Уилла Харриджа , который на следующий день аннулировал контракт Геделя. Гедель был самым низким человеком, когда-либо появлявшимся в игре высшей лиги.
Вик также продвигал другой рекламный трюк, в котором Browns раздавали плакаты — с надписями «take, swing, bunt» и т. д. — болельщикам и позволяли им принимать управленческие решения в течение дня. Тейлор послушно выслушал советы болельщиков и соответствующим образом передал плакат. [9] Browns выиграли игру против Philadelphia Athletics , чей почтенный владелец Конни Мак принял участие в голосовании «Grandstand Managers» (против своей собственной команды).
После сезона 1951 года Вик сделал Неда Гарвера самым высокооплачиваемым игроком Browns. Гарвер выиграл 20 игр, в то время как команда проиграла 100 игр. Он стал вторым питчером в истории, совершившим этот подвиг. Вик также вернул Сэтчела Пейджа в высшую лигу бейсбола, чтобы тот играл за Browns. Вик ранее подписал контракт с бывшим великим игроком негритянской лиги в возрасте 42 лет в Кливленде в 1948 году, на фоне большой критики. Пейджу было 45, когда он вернулся на поле в форме Browns. Вика критиковали владельцы бейсбольных клубов, но Пейдж закончил сезон с достойным результатом 3–4 и показателем ERA 4,79.
Вик считал, что Сент-Луис больше не может поддерживать две франшизы, и планировал вытеснить Кардиналс из города. Он подписал многих из самых популярных бывших игроков Кардиналс и, как следствие, привлек многих поклонников Кардиналс посмотреть на Браунс. Примечательно, что Вик подписал контракт с бывшим великим Кардиналс Диззи Дином на трансляцию и привлек Роджерса Хорнсби на второй срок в качестве менеджера. Он также снова приобрел бывшего любимца болельщиков Браунс Верна Стивенса и подписал бывшего питчера Кардиналс Гарри Бречина , оба из которых играли в Мировой серии Сент-Луиса в 1944 году. Вик лишил Спортсменс-парк всех материалов Кардиналс и украсил его исключительно памятными вещами Браунс, даже переехав со своей семьей в квартиру под трибунами.
За это время «Браунс» так и не смогли выставить на поле победную команду. За три года, что Вик был владельцем, они ни разу не финишировали ближе, чем в 31 игре от первого места, и дважды проиграли 100 игр. Но зрелищность Вика и красочные промоушены сделали игры «Браунс» более интересными и непредсказуемыми, чем были готовы предложить консервативные «Кардиналс».
Тотальная атака Вика на Cardinals произошла во время спада в судьбе Cardinals после того, как Рики ушел из них в Brooklyn Dodgers в 1942 году . Первоначально казалось, что Вик выиграл войну, когда владелец Cardinals Фред Сэйг был обвинен в крупном уклонении от уплаты налогов в конце 1952 года. Он не признал себя виновным и выставил Cardinals на продажу, чтобы не столкнуться с пожизненным изгнанием из бейсбола. Какое-то время казалось почти несомненным, что Cardinals покидают город, так как большинство заслуживающих доверия предложений поступило от не-Сент-Луиса. Самое многообещающее предложение поступило от группы из Хьюстона, штат Техас , где Cardinals управляли фермерской командой Triple-A . По правилам того времени Cardinals также владели правами высшей лиги на Хьюстон.
Однако, как раз когда казалось, что Cardinals собираются переехать в Техас, Сай принял несколько более низкую цену от пивоваренной компании Anheuser-Busch из Сент-Луиса . Сай все это время намеревался продать любому надежному покупателю, который оставит Cardinals в Сент-Луисе, и был рад, когда президент пивоварни Гасси Буш включился в торги с этой мыслью. Вик быстро понял, что с Сент-Луисом ему конец. Он знал, что с корпоративным богатством Anheuser-Busch за спиной у Cardinals теперь больше ресурсов, чем он мог когда-либо надеяться получить. В отличие от большинства своих коллег-владельцев команд, у него не было дохода, кроме как от Browns. Неохотно Вик пришел к выводу, что у него нет другого выбора, кроме как переместить Browns.
В качестве первого шага он продал Sportsman's Park команде Cardinals за $800 000. [2] Скорее всего, ему пришлось бы продать его в любом случае. 44-летний парк пришел в упадок, и даже с арендной платой от Cardinals Вик не получал достаточно денег, чтобы привести парк в соответствие с нормами.
Вик сначала попытался переместить Browns обратно в Милуоки, где он владел Triple-A Brewers Американской ассоциации в 1940-х годах. Однако Brewers теперь были главным филиалом Boston Braves Национальной лиги , и поэтому имели первоочередные права на Милуоки в высшей лиге. Вик предложил заплатить владельцу Braves Лу Перини 700 000 долларов в качестве компенсации. Перини затянул сделку, прежде чем внезапно перевезти Braves туда в марте 1953 года, за три недели до дня открытия.
Неустрашимый Вик связался с мэром Балтимора Томми Д'Алесандро и адвокатом Кларенсом Майлзом , которые возглавляли усилия по возвращению Главной лиги бейсбола в Балтимор, город, который потерял свою предыдущую команду в 1903 году после того, как второе воплощение Orioles переехало в Нью-Йорк как Highlanders (позже Yankees). Другие владельцы отвергли его, все еще кипя от злости из-за рекламных трюков, которые он вытворял на домашних играх Browns, и также выступили против предложений Вика по объединению доходов от трансляций. Идея распределения доходов была особенно отвратительна для Yankees, чей доход от трансляций затмевал большинство других франшиз.
Хотя официально не было сказано, что сезон 1953 года станет для Browns последним в Сент-Луисе, просочилось достаточно неофициальных сведений, чтобы подорвать ту поддержку, которую Browns все еще имели. Посещаемость упала до 3860 за игру, последнего в Главной лиге бейсбола. В этих обстоятельствах Browns показали жалкий результат, закончив матч со счетом 54–100, 46 игр из первых. Мало того, что Вик был вынужден продать лучших игроков, чтобы удержать команду на плаву, так еще и в конце сезона у Browns было так мало бейсбольных мячей, что они были вынуждены нормировать их во время тренировок по отбиванию. Когда последняя игра Browns в Сент-Луисе (поражение со счетом 2–1 от White Sox) перешла в дополнительные иннинги, у Browns было так мало бейсбольных мячей, что судьи были вынуждены перерабатывать наименее поврежденные использованные. Сообщается, что последний использованный мяч был порезан от шва до шва. [10] [2]
После сезона Вик заключил сделку с Майлзом о переезде Browns в Балтимор. Согласно плану, Вик оставался основным владельцем, но продавал половину своей 80% доли группе инвесторов из Балтимора во главе с Майлзом. Несмотря на заверения Харриджа, что одобрение будет формальностью, только четыре владельца проголосовали «за» — двух не хватило для принятия решения. Как сообщается, совладелец Yankees Дел Уэбб собирал поддержку для переезда Browns в Лос-Анджелес, где Уэбб имел обширные строительные интересы. Однако разговоры о переезде в Лос-Анджелес могли быть блефом — многие владельцы считали, что соображения поездок и графика сделают наличие только одной франшизы на Западном побережье невозможным.
Вик, Майлз и Д'Алесандро поняли, что другие владельцы AL просто искали способ вытеснить Вика. В течение следующих 48 часов Майлз собрал достаточно поддержки от своей группы инвесторов, чтобы выкупить всю долю Вика за 2,5 миллиона долларов. Столкнувшись с угрозами отмены франшизы и продав свой единственный рычаг (переименованный стадион Busch Stadium), Вик не имел иного выбора, кроме как принять сделку, и продажа была должным образом одобрена. В то время как пивовар из Балтимора Джерольд Хоффбергер стал крупнейшим акционером, Майлз был назначен президентом и председателем совета директоров. Его первым действием было запросить разрешение на переезд команды в Балтимор, которое было быстро предоставлено. На этом 52-летняя история Browns в Сент-Луисе подошла к концу.
«Сент-Луис Браунс» были уникальными среди бейсбольных команд 1950-х годов, поскольку они переехали на восток, а не на запад, и изменили свое название, чтобы намеренно порвать со своей историей. (Другие команды, которые переехали, сохранили свои прозвища: «Бруклин / Лос-Анджелес Доджерс» , «Нью-Йорк / Сан-Франциско Джайентс» , «Бостон / Милуоки / Атланта Брэйвз» и «Филадельфия / Канзас-Сити / Окленд Атлетикс» ).
В декабре 1954 года генеральный менеджер Пол Ричардс обменял 17 игроков в New York Yankees , включая большинство бывших Browns, известных до сих пор в составе Baltimore, что кардинально изменило команду. [11] Это остается крупнейшей сделкой в истории бейсбола. [11] Хотя сделка мало что сделала для улучшения краткосрочной конкурентоспособности клуба, она помогла создать новую идентичность для франшизы Orioles. Orioles почти не упоминают о своем прошлом как Browns. Однако в 2003 году, когда они вернулись в Сент-Луис впервые с момента переезда, они носили форму Browns. [12] [13]
В августе 1979 года новый владелец Эдвард Беннетт Уильямс выкупил акции, которые Барнс продал публике в 1936 году, вернув франшизу под частный контроль и устранив одну из последних оставшихся связей с эпохой Browns. Цена выкупа не была опубликована. Однако, учитывая процветание Orioles за их тогдашние 25 лет в Балтиморе, владельцы, вероятно, получили довольно большую прибыль от своих инвестиций.
Browns, как и Washington Senators , в основном ассоциировались с проигрышем. Senators стали объектом известной водевильной шутки: «Первые на войне, первые в мире и последние в Американской лиге» (вариация на тему знаменитой хвалебной речи «Лёгкого коня» Гарри Ли Джорджу Вашингтону : «Первые на войне, первые в мире и первые в сердцах своих соотечественников»). Для Browns была придумана ответвленная шутка: «Первые в ботинках , первые в выпивке и последние в Американской лиге». (2 октября 1944 года карикатурист Амадей нарисовал St. Louis Weatherbird в форме Browns, стоящим на голове, с надписью «И первые в Американской лиге!») [14]
Многие старые болельщики [ кто? ] в Сент-Луисе с теплотой вспоминают «Браунс», а некоторые даже создали общества, чтобы сохранить память о команде. Бывшие городские соперники «Кардиналс» почтили память Джорджа Сислера памятной статуей возле стадиона «Буш» и в целом взяли на себя ответственность за чествование «Браунс» [ нужна цитата ] .
Ролли Стайлз из «Браунс» , 100 лет, умер 22 июля 2007 года в округе Сент-Луис . Считалось, что он был старейшим бывшим игроком высшей лиги на тот момент и последним живым питчером, который встречался с Бейбом Рутом . [15]