Гонка 2001 Cracker Barrel Old Country Store 500 была четвертой гонкой серийных автомобилей серии NASCAR Winston Cup Series 2001 года . Она прошла 11 марта 2001 года на автодроме Atlanta Motor Speedway в Хэмптоне, штат Джорджия . Гонку из 325 кругов выиграл Кевин Харвик из команды Richard Childress Racing, стартовав с пятой позиции. Джефф Гордон финишировал вторым, а его товарищ по команде Hendrick Motorsports Джерри Надо занял третье место.
Пилот поул-позиции Дейл Джарретт сохранял лидерство в течение первых шести кругов гонки, но Харвик, стартовавший пятым, обогнал его на седьмом круге. Гордон вскоре стал лидером и лидировал в гонке на протяжении 118 кругов. За пять кругов до финиша Харвик вышел в лидеры после битвы пяти автомобилей. На последнем круге Харвик выиграл свою первую гонку Winston Cup Series у Гордона с отрывом в 0,006 секунды в своем третьем старте.
Было 8 предупреждений и 25 смен лидера среди 11 разных водителей. Результат оставил Гордона на первой позиции в чемпионате водителей , на тридцать семь очков впереди второго водителя Стерлинга Марлина и на семьдесят три впереди Джонни Бенсона . Chevrolet сохранил свое лидерство в чемпионате производителей , на четырнадцать очков впереди Ford и на двадцать впереди Pontiac , при этом в сезоне оставалось тридцать две гонки.
Трасса Atlanta Motor Speedway является одной из трех трасс с квадро-овалом, на которых проводятся гонки NASCAR , остальные — Charlotte Motor Speedway и Texas Motor Speedway . [3] Стандартная трасса Atlanta Motor Speedway представляет собой четырехповоротную квадро-овальную трассу длиной 1,54 мили (2,48 км). Повороты трассы наклонены на двадцать четыре градуса, а прямые — на пять градусов. [4] Atlanta Motor Speedway вмещает до 99 000 человек.
Перед гонкой Sterling Marlin лидировал в чемпионате водителей с 468 очками, а Джефф Гордон был вторым с 433 очками. Майкл Уолтрип был третьим в чемпионате водителей с 415 очками, Дейл Джарретт был четвертым с 411 очками, а Стив Парк был пятым с 401 очком. [5] В чемпионате производителей Chevrolet лидировал с 27 очками, опережая своего соперника Ford на девять очков . Pontiac с 12 очками был на два очка впереди Dodge в борьбе за третье место. [6] Дейл Эрнхардт был действующим чемпионом гонки. [7]
Перед воскресной гонкой было проведено две тренировочные сессии — одна в пятницу и одна в субботу. Первая сессия длилась 120 минут, а вторая — 60 минут. [8] Во время первой тренировочной сессии Джарретт был самым быстрым, опередив Джимми Спенсера на втором месте и Гордона на третьем. Кевин Харвик занял четвертое место, а Бретт Бодин занял пятое место.
В квалификации в пятницу днем было заявлено сорок шесть автомобилей, но только сорок три из них смогли принять участие в гонке из-за процедуры квалификации NASCAR . [9] Дейл Джарретт завоевал свою вторую подряд поул-позицию 2001 года со временем 28,763 секунды. К нему в первом ряду присоединились Джефф Гордон, Тодд Бодин и Марк Мартин, разделившие второй ряд на третьей и четвертой позиции, [10] в то время как Кевин Харвик со временем 28,908 квалифицировался пятым. Джереми Мэйфилд , Дэйв Блэйни , Джимми Спенсер , Расти Уоллес и Майкл Уолтрип замкнули десятку лучших квалифицировавшихся. Три гонщика, которые не прошли квалификацию, были Рик Маст , Карл Лонг и Кейси Этвуд . [9]
Гонка, четвертая из тридцати шести в сезоне , началась в 13:00 по восточному времени и транслировалась в прямом эфире в Соединенных Штатах на канале FOX . Чтобы начать предгоночные церемонии, в 13:00 по восточному времени Фил Брэннон, капеллан Atlanta Motor Speedway, произнес молитву . Затем Moby in the Morning с местной радиостанции WKHX-FM исполнил национальный гимн , а телеведущий Уиллард Скотт дал команду водителям завести двигатели. [11]
Дейл Джарретт хорошо стартовал, сохранив первую позицию; Джефф Гордон позади него сохранил вторую позицию. В конце первого круга Кевин Харвик обогнал Гордона. К третьему кругу Джерри Надо был подрезан Майклом Уолтрипом, а Роберт Пресли вылетел и едва не был подрезан Надо. Во время того же круга трибуны затихли, и зрители подняли три пальца в знак приветствия Дэйлу Эрнхардту , который погиб в аварии во время гонки Daytona 500 тремя неделями ранее; и в воздух было выпущено 7000 воздушных шаров. [11]
Самым большим разочарованием дня стал Дэйв Блэйни . Блэйни, управлявший Dodge #93 команды Bill Davis Racing, доминировал в середине гонки, лидируя на протяжении 70 кругов. Блэйни собирался сделать пит-стоп, когда до финиша оставалось менее 90 кругов, когда прозвучало предупреждение. Блэйни решил не останавливаться и лидировать до флага предупреждения, чтобы сохранить свое лидерство. Два круга спустя колесо отвалилось, что стоило ему первой победы в Winston Cup. Как только Блэйни сошел с гонки, началась финальная перестрелка между 5 автомобилями, в которую вошли Джерри Надо, Дейл Джарретт, Кевин Харвик, Дейл Эрнхардт-младший и Джефф Гордон. За 5 кругов до финиша Харвик обогнал Надо и Джарретта и вышел в лидеры. За 3 круга до финиша Дейл Эрнхардт-младший сошел с пит-стопа со спущенной шиной, что положило конец его шансам на победу. В то же время Джефф Гордон обогнал своего товарища по команде Джерри Надо в борьбе за второе место, создав драматичную конкуренцию на последнем круге между Харвиком и Гордоном. [11]
На последнем круге (325) Гордон попытался обойти Харвика на прямой, но Харвик выиграл свою первую гонку Winston Cup Series с отрывом в 0,006 секунды, что стало вторым ближайшим финишем в гонке, санкционированной NASCAR. Надо шел третьим, впереди Джарретта на четвертом и Терри Лабонте на пятом. [12]
Кевин Харвик появился на победной полосе после своего победного круга , чтобы начать праздновать свою первую победу в серии Winston Cup. Победа Харвика состоялась в его третьем старте, побив рекорд наименьшего количества стартов до первой победы, ранее принадлежавший Дейлу Эрнхардту-младшему. [12]