Джон Уолтер Кристи (6 мая 1865 г. — 11 января 1944 г.) — американский инженер и изобретатель. [1] Он наиболее известен разработкой системы подвески Кристи , которая использовалась в нескольких танковых конструкциях эпохи Второй мировой войны , в частности в советских танках БТ и Т-34 [2] , а также в британских танках Covenanter и Crusader Cruiser , а также в тяжелом крейсерском танке Comet. [3]
Кристи родился в Нью-Милфорде, штат Нью-Джерси , в доме Кэмпбелла-Кристи 6 мая 1865 года. Он начал работать в возрасте шестнадцати лет на металлургическом заводе Delamater, одновременно посещая занятия в Cooper Union в Нью-Йорке . В конце концов он стал инженером-консультантом для нескольких пароходных компаний и в свободное время работал над ранними проектами подводных лодок . После испано-американской войны он разработал и запатентовал улучшенную башенную гусеницу для морской артиллерии .
Примерно в то же время он работал над проектами переднеприводного автомобиля, который он продвигал и демонстрировал, участвуя в гонках на различных автодромах в Соединенных Штатах, включая ипподром Readville Race Track и гонку на кубок Вандербильта 1905 года . [4] Его автомобиль был выбит из гонки из-за столкновения с Винченцо Лянча , который в то время лидировал в гонке на Fiat. [4] Лянча был в ярости, но, по-видимому, заметил независимую переднюю подвеску автомобиля Кристи с вертикальными стойками и пружинами: тогда необычная конфигурация впоследствии использовалась для Lancia Lambda . [4]
Он был первым американцем, участвовавшим в Гран-при Франции 1907 года : двигатель V4 объемом 19 891 куб. см, установленный на его автомобиле, был самым большим из когда-либо использовавшихся в гонках Гран-при, но автомобиль был снят с гонок после четырех кругов из-за «неисправности двигателя». [4] 9 сентября того же года Кристи получил серьезные травмы в результате аварии, когда его автомобиль врезался в обломки во время круга на ипподроме Brunots Island Race Track в Питтсбурге, штат Пенсильвания . [3] Ранее в тот же день в гонке на выносливость с участием двенадцати автомобилей, которая должна была проехать 50 миль, автомобиль Haynes под управлением гонщика Рекса Рейнертсона потерял правую переднюю шину, что привело к катастрофическим последствиям, он подлетел в воздух и приземлился на крышу. [3] Райнертсон был раздавлен автомобилем, получив травмы (включая перелом черепа), которые в конечном итоге оказались смертельными, а его механик Кларенс Бастион был выброшен из автомобиля и отброшен на 50 футов в воздух, сломав обе руки и обе ноги. [3] Еще через десять кругов гонка была остановлена, чтобы травмированные гонщики могли получить медицинскую помощь, а автомобиль Райнертсона был убран с трассы. [3] Следующим был Кристи, управлявший автомобилем, который он использовал на Гран-при всего несколько месяцев назад. [3] Он пытался превзойти рекорд круга на трассе в 58 секунд и должен был получить приз в размере 500 долларов в случае успеха. [3] Кристи завершил вторую половину своего прогревочного круга всего за 24 секунды, так что он был на пути к новому рекорду, но на отметке 1/8 мили своего реального круга его правое переднее колесо зацепило часть автомобиля Райнертсона, которая осталась на трассе. [3] Кристи был выброшен из машины, пролетев двадцать футов в воздухе и пятьдесят футов по земле, прежде чем приземлиться. [3] Марк Болдуин , бывший игрок Главной лиги бейсбола , ставший врачом после ухода из профессионального спорта, случайно оказался на трибунах в качестве зрителя, и он подбежал к Кристи и оказал первую помощь, пока Кристи не смогли поместить в машину скорой помощи и отвезти в больницу, что было осложнено большим количеством зрителей, которые спустились с трибун и вышли на трассу. [3] Кристи потерял сознание от удара. [3] Он также получил перелом левого запястья, порез правого глаза от разбитого стекла очков и значительную травму спины. [3] Врачи, лечившие Кристи, выразили обеспокоенность тем, что он может стать калекой в результате полученных травм или потерять зрение поврежденного глаза, а новости о его несчастном случае скрывались от его жены, которая сама была серьезно больна в их доме в Ривер-Эдж, штат Нью-Джерси .[3] Кристи оставался в больнице Св. Иоанна до 19 сентября, после чего был выписан и вернулся в Нью-Йорк. [5] Уолтер Кристи построил переднеприводный Christie Racer 1909 года, которым управлял Барни Олдфилд , мастер гонок мира и легендарный король скорости Америки, первый, кто проехал круг на автодроме Индианаполиса со скоростью более 100 миль в час. 28 мая 1916 года, скорость: 102,623 миль в час, время: 1.27.70.
Кристи теперь переключил свои усилия с автогонок на разработку своего переднеприводного нью-йоркского такси. [4] Оглядываясь назад, можно сказать, что важность дизайна такси во многом объяснялась тем фактом, что он включал поперечно установленный двигатель/трансмиссию, применяя базовую архитектуру, которая будет воспринята как революционная, когда ее применит Алек Иссигонис в автомобиле British Motors BMC Mini пятьдесят лет спустя. Однако в 1909 году дизайн был менее стандартизирован, чем к 1959 году, и для Кристи более поразительной новизной автомобиля был тот факт, что вся «передняя часть», включающая все основные механические компоненты, могла быть отсоединена и заменена «менее чем за один час». [4] Радикальный дизайн автомобиля должен был потребовать изготовления многих сложных компонентов на месте, и проблемы, с которыми впоследствии столкнулись другие производители, такие как Cord L-29 , производя или находя надежный универсальный шарнир , делают вероятным, что дизайн Кристи было трудно обслуживать. [4] Из-за ограничений конструкции и опубликованной в 1909 году цены в 2600 долларов за единицу, продажи такси Кристи были низкими. [4]
В 1912 году Кристи начал производство колесных пожарных тракторов, которые также использовали переднеприводную систему, и впоследствии продал десятки таких машин пожарным службам по всей стране, в частности, пожарной службе Нью-Йорка . Тракторы позволили службам сохранить свои паровые насосы, положив конец использованию лошадей для их доставки к месту пожара.
В 1916 году, во время Первой мировой войны , он разработал прототип четырехколесного лафета для Управления вооружений армии США . Но Управление вооружений установило строгие правила для оружия, и Кристи отказался пересматривать свои проекты в соответствии с их требованиями. Упрямство Кристи и его склонность оскорблять бюрократию армии США имели последствия для всей его дальнейшей карьеры.
Первым важным сторонником Кристи была не армия, а Корпус морской пехоты США : генерал-майор Эли К. Коул , который был сторонником развития амфибийных возможностей Корпуса морской пехоты. Кристи построил плавающий легкий танк за десять лет до Alligator Дональда Роблинга , и он должен был быть продемонстрирован во время зимних маневров военных 1924 года в Кулебре, Пуэрто-Рико . Общим командованием учениями был адмирал Роберт Кунц , USN. Наряду с испытанием «Beetle Boat», копии бронированных легких барж, использовавшихся в качестве десантных судов британцами во время высадки на Галлиполи в 1915 году, Кристи представил свой плавающий танк, впервые рекомендованный бригадным генералом Смедли Батлером . [6] Танк был доставлен в район учений на борту USS Wyoming (BB-32) и обозначен как «Marine Corps Tank (GC-2)». Затем его подняли на борт ожидающей подводной лодки перед спуском на берег, затем «по мере погружения «материнской» лодки танк Кристи направился к берегу. Не имея возможности маневрировать через сильный прибой, машина вернулась в Вайоминг без посадки. На следующий день, когда прибой стих, амфибия Кристи снова покинула швартовку на борту подводной лодки и совершила идеальную посадку. Несмотря на то, что машина сошла на берег после того, как учения были официально объявлены завершенными, Коул заявил, что танк обладает способностью превращаться в чрезвычайно ценное оружие, особенно в сочетании с десантными операциями». [7]
Кристи продолжал представлять проекты в Совет по вооружениям, но ни один из них не был признан приемлемым. Основной причиной были плохие характеристики проходимости из-за ограниченных возможностей подвески. Он занялся этой проблемой и после пяти лет разработки (за 382 000 долларов) создал инновационный прототип шасси танка M1928 (модель 1928). Он с гордостью называл его неофициально «моделью 1940», потому что считал, что он опережает свое время на 12 лет. M1928 по-прежнему сохранял большие опорные катки без возвратных роликов для гусениц из его более ранних проектов, так что гусеницы можно было снимать для движения по дороге, что обеспечивало большую скорость и дальность полета. Что делало этот прототип инновационным, так это его новая система подвески «helicoil», в которой каждое колесо имело свой собственный подпружиненный узел. Это уменьшило пространство внутри танка, но (в сочетании с очень легким общим весом) обеспечило беспрецедентную высокоскоростную мобильность по пересеченной местности, хотя и ценой чрезвычайно тонкой брони. Еще одной интересной особенностью M1928 и более поздних конструкций Кристи была наклонная броня спереди, которая могла лучше отражать снаряды. Наклонная броня помогла компенсировать ее тонкость. Армия приобрела несколько прототипов танков Кристи для испытаний и патент Кристи, [8] что позволило им производить прототипы на основе его конструкции.
В октябре 1928 года M1928 был продемонстрирован в Форт-Майере , штат Вирджиния . Там начальник штаба армии генерал Чарльз П. Саммералл и другие высокопоставленные офицеры были впечатлены и настоятельно рекомендовали Совету по танкам пехоты провести дальнейшие официальные испытания новой машины. Однако Совет по танкам был менее воодушевлен. Они отметили, что броня машины была очень тонкой и не могла выдержать пробития самой маленькой бронебойной противотанковой винтовкой или артиллерийским орудием. Совет также расходился с Кристи в своих рекомендациях относительно возможностей танков, которые были основаны на радикально иной теории танковой войны, чем та, которую использовал Кристи. В то время как Кристи выступал за использование легких танков с большой дальностью и высокой скоростью, предназначенных для проникновения в линии противника и атаки на его инфраструктуру и логистические возможности, они считали танк просто вспомогательным оружием, помогающим защитить пехоту, а также изолировать и сократить опорные пункты противника вблизи линии фронта, во многом так же, как они использовались во время предыдущей мировой войны. Для Управления пехотных танков броня и огневая мощь были более важными критериями проектирования, чем мобильность, и прототип M1928 был передан в Кавалерию для дальнейшей оценки.
В то время кавалерийское мышление основывалось на бронированных автомобилях , и оно хотело разработать M1928 как шасси для бронированного автомобиля. И снова концепция Кристи о том, как должны использоваться его машины, вместе с его сложным характером, привели к спорам с армейскими чиновниками. Одним из членов оценочного совета кавалерии, который оценил как дизайн Кристи, так и концепции танковой войны, был подполковник Джордж С. Паттон . Паттон и его друг майор Кларенс С. Бенсон решительно поддержали принятие M1928 в качестве основы для кавалерийского танка . [9] [10]
В конечном итоге военный министр отклонил массовое производство M1928, сославшись на чрезмерные затраты на приобретение. Затем Кристи счел оправданным продажу своих изобретений тому, кто предложит самую высокую цену. Он начал обсуждать свои передовые шасси и системы подвески с иностранными правительствами; Польша , СССР и Великобритания проявили интерес к проектам. Последовала длинная и сложная серия обменов между Кристи и иностранными правительствами. Технически они были незаконны, поскольку Кристи никогда не получал одобрения Государственного департамента США, Армейского артиллерийского управления или Военного департамента на передачу своих проектов потенциально враждебным правительствам.
Первоначально Кристи обещал продать свой проект танка M1928 польскому правительству. В 1929 году капитан Мариан Ручинский из Польского военного института инженерных исследований (WIBI) был отправлен в США и вскоре узнал о танке M1928, который строится компанией Кристи, US Wheel Track Layer Corporation в Линдене, штат Нью-Джерси. [ необходима цитата ] Ручинский также узнал о проекте улучшенного танка (позже известного как Christie M1931), который недавно был спроектирован. Мнение Ручинского было настолько восторженным, что 16 февраля 1930 года в США была отправлена специальная комиссия по приобретению под командованием начальника инженерного отдела полковника Тадеуша Коссаковского. Комиссия подписала контракт с Кристи в марте на строительство и поставку одного танка M1928 и выплатила ему аванс. Позднее Кристи не выполнил свои контрактные обязательства и, чтобы избежать возможных судебных разбирательств, в конечном итоге вернул платеж, произведенный польским правительством, которое так и не получило заказанный танк. [11]
Советские агенты смогли получить планы относительно танка Кристи благодаря связям с американским офицером армии. [12] Хотя в то время у СССР не было дипломатических отношений с США и ему было запрещено получать военную технику или оружие, советские агенты ОГПУ в торговой организации АМТОРГ сумели получить планы и спецификации на шасси танка Кристи М1928 в 1930 году, используя ряд обманов. 28 апреля 1930 года компания Кристи, US Wheel Track Layer Corporation, согласилась продать Амторгу два танка М1931, разработанных Кристи, общей стоимостью 60 000 долларов США, при этом танки должны были быть поставлены не позднее, чем через четыре месяца с даты подписания, вместе с запасными частями для танков на сумму 4 000 долларов. Права также были переданы на производство, продажу и использование танков в пределах границ СССР сроком на десять лет. [13] Два танка Кристи, ложно задокументированные как сельскохозяйственные тракторы, были проданы без предварительного одобрения армии США или Госдепартамента и отправлены в СССР без башен. [ необходима цитата ] Советы использовали эти два танка для разработки серии танков БТ , предшественников массово производимого танка Т-34 времен Второй мировой войны .
После благоприятных отчетов о наблюдении за советской деятельностью британское военное министерство организовало покупку последнего оставшегося прототипа Кристи и лицензирование дизайна Кристи через Morris Motors Group. Сделка была заключена по телефону за 8000 фунтов стерлингов; однако британцы обнаружили, что Кристи уже заложил автомобиль. Почему платеж, необходимый для обеспечения автомобиля, не был вычтен из этой суммы, неизвестно, но чистая стоимость увеличилась до 10 420 фунтов стерлингов 18 шиллингов 4 пенса, включая британскую таможенную пошлину и «другие расходы». [14] Власти США отказали в его экспорте, поскольку это была военная техника . Автомобиль был разобран в достаточной степени, чтобы соответствовать спецификации как «сельскохозяйственный трактор», и был экспортирован. Затем снятые детали были отправлены в Великобританию в ящиках, маркированных как «грейпфрут». Дизайн Кристи все еще имел ряд недостатков, которые он никогда не устранял, и хотя общие черты были сохранены, дизайн был полностью переработан, чтобы сформировать британский Cruiser Mk III (A13). [15]
После того, как армия США отвергла M1928, Кристи продолжал работать над новыми проектами в течение 1930-х годов, включая крылатый танк . Хотя армия приобрела несколько прототипов и разработала собственные экспериментальные проекты на основе проектов Кристи, ни один из проектов Кристи не был запущен в массовое производство в США.
После начала Второй мировой войны в 1939 году и начала военных действий США в 1941 году Кристи снова представил проекты танков армии, все из которых имели его систему подвески и большие, конвертируемые опорные катки. Но, как и в случае с его более ранними отношениями с армией, попытки добиться принятия правительством США в основном заканчивались разочарованием и отторжением.
Кристи умер в Фоллс-Черч, штат Вирджиния , 11 января 1944 года, когда танки, созданные по его проектам, оказали влияние на ход истории.
После смертельной аварии на автомобильной трассе на острове Бруно сегодня днем Уолтер Кристи из Нью-Йорка, известный водитель гоночных автомобилей, получил серьезные травмы в результате крушения своего 140-сильного автомобиля, когда он пытался установить рекорд.
{{citation}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )стр. 6–7