Гибралтарская эскадра — подразделение британского Королевского флота . Это единственное морское подразделение Королевского флота, базирующееся в Гибралтаре и прикрепленное к британским силам Гибралтара . В настоящее время в ее состав входят два быстроходных патрульных катера класса Cutlass с максимальной скоростью до 41 узла. [5] [6] Эскадра также использует три надувные лодки с жестким корпусом Pacific 24 [7] и развертывает один катер поддержки водолазов. В оборонной белой книге 2021 года указано, что отныне одно патрульное судно класса River , HMS Trent , также будет постоянно базироваться в Гибралтаре для операций в Средиземном море и Гвинейском заливе. [8] По состоянию на 2023 год в эскадру было назначено 28 человек личного состава, а также дополнительный персонал, назначенный на HMS Trent . [9]
Захват Англией Гибралтара в 1704 году обеспечил существенную оперативную базу для Королевского флота у входа в Средиземное море и привел к установлению сильного военно-морского присутствия на этой территории. Это постоянное присутствие британского флота в Гибралтаре поддерживалось в различных формах на протяжении столетий вплоть до сокращения и упразднения Британского средиземноморского флота в 1967 году. С 1970-х годов британское военно-морское присутствие в регионе приняло более прерывистый характер, хотя Гибралтар оставался важным местом сосредоточения британских военно-морских сил и использовался таким образом, например, во время Фолклендской войны в 1982 году. Важность обеспечения безопасности объектов Королевского флота в Гибралтаре была проиллюстрирована обсуждавшейся, но сорванной операцией аргентинских спецподразделений «Альхесирас» , которая предусматривала атаку на британские корабли с использованием Гибралтара во время войны.
Гибралтар остается важной базой для Королевского флота, например, приняв около 79 визитов кораблей в течение 2022 года. В общей сложности от 12 000 до 14 000 британских военнослужащих, как говорят, проходят транзитом через Гибралтар в любой данный год. [10] Гибралтар включает в себя подземные хранилища оружия, подходящие для хранения запасов боеприпасов, которые могут быть использованы для пополнения кораблей Королевского флота. В 2024 году HMS Diamond прошел транзитом в Гибралтар, чтобы пополнить свои запасы ракет Aster 15 и/или 30 после операций в Красном море против повстанцев-хуситов . [11]
Текущая Гибралтарская эскадрилья, сосредоточенная на роли баз и береговой безопасности, была создана 28 августа 1985 года после вывода подразделения RAF Marine Craft Unit No. 1102. [12] Два моторных катера, прикрепленных к предыдущему подразделению, HMAFV Sunderland и Stirling , остались, однако, и впоследствии были переименованы в корабли HM Hart и Cormorant соответственно. [12] Оба судна оставались в составе эскадры до мая 1991 года, когда их заменили новые патрульные катера P2000 HM Ships Ranger и Trumpeter . Они, в свою очередь, оставались в составе эскадры до 2003 года. [12]
После террористических атак 11 сентября меры безопасности для эскадры были усилены, и в сентябре 2002 года подразделение получило еще одну новую пару патрульных катеров, HMS Sabre и HMS Scimitar , а также три новых надувных лодки RHIB. [12] Каждое лето подразделение принимало девять студентов URNU для двухнедельного ознакомления, давая им опыт работы в составе передовой. [13] В августе 2011 года подразделение переехало в свои новые помещения в старом лодочном сарае на набережной Гибралтара. Корабли HM Scimitar и Sabre , ранее известные как MV Grey Fox и MV Grey Wolf соответственно, ранее служили в Северной Ирландии. Оба катера могли развивать скорость в 30 узлов и были вооружены двумя пулеметами общего назначения ( GPMG ). Они находились в составе Гибралтарской эскадры с 2002 по 2020 год, после чего их временно заменили лодки класса Archer , Dasher и Pursuer .
Испанский флот и Гражданская гвардия регулярно и неоднократно заходят в территориальные воды Гибралтара, и суда эскадры регулярно отправляются на их перехват. [14] [ 15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] В апреле 2024 года патрульный катер, принадлежащий Испанской гражданской гвардии, врезался в огни взлетно-посадочной полосы рядом с взлетно-посадочной полосой в аэропорту Гибралтара после того, как, как сообщается, преследовал подозреваемых контрабандистов в территориальных водах Гибралтара. Несмотря на серьезные повреждения, судну удалось вернуться в Испанию. [22] Вопрос суверенитета над Гибралтаром был предметом спора между Соединенным Королевством и Испанией с тех пор, как эта территория сначала стала британской колонией, а затем заморской территорией. [23] [24]
В 2012 году коалиционное правительство консерваторов и либеральных демократов провело проверку объектов и служб, связанных с британскими силами в Гибралтаре. Проверка, известная как проект EUSTON, установила, что три подразделения (эскадрон Гибралтара, Королевские ВВС Гибралтара и полк Гибралтара ) останутся, в то время как некоторые объекты и службы будут переданы гражданскому правительству. [25]
В июле 2017 года было объявлено, что эскадра получит два новых военных корабля, которые будут более «способными», «быстрыми» и будут иметь «большие орудия», чтобы заменить корабли Её Величества Sabre и Scimitar «в течение следующих двух лет». [26] В июне 2020 года, в ожидании дальнейших новостей о новых судах, HMS Dasher и HMS Pursuer , пара патрульных катеров класса Archer , ранее прикрепленных к Кипрской эскадре , были перевезены в Гибралтар, чтобы служить временной заменой Sabre и Scimitar . [27] В июле 2020 года был подписан контракт между Министерством обороны и базирующейся в Мерсисайде судостроительной компанией Marine Specialised Technology на строительство и поставку двух новых катеров для Гибралтара. Первая лодка прибыла в Гибралтар в ноябре 2021 года, а вторая — в марте 2022 года. [28] [29] В мае 2022 года два патрульных катера класса Archer , Dasher и Pursuer , покинули Гибралтар и вернулись в Великобританию [30]
В апреле 2021 года в соответствии с решением, объявленным в оборонной белой книге 2021 года , 2000-тонное патрульное судно HMS Trent также прибыло для постоянной дислокации в Гибралтаре. [31]
Текущая организация эскадрильи выглядит следующим образом:
Морские услуги в порту Гибралтара , в том числе для военно-морских судов, использующих порт, предоставляются компанией Boluda Towage Europe. В феврале 2024 года компания Boluda приобрела компанию Resolve Marine Group, [46] которая ранее предоставляла морские услуги в порту с помощью одного океанского и портового буксира ASD ( Resolve Hercules ), четырех портовых буксиров ( Rooke , Wellington , Egerton и Eliott ), двух барж ( Isaac 1874 и RMG 280 ), а также якорного буксира Resolve Blizzard , который может оказывать региональные услуги по пожаротушению, ликвидировать загрязнение нефтью и аварийно-спасательные службы. [47] [48] Несколько из этих активов были приобретены компанией Boluda. В июне 2024 года компания Boluda усилила свое присутствие в Гибралтаре, добавив в свой флот буксир «VB Responder». [49]
С 2011 года Гибралтарская эскадра делит штаб-квартиру и лодочный ангар с морским подразделением полиции обороны Гибралтара . В лодочном ангаре размещаются два патрульных катера и три надувных лодки ВМС, а также два патрульных катера и два надувных лодки полиции. [50]
По данным Королевского флота, миссия подразделения заключается в следующем:
«Вносить вклад в морскую оборону и безопасность Гибралтара и, при необходимости, осуществлять наступательные морские операции, чтобы позволить BFG поддерживать военные операции по указанию Его Величества». [51]
Базируясь в специально построенной штаб-квартире в Гибралтаре, эскадрилья действует в течение всего года, чтобы выполнять директивы командующего британскими силами Гибралтара, уделяя особое внимание безопасности и целостности британских территориальных вод Гибралтара (BGTW). Она также отвечает за защиту британских, натовских и союзных военных кораблей, проходящих через Гибралтарский пролив или заходящих на военно-морскую базу. [13] Уникально для Королевского флота, эскадрилья постоянно закреплена за Оперативным командованием совместных операций командующего. [7] Эскадра прикреплена к Портсмутской флотилии и является одним из нескольких подразделений, постоянно размещенных за рубежом, включая HMS Forth , HMS Medway , HMS Tamar , HMS Spey и подразделения, назначенные для работы с HMS Jufair в Бахрейне.