Норман Фредерик Симпсон (29 января 1919 – 27 августа 2011 [1] ) был английским драматургом, тесно связанным с Театром Абсурда . Друзьям он был известен как Уолли Симпсон, в шутку отсылая к кризису отречения 1936 года.
Родившись в Лондоне, Симпсон учился в школе Эмануэль , прежде чем устроился на работу банковским клерком. Во время Второй мировой войны он служил в Королевском артиллерийском и разведывательном корпусе , путешествуя по Италии, Палестине и Кипру . После окончания колледжа Биркбека, где он получил степень по английской литературе в Лондонском университете после войны, [2] Симпсон преподавал английский язык в сфере образования для взрослых в течение почти 20 лет. [3]
Переломный момент в жизни Симпсона наступил в 1957 году, когда он выиграл третью премию в газете The Observer в поисках новых писателей, возглавляемом театральным критиком Кеннетом Тайнаном . [4] Премьера A Resounding Tinkle состоялась в театре Royal Court Theatre в Лондоне 1 декабря 1957 года с Найджелом Дэвенпортом в роли Бро Парадока и Венди Крейг в роли Мидди Парадока. Под давлением Тони Ричардсона [5] Симпсон, к своему сожалению, сократил пьесу до 50-минутной одноактной пьесы. В 1959 году первая полная постановка двухактной версии была осуществлена Cambridge Theatre Actors под руководством Джона Берда с Питером Куком и Элинор Брон в главных ролях. [6] Кембриджская постановка ненадолго гастролировала в Royal Court Theatre 15 марта 1960 года; [7] Однако театр лишь с опозданием осуществил собственную постановку двухактного оригинала — 17 января 2006 года.
A Resounding Tinkle олицетворяет неприятие Симпсона сюжета и подтверждает его талант к запоминающимся однострочникам и нелогичным заключениям. Как и все его последующие работы, пьеса требует от актеров абсолютно прямой подачи. Такой подход способствует формированию у зрителей убеждения, что персонажи живут в форме реальности, где формирование правительства может быть организовано посредством опросов от двери к двери. Необычайное и невозможное рассматриваются как совершенно рациональные повседневные события. Этот комический баланс признан основным влиянием на ранние работы Питера Кука, особенно на монологи Э. Л. Уисти .
Было проведено много сравнений с работой ключевого драматурга-абсурдиста Эжена Ионеско . Однако Симпсон отрицал какую-либо связь, добавив, что он даже не слышал об этом писателе, когда тот начал карьеру в абсурде. По его собственному мнению, действительные литературные параллели проводятся с Льюисом Кэрроллом , Джеймсом Тербером и П. Г. Вудхаузом . [8]
Ранние работы Симпсона также следует рассматривать в их культурном контексте. Шоу The Goon Show на BBC Radio пользовалось всеобщим восхищением, впервые принеся сюрреализм массам. Такие пьесы, как A Resounding Tinkle, возможно, облагораживали идиому для лондонских театралов, а вместе с ними и для элиты высшего общества.
Тесные отношения между Симпсоном и Королевским двором продолжились и после «Тинкла» , охватив пьесы «Дыра» (1958), [9] его ключевые работы «Односторонний маятник» (1959) и «The Cresta Run» (1965). [9] Он написал «Форму» (1961) для Художественного театра и внес вклад в вест-эндские ревю «Один к другому » (1959), «Один над восьмёркой» (1961) и «На авеню» (1961), в которых по-разному участвовали Питер Кук , Джон Мортимер , Гарольд Пинтер , Берил Рид и Кеннет Уильямс .
После длительного перерыва в написании содержательных театральных работ Симпсон вернулся в Королевский суд в 1972 году с пьесой « Был ли он кем-то?» [9] , которая легла в основу романа «Гарри Бличбейкер» , опубликованного в 1976 году.
В ноябре 1976 года Симпсон был назначен литературным менеджером English Stage Company в Royal Court. [10] Поддержав новые работы Барри Киффа , Сэма Шепарда и Сну Уилсона , он ушел в апреле 1978 года, [11] вернувшись в театр для перевода Эдуардо Де Филиппо , Inner Voices , в Национальном театре в 1983 году. [9]
Поначалу BBC сопротивлялась новой волне английских драматургов , которая появилась в конце 1950- х годов. Пьесы Симпсона «Звуковой звон» и «Дыра» были отклонены контролером радиосети в ноябре 1959 года. [12] В конечном итоге «Звон» был показан на Третьей программе BBC в июле 1960 года в одноактной форме с Дериком Гайлером и Элисон Леггатт в роли Парадоксов.
В том же году Симпсон получил свой первый радиозаказ — скетч для еженедельного ревю BBC Home Service Monday Night at Home . Из-за нерешительности производственной команды его пришлось снять с эфира. [13] Впоследствии радиоработа Симпсона редко выходила за рамки Третьей программы, наиболее заметными из которых были монологи 1982 года Snippets , прочитанные Ричардом Верноном .
Театр абсурда появился на телевидении в 1961 году с постановками пьес Симпсона на обоих британских каналах. BBC TV организовала живое исполнение One Way Pendulum , ныне утраченного, в то время как Granada смонтировала сокращенную версию A Resounding Tinkle для ITV .
Его пригласили поучаствовать в программе телеканала BBC «That Was The Week That Was» , хотя его скетч «Телевизионный парламент» был снят из-за перегрузки в прямом эфире 16 ноября 1963 года [14] и больше никогда не появлялся.
Сразу после успеха «Летних каникул » режиссер Питер Йейтс согласился снять самую известную пьесу Симпсона « Односторонний маятник» (1964). В главных ролях Эрик Сайкс , Джордж Коул и немой Джонатан Миллер , интерпретация пьесы Йейтса передала деловой подход Симпсона к бессмыслице, но провалилась в прокате.
В качестве исполняющего обязанности помощника руководителя отдела легких развлечений BBC Фрэнк Мьюир пригласил Симпсона писать для BBC2 в 1965 году. [15] Центральные персонажи Tinkle были расширены в семь получасовых Three Rousing Tinkles (1966) и Four Tall Tinkles (1967), с участием Эдвина Эппса [16] и Полин Девани [17] в ролях Бро и Мидди. Затем он выпустил World in Ferment (1969), шестисерийную пародию на программы о текущих событиях с Джоном Бердом , Элеанор Брон , Джеком Шепардом и Анджелой Торн , из которой не сохранилось ни одного эпизода. [18] Его последним сериалом для телевидения стал неудачный Charley's Grants (1970), написанный совместно с Джоном Форчуном и Джоном Уэллсом , с Хэтти Жак в главной роли и спродюсированный Яном Макнотоном (который продюсировал Monty Python's Flying Circus ), который также полностью утерян. [19]
Затем последовали пьесы, в том числе сатира на рекламу « Большое спасибо» (1971) и эффектная трехактная пьеса для ITV «Серебряная свадьба» (1974) , поставленная Майком Ньюэллом . Самой известной постановкой Симпсона для телевидения стала «Элементарно, мой дорогой Ватсон» (1973), пародия на Шерлока Холмса для Comedy Playhouse BBC One с Джоном Клизом и Вилли Раштоном в главных ролях . Она была показана несколько раз в Национальном кинотеатре в Лондоне.
Часто утверждается, что работа Симпсона лучше работает в малых дозах (сам Симпсон описывал свой единственный роман под названием «Человек за бортом» как тот, который, по его мнению, никто не сможет дочитать до конца), поэтому вполне естественно, что он создал так много материала для зарисовок для телевидения. «Мир в брожении» способствовал этой силе, и его искусные монологи для женщин снова были замечены в « Но серьезно – это Шейла Хэнкок» (1972). Другие средства массовой информации включали «Довольно обнадеживающую программу » Неда Шеррина (1977), «Берил Рид говорит… Добрый вечер» (1968) и «Шоу Дика Эмери» (1977–1980).
В последние годы жизни Симпсон жил в Корнуолле и путешествовал по каналам Англии на узкой лодке. [9]
Радиодокументальный фильм о его жизни и работе « Реальность — это иллюзия, вызванная отсутствием Н. Ф. Симпсона» , снятый Curtains For Radio на BBC Radio 4 5 апреля 2007 года, в котором приняли участие Элинор Брон , Джонатан Коу , Джон Форчун , сэр Джонатан Миллер , сэр Джон Мортимер , Дэвид Ноббс , Нед Шеррин , Эрик Сайкс и сам Симпсон.
В него вошли материалы, записанные на семинаре для новой пьесы If So, Then Yes , его первой полноформатной пьесы за 30 лет. Королевский суд представил репетицию чтения 11 июля 2007 года. Сценарий был опубликован в феврале 2009 года. Мировая премьера постановки состоялась в театре Jermyn Street в сентябре 2010 года с участием актера Родди Мод-Роксби, который появился в постановке пьесы Симпсона One Way Pendulum в 1959 году в театре Royal Court.
Absurdia , группа коротких пьес Симпсона и Майкла Фрейна, шла в Donmar Warehouse с июля по сентябрь 2007 года. Короткая версия A Resounding Tinkle и скетч Gladly Another были поставлены Дугласом Ходжем , а в главной роли Питер Капальди . Оба сценария были переизданы Faber, чтобы отметить это возрождение.
Лондонская постановка « Was He Anyone?» была поставлена в театре Union в ноябре 2007 года компанией Oblique House.
Полный сезон работ Симпсона для экрана — как серебряных, так и малых — прошел в BFI Southbank в мае 2008 года.
Премьера мюзикла «Если так, то да» состоялась в лондонском театре на улице Джермин-стрит с 7 сентября по 2 октября 2010 года. Симпсон умер в Королевской больнице Корнуолла в Труро 27 августа 2011 года, проживая с 2005 года в Таунсенде, Полруан . [20]