Структура судебной системы Техаса изложена в статье 5 Конституции Техаса и далее определяется законом , в частности, Кодексом правительства Техаса и Кодексом наследования Техаса. Структура сложна, включает множество уровней судов, многочисленные случаи перекрывающейся юрисдикции (с точки зрения территории), несколько различий между округами, а также необычную раздвоенную апелляционную систему на верхнем уровне, которая встречается только в одном другом штате: Оклахоме . Муниципальные суды являются наиболее активными судами, при этом окружные и окружные суды рассматривают большинство других дел и часто делят одно и то же здание суда.
Администрирование является обязанностью Верховного суда Техаса , которому помогают Техасское управление судебного администрирования, Техасский судебный совет и Государственная коллегия адвокатов Техаса , надзор за которыми он осуществляет.
В 19 веке Техас имел репутацию места с произвольным « пограничным правосудием »; в одном печально известном примере, описанном историком права Стэнфордского университета Лоуренсом М. Фридманом , его апелляционные суды поддержали обвинительный приговор «guily» (где была пропущена буква t ) в 1879 году, но отменили обвинительный приговор «guity» (где была пропущена буква l ) в 1886 году. [1] [2] Для Фридмана это доказывало, «что „t“ было менее важным, чем „l“ в законе Техаса ». [1] Еще в 1870-х годах, примерно через десятилетие после Гражданской войны в США , в Западном Техасе не было функционирующей правовой системы . [3] Низкое качество судебной системы штата объясняется нехваткой в штате надлежащих юридических школ и юридических библиотек в ту эпоху, а также традиционным предпочтением техасцев «правосудию по принципу « самопомощи », которое практиковалось в судах «судьи Винчестера » или «судьи Линча ». [3]
Техас — единственный штат, помимо Оклахомы , имеющий раздвоенную апелляционную систему на самом высоком уровне. [4] Верховный суд Техаса рассматривает апелляции по гражданским делам (включая дела несовершеннолетних), а Апелляционный уголовный суд Техаса рассматривает апелляции по уголовным делам. [4] Иногда разделительная линия нечеткая, особенно в отношении юрисдикции в делах mandamus и habeas corpus. См., например, особое мнение судьи Уиллетта в деле In re Reece , 341 SW3d 360 (Tex. 2011) (оригинальное судебное разбирательство). [5] Верховный суд Техаса и Апелляционный уголовный суд Техаса являются равноправными, в отличие от Оклахомы, где Верховный суд стоит выше высшего уголовного суда.
Статья V, раздел 1, гласит:
Судебная власть этого штата принадлежит одному Верховному суду, одному Уголовному апелляционному суду, апелляционным судам, окружным судам, окружным судам, комиссарским судам, мировым судам и другим судам, которые могут быть предусмотрены законом. Законодательное собрание может учредить другие суды, которые оно сочтет необходимыми, и установить их юрисдикцию и организацию, а также может привести в соответствие с ней юрисдикцию окружных и других нижестоящих судов.
Таким образом, Законодательное собрание Техаса создало дополнительные суды для решения проблемы нагрузки, вызванной ростом населения в различных районах штата. Окружные суды (обычно) последовательно нумеруются независимо от того, специализируются ли они на рассмотрении уголовных, гражданских или семейных дел (хотя в некоторых округах уголовные окружные суды имеют отдельные системы нумерации, например, округ Даллас, в котором есть семь таких судов, пронумерованных от 1 до 11 [6] ). Самые высокие цифры указывают на то, что суд был создан недавно, но само по себе число не дает подсказки относительно местоположения нового суда и апелляционного округа, в котором он находится. Таким образом, можно найти полный список судов Далласа, который включает 60 судов в Далласе. [7]
В последующих разделах статьи V излагаются основные требования к юрисдикции каждого суда и его должностным лицам.
Верховный суд Техаса рассматривает апелляции по гражданским делам и не рассматривает апелляции по уголовным делам, за исключением случаев, когда ответчиком является несовершеннолетний. Согласно законодательству Техаса, разбирательства по делам несовершеннолетних (даже те, которые были бы уголовными, если бы были возбуждены против взрослого) считаются гражданскими делами в соответствии с Семейным кодексом Техаса; таким образом, Верховный суд Техаса рассматривает такие апелляции, но, как правило, подчиняется Апелляционному уголовному суду Техаса (CCA) в вопросах, где были истолкованы уголовные законы Техаса. Верховный суд также несет ответственность за лицензирование и дисциплину адвокатов и играет более заметную роль в обнародовании и пересмотре судебных правил и в администрировании всей судебной системы, которая выполняет CCA.
Техасский уголовный апелляционный суд рассматривает апелляции по уголовным делам. Дела, по которым был вынесен смертный приговор, напрямую и автоматически подаются в этот суд, минуя промежуточные апелляционные суды, которые рассматривают как гражданские, так и уголовные дела.
В Техасе 14 апелляционных судов , которые имеют промежуточную апелляционную юрисдикцию как по гражданским, так и по уголовным делам. Однако дела о смертной казни автоматически обжалуются в Техасском уголовном апелляционном суде и, таким образом, минуют промежуточный уровень в иерархии апелляционных судов. Термин «апелляционный суд» (множественное число) следует писать с заглавной буквы, поскольку общий термин будет включать также два суда последней инстанции.
Общее количество мест в промежуточных апелляционных судах составляет 80, а членство варьируется от трех до 13 судей на суд, как установлено законом. Все дела рассматриваются коллегией из трех судей, если не предписано слушание в полном составе (за исключением случаев, когда в конкретном суде назначены только три судьи, в этом случае все дела автоматически слушаются в полном составе ; примером является 12-й апелляционный суд). Процесс в полном составе используется для поддержания последовательности в судебной практике суда, для отмены существующего прецедента, который является обязательным для отдельных коллегий, и для создания нового прецедента по неурегулированному вопросу материального права или процедуры.
Законодательное собрание Техаса определяет, какие округа включены в определенный округ апелляционного суда, и переместило округа между судами, чтобы сбалансировать список дел. Верховный суд Техаса стремится выравнивать дисбаланс в апелляционной нагрузке на постоянной основе с помощью постановлений о выравнивании списка дел, которые предусматривают передачу партий дел из самых загруженных апелляционных судов в другие, имеющие свободные мощности.
Первый и Четырнадцатый апелляционные суды представляют собой особенность: оба находятся в переоборудованном историческом здании суда округа Харрис 1910 года в Хьюстоне и осуществляют параллельную юрисдикцию над теми же десятью округами, крупнейшим из которых является округ Харрис . Стороны, которые хотят обжаловать решение или другой приказ суда первой инстанции в этих округах, должны указать в своем уведомлении об апелляции, что они хотят подать апелляцию либо в Первый, либо в Четырнадцатый апелляционный суд, а затем должны ждать результата случайного назначения в один или другой суд. Они также должны раскрыть любую предыдущую историю апелляций по тому же делу в любом из двух судов. Оба суда обслуживаются одним и тем же клерком, в настоящее время Кристофером Прайном [8], чей офис выдаст начальное письмо с инструкциями, а также номер апелляционного досье, который также покажет, в какой суд обратилась апелляция. Апелляции регулируются Правилами апелляционной процедуры Техаса (TRAPs) и местными правилами.
Еще более странная ситуация сложилась в Восточном и Северном Техасе, где 6-й суд охватывает четыре округа — Грегг, Раск, Апшер и Вуд, — которые пересекаются с 12-м судом, а также округ Хант пересекается с 5-м судом.
Окружные суды Техаса являются судами первой инстанции общей юрисдикции .
Окружной суд обладает исключительной юрисдикцией в отношении уголовных дел, дел, связанных с правом собственности на землю, и дел о выборах. Он делит юрисдикцию с окружными судами, а в некоторых случаях и с мировыми судами, по гражданским делам (его минимальный предел для рассмотрения дела составляет всего 200 долларов в споре, в то время как суды JP могут рассматривать дела до 10 000 долларов). Юрисдикция по семейному праву варьируется в зависимости от наличия окружного суда; в некоторых округах окружные суды делят юрисдикцию по разводам, вопросам опеки над детьми и алиментов, усыновлениям и делам о благополучии детей с окружными судами. Юрисдикция по наследственным делам варьируется в зависимости от наличия в округе установленного законом суда по наследственным делам. В некоторых крупных округах, таких как округ Харрис, окружные суды являются специализированными, с назначенными группами судов, рассматривающих уголовные дела, дела несовершеннолетних, семейные дела и несемейные гражданские дела в четырех разных зданиях суда, окружающих площадь с подземным зданием коллегии присяжных, которое сильно пострадало от наводнения во время урагана Харви . В небольших округах все виды дел рассматривает один окружной суд. В сельской местности до пяти округов имеют один окружной суд; городские округа.
Одной из самых необычных особенностей судов первой инстанции Техаса, включая окружные суды, является традиция иметь только одного судью на суд первой инстанции. [9] Суды первой инстанции с одним судьей были доминирующей формой организации судов первой инстанции в Америке вплоть до конца 19 века. [9] По словам Роско Паунда , 23 из 34 штатов Союза придерживались этой модели накануне Гражданской войны в США . [9] Соответственно, в 1836 году эта тогда общепринятая и знакомая модель была должным образом прописана в Конституции Республики Техас . [9] Раздел 2 Статьи IV предусматривал «не менее трех и не более восьми» судебных округов, и что «судья» будет назначен для каждого округа. [9] [10] Аналогичные положения, использующие неопределенный артикль для указания на одного судью на суд, появлялись во всех последующих конституциях. [9] Например, раздел 7 статьи V конституции штата 1876 года предусматривал 26 судебных округов (с учетом права законодательного органа увеличивать или уменьшать их), и что «судья» будет избираться для каждого округа. [11] Этот жесткий конституционный язык был окончательно закреплен поправкой к конституции в 1985 году, [12] но к тому времени традиция одного судьи на суд уже прочно укоренилась.
В результате, вместо того, чтобы добавлять больше судей в существующие суды в ответ на рост населения, Законодательное собрание Техаса добавляет больше судов. [9] В феврале 1889 года Законодательное собрание попыталось конституционно удовлетворить потребность в двух судьях окружного суда в округах Даллас и Бехар, разделив каждый округ на два округа, проведя границу округа через середину здания окружного суда и предоставив каждому окружному суду параллельную юрисдикцию над всем округом. [9] [13] Здание окружного суда Далласа сгорело 7 января 1890 года, и оба окружных суда вновь открылись месяц спустя во временно арендованных помещениях, которые полностью находились на территории 44-го округа. [9] [13] Это соглашение было немедленно оспорено, и в ответ Верховный суд Техаса постановил 12 марта 1890 года, что конституция штата не запрещает обоим окружным судам округа Даллас работать из общего помещения в пределах одного и того же округа. [9] [13] Вот почему сегодня типичный городской суд Техаса является домом для многих судов первой инстанции с одним судьей, имеющих параллельную юрисдикцию в одном и том же округе, каждый из которых юридически организован как отдельный суд со своим собственным уникальным названием и номером. [9] Напротив, практически во всех других штатах США и федеральном правительстве суд первой инстанции может иметь нескольких судей, заседающих в отдельных департаментах, которые все имеют равные полномочия действовать от имени одного и того же суда первой инстанции.
Каждый окружной суд имеет уникальный номер в масштабах штата в соответствии с последовательностью его создания Законодательным собранием (другими словами, номера не отражают географию судов). Этого нельзя сказать о судах уровня округа, которые нумеруются последовательно в отдельных округах.
Первая конституция штата Техас 1845 года попыталась смягчить негибкость модели суда первой инстанции с одним судьей, также уполномочив судей «меняться местами или проводить суд друг за друга, когда они сочтут это целесообразным». [9] Опираясь на эту формулировку, Законодательное собрание на протяжении многих лет принимало различные процессуальные законы, чтобы максимально приблизиться к фактическому единому окружному суду в городских округах, которым требовалось несколько окружных судей, оставаясь при этом верным конституционно предписанной структуре судов первой инстанции с одним судьей. [9] Однако эти процедуры все еще не настолько гибки, как простое объединение всех судей в округе в один окружной суд, и предполагаемые несоблюдения таких процедур иногда приводят к еще одному основанию для апелляции. [9]
Крупные округа обычно случайным образом распределяют вновь поданные иски по отдельным судам, чтобы пресечь попытки выбора судьи (форма выбора суда ), и требуют, чтобы повторно поданные дела с участием тех же сторон были переданы обратно в первоначальный случайным образом выбранный суд. Некоторые из этих многосудебных юрисдикций (например, округ Бехар/Сан-Антонио) используют централизованную систему досье, которая подрывает возможность предсказать, какой судья будет рассматривать конкретное ходатайство или рассматривать дело, поскольку распределение дела будет зависеть от доступности судей в определенный день. В этой системе все дела сохраняют свое формальное распределение в определенный суд. Централизованная система досье, по крайней мере в принципе, более эффективна в распределении судебных ресурсов и юридически осуществима, поскольку судьи первой инстанции в округах с несколькими судами уполномочены менять скамьи и заседать друг за друга. В апелляциях из таких местных судебных систем номер окружного суда не дает никаких подсказок относительно того, кто подписал решение. Вместо этого судья должен быть указан по имени. Кроме того, разные постановления по одному и тому же делу могли быть подписаны разными судьями.
Еще одним уникальным поворотом событий является то, что Конституция предоставляет законодательному органу полномочия определять, какой суд будет рассматривать вопросы наследования . Таким образом, в десяти из 15 крупнейших округов (в частности, округах Бехар, Коллин, Даллас, Дентон, Эль-Пасо, Галвестон, Харрис, Идальго, Таррант и Тревис) законодательный орган учредил один или несколько статутных судов по наследственным делам. Эти специализированные суды рассматривают вопросы наследования, опеки, траста и психического здоровья. В некоторых округах статутные суды по наследственным делам также рассматривают дела о конфискации имущества. Не существует юрисдикционных денежных ограничений на типы исков, которые может рассматривать статутный суд по наследственным делам. Таким образом, их юрисдикция иногда пересекается с юрисдикцией окружного суда.
Не путать с окружными судами, которые создаются законом, в Техасе есть окружной суд для каждого из 254 округов . Конституция Техаса гласит, что «в каждом округе этого штата должен быть создан окружной суд...» Разделы 15–17 статьи V, а также главы 25 и 26 Кодекса правительства Техаса определяют обязанности этих судов и их должностных лиц.
Окружной суд обладает исключительной юрисдикцией в отношении проступков «класса А» и «класса В» (эти правонарушения могут повлечь за собой тюремное заключение), параллельной юрисдикцией в отношении гражданских дел, где оспариваемая сумма является умеренной, и апелляционной юрисдикцией в отношении дел мирового судьи и муниципальных судов (в случае дел муниципальных судов это может подразумевать новое судебное разбирательство, если нижестоящий суд не является «судом письменного производства»).
Судьи окружных судов не обязаны иметь лицензию адвоката. В связи с этим обвиняемые в округах, где есть только традиционный конституционный окружной суд, могут просить о передаче своих дел в окружной суд этого округа для судебного разбирательства, если окружной судья даст на это согласие [1]. Однако обвиняемые в округах со структурой окружного суда не имеют такой возможности, поскольку судьи окружного суда должны иметь юридическое образование.
Раздел 15 гласит, что окружной суд является «судом письменного производства». Раздел 16 гласит, что окружной суд «имеет юрисдикцию, предусмотренную законом»; Раздел 17 гласит, что окружной суд имеет сроки полномочий, предусмотренные законом, и что присяжные окружного суда состоят из шести человек, но в гражданских делах присяжные не формируются, если только одна из сторон не потребует этого и не заплатит гонорар присяжным или не подаст заявление под присягой, в котором будет указано, что она не в состоянии сделать это.
Поскольку окружной судья также отвечает за председательство в суде комиссаров (главный исполнительный и законодательный орган округа), в 94 округах законодательный орган Техаса учредил окружные суды, чтобы освободить окружного судью от судебных обязанностей. Первый многоокружной уставной окружной суд (состоящий из округов Фишер, Митчелл и Нолан) был создан в 2013 году. В большинстве округов с судами гражданская и уголовная юрисдикция конституционного окружного суда была передана окружным судам. В отличие от окружного судьи, судьи окружных судов должны быть адвокатами. Окружные суды могут рассматривать как гражданские, так и уголовные дела или рассматривать их отдельно, в зависимости от того, как их структурировало законодательное собрание (в округах Даллас, Дентон, Эль-Пасо, Харрис и Таррант есть «окружные уголовные суды» или «окружные уголовные суды», которые рассматривают только уголовные дела).
Уставные окружные суды, не путать с конституционными окружными судами, как правило, имеют более широкую юрисдикцию, чем конституционные окружные суды. Уставные окружные суды, как правило, могут рассматривать иски, в которых сумма спора превышает 500 долларов, но не превышает 200 000 долларов. [14] Однако, в отличие от конституционных окружных судов, юрисдикция уставных окружных судов может варьироваться от округа к округу. Например, в округе Даллас уставные окружные суды имеют юрисдикцию почти такую же широкую, как и окружные суды. [14] В округе Харрис общий юрисдикционный предел составляет 200 000 долларов, но эти суды также имеют исключительную юрисдикцию в отношении судебных разбирательств по принудительному отчуждению имущества независимо от суммы спора. [15] В округе Тревис сумма спора по вопросам, которые уставной окружной суд может рассматривать, составляет от 500 до 250 000 долларов. [14] Не существует четкой политической причины для различной юрисдикции государственных окружных судов.
В соответствии с полномочиями, предоставленными ему Разделом 1 Статьи V, Законодательное собрание разрешило создание муниципальных судов в каждом инкорпорированном городе Техаса путем одобрения избирателями создания такого суда. Главы 29 и 30 Кодекса правительства Техаса описывают обязанности этих судов и их должностных лиц.
Муниципальные суды Техаса сталкиваются с большим количеством обвиняемых, чем все остальные суды Техаса вместе взятые. Предметом рассмотрения муниципальных судов являются преступления, связанные с вопросами общественной безопасности и качества жизни. В последние годы муниципальные суды и суды юстиции Техаса стали основным местом рассмотрения дел о неправомерных действиях, совершенных детьми.
В пределах города эти суды разделяют юрисдикцию с судами JP по уголовным делам о проступках класса C и имеют исключительную юрисдикцию по делам, связанным с городскими постановлениями. Муниципальные суды имеют ограниченную гражданскую юрисдикцию по публичным вопросам, касающимся общественной безопасности (например, определения опасных собак). Путаница вокруг гражданской юрисдикции муниципального суда усложняется тем, что если муниципальный суд является «судом письменного производства», законодательный орган уполномочил муниципалитеты принимать постановления, которые предоставляют муниципальным судам параллельную юрисдикцию по делам о некачественных зданиях с окружными и/или районными судами. Вопрос гражданской юрисдикции еще больше запутался с появлением гражданских наказаний за поведение, которое может преследоваться как проступок класса C (например, определенные нарушения правил парковки, нарушения с использованием камер фиксации проезда на красный свет).
Как правило, муниципальные суды не являются «судами письменного производства» (т. е. ни один судебный секретарь не записывал и не расшифровывал ход разбирательства), и поэтому апелляция на уровне округа потребовала бы совершенно нового судебного разбирательства (т. е. судебного разбирательства de novo ). Это оказалось лазейкой для некоторых обвиняемых в делах о дорожном движении, которые делали ставку на то, что офицер не сможет присутствовать, и, таким образом, дело будет отклонено. Более того, судебные разбирательства de novo заполнили досье и без того загруженных окружных судов. Многие крупные города, такие как Остин, Эль-Пасо, Хьюстон, Даллас и Сан-Антонио, решили преобразовать свои муниципальные суды в суды письменного производства (для этого также требуется одобрение избирателей), чтобы закрыть эту лазейку.
Дела муниципальных судов обычно обжалуются на уровне окружного суда, но не могут быть обжалованы выше этого уровня, если только штраф не превышает 100 долларов или не заявлено о нарушении конституции.
Низший уровень суда в Техасе — Мировой суд (также называемый Судом правосудия или Судом JP). В каждом округе есть по крайней мере один Суд JP. [16] Разделы 18 и 19 Статьи V, а также Главы 27 и 28 Кодекса правительства Техаса описывают обязанности этих судов и их должностных лиц.
Раздел 19 устанавливает минимальную юрисдикцию мирового суда:
Дела JP обжалуются в окружном суде, где дело перерастает в судебное разбирательство de novo. Совершенство апелляции отменяет решение суда JP, что означает, что вышестоящий суд не отменяет и не подтверждает решение суда JP при рассмотрении апелляции. Вместо этого дело повторно рассматривается в апелляционном порядке, но применяются юрисдикционные ограничения суда JP, а не суда письменной формы. Апелляции из суда JP также отличаются от апелляций в апелляционные суды тем, что они требуют внесения залога. Это делает такие апелляции более обременительными для проигравших ответчиков, чем апелляции из окружных судов в апелляционный суд, если только ответчик не имеет права на рассмотрение дела в forma pauperis.
В уголовных делах, рассмотрение которых начато в суде первой инстанции, не может быть обжаловано за пределами окружного суда, если только штраф не превышает 100 долларов или если не заявлено о нарушении конституции.
Согласно разделу 18, количество мировых судей (и связанных с ними констеблей ; в каждом округе столько же констеблей, сколько и мировых судей) зависит от размера округа:
Верховный суд Техаса несет конституционную ответственность за эффективное управление судебной системой и обладает полномочиями устанавливать правила управления, применимые к судам [18], в дополнение к обнародованию и изменению правил, регулирующих процедуру в судах первой инстанции и апелляционных судах, и правил доказывания. [19] Главный судья Верховного суда, председательствующий судья Апелляционного суда по уголовным делам, главные судьи каждого из 14 апелляционных судов и судьи каждого из судов первой инстанции, как правило, несут ответственность за управление своими соответствующими судами. [18]
В каждом округе есть местный административный окружной судья, а также местный административный судья уставного окружного суда в каждом округе, где есть уставной окружной суд. [18] В округах с двумя или более окружными судами местный административный окружной судья избирается окружными судьями округа на срок, не превышающий двух лет; в округах с двумя или более уставными окружными судами местный административный судья уставного окружного суда избирается судьями уставного окружного суда на срок, не превышающий двух лет. [20] Местный административный судья отвечает за реализацию местных правил администрирования, надзор за быстрым перемещением судебных дел и другие административные обязанности. [21]
eFileTexas.gov — официальная система электронной подачи документов в суд (e-filing). [22] Каждый округ поддерживает (или не поддерживает) свои собственные системы управления досье и поиска, [23] аналогичные PACER для федерального правительства. Больше нет официально опубликованного репортера . West's Texas Cases (техасская версия South Western Reporter ) включает опубликованные мнения Верховного суда, Апелляционного суда по уголовным делам и Апелляционных судов. [24] [25] Texas Reports включает решения Верховного суда до июля 1962 года, а Texas Criminal Reports включает решения Апелляционного суда по уголовным делам до ноября 1962 года . [25] Систематического представления решений судов первой инстанции не существует. [24] Решения судов, как правило, можно свободно найти в Интернете на веб-сайтах различных судов, а апелляционные решения, как правило, доступны с 1997 по 2002 год. [26]
В 2014 году веб-сайты Техасского апелляционного суда были обновлены и перенесены на новые веб-адреса (с автоматической переадресацией со старых URL-адресов). Веб-сайт каждого суда позволяет осуществлять поиск дел и заключений с использованием различных типов ввода в дополнение к номеру дела, например, имени стороны, имени адвоката, номера адвокатской коллегии, даты файла/диапазона дат и полнотекстового поиска с использованием ключевых слов. Все текущие заключения теперь публикуются в виде документов PDF, а не HTML, и, таким образом, стандартизированы, хотя разные суды используют разные шаблоны и стили цитирования/сносок, что приводит к некоторой степени различий во внешнем виде. Кроме того, апелляционные суды теперь также делают процессуальные постановления, краткие изложения и ходатайства доступными онлайн. Однако запись об апелляции, состоящая из записи клерка и записи репортера, как правило, не публикуется онлайн, даже если краткие изложения сторон публикуются.
Апелляционные решения также доступны через Google Scholar . Google Scholar представляет их в формате, который более удобен для просмотра в Интернете (по сравнению с PDF-файлами с двойным интервалом и мелким шрифтом, выпускаемыми судами), делает ссылки на цитируемые дела и предоставляет другие функции, такие как идентификация последующих цитируемых дел и ранжирование результатов поиска по релевантности или времени (новости) и поиск с разделителями по временным рамкам. Версии Google Scholar теперь также включают информацию об адвокате для каждого решенного дела, но они не (по состоянию на май 2018 года) предоставляют ссылку на апелляционные доки, что было бы очень полезной дополнительной функцией. Вместо этого Google использует внутренние номера горячих ссылок на дела для связи мнений по делу с процессуальными постановлениями, вынесенными по тому же делу, которые также включены в его базу данных. Щелкнув номер дела, можно отобразить на странице результатов поиска все документы, доступные для конкретного дела в базе данных Google Scholar, и при желании их можно отсортировать в обратном хронологическом порядке.
Техасский судебный совет является основным органом, определяющим политику судебной системы. [27] Он отвечает за изучение и рекомендации изменений для улучшения отправления правосудия. [28] Административный директор Управления судебной администрации является исполнительным директором Совета.
Техасское управление по администрированию судов предоставляет информацию и исследования, технологические услуги, бюджетную и юридическую поддержку, а также другую административную помощь различным судебным органам и судам под надзором Верховного суда Техаса и главного судьи. [27] Управление возглавляет административный директор, назначаемый Верховным судом и подчиняющийся главному судье.
Государственная коллегия адвокатов Техаса (Texas Bar) является органом судебной власти, находящимся под административным контролем Верховного суда Техаса. Техасская коллегия адвокатов отвечает за оказание содействия Верховному суду Техаса в надзоре за всеми адвокатами, имеющими лицензию на юридическую практику в Техасе .
В Техасе судьи штата избираются на партийных выборах. [4] [29] Судьи первой инстанции избираются на 4 года, а судьи апелляционного суда — на 6 лет. [4] Губернатор заполняет вакансии до следующих выборов, а судьи традиционно покидают свой пост до окончания своего последнего срока.
Все выборные должности в исполнительной и судебной ветвях власти штата в настоящее время контролируются республиканцами, поскольку штат в целом является сплошь красным. Однако судьи апелляционных и судебных судов избираются из округов, и некоторые из этих округов более конкурентны, чем Техас в целом, а в некоторых даже есть явное демократическое большинство.
На промежуточных выборах 6 ноября 2018 года многочисленные судьи апелляционной инстанции от Республиканской партии проиграли соперникам-демократам, что повлекло за собой переход от республиканского к демократическому контролю большинства с 1 января 2019 года в Далласе и двух апелляционных судах в Хьюстоне, а также существенные изменения в партийном составе других судов, включая суды Остина и Сан-Антонио.
Есть и другие сценарии, которые могут привести к смене судей, но они редки. Преобладающим источником изменений в составе судебной системы является политика.
Некоторые действующие судьи/судьи, которые стремятся к переизбранию, терпят поражение на первичных выборах, другие — на всеобщих выборах. Вероятность смены состава на окружных и апелляционных скамьях, вызванной выборами, зависит от характера одновременных выборов (президентских или промежуточных) и партийных приливов, по крайней мере, в более конкурентных округах и апелляционных округах, например, округ Даллас и округ Харрис/Хьюстон (уровень округа) и Сан-Антонио (уровень апелляционного округа).
В 2006 году несколько десятков действующих депутатов-республиканцев были смещены со своих скамей демократами в округе Даллас, а в 2008 году многие действующие депутаты проиграли выборы в округе Харрис. [30]
Окружные судьи должны быть лицензированными адвокатами. Помимо судебных полномочий, окружные судьи также имеют административные обязанности. Окружные судьи могут отстранять от должности должностных лиц округа [2], должностных лиц муниципалитета общего права [3] и судей муниципальных судов [4] при определенных обстоятельствах. Кроме того, они назначают и контролируют аудитора округа, контролируют деятельность служб пробации для взрослых и несовершеннолетних и им предоставлена «надзорная» юрисдикция над окружным комиссарским судом.
Окружные судьи не обязательно должны быть юристами, и большинство из них таковыми не являются. [31] Разделы 15–17 статьи V, а также главы 25 и 26 Кодекса правительства Техаса описывают обязанности должностных лиц окружных судов. Раздел 15 гласит, что окружной судья должен быть «хорошо осведомленным в законах штата», «хранителем мира» и избираться на четырехлетний срок. Окружной судья также несет ответственность за председательство в Суде комиссаров (главный исполнительный и законодательный орган округа). Судьи окружных судов должны быть юристами. [31]
В одном из странных положений Кодекса правительства Техаса нет требования, чтобы муниципальный судья был адвокатом, если муниципальный суд не является судом письменного производства (глава 29, раздел 29.004), но муниципальный судья должен быть лицензированным адвокатом с не менее чем двухлетним опытом работы в области права Техаса, если муниципальный суд является судом письменного производства (глава 30, раздел 30.00006). Кодекс предусматривает различные требования для муниципальных судей в некоторых городах, такие как:
Комиссия штата Техас по поведению судей, состоящая из тринадцати членов, рассматривает жалобы на судей и может вынести порицание, сделать выговор или рекомендовать отстранение от должности Верховным судом. [32] [33] Она очень редко наказывает судей; [32] из более чем 1110 жалоб, рассмотренных ею в 2009 финансовом году, было принято только 70 дисциплинарных мер. [33] [34]
Нет требования, чтобы судья был адвокатом. [35] Однако, Кодекс правительства Техаса требует, чтобы судья посетил 80-часовой курс, включающий исполнение обязанностей судьи, в течение одного года после первоначальных выборов, и 20-часовой курс каждый год после этого. Кроме того, судья является нотариусом ex officio .
«Мистратом» может быть любой судья или мировой судья, который может устанавливать залог, привлекать к ответственности обвиняемых, выдавать ордера на обыск и арест, а также проводить слушания по уголовным делам о конфискации залога. [35] В пяти округах (Бехар, Даллас, Лаббок, Таррант и Тревис) есть окружные судьи, которые назначаются судьями окружных судов и не проводят судебные разбирательства. [36]
Существует несколько прокуратур: окружные прокуроры, окружные прокуроры, уголовные окружные прокуроры и городские прокуроры. [37] Окружные прокуроры ведут уголовные дела в окружных судах и служат в одном или нескольких округах, в которых они избираются на четырехлетний срок. [38] Окружные прокуроры ведут уголовные дела о проступках и служат в одном округе, в котором они избираются на четырехлетний срок. [39] Уголовные окружные прокуроры ведут как тяжкие, так и уголовные дела о проступках и служат в одном округе, в котором они избираются на четырехлетний срок. [16] Городские прокуроры ведут уголовные дела в муниципальных судах. [16] Если в округе есть только окружной прокурор или окружной прокурор, этот чиновник ведет все уголовные дела в пределах округа. [40]