Сэр Джордж Александр (19 июня 1858 — 15 марта 1918), урожденный Джордж Александр Гибб Самсон , был английским актером театра, театральным продюсером и театральным менеджером . После выступления на сцене в качестве любителя в 1879 году он стал профессионалом и в течение следующих одиннадцати лет приобрел опыт работы с ведущими продюсерами и актерами-менеджерами , включая Тома Робертсона , Генри Ирвинга , Мэдж и У. Х. Кендала .
В это время Александр увлекся театральным менеджментом. В 1890 году он взял в аренду лондонский театр и начал ставить его самостоятельно. В следующем году он перешёл в Театр Сент-Джеймс , где оставался, играя и продюсируя до конца своей карьеры. Среди наиболее успешных из новых пьес, которые он представил, были « Веер леди Уиндермир » Оскара Уайльда ( 1892), « Вторая миссис Танкерей » А. В. Пинеро (1893) и «Как важно быть серьезным» Уайльда (1895).
Александр последовал примеру Робертсона и Кендалов, предпочитая натуралистический стиль письма и игры экстравагантной театральной манере, предпочитаемой некоторыми более ранними актерами-менеджерами. Он построил вокруг себя труппу прекрасных актеров, многие из которых были или позже стали ведущими фигурами в профессии, в том числе Генри Эйнли , Артур Буршье , Констанс Коллиер , Джулия Нилсон , Фред Терри и Мэрион Терри . Как актер диапазон Александра был ограничен, и он не пробовал играть великие героические роли или играть большие трагедии. Его жанром были натуралистические и редко очень глубокие комедия и драма, в которых он был признанным лидером.
Александр родился в Рединге, Беркшир , в семье Уильяма Мюррея Самсона (ок. 1827–1892), шотландского коммерсанта , и его первой жены Мэри Энн Хайн, урожденной Лонгман. [1] Он получил образование в частных школах в Клифтоне, Бристоль , и в Илинге , Лондон, а затем в средней школе Стерлинга , которую он покинул, когда ему было пятнадцать. [2] Его отец был категорически против театра и планировал коммерческую карьеру для своего старшего сына. Александр поступил в ученики клерком в тканевую фирму в лондонском Сити . [3]
В свободное время Александр начал сниматься в любительских спектаклях. По крайней мере два раза он появлялся в любительских спектаклях в театре Сент-Джеймс , с которым позже стал профессионально связан. В сентябре 1879 года, в возрасте 21 года, он отказался от коммерции и стал профессиональным актером, присоединившись к репертуарной труппе Королевского театра в Ноттингеме . [2] Почувствовав, что имя «Самсон» слишком напоминает Священное Писание для актера, он принял сценический псевдоним Джордж Александр. [1] После нескольких ролей в Ноттингеме он присоединился к гастрольной труппе Тома Робертсона в сезоне 1879–1880 годов, играя главные роли среди юношей. Он быстро начал привлекать положительные отзывы. «Эра» сочла его выступления «всем, чего можно желать» и «заслужившими горячую похвалу». [4]
В апреле 1881 года Александр дебютировал в Лондоне, хотя еще не в Вест-Энде , в Стандартном театре Шордича в роли Фредди Ириски в «Хозяине» Роберта Риса , в котором он уже играл в провинции, получив отличные отзывы; В качестве первого признака своего таланта к рекламе он занял рекламное место в The Era , чтобы перепечатать самые хвалебные из них. [5] Пока он играл эту роль в Бирмингеме , Генри Ирвинг увидел спектакль и пригласил его сыграть Калеба Диси, слепого, в возрожденной комедии «Две розы» в театре «Лицеум» в Лондоне. [6] В следующей постановке Ирвинг выбрал его на роль Париса в «Ромео и Джульетте» . [3]
В августе 1882 года Александр женился на Флоранс Джейн Телер (1857/8–1946), дочери французского балетмейстера. У них не было детей. Флоренс разделяла со своим мужем не только его театральные интересы, но и его более широкий интерес к общественным делам. Позже, после того как он стал актером-менеджером, она была ключевой фигурой в поддержании духа компании и сохранении лояльности актеров и авторов. [7]
В 1880-е годы Александр расширил свой театральный опыт, в основном, но не исключительно, в Лондоне. В Придворном театре в конце 1882 года он сменил Джонстона Форбса-Робертсона на роль героя комедии «Парвеню» . [8] Он играл шекспировские роли (Орландо, Ромео, Гидериус и Бенедик) с труппой Эллен Уоллис. [1] [9] Он присоединился к труппе Кендалов в Сент-Джеймс, где его роли включали де Риэля в « Импульсе » Б. К. Стивенсона (1883) и Октаву в «Айронмастере » Артура Винга Пинеро (1884). [10]
В июле 1884 года Александр вернулся в компанию Ирвинга. Историк театра Дж. П. Уиринг пишет, что Александр получил «бесценную подготовку у признанного мастера профессии», хотя работать на Ирвинга было непросто:
Александр нашел методы Ирвинга с его труппой чрезвычайно трудными и граничащими с тираническими: пять или шесть часов репетиций с Ирвингом часто оставляли его на грани слез. Он поклялся, что будет гораздо добрее к своей компании, когда рискнет стать ее менеджером. [1]
Вместе с Ирвингом Александр дважды за десятилетие посетил США в турне по Америке (1884–1885 и 1887–1888). В труппе Ирвинга он сыграл ряд важных второстепенных ролей, таких как шекспировские «Орсино», «Лаэрт», «Бассанио» и «Макдуф». [1] [11] В январе 1886 года, первоначально получив роль Валентина в « Фаусте » У. Уиллса , он был повышен до главной роли напротив «Мефистофеля» Ирвинга. [12] Александр сыграл эту роль в 384 спектаклях. [1]
Александр некоторое время вынашивал управленческие амбиции и в 1890 году добился аренды театра «Авеню» . В то время он был по контракту обязан оставаться в актерском составе продолжительной мелодрамы под названием « Лондон день за днем» в театре Адельфи , и поэтому не смог появиться в своей первой постановке в качестве менеджера. Это оказалось удачей, потому что пьеса, которую он поставил в качестве вставки до тех пор, пока он не смог играть в своих собственных постановках, была фарсом « Доктор Билл» , который имел огромный успех, шел семь месяцев и сделал Александра финансово обеспечен. Во время выступления истек его контракт с Альдефи, и он присоединился к актерскому составу доктора Билла . Когда он закрылся, он появился в пьесе, которой планировал открыть, « Борьба за жизнь » Альфонса Доде . Он получил хорошие отзывы, но потерпел неудачу в прокате, и позже он заметил, что, если бы он мог открыться в нем в начале своей управленческой карьеры, эта карьера была бы под угрозой. [6] Как бы то ни было, он смог продолжать работу, даже когда его менеджер скрылся с кассой театра. [14] В конце аренды авеню Александр получил аренду Сент-Джеймса, куда он переехал в ноябре 1890 года, и оставался там до конца своей жизни. [1]
Александр приказал заново отремонтировать театр и установить электрическое освещение. Он открылся двойной афишей комедий: «Солнечный свет и тень» и «Веселый Лотарио» . [15] За этим последовала серьезная драма «Бездельник» Хэддона Чемберса . Он уже имел успех в Америке и шел в Сент-Джеймсе большую часть оставшегося сезона, который завершился костюмированной драмой Уолтера Фрита « Мольер » , в которой The Era считала, что «мистер Александр был не только хорош, но в определенные моменты великолепно». [15]
Когда Александр возглавил театр Сент-Джеймс, у него был всего одиннадцать лет профессионального опыта работы в театре, но Уиринг и летописец театра А.Э.В. Мейсон отмечают, что он уже достиг твердой и устойчивой управленческой политики. [16] Он стремился привлечь лучших актеров для своей труппы: в отличие от некоторых звездных актеров-менеджеров он не хотел, чтобы его поддерживали актеры, чей низкий талант мог бы сделать звезду лучше. На самом деле он не хотел, чтобы его считали звездой, и считал себя командным игроком. Помимо содержания лондонской труппы, Александр часто собирал гастрольные труппы, чтобы разыграть свои успехи в провинции. Среди тех, кого он нанял для своих компаний, были Артур Буршье , Лилиан Брейтуэйт , Констанс Коллиер , Кейт Катлер , Джулия Нилсон , Годфри Тирл , Фред Терри и Мэрион Терри . [17]
Подобно У.С. Гилберту , Кендалам и Бернарду Шоу , Александр был сторонником натуралистического стиля письма и игры, предложенного Робертсоном. [18] Другими особенностями его управления, отмеченными Уэрингом, были его постоянная поддержка британских драматургов; [n 2] его забота о своих сотрудниках; и его забота о том, чтобы не оттолкнуть свою ключевую клиентуру, аудиторию модного общества. [1] Писатель Хескет Пирсон отметил, что Александр угождал вкусам и слабостям лондонского общества в посещении театра так же, как отель «Савой» угождал им в посещении ресторанов. [19]
В течение года после вступления во владение Сент-Джеймсским театром Александр начал взаимовыгодное профессиональное сотрудничество с Оскаром Уайльдом , чей «Веер леди Уиндермир» он представил в феврале 1892 года. Как и многие другие его драматурги, Александр дал практические советы, как сделать пьесу более инсценированной. Его самым важным вкладом в эту пьесу было убедить упрямого Уайльда, что наиболее эффективный способ раскрыть ключевую точку сюжета – то, что миссис Эрлинн является матерью леди Уиндермир – будет делать это постепенно, а не одним мелодраматическим штрихом в заключительном акте. . [20]
Дипломатические способности Александра позволяли ему хорошо ладить даже с самыми темпераментными авторами и актерами, но комфортнее ему было с менее вспыльчивыми коллегами. Одним из таких был Пинеро, чью пьесу « Вторая миссис Танкерей Александер» представила в мае 1893 года. Как и в «Веере леди Уиндермир», в ней фигурировала «женщина с прошлым», но в отличие от пьесы Уайльда она закончилась трагедией. В то время это считалось смелым, но Александр знал свою аудиторию и придерживался того, что Пирсон называл своим «безопасным путем правильного риска». [19] В своей первой постановке он провел 227 представлений и позже был значительно возрожден. [21] Главную роль впервые сыграла миссис Патрик Кэмпбелл , сделавшая себе имя в этой роли. Его актерский стиль резко контрастировал с ее: она была экстравертом и смелой, тогда как Александр был сдержанным и тонким. Один из современников отметил, что его диапазон не распространялся на роли, требующие большой драматической силы или трагической страсти: «Он грациозен во всем, что он делает, но с повседневной человечностью, изящной, обаятельной, воспитанной, хорошо воспитанной человечностью». в гостиные Культуры». [22]
Между этим и пьесой, с которой имя Александра стало наиболее тесно связано, – «Как важно быть серьезным» , – произошла самая заметная неудача Александра. Знаменитый писатель Генри Джеймс написал пьесу «Гай Домвилл » о герое, который отказывается от священства, чтобы спасти свою семью, женившись, чтобы произвести на свет наследника, но в конце концов возвращается к своему религиозному призванию. Спектакль был отклонен одним лондонским руководством, но Александр взялся за него и открыл его в Сент-Джеймсском театре 5 января 1895 года. Пьесу вежливо приняли те, кто сидел в более дорогих частях дома, и невежливо те, кто сидел в более дешевых местах. . [n 3] Отзывы были без энтузиазма; Александр держал пьесу в планах в течение месяца, прежде чем обратиться к Уайльду как к более искусному писателю в театральном плане. [23]
В биографическом эссе, опубликованном в 1922 году, Пирсон выразил мнение, что в профессии Александра будут помнить как идеального актера-менеджера, а публике — за то, что он рискнул представить пьесы Уайльда и поставить «величайшую фарсовую комедию в Англии». язык". [24] В отличие от Шоу, который считал «Как важно быть серьёзным » «бессердечным... ненавистным» и уступающим другим пьесам Уайльда, [25] Александр с самого начала признавал ее достоинства. Он еще раз посоветовал Уайльду текст; его самым важным вкладом было убедить автора в том, что второй и третий акты следует объединить, существенно сократив текст. [n 4]
Успех пьесы у зрителей и критиков был немедленным и значительным, но был недолгим. Через несколько недель после премьеры Уайльд был арестован по обвинению в совершении гомосексуальных действий, предан суду, осужден и заключен в тюрьму. Публика отвернулась от него, и хотя Александр пытался продолжить постановку спектакля, убрав имя автора из афиши на следующий день после ареста, после 83 представлений ему пришлось снять спектакль. [28] Он еще больше разочаровал Уайльда, отказавшись внести за него залог, а позже, после освобождения Уайльда из тюрьмы, не смог остановиться, чтобы поговорить с ним, когда они проходили по улице. Тем не менее он добровольно платил Уайльду ежемесячную сумму до конца жизни последнего [n 5] и завещал права на «Веер леди Уиндермир» и «Как важно быть серьезным» сыну Уайльда, Вивиану Холланду . [30] Уеринг отмечает, что позже, в 1895 году, Александр сам был тронут сексуальным скандалом, когда его арестовали за приставание к проститутке. Александр утверждал, что молодая женщина была нищенкой, которой он милостиво дал монету, и дело было прекращено. [31]
Пьесой, выбранной для заполнения пробела, образовавшегося после отказа от «Важности», стала «Триумф филистимлян» Генри Артура Джонса . Ранее Александр с некоторым успехом представил «Маскарады» Джонса (1894), но новая пьеса, сатира на ограниченность провинциального городка, получила неоднозначные отзывы и быстро закрылась; [32] Александр вернулся к возрождению, в том числе к «Второй миссис Танкерей» (без миссис Патрик Кэмпбелл). [15] [33] В двух постановках в 1896 году Александр и его труппа временно отошли от гостиной комедии и светской драмы, сначала с руританским головорезом «Узник Зенды» , [15] в котором было показано 255 спектаклей; [1] и в конце года редкое знакомство с Шекспиром в «Как вам это понравится » с Александром в роли Орландо, Джулией Нейлсон в роли Розалинды и актерами второго плана, в которые входили К. Обри Смит , Бертрам Уоллис , Х. Б. Ирвинг , Роберт Лорейн. и Х.В. Эсмонд . [34] В конце 1899 года Александр закрыл театр, чтобы провести его большую реконструкцию, создав то, что The Era назвала «одним из самых красивых храмов драмы в Лондоне», сохранив при этом свое очарование и уют. [15]
Молодой поэт Стивен Филлипс поставил Александру стихотворную драму «Паоло и Франческа» , основанную на эпизоде из «Божественной комедии» Данте , поставленной в Сент-Джеймсском театре в марте 1902 года. Александр сыграл жестокого и мрачного Джованни Малатесту, роль далеко отстоящую. от его более обычных вежливых ролей; молодые Генри Эйнли и Эвелин Миллард были хорошо приняты как одноименные любовники, и в спектакле было показано 134 спектакля. [1] [35] В феврале 1906 года Александр представил и появился в новой драме Пинеро «Его дом в порядке» , которая имела художественный и кассовый успех и была показана в 427 спектаклях. Ношение комментирует, что Александр был лидером моды, положив начало тенденции в мужской одежде, появившись в этом спектакле в рубашке с мягким воротником и домашнем костюме. [1]
Александр имел честь давать командные выступления трем подряд британским монархам. Появившись в « Либерти-холле Картона» в Балморале перед королевой Викторией , последним командным выступлением ее правления, [36] он появился перед Эдвардом VII в роли Эдварда Терсфилда в «Строителе мостов в Сандрингеме » Альфреда Сутро 4 декабря 1908 года. [37] А 17 мая 1911 года в королевском командном спектакле для Георга V он сыграл Альфреда Эвелина в « Деньгах » Эдварда Бульвер-Литтона в звездной постановке на Друри-Лейн , в которой , как считалось, Александр и сэр Герберт Три несли от почестей. [№ 6]
Александр был посвящен в рыцари в 1911 году, а в следующем году получил почетную степень доктора юридических наук Бристольского университета . [1]
С 1907 по 1913 год Александр представлял отделение Партии муниципальной реформы Южного Сент-Панкраса в Совете лондонского графства и добросовестно работал в нескольких ее комитетах. [39] Он сказал в интервью: «У меня нет политических интересов... Я вхожу в совет, если меня изберут, чтобы служить Лондону муниципально, а не политически». [40] Он не добивался переизбрания в 1913 году: если бы его здоровье позволяло, он, по мнению Уиринга, баллотировался бы в парламент. Он был проницательным и способным членом комитета, [41] уделяя значительное количество времени Благотворительному фонду актеров, Королевскому генеральному театральному фонду, Ассоциации актеров и Лиге франчайзинга актрис. Он был ключевым организатором гала-представления «Коронация» в 1911 году и празднования трехсотлетия Шекспира на Друри-Лейн в 1916 году. Когда в 1914 году разразилась Первая мировая война, здоровье Александра ухудшилось, но он не только продолжал появляться в церкви Сент-Джеймс, но и продолжал выступать в церкви Сент-Джеймс. работал в благотворительных организациях, включая Красный Крест , Лигу Милосердия и Орден Святого Иоанна Иерусалимского , организовывая выступления по сбору средств, праздники и вечеринки в саду. [1]
Александр умер от туберкулеза и диабета в своем загородном доме Литтл-Корт, Чорливуд , Хартфордшир, 16 марта 1918 года в возрасте 59 лет. Четыре дня спустя он был похоронен на кладбище Крайст-Черч в Чорливуде. [42] 22 марта в Лондоне на улице Святой Троицы на Слоун-стрит прошла поминальная служба , на которой присутствовало большое собрание, в основном состоящее из представителей театральной профессии и британского общества. [43] Синяя мемориальная доска , открытая в 1951 году, посвящена памяти Александра в его лондонском доме, 57 Pont Street, Челси . [44]
{{cite book}}
: CS1 maint: location missing publisher (link)