Сэр Алан Джон Кобэм , KBE , AFC (6 мая 1894 [1] - 21 октября 1973) был пионером британской авиации.
В детстве он посещал школу Уилсона , [2] [ нужна страница ] , которая тогда находилась в Камбервелле , Лондон . Школа была перенесена на место бывшего аэропорта Кройдон в 1975 году.
После национальной службы и недолгой карьеры в адвокатуре Майкл Кобэм последовал за ним в бизнес по дозаправке самолетов и в течение многих лет руководил им.
Алан Кобэм начал работать подростком-подмастерьем в лондонском Сити. Ему нравилось проводить время на природе, и после завершения ученичества он провел год, работая на ферме своего дяди, надеясь сделать карьеру в сфере управления поместьем. После непродолжительного возвращения в Лондон на коммерческую работу в августе 1914 года он присоединился к британской армии и был направлен в Ветеринарный корпус Королевской армии из-за своего опыта в сельском хозяйстве. Он служил на Западном фронте с 1914 по 1917 год. В основном занимался ранеными лошадьми и дослужился до звания штабного ветеринарного сержанта. После перевода в Королевский летный корпус , а затем в Королевские ВВС , он стал пилотом-офицером-инструктором. [3]
После войны Кобэм стал летчиком-испытателем авиационной компании de Havilland и первым пилотом недавно созданной службы проката самолетов de Havilland . В 1921 году он совершил воздушное путешествие по Европе протяженностью 5000 миль , посетив за три недели 17 городов. В период с 16 ноября 1925 года по 13 марта 1926 года он совершил поездку из Лондона в Кейптаун и вернулся на своем de Havilland DH.50 , в котором он заменил оригинальный двигатель Siddeley Puma на более мощный Jaguar с воздушным охлаждением. [4] 30 июня 1926 года он отправился в рейс из Британии (от реки Медуэй) в Австралию , где 60 000 человек толпились на травянистых полях аэропорта Эссендон в Мельбурне , когда он приземлился на своем гидросамолете de Havilland DH.50 ( на колесную ходовую часть она была переделана ранее, в Дарвине [5] ). Во время полета в Австралию инженер Кобэма самолета DH50 Артур Б. Эллиот был застрелен после того, как они покинули Багдад 5 июля 1926 года. Обратный полет осуществлялся по тому же маршруту. В том же году Кобэм был посвящен в рыцари.
25 ноября 1926 года Кобэм попытался, но не смог стать первым человеком, который доставил почту в Нью-Йорк по воздуху с востока, планируя доставить почту с океанского лайнера White Star RMS Homeric на гидросамолете de Havilland DH.60 Moth , когда Корабль находился примерно в 12 часах езды от гавани Нью-Йорка, направляясь на запад из Саутгемптона. Однако после того, как «Мотылек» спустили с корабля, Кобхэм не смог взлететь из-за бурной воды, и его пришлось отбуксировать на корабле в порт. В том же году Кобэм был награжден золотой медалью Международной авиационной федерации . [6]
Кобэм сыграл самого себя в британском военном фильме 1927 года «Командир звена» режиссера Мориса Элви . В 1927–28 годах он совершил полет на летающей лодке Short Singapore вокруг африканского континента, приземлившись только на британской территории. Кобэм написал собственные современные отчеты о своих полетах и вспоминает их в своей биографии. [7] Фильмы «С Кобэмом до мыса» (1926), «Вокруг Африки с Кобэмом» (1928) и «С Кобэмом до Киву » (1932) содержат ценные кадры полетов. [8] Недавние комментарии связывают его полеты по Британской империи с более широкими событиями и культурой того времени. [9] [10] [11]
В 1929 году Кобэм совершил свой первый тур по Великобритании под названием «Кампания муниципального аэродрома». Это был амбициозный план, направленный на то, чтобы побудить городские советы строить местные аэропорты в надежде привлечь внимание к его деятельности в качестве консультанта по авиации. Каждое мероприятие начиналось с бесплатных полетов для местных высокопоставленных лиц, за которыми следовали бесплатные полеты для местных школьников, причем последний финансировался сэром Чарльзом Уэйкфилдом , основателем Castrol , который оплатил билеты на десять тысяч таких рейсов. День должен был закончиться столько платных развлекательных полетов, сколько можно было организовать для публики, доходы от которых окупили бы его расходы и принесли бы ему прибыль. В период с мая по октябрь 1929 года тур посетил 110 площадок на десятиместном самолете de Havilland DH.61 Giant Moth G-AAEV под названием Youth of Britain. Кобэм заявил, что тур имел большой успех. [12]
В 1932 году он начал проводить демонстрации Национального дня авиации – сочетание штурма и веселой езды. В его состав входила команда из четырнадцати самолетов, от одноместных самолетов до современных авиалайнеров, и множество опытных пилотов. Он объехал всю страну, посетив сотни объектов, некоторые из которых были обычными аэродромами, а некоторые просто расчищенными по этому случаю полями. Широко известный как « Летающий цирк Кобэма », он пользовался огромной популярностью, дав тысячам людей первый опыт полета и принеся населению «воздушное мышление». В 1933 году в течение сезона проводилось два одновременных тура, названных «Номер 1» и «Номер 2». В 1935 году их снова было два, но только с 1 июля, под названием «Астра» и «Ферри». [13] Это продолжалось до конца сезона 1935 года. [14] [15] [ нужна страница ] Британской зимой 1932–33 годов Кобэм привез свой воздушный цирк в Южную Африку (ошибочно полагая, что там он будет первым в своем роде). [16] Он закрыл цирк через несколько недель после катастрофы в воздухе, в которой два его самолета столкнулись над Блэкпулом 7 сентября 1935 года. Пилот биплана Avro , ветеран южноафриканской войны капитан Хью П. Стюарт и сестры из Блэкпула Лилиан и Дорис Барнс были убиты. [17]
Кобэм также был одним из директоров-основателей Airspeed Limited , авиастроительной компании, основанной Невилом Шутом Норвегией (возможно, более известным как знаменитый писатель Невил Шут ) вместе с дизайнером Хесселлом Тилтманом ; которые, будучи уволенными из компании Airship Guarantee Company (дочерней компании Vickers) после того, как катастрофа R101 также стала причиной остановки более успешного R100 , решили основать собственный малый авиастроительный бизнес. Кобэм был одним из первых и полных энтузиазма новобранцев: действительно, именно благодаря сэру Алану, который заранее разместил заказы на два самолета «Off Plan» (трехмоторный десятиместный паром Airspeed Ferry ) для своей компании National Aviation Day Limited, Airspeed удалось вообще начать производство.
Ранние эксперименты Кобэма с дозаправкой в воздухе были основаны на специально адаптированном самолете Airspeed Courier . В конечном итоге компания Airspeed модифицировала этот самолет в соответствии со спецификациями Кобэма для беспосадочного полета из Лондона в Индию с использованием дозаправки в полете для увеличения продолжительности полета самолета.
В 1935 году он основал небольшую авиакомпанию Cobham Air Routes Ltd, которая выполняла рейсы из лондонского аэропорта Кройдон на Нормандские острова . Несколько месяцев спустя, после крушения, в результате которого погиб один из его пилотов, он продал его компании Olley Air Service Ltd и занялся разработкой системы дозаправки в воздухе . Испытания прекратились с началом Второй мировой войны , пока интерес не был успешно возобновлен со стороны Королевских ВВС и ВВС США в последний год войны.
Однажды он заметил: «Быть Аланом Кобэмом — это работа на полную ставку!»
Летом 1922 года он женился на Глэдис Ллойд, и впоследствии у них родилось двое сыновей; Джеффри (1925 г.р.) и Майкл (1927 г.р.). Леди Кобэм умерла в 1961 году в возрасте 63 лет.
Он удалился на Британские Виргинские острова , но вернулся в Англию, где и умер в 1973 году.
В 1997 году Кобэм был занесен в Международный зал славы авиации и космонавтики в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего . [18]
Основанная им компания до сих пор работает в авиационной отрасли под названием Cobham plc .
В 2015 году в Музее Королевских ВВС в Лондоне прошла выставка о Кобэме. В 2016 году РАФ выставил его «Летающий цирк».
В 2016 году он был занесен в Зал славы воздушных перевозок и танкеров. [19]