Бирмингемский монетный двор был монетным двором и металлообрабатывающей компанией, базирующейся в Бирмингеме , Англия . Ранее крупнейший в мире частный монетный двор, компания производила монеты для многих иностранных государств, включая Францию , Италию , Китай и большую часть Британской империи в 19 веке.
Начав свою деятельность в 1817 году как семейный производитель латунных фитингов, компания позже приобрела оборудование у прекратившего свое существование монетного двора Сохо, чтобы начать собственное производство монет. В последующие десятилетия монетный двор выигрывал контракты на чеканку национальных валют и строил чеканочные мощности по всему миру, так что на пике своего развития Бирмингемский монетный двор превосходил даже Королевский монетный двор .
К началу 2000-х годов разногласия с Королевским монетным двором по поводу иностранных контрактов привели к падению продаж, что в итоге привело к закрытию монетного двора в 2003 году, положив конец его почти 200-летней истории. Однако, по данным Companies House , по состоянию на 2021 год возрожденный монетный двор продолжает работать, хотя и с незначительной деловой активностью. [1]
История Бирмингемского монетного двора восходит к 1794 году, когда местный инженер и бизнесмен Ральф Хитон (1755-1832) основал свой литейный завод по производству латуни на ныне снесенной улице Слейни в Бирмингеме . На фоне промышленной революции Хитон уже приобрел репутацию способного изобретателя, который работал над изготовлением гильотинных машин и инструментов, используемых в различных ремеслах Бирмингема того времени, таких как металлообработка. [2] С течением лет сыновья Хитона Джон (р. 1781), Уильям (р. 1784), Джордж (р. 1789), Ральф II (р. 1794) и Рубен (р. 1796) постепенно присоединились к отцу в семейном бизнесе. В 1817 году четвертый сын Хитона Ральф Хитон II (1794–1862) основал новую компанию в помещениях отцовского бизнеса, который к тому времени переехал на близлежащую улицу Шадвелл. Как и его отец, Хитон II сосредоточился в основном на производстве латунных фитингов в литейном производстве металлов , однако, будучи бывшим учеником изготовителя штампов, Хитон II также занимался производством штампов. К 1847 году бизнес Хитона II был переименован в Ralph Heaton and Son , когда Ральф III присоединился к отцу. Несколько лет спустя, в 1853 году, бизнес стал называться Heaton and Sons, когда к нему присоединился и его другой сын Джордж. Это название сохранялось до 1889 года.
1 апреля 1850 года в Birmingham Gazette был объявлен аукцион по продаже активов недавно закрытого монетного двора Сохо . В продажу были включены токарные станки , фрезерные станки , штампы и, что самое важное, монетные прессы аналогичного типа, которые использовались в Королевском монетном дворе в Лондоне. Имея опыт в процессе изготовления штампов и отметив отсутствие какой-либо конкуренции, Хитон принял решение приобрести необходимое оборудование в надежде взять на себя контракты, оставшиеся после упадка монетного двора Сохо. Несколько недель спустя, 29 апреля, аукцион был проведен на месте в закрытом монетном дворе Сохо. Хотя никакой информации о процессе торгов зафиксировано не было, документация того времени показывает, что Хитон добился успеха в своих торгах и приобрел четыре паровых винтовых пресса и шесть прессов для планше , которые он установил на улице Бат/Шадвелл. Теперь, имея инструменты, необходимые для начала чеканки монет, требовалось только разрешение правительства. В отличие от государственного Королевского монетного двора, которому, как правило, запрещалось чеканить монеты для иностранных держав, частным монетным дворам могла быть выдана специальная лицензия. Хитон II написал своему депутату Ричарду Спунеру , который, в свою очередь, поручился за хорошую репутацию Хитона. Впоследствии разрешение было дано, и новое предприятие могло начаться.
Поскольку Британская империя продолжала свою глобальную экспансию на новые территории по всей Азии, принадлежащий правительству Королевский монетный двор оказался неспособным эффективно поставлять монеты, необходимые для растущих колоний. Причиной этого была неспособность Королевского монетного двора чередовать металлы во время производства, что означало, что медные монеты были заменены более прибыльными серебром и золотом. К счастью для Бирмингемского монетного двора, это оставило пробел на рынке, который в сочетании с пустотой, оставленной прекратившим свое существование Монетным двором Сохо, обещал стабильный поток заказов. Первый заказ, полученный монетным двором, пришел в виде жетонов для британской австралийской колонии , которая ранее делала заказы Монетному двору Сохо. После этого крупный заказ из Чили позволил отчеканить более девяти миллионов медных сентаво и полуцентаво; это была первая чеканка монетного двора из числа обращающихся монет. Вскоре Королевский монетный двор в Лондоне, испытывавший большой спрос, был вынужден передать чеканку своей отечественной меди Бирмингемскому монетному двору, заказав заготовки для пенни, полупенни, фартингов, полуфартингов и четвертей фартингов .
В октябре 1852 года монетному двору представилась новая возможность, выходящая за рамки простого обеспечения чеканки монет. Соседняя Франция находилась в процессе крупной перечеканки и запросила помощь в эксплуатации и переоборудовании одного из своих предприятий по чеканке монет в Марселе . Чтобы лично контролировать это начинание, Хитон II собрал несколько своих рабочих и переехал в Марсель на время проекта, периодически совершая поездки обратно в Англию. Добравшись до французского монетного двора, Хитон II нашел его в плачевном состоянии со сломанными монетными прессами и ржавыми фрезерными станками, которые он позже продал на металлолом. Вскоре на Парижском монетном дворе было заказано новое оборудование, а в Бирмингем было импортировано новое. Когда все было сделано, Хитон II потратил в общей сложности 3700 фунтов стерлингов на восстановление. Марсельский монетный двор отчеканил более 101 миллиона монет достоинством 1, 2, 5 и сантимов , и после пяти лет производства участие Heaton II в перечеканке монет во Франции было завершено. Монетный двор был продан за 1080 фунтов стерлингов или 27000 франков.
Поскольку количество зарубежных заказов продолжало расти, особенно для Индии, монетный двор добавил новый рычажный пресс и дополнительное оборудование, заполнив помещения на Шадвелл-стрит до отказа. Чтобы разместить свой возросший бизнес, в 1860 году фирма купила участок площадью 1 акр (0,40 га) на Икнилд-стрит и построила трехэтажную фабрику из красного кирпича, которая открылась два года спустя. В новом здании разместились одиннадцать винтовых прессов и один рычажный пресс.
После смерти Хитона II в 1862 году ответственность за компанию перешла к его старшему сыну, Ральфу Хитону III, который проработал бок о бок с отцом более двадцати лет и уже был хорошо подкован в деле чеканки монет. Примерно в это же время монетный двор начал поэтапный отказ от громоздкого шумного винтового пресса в пользу более современных рычажных прессов, которые могли производить более качественные чеканки с большей скоростью. Эти рычажные прессы, используемые на монетном дворе, были разработаны в собственных мастерских монетного двора, что привело к возможностям поставки оборудования для чеканки в зарубежные страны.
Первый из этих заказов на оборудование для чеканки пришел из Бирмы , где британцы продолжали завоевывать господство над династией Конбаунгов . Прибыв в королевскую столицу Мандалай в 1865 году к началу ноября, монетный двор работал, производя четыре номинала кьята , а именно серебряные монеты 1 му, 5 му, 1 мат и 1 кьят. Для обеспечения этих монет в Бирмингеме было изготовлено 1200 штампов с изображением павлиньего герба династии. [3] В течение следующих нескольких лет монетный двор продолжал получать крупные заказы на чеканку монет, включая 40 миллионов для Британского Гонконга , 50 миллионов для Румынии и более 90 миллионов для недавно образованного Королевства Италия .
В 1887 году Бирмингемский монетный двор снова получил обращение от иностранного государства, на этот раз от представителей китайского правительства, с просьбой о помощи в строительстве и эксплуатации нового модернизированного чеканочного завода в провинции Кантон . [4] Предыдущие попытки вдовствующей императрицы Цыси внедрить новые методы обработки в Китае потерпели неудачу, поскольку монетные дворы в Чжили и Нанкине не смогли вытеснить хорошо зарекомендовавшие себя местные литые денежные монеты . В отличие от этих регионов, Кантон находился под возросшим западным влиянием, поскольку иностранные торговцы в основном занимались серебром. Новый Кантонский монетный двор открылся в 1889 году и был оснащен 90 рычажными чеканочными прессами, импортированными из Бирмингема. [5] Имея возможность производить 2,7 миллиона монет в день, он был крупнейшим монетным двором в мире. [6] Чтобы контролировать повседневную работу и обучать китайских рабочих, начальник оперативного отдела Бирмингемского монетного двора Эдвард Вайон оставался в Китае в течение нескольких лет, прежде чем вернуться в Англию.
В 1923 году Королевский монетный двор правительства Великобритании пересмотрел свою позицию относительно потенциального коммерческого аспекта своей деятельности. До этого момента, за несколькими исключениями для дружественных стран, Королевский монетный двор придерживался политики не чеканки монет для иностранных держав из-за своего положения как государственного учреждения. Чтобы не нанести значительного ущерба Бирмингемскому монетному двору, Королевский монетный двор согласился предложить треть зарубежных контрактов Королевского монетного двора. Несмотря на это, работа Бирмингемского монетного двора была значительно сокращена, и ему пришлось конкурировать за новые контракты. Это решение оказало огромное влияние на будущее Бирмингемского монетного двора и ознаменовало начало постепенного упадка монетного двора.
Теперь, когда ему пришлось бороться с Королевским монетным двором в качестве конкурента, Бирмингемский монетный двор стремился расширить свои интересы за пределы обычного производства монет. Один из таких контрактов был заключен в форме поручения бизнесмена и самопровозглашенного короля Мартина Коулза Хармана , который в 1929 году попросил отчеканить монеты с его изображением для использования на его частном острове Ланди . Для Хармана были изготовлены две монеты, а именно «Пуффин» и «Полупуффин», которые были основаны на британских пенни и полупенни . Всего было отчеканено и доставлено для использования на острове 50 000 монет каждого номинала. Впоследствии законность монет как формы законного платежного средства была поставлена под сомнение, когда их обвинили в нарушении Закона о чеканке монет 1870 года . [7] Позже Харман предстал перед судом, и директору Бирмингемского монетного двора Уильяму Эрнесту Бромету было приказано дать показания о причастности монетного двора. В 1931 году Харман был признан виновным в нарушении Закона о чеканке монет и оштрафован на 5 фунтов стерлингов. Монетный двор был признан невиновным.
В 1991 году Бирмингемский монетный двор был куплен инжиниринговой фирмой IMI plc , которая также владела соседним IMI Mint в Уиттоне (ранее известным как King's Norton Mint). Согласно планам реструктуризации, чеканочное предприятие в Уиттоне было закрыто, а операции были объединены с заводом на Икнилд-стрит в Хокли . Новый объединенный монетный двор был первоначально переименован в IMI Birmingham Mint, однако впоследствии он был переименован в The Birmingham Mint, когда был продан в 2000 году венчурной инвестиционной фирме 3i за 18 миллионов фунтов стерлингов. [8] [9]
Примерно в то же время Европейский союз расширял планы по запуску евро , которое со временем должно было заменить валюты его государств-членов. Хотя Соединенное Королевство решило отказаться от проекта европейской валюты, Бирмингемский монетный двор попытался выиграть контракт на производство монетных заготовок для новых евро, состоящих из восьми номиналов. Чтобы продемонстрировать чеканочные возможности монетного двора и качество производства, была отчеканена серия монет-образцов для всех восьми монет, номинал которых равен евро. Подобно законным платежным средствам евро, эти монеты имели тот же дизайн реверса, массу, размеры и состав металла, однако на аверсе был отпечатан логотип Бирмингемского монетного двора. Шестьдесят пять наборов этих монет были отправлены на монетные дворы по всей Европе, и несколько пробных мешочков были сделаны для продавцов монетных дворов. Узнав об этих пробных монетах, Европейская комиссия сочла их незаконными подделками и приказала их уничтожить. Помимо помощи в поставке заготовок, это было единственное участие монетного двора в евро.
К началу 2000-х годов еще одним финансовым ударом стал спор с Королевским монетным двором по поводу соглашения относительно исторических прав на прибыль от зарубежных контрактов. Бирмингемский монетный двор утверждал, что у двух сторон было негласное соглашение с 1960-х годов [10] , что они получают одну треть всех заказов, которые Королевский монетный двор получал из-за пределов Европы. [11] Королевский монетный двор оспорил это требование, и 12 июня 2002 года Бирмингемский монетный двор подал иск в Высокий суд против Казначейства на 5,4 миллиона фунтов стерлингов в качестве возмещения ущерба. За два года до судебного разбирательства владелец 3i продал монетный двор бывшему генеральному директору Роланду Вернону, который представил в парламент меморандум, в котором предлагалось выставить права на чеканку британских монет на тендер для частных компаний, указывая на плохие финансовые показатели Королевского монетного двора. [12] Несмотря на зафиксированную операционную прибыль в размере 5,2 миллиона фунтов стерлингов в 2001 году; По сравнению с рекордными убытками Королевского монетного двора за тот же период в размере 6,5 млн фунтов стерлингов, убытки от зарубежных контрактов оказались слишком велики, и в 2003 году монетный двор был принудительно передан под внешнее управление KPMG . [11] [13] Позднее он был приобретен JFT Law & Co., Ltd., а его активы были сохранены ликвидаторами Stirchley Machine Tools, Ltd.
С помощью городского совета Бирмингема в 2003 году монетный двор стал музеем [14] , а в 2011 году оставшаяся часть монетного двора была перемещена в Киддерминстер , недалеко от Бирмингема [15].
Специально построенное здание Бирмингемского монетного двора XIX века расположено на улице Икнилд-стрит на северо-западе ювелирного квартала Бирмингема . Оно было построено в 1860 году после того, как бывшее здание монетного двора на улице Шадвелл-стрит стало слишком большим. [16] Здание было отнесено к категории Grade II Listed 8 июля 1982 года.
Построенные так, чтобы охватить прямоугольный двор, сооружения имеют симметричный формальный фасад к улице в итальянском стиле из красного кирпича. Длинный ряд на 3 этажах с пролетами 2:5:1:5:2, конечные пары и более широкий фронтонный центр выходят вперед, вместе с шатровыми сланцевыми крышами. На первом этаже есть окна с круглыми головками, утопленные в аркаду, с тесаным импостным поясом и замковыми камнями, поднимающимися из подвала, сочлененного кирпичными пилястрами, установленными на постаментах в накладном парапете, подоконный ряд первого этажа разбит вперед над основаниями; обшитые панелями зоны под подоконниками второго этажа определены секциями тесаного ряда между пилястрами. На главном антаблементе есть ложе из тесаного камня с выступающим тесаным карнизом. Центральная часть имеет канавчатый щебеночный первый этаж с большой округлой аркой, краеугольный камень наклонен наружу как кронштейн для поддержки двухэтажного трехчастного щебеночного эркера с филенчатыми наличниками, разделенного консолями на втором этаже; главный антаблемент прорван вперед над аркой. Ряд вдоль улицы является передним рядом четырехугольного плана, внутренние стороны которого во дворе имеют аркадную обработку.
Бирмингемский монетный двор был наиболее известен производством монет, однако на протяжении всей своей истории он также производил машины и другие изделия, связанные с нумизматикой, такие как доски, жетоны, медали и фишки для казино.
Монетный двор сотрудничал со многими странами по выпуску монет и заготовок, часто чеканя их на самом Бирмингемском монетном дворе или на одном из монетных дворов, построенных за рубежом.
52°29′18″с.ш. 01°55′00″з.д. / 52,48833°с.ш. 1,91667°з.д. / 52,48833; -1,91667