Альфред Абрахам Кнопф-старший (12 сентября 1892 г. — 11 августа 1984 г.) — американский издатель XX века, соучредитель Alfred A. Knopf, Inc. Среди его современников были такие, как Беннетт Серф и Дональд Клопфер , а также (из предыдущего поколения) Фрэнк Нельсон Даблдей , Дж. Генри Харпер и Генри Холт . Кнопф уделял особое внимание качеству печати, переплету и дизайну своих книг и заслужил репутацию пуриста как в содержании, так и в подаче. [1]
Кнопф родился в еврейской семье в Нью-Йорке . Его отец, Сэмюэл Кнопф, был рекламным директором и финансовым консультантом, а его мать, Ида Яфе, была школьной учительницей. [2] Сэмюэл Кнопф был родом из Варшавы , Польша, но переехал в Нью-Йорк со своими родителями, где он прошел путь до директора в небольшом торговом банке. [2] Мать Альфреда, Ида, была из латвийской еврейской семьи, которая обосновалась в Нью-Йорке. [2] Некоторое время родители Кнопфа жили на Среднем Западе и в Вирджинии . Ида покончила жизнь самоубийством, когда Альфреду было пять лет, а его сестре Софии почти два года. [2] В тот же день отец Альфреда подал на развод, в котором он назвал Иду прелюбодейкой. [2] Позже его отец женился на Лилиан Харрис, у которой была дочь Берта от предыдущего брака. От Лилиан у Сэмюэля родился еще один сын, Эдвин Х. Кнопф , который некоторое время работал у Альфреда, а затем стал кинорежиссером и продюсером .
Альфред учился в Колумбийском университете , [2] где он был студентом подготовительного юридического факультета и членом Peithologian Society (дискуссионный и литературный клуб) и Boar's Head Society . [3] Он начал проявлять интерес к издательскому делу на последнем курсе, став менеджером по рекламе в студенческом журнале. Его интерес к издательскому делу, как утверждается, был вызван перепиской с британским писателем Джоном Голсуорси . Голсуорси был темой выпускной работы Кнопфа, и после посещения Голсуорси в Англии Кнопф отказался от своих планов на юридическую карьеру и по возвращении занялся издательским делом. [2]
Кнопф был представлен своей будущей жене и деловому партнеру Бланш Кнопф на вечеринке в Lawrence Athletic Club в 1911 году. [2] Их отношения строились на их общем интересе к книгам. Бланш сказала об их отношениях: «Альфред понял, что я постоянно читаю книги, и он никогда не встречал девушку, которая бы это делала... Я увидела его, и [все, что мы делали, это] говорили о книгах, и никому он не нравился — моей семье меньше всего. Но мне нравился, потому что мне было с кем поговорить о книгах, и мы говорили о создании книг... Мы решили, что поженимся, будем создавать книги и публиковать их». [2] Альфред и Бланш поженились 4 апреля 1916 года. [4] [5]
Кнопф работал клерком в издательстве Doubleday [2] (1912–1913), затем помощником редактора у Митчелла Кеннерли (1914).
Кнопф, вместе с Бланш Кнопф, основал издательский дом Alfred A. Knopf в 1915 году. [2] Изначально компания делала акцент на европейской, особенно русской, литературе, отсюда и выбор борзой в качестве колофона . В то время европейская литература в значительной степени игнорировалась американскими издателями; Кнопф публиковал таких авторов, как Симона де Бовуар , Альбер Камю , Джозеф Конрад , Э. М. Форстер , Зигмунд Фрейд , Андре Жид , Франц Кафка , Д. Г. Лоуренс , Томас Манн , У. Сомерсет Моэм , Т. Ф. Поуис , Уиндем Льюис и Жан-Поль Сартр . В то время как Бланш была известна как превосходный редактор, Альфред всегда больше интересовался продажами, чем редактированием. [6]
Кнопф также публиковал многих американских авторов, включая Конрада Эйкена , Джеймса Болдуина , Джеймса М. Кейна , Теодора Драйзера , Ширли Энн Грау , Дэшила Хэммета , Лэнгстона Хьюза , Вачела Линдсея , Х. Л. Менкена , Джорджа Джина Натана , Джона Апдайка и любимицу самого Кнопфа, Уиллу Кэсер . С 1924 по 1934 год он издавал знаменитый литературный журнал, основанный Менкеном и Натаном, The American Mercury . Он часто заводил личную дружбу со своими авторами. Личный интерес Кнопфа к области истории , социологии и науки привел к тесной дружбе в академическом сообществе с такими известными историками, как Ричард Хофштадтер , Артур Шлезингер-младший и Сэмюэл Элиот Морисон . Видный республиканец до Уотергейта , Кнопф часто вовлекал законодателей в длительную переписку по почте. Он также был членом Совета присяжных премии Пибоди с 1940 по 1946 год. [7]
Сам Кнопф также был автором. Среди его работ — Some Random Recollections , Publishing Then and Now , Portrait of a Publisher , Blanche W. Knopf: July 30, 1894–June 4, 1966 и Sixty Photographs .
Когда сын Кнопфов Альфред А. Кнопф-младший покинул компанию в 1959 году, чтобы основать Atheneum Publishers , [8] Альфред и Бланш стали беспокоиться о дальнейшей судьбе своего издательства, которое всегда было семейным бизнесом. Проблема была решена в 1960 году, когда Кнопф объединился с Random House , которым владели близкие друзья Кнопфов Беннетт Серф и Дональд Клопфер. Кнопф сохранял полный редакционный контроль в течение пяти лет, а затем отказался только от своего права налагать вето на выбор рукописей другими редакторами. Редакционные отделы двух компаний остаются отдельными, а Knopf, Inc. сохраняет свой отличительный характер. Кнопф назвал слияние «идеальным браком».
Сам Random House в конечном итоге стал подразделением Bertelsmann AG , крупной многонациональной медиа-компании. Издательство Knopf продолжает существовать.
Бланш Кнопф умерла в июне 1966 года. Альфред снова женился в апреле следующего года на Хелен Норкросс Хедрик. Он умер от застойной сердечной недостаточности 11 августа 1984 года в своем поместье в Перчейзе, штат Нью-Йорк . [9]
Кнопф не испытывал особого энтузиазма по поводу большинства изменений, произошедших в издательской индустрии за его жизнь. «Издается слишком много книг, и они переоценены», — сказал он The Saturday Review . Это вещи, «с которыми согласны все издатели, и с которыми ни один издатель ничего не делает». Самым фундаментальным изменением, которое он отметил, стало возросшее значение редактора. «В первые дни все было довольно просто. Книги приходили; мы публиковали их такими, какими они были написаны... Издатель считался — и, в свою очередь, писатель — профессионалом. Работа писателя заключалась в том, чтобы написать книгу и предоставить ее вам». И он заметил Шенкэру: «Я думаю, бизнес стал более сложным, а издатели менее грамотными. Это перестало быть тем фактом, что издатели публикуют, а авторы пишут. Сегодня авторы представляют рукописи, а редакторы пишут книги». Редактора теперь нанимают в основном для приобретения книг, «и если он не может достать хорошие книги, он обычно берет то, что может достать, — книги, которые не так уж хороши. А потом он иногда губит себя, пытаясь сшить шелковый кошелек из того, что никогда не станет ничем иным, кроме как свиным ухом».
Кнопф был в целом не впечатлен современной литературой , хотя он восхищался Джоном Херси , Джоном Апдайком , Жоржи Амаду и несколькими другими современными авторами. В Publishing Then and Now он писал: «Часто... наш американский автор, независимо от его возраста, жизненного опыта и технических знаний, просто не может писать. Я не имею в виду, что он не является мастером прозаического стиля элегантности и отличия; я имею в виду, что он не может писать простым, прямым и правильным английским языком. И здесь только исключительный редактор действительно поможет ему». Американские авторы не очень долговечны, сказал он в 1964 году, и «сейчас в Европе нет гигантов». Хотя двенадцать авторов Кнопфа получили Нобелевские премии , Кнопф признал, что «некоторые книги Нобелевских лауреатов не очень хороши», назвав , например, «Доктора Живаго» «невероятно утомительным... Если бы Хрущев запретил его из-за скуки, а не из-за его политических последствий, он мог бы быть в безопасности».
Среди других авторов, которых он отверг, были Сильвия Плат , Джек Керуак , Анна Франк , Джордж Оруэлл , Хорхе Луис Борхес , Владимир Набоков , Исаак Башевис Зингер и Анаис Нин . [10] Он отклонил ранний роман Урсулы К. Ле Гуин , но призвал ее продолжать писать. [11]
Кнопф также посетовал на «шокирующе дурной вкус», который, по его мнению, характеризует большую часть современной художественной литературы, и предупредил об опасности «юридической реакции» на порнографию и возможного возрождения цензуры .
Эта откровенная сторона его характера иногда находила выражение в письмах с жалобами в гостиницы, рестораны и магазины, которые не соответствовали его высоким стандартам. Эти письма становились все более частыми и суровыми по мере того, как он старел. Ярким примером является шестилетняя словесная война, которую он вел против компании Eastman Kodak из-за рулона потерянной пленки. [12]
Кнопф не поддерживал создание еврейского содружества в Палестине. В ответ на письмо сенатора Роберта Вагнера от 5 ноября 1945 года к сотрудникам Кнопфа в поддержку еврейской колонизации Палестины, Кнопф ответил на неожиданное письмо сенатора, что он не разделяет взглядов своих сотрудников. Более того, он написал, что ничто не «более вероятно уничтожит возможность мира, чем возрождающийся национализм». И как еврей, он считал «очень жаль, что евреи, прежде всего люди, должны быть сторонниками еще одного национального государства». [13]