Баудолино — этороман Умберто Эко 2000 года о приключениях человека по имени Баудолино в известном и мифическом христианском мире XII века.
Baudolino был переведен на английский язык в 2001 году Уильямом Уивером . Роман представлял собой ряд особых трудностей при переводе, не последней из которых является то, что около десяти страниц написаны на вымышленном языке, представляющем собой смесь латыни, средневекового итальянского и других языков (предназначенном для того, чтобы реконструировать то, как едва -грамотный итальянский крестьянский мальчик XII века попробовал бы писать на просторечии).
Святой Баудолино , исторически подтвержденный отшельник восьмого века, является покровителем Алессандрии, и поэтому для мальчика, родившегося там, было бы естественно носить его имя.
В 1204 году Баудолино Алессандрийский вступает в Константинополь , не подозревая о Четвертом крестовом походе , повергшем город в хаос. В суматохе он встречает Никиту Хониата и спасает ему жизнь. Никитас поражен своим языковым гением, говорящим на многих языках, которые он никогда не слышал, и Баудолино начинает рассказывать Никитасу историю своей жизни.
Его история начинается в 1155 году, когда Баудолино – талантливый итальянский крестьянский мальчик – был продан и усыновлен императором Фридрихом I. При дворе и на поле боя он учится чтению и письму на латыни и узнает о борьбе за власть и сражениях в северной Италии того времени. Его отправляют в Париж , чтобы он стал ученым.
В Париже он обретает друзей (таких как Архипоэт , Абдул, Роберт де Борон и Киот , предполагаемый источник « Парсифаля» Вольфрама фон Эшенбаха ) и узнает о легендарном королевстве пресвитера Иоанна . Начиная с этого события, Баудолино мечтает достичь этой легендарной земли.
Первые части истории следуют общим историческим и географическим очертаниям Европы XII века, с особым акцентом на тщетных попытках императора Фридриха подчинить себе все более независимые и напористые города-государства Северной Италии. Баудолино, любимый приемный сын Императора и верный уроженец недавно основанного и крайне мятежного города Алессандрия , играет ключевую роль в примирении между Императором и горожанами Алессандрии, которых возглавляет биологический отец Баудолино; Императору найден способ признать независимость Алессандрии, не потеряв при этом лица. (Алессандрия не случайно является родным городом Умберто Эко.) Во время осады Баудолино работает на стороне Фридриха Барбароссы, но придумывает план, который поможет завоевать независимость алессандрийских горожан. Он пытается убедить войска императора, что Алессандрия более подготовлена к осаде, чем они, набивая корову остатками пшеницы Алессандрии и отправляя корову войскам Императора. Если корову разрезать, то обнажится полное брюхо пшеницы. Войска императора убеждены, что Алессандрию не стоит осаждать, и поэтому уходят.
Инцидент со смертью императора Фридриха во время Третьего крестового похода является ключевым элементом сюжета. Эта часть включает в себя элемент тайной истории: в книге утверждается, что император Фридрих не утонул в реке, как свидетельствует история, а умер загадочным образом ночью, когда его гостил в замке зловещего армянского дворянина. Эта часть также представляет собой историческую детективную загадку - в частности, историческую загадку запертой комнаты - с предполагаемыми различными подозреваемыми, каждый из которых имел хитрые способы убийства Императора, и с Баудолино, выступающим в роли детектива.
После смерти Императора Баудолино и его друзья отправились в долгое путешествие, продолжавшееся 15 лет, чтобы найти Царство Пресвитера Иоанна. С того момента, как они отправляются на восток, книга становится чистой фантазией — земли, по которым путешествует группа, не имеют никакого сходства с азиатским континентом в то или какое-либо другое историческое время, а скорее заимствованы из различных мифов, которые европейцы имели об Азии, включая вышеупомянутый христианский миф о царстве пресвитера Иоанна, а также еврейский миф о десяти потерянных коленах и реке Самбатион , а также некоторые более ранние рассказы Геродота . Баудолино встречает евнухов , единорогов , блеммий , скиаподов и пигмеев . В какой-то момент он влюбляется в существо, похожее на женщину - сатира , которая рассказывает ему полный гностический миф о сотворении мира (гностицизм широко присутствует в другом романе Эко, « Маятнике Фуко »). Философские дебаты смешаны с комедией, эпическими приключениями и существами из средневековых бестиариев.
После многих катастрофических приключений, разрушения Королевства Пресвитера Иоанна белыми гуннами, за которым последовало долгое пребывание в рабстве от рук Старца Горы , Баудолино и выжившие члены его группы друзей возвращаются в Константинополь, претерпевая агонию Четвертый крестовый поход – отправная точка книги. Никита Хониат помогает Баудолино узнать правду о смерти императора Фридриха, что приводит к ошеломляющим последствиям для Баудолино и его друзей.
