Добыча урана в Соединенных Штатах дала 224 331 фунт (101,8 тонны) U 3 O 8 в 2023 году, 15% от производства 2018 года в размере 1 447 945 фунтов (656,8 тонны) U 3 O 8 . Производство 2023 года составляет 0,4% от потребности в урановом топливе ядерных энергетических реакторов США в этом году. Производство осуществлялось на пяти заводах по подземному выщелачиванию , четыре в Вайоминге (проект Nichols Ranch ISR, проект Lance, проект Lost Creek и операция Smith Ranch-Highland) и один в Небраске (операция Crowe Butte); и на обычном заводе White Mesa в Юте. [1] [2] [3]
С 1949 по 2019 год общее производство оксида урана (U 3 O 8 ) в США составило 979,9 миллионов фунтов (444 500 тонн). [2]
В то время как уран используется в основном для ядерной энергетики , добыча урана берет свое начало в производстве радийсодержащей руды с 1898 года из месторождений ураново-ванадиевого песчаника в западном Колорадо. В 1950-х годах произошел бум добычи урана на западе США, вызванный состояниями, заработанными такими старателями, как Чарли Стин . Соединенные Штаты были ведущим мировым производителем урана с 1953 по 1980 год. В 1980 году годовое производство США достигло пика в 43,7 миллиона фунтов U 3 O 8 . [2] До начала 1980-х годов активные урановые рудники были в Аризоне , Колорадо , Нью-Мексико , Орегоне , Южной Дакоте , Техасе , Юте , Вашингтоне и Вайоминге . [4]
Снижение цен в конце 1970-х и начале 1980-х годов привело к закрытию многочисленных шахт. Большая часть урановой руды в Соединенных Штатах добывается из месторождений в песчанике, которые, как правило, имеют более низкое качество, чем в Австралии и Канаде. Из-за более низкого качества многие урановые месторождения в Соединенных Штатах стали нерентабельными, когда цена на уран резко упала в конце 1970-х годов. К 2001 году в Соединенных Штатах было всего три действующих урановых рудника (все операции по подземному выщелачиванию ). Годовой объем производства достиг минимума в 779 метрических тонн оксида урана в 2003 году, но затем более чем удвоился за три года до 1672 метрических тонн в 2006 году с 10 шахт. [5] Управление энергетической информации Министерства энергетики США сообщило, что 90% добычи урана в США в 2006 году приходилось на подземное выщелачивание . [6]
Средняя спотовая цена на оксид урана (U 3 O 8 ) выросла с $ 7,92 за фунт в 2001 году до $ 39,48 за фунт ($ 87,04/кг) в 2006 году. [7] В 2011 году Соединенные Штаты добыли 9% урана, потребляемого их атомными электростанциями. [8] Остальная часть была импортирована, в основном из России и Казахстана (38%), Канады и Австралии. [9] [10] [11] Хотя добыча урана снизилась до низкого уровня, Соединенные Штаты обладают четвертыми по величине ресурсами урана в мире после Австралии, Канады и Казахстана . [10] Запасы урана в Соединенных Штатах сильно зависят от цены. При цене $ 50 за фунт U 3 O 8 запасы оцениваются в 539 миллионов фунтов; однако при цене $ 100 за фунт запасы оцениваются в 1227 миллионов фунтов. [12] Рост цен на уран с 2001 года увеличил интерес к добыче урана в Аризоне , Колорадо , Техасе и Юте . [13] [14] Штаты с крупнейшими известными запасами урановой руды (не считая побочного урана из фосфата) — это (по порядку) Вайоминг, Нью-Мексико и Колорадо. [15]
Радиационная опасность добычи и переработки урана не была оценена в первые годы, в результате чего рабочие подвергались воздействию высоких уровней радиации. Радоновый газ — это бесцветный, не имеющий запаха радиоактивный газ, который естественным образом образуется при распаде радиоактивных элементов, таких как уран, обнаруженный в горных породах и почве. Вдыхание радонового газа вызвало резкое увеличение случаев рака легких среди подземных шахтеров урановых рудников, работавших в 1940-х и 1950-х годах. [16] [17] [18] В 1950 году Служба общественного здравоохранения США начала всестороннее исследование шахтеров урановых рудников, что привело к первой публикации статистической корреляции между раком и добычей урана, выпущенной в 1962 году. [19] В 1969 году федеральное правительство регулировало стандартное количество радона в шахтах. [20] В 1990 году Конгресс принял Закон о компенсации за радиационное воздействие (RECA), предоставляющий компенсацию тем, кто пострадал от добычи. [19] Из 50 существующих и бывших предприятий по переработке урана в 12 штатах 24 были заброшены и находятся в ведении Министерства энергетики США . [21]
Уран в Алабаме находится в блоке Куса в северной части Алабамского предгорья . Метаморфические урановые залежи были обнаружены в группе Хиггинс-Ферри в округах Куса и Клэй . Были проведены некоторые разведочные работы, но на сегодняшний день не было обнаружено ни одного промышленного месторождения.
Единственный урановый рудник на Аляске, Росс-Адамс, был обнаружен в 1955 году с помощью аэрогамма-разведки. Месторождение находится на склоне горы Бокан на острове Принца Уэльского . Основным рудным минералом является ураноторит , который встречается в прожилках в граните. Вспомогательными минералами являются в основном гематит и кальцит , а также меньшее количество флюорита , пирита , галенита , кварца и редкоземельных металлов. Добыча началась в 1957 году, когда из открытого карьера было извлечено около 18 000 тонн торийсодержащей урановой руды с содержанием 1% U3O8 . Дополнительная добыча проводилась в 1961–1962 годах (6800 тонн руды), 1963 году (10 880 тонн) и 49 885 тонн в 1968–1971 годах подземными работами. [22] Всего было добыто 1,3 миллиона фунтов U 3 O 8 с содержанием 0,76% открытым способом и подземными работами, при этом измельчение осуществлялось в Вашингтоне и Юте. [23]
Добыча урана в Аризоне ведется с 1918 года. До уранового бума конца 1940-х годов уран в Аризоне был побочным продуктом добычи ванадия из минерала карнотит . [24]
Уран был обнаружен в 1954 году в Сьерра-Неваде округа Керн , вдоль реки Керн , примерно в 30 милях (50 км) к северо-востоку от Бейкерсфилда . Две шахты, шахта Кергон и шахта Миракл, добывали небольшие партии в 1954 и 1955 годах. Уран встречается в виде уранинита и аутунита в зонах сдвига в гранодиоритах . Акцессорные минералы включают флюорит и молибденовые минералы ильземаннит и иордизит. [25]
Первым ураном, обнаруженным в США, был уран из золотого рудника Вуд в Сентрал-Сити, штат Колорадо, в 1871 году. Добыча урана на юго-западе Колорадо началась в 1898 году. Район Ураван в Колорадо и Юте поставлял около половины мирового радия с 1910 по 1922 год, а ванадий и уран были побочными продуктами. Последний добывающий урановый рудник в штате, рудник Топаз, часть комплекса Sunday около Уравана, штат Колорадо , был закрыт 18 марта 2009 года тогдашним владельцем Denison Mines из-за низких цен на уран. 6 июля 2021 года Western Uranium & Vanadium Corp объявила о возобновлении горнодобывающей деятельности на комплексе Sunday Mine. 14 февраля 2022 года Western Uranium & Vanadium Corp объявила, что 2000 тонн новой продукции были перемещены в четыре отдельных подземных склада. [26] [27] [28]
Считается, что фосфоритовые месторождения Центральной Флориды ( Боун-Вэлли ) содержат крупнейшие известные ресурсы урана (один миллион метрических тонн оксида урана) в Северной Америке (но следует отметить, что ресурсы — это не то же самое, что запасы руды ). Уран был добыт как побочный продукт добычи фосфатов и производства фосфорнокислых удобрений. Уран содержится в фосфатных минералах франколите , крандаллите , миллисите, вавеллите и вивианите , обнаруженных в миоценовых и плиоценовых отложениях формации Боун-Вэлли . Среднее содержание урана составляет 0,009%, что считается низким содержанием . Концентрация урана в этом типе месторождений обычно составляет 0,01–0,015% U3O8 . [ 29] Стоимость процесса извлечения оценивается в 22–54 доллара за фунт U3O8 ; выше рыночной цены урана в течение 25-летнего периода, охватывающего 1980-е годы и начало первого десятилетия 21-го века. Следовательно, извлечение урана из фосфата Флориды прекратилось в 1998 году. [30]
С 1955 по 1960 год уран добывался из россыпных месторождений черного песка, полученных из батолита Айдахо на юго-западе Айдахо. Месторождения разрабатывались для добычи урана, тория и редкоземельных элементов . Уран и торий находились в зернах монацита ; редкоземельные элементы находились в колумбите и эвксените . Производство составило 365 000 фунтов (165 метрических тонн) U 3 O 8 . [31]
Уран добывался в районе Стэнли в округе Кастер, штат Айдахо с 1957 по 1962 год. Месторождения встречаются в виде жил в граните мелового батолита Айдахо и в пластовых отложениях в возможно палеоценовых аркозовых конгломератах и песчаниках между нижележащим батолитом Айдахо и вышележащей вулканической группой Чаллис ( эоцен ). Геологическая служба США оценила производство менее чем в 170 000 фунтов (78 метрических тонн) U 3 O 8 . [32]
Единственная действующая урановая шахта в Небраске — это шахта Crow Butte , которой управляет Cameco . Шахта находится в пяти милях (8,0 км) к юго-востоку от Кроуфорда в округе Доус , западная Небраска. [33] Месторождение Roll-front в олигоценовой формации Чадрон было обнаружено в 1980 году компанией Wyoming Fuel Co. [34] Коммерческая эксплуатация началась в 1991 году. [35] Уран добывают методом подземного выщелачивания , который включает в себя извлечение скважинами урансодержащей (U 3 O 8 ) воды, которая затем фильтруется через смоляные шарики. Благодаря ионообменному процессу смоляные шарики притягивают уран из раствора. Затем смолы, загруженные ураном, транспортируются на перерабатывающий завод, где U 3 O 8 отделяется от смоляных шариков и производится желтый кек . Смоляные шарики возвращаются на ионообменную установку, где они повторно используются. [36] [37]
В настоящее время в Неваде не ведется добыча урана. Крупнейшим прошлым производителем была шахта Апекс (также называемая шахтой Рундберг или шахтой Эрли Дэй), в трех милях к югу от Остина , в округе Лэндер . Открытая в сентябре 1953 года, она сначала разрабатывалась как месторождение серебра и производила 45 метрических тонн U 3 O 8 (80% от исторического производства Невады) с 1954 по 1966 год из небольшого открытого карьера и из-под земли. Руда отправлялась в Юту и в Лейквью, штат Орегон, для переработки. [38] [39] Уран встречается в виде вторичных минералов аутунита и метааутунита после уранинита и коффинита в трещиноватых кембрийских метаморфизованных сланцах и кварците , на контакте с юрским порфировым кварцевым монцонитом или вблизи него . [40] [41] [42] Месторождение Апекс-Лоубой имеет предполагаемые ресурсы в размере 615 000 метрических тонн при содержании 0,07% U 3 O 8 . [43]
Кальдера Макдермитт в округе Гумбольдт была местом интенсивной разведки урана в конце 1970-х годов. В 2006 и 2007 годах Western Uranium Corporation пробурила разведочные скважины в районе долины Кингс. [44]
Проект по разведке урана на севере Нью-Джерси был остановлен в 1980 году, когда местное правительство приняло постановление, запрещающее добычу урана после протестов в тауншипе Джефферсон . [45]
Нью-Мексико был крупным производителем урана с момента открытия урана пастухом племени навахо Пэдди Мартинесом в 1950 году. Уран в Нью-Мексико почти весь находится в минеральном поясе Грантс, вдоль южной границы бассейна Сан-Хуан в округах Мак-Кинли и Сибола , в северо-западной части штата. [46] Добыча не велась с 2002 года, хотя штат имеет вторые по величине известные запасы урановой руды в США. [47]
Некоторые виды лигнита на юго-западе Северной Дакоты содержат экономически выгодные количества урана. С 1965 по 1967 год компания Union Carbide эксплуатировала завод около Белфилда в округе Старк для сжигания урансодержащего лигнита и извлечения урана из золы. Завод произвел около 150 метрических тонн U 3 O 8 до закрытия. [48]
Небольшое количество урановой руды было добыто в середине 1950-х годов из поверхностного выхода на поверхность в Cement в округе Каддо . Уран встречался в виде карнотита и тюямунита в заполнении трещин в песчанике Раш-Спрингс над антиклиналью Cement, где песчаник был обесцвечен. [49] [50] Добываемая площадь составляла 150 футов (46 м) в длину, 3–5 футов (0,9–1,5 м) в ширину и простиралась на 3–5 футов (0,9–1,5 м) под поверхностью земли. [51]
Уран был обнаружен в Орегоне в 1955 году, в 20 милях к северо-западу от Лейквью в округе Лейк . Шахты White King и Lucky Lass поставляли уран с 1955 по 1965 год. На руднике White King уран добывался как подземным, так и открытым способом из низкотемпературного гидротермального месторождения в плиоценовых вулканических породах, связанных с опалом , реальгаром , стибнитом , киноварью и пиритом . На руднике Lucky Lass руда добывалась открытым способом. Уран встречается в уранините и отуните в линзах вблизи или в зоне разлома в туфах. Шахты снабжали урановую фабрику Lakeview Mining Company . [52] [53]
Небольшое количество урана было добыто в 1960 году из месторождения Bear Creek Butte в округе Крук . Уран присутствовал в виде аутунита на контакте между дайкой риолита и туфами олигоцен - миоценовой формации John Day . [53]
Кальдера Макдермитт в округе Малер была местом интенсивной разведки урана в конце 1970-х годов. Портлендская компания Oregon Energy планирует разработку месторождения Аврора, недалеко от Макдермитта . Исследования по добыче и инфраструктуре завершены, а металлургические испытания, как ожидается, завершатся в 2024 году. [54] [55]
Урановый минерал аутунит был обнаружен в 1874 году недалеко от города Мауч-Чанк (современный Джим Торп ) в округе Карбон , восточная Пенсильвания . [56] Небольшое количество пробной добычи было проведено в 1953 году на месторождении Маунт-Писгах недалеко от Джима Торпа. Уран на месторождении Маунт-Писгах в основном находится в неопознанном черном минерале в стручках и рулонах в базальном конгломерате формации Мауч-Чанк ( Миссисипский ярус ). Также присутствуют вторичные урановые и уран- ванадиевые минералы карнотит , тюямунит , либигит , уранофан и бетауранофан. [57]
Уран был обнаружен только в небольшой части округа около долины реки Лихай, и все месторождения были названы. Маунт-Писга, хребет Мауч-Чанк, Бутчер-Холлоу и Пенн-Хейвен-Джанкшен находятся в пределах 6 миль от города. Впервые обнаруженные в 1874 году, земли, на которых были обнаружены эти урановые месторождения, частично принадлежали компании Lehigh Coal and Navigation Company. [58] Земля перешла в собственность этой компании, потому что основатели города Джозайя Уайт и Эрскин Хазард также были основателями компании. Мауч-Чанк был в первую очередь городом-компанией.
Тестовая добыча, которая была проведена в округе Карбон, вызвала опасения из-за более высокой вероятности загрязнения воды и выброса радиоактивных материалов. Поскольку Джим Торп, Пенсильвания, расположен прямо на реке Лихай, любой выброс радиоактивных материалов в этом районе может нанести значительный ущерб окружающей среде там и ниже по течению реки Делавэр. Тестовая добыча методом кернового бурения проводилась в 1953 году на месторождении Мауч Чанк Ридж, но не получила дальнейшего развития из-за низкого содержания урана в породе, около 0,011–0,013%. [58]
Уран был обнаружен около Эджмонта, Южная Дакота , в 1951 году, за чем последовала его добыча. Уран встречается в меловых песчаниках группы Иньян Кара, где он выходит на поверхность вдоль южного края Блэк-Хиллс в округе Фолл-Ривер, Южная Дакота . Минералы в неокисленном песчанике — уранинит и коффинит ; минералы в окисленных зонах включают карнотит и тюямунит . [59]
Воздушное гамма-излучение, обнаруженное Комиссией по атомной энергии США в 1954 году, обнаружило высокие показатели радиации над районом Кейв-Хиллз в округе Хардинг , в северо-западной части штата. [60] Сильный ветер снес разведывательный полет с запланированного маршрута исследования над Слим-Бьютс в двадцати милях к юго-востоку от Норт-Кейв-Хиллз. Были немедленно заявлены права на залежи лигнита , содержащие уран, в этом районе. Лигнит добывался открытым способом, вероятно, начиная с того же года и продолжаясь до закрытия шахт в 1964 году. [61]
В настоящее время в Южной Дакоте уран не добывается. [62]
В январе 2007 года [63] корпорация Powertech Uranium получила государственное разрешение на бурение скважин для оценки своего проекта Дьюи - Бердок в округах Кастер и Фолл-Ривер к северо-западу от Эджмонта . [64] Предыдущие работы на объекте в начале 1980-х годов определили ресурс в 10 миллионов фунтов (4500 метрических тонн) урана, из которых 5 миллионов фунтов (2300 метрических тонн) были оценены как извлекаемые методом обычной подземной добычи. [65] К 2019 году Powertech (теперь дочерняя компания enCore Energy Corp) [66] увеличила измеренные и предполагаемые ресурсы до 17,1 миллиона фунтов оксида урана и планирует ввести объект в эксплуатацию в качестве рудника подземного выщелачивания . [62] [67] [68]
Ведется кампания по прекращению любых попыток добычи урана в Блэк-Хиллз из-за ее воздействия на популяции коренных американцев и диких животных, а также воздействия добычи на уровень грунтовых вод и местных скотоводов . [69] [70] Лидеры коренных народов и активисты антиядерного движения начали организовываться вокруг этой проблемы в 1970-х годах, и до сих пор предпринимаются усилия по предотвращению добычи урана на землях коренных народов. [71] [72]
Урановый район на юге Техаса был обнаружен случайно в 1954 году в ходе аэрогамма - разведки в поисках месторождений нефти. Ранее прибрежная равнина считалась крайне неблагоприятной для месторождений урана. [73] Уран встречается в месторождениях типа «roll-front» в песчаниках эоценового , олигоценового и миоценового возраста. [74] Месторождения распределены вдоль прибрежной равнины протяженностью около 200 миль (320 км) от Панна-Марии на севере до юга в Мексике . Добыча урана началась в 1958 году открытым способом и в шахтах подземного выщелачивания .
Добыча урана прекратилась в 1999 году, но возобновилась в 2004 году. [75] К 2006 году работали три рудника: Kingsville Dome в округе Клеберг , рудник Vasquez в округе Дюваль и рудник Alta Mesa в округе Брукс . В 2007 году добыча составила 1,34 миллиона фунтов (607 метрических тонн) U 3 O 8 . С тех пор все они были закрыты. [76]
Uranium Energy Corp. (UEC) начала добычу методом подземного выщелачивания на своем месторождении Палангана (содержание 0,135% U3O8 ) в округе Дюваль в 2010 году . Урановые смолы с этого ионообменного завода перерабатываются в желтый кек на перерабатывающем заводе компании Hobson . В конце 2012 года UEC завершила процесс получения разрешений и одобрений для горнодобывающего и ионообменного завода Goliad ISR в округе Голиад . [77]
Добыча ураново-ванадиевой руды на юго-востоке Юты началась в конце 19 века. Все многочисленные урановые рудники Юты были закрыты к 1991 году из-за низких цен. В конце 2006 года Denison Mines вновь открыла рудник Пандора в горнодобывающем районе Ла-Саль, первый в Юте действующий урановый рудник с 1991 года. [78] В 2009 году White Canyon Uranium открыла подземный рудник Daneros в 40 милях (64 км) к западу от Блендинга, перевозя руду на грузовиках на фабрику White Mesa Mill компании Denison. В 2011 году Denison приобрела White Canyon Uranium. [79] В 2012 году Energy Fuels Inc. приобрела активы Denison в США, включая фабрику White Mesa Mill. В октябре 2012 года единственные действующие урановые рудники в штате Юта — Pandora, Beaver и Daneros — были переведены в режим ожидания, ухода и обслуживания из-за низких цен на уран. [80] [81] [82] [83]
Фабрика White Mesa, расположенная в 7 милях (11 км) к югу от Блендинга, штат Юта , является единственной действующей традиционной урановой (и ванадиевой ) фабрикой в Соединенных Штатах. [83] [84]
Крупнейшее месторождение урана в США находится в Вирджинии в Коулс-Хилл; однако обильные осадки в штате и периодические наводнения (в отличие от типичных американских урановых рудников в засушливой и изолированной пустыне на юго-западе ) привели к обеспокоенности граждан по поводу добычи урана в коммерческих масштабах. [85] Законодатели штата ввели фактический запрет на добычу урана в 1982 году. В 2015 году федеральный суд с участием владельцев Коулс-Хилла подтвердил этот запрет.
Marline Uranium Corp. объявила в июле 1982 года, что она обнаружила 110 миллионов фунтов (50 000 метрических тонн) урана в месторождении Суонсон/Коулз Хилл , на земле, которую она арендовала около Чатема в округе Питтсильвания . Во время законодательной сессии 1982 года штат Вирджиния принял законы, регулирующие разведку урана в Содружестве. В то же время законодательный орган ввел мораторий на добычу урана в штате до тех пор, пока не будут приняты законы, регулирующие добычу урана. [86]
В 1981 году Генеральная Ассамблея Вирджинии одобрила Совместную резолюцию Палаты представителей № 324, которая предписывала Комиссии по углю и энергетике Вирджинии оценить влияние разработки урана на Содружество и его граждан. Комиссия по углю и энергетике Вирджинии является постоянной законодательной комиссией, состоящей из пяти сенаторов, восьми делегатов и семи граждан, назначаемых губернатором.
Комиссия завершила оценку добычи урана в октябре 1984 года и пришла к выводу, что мораторий на разработку урановых месторождений может быть снят при условии, что некоторые конкретные рекомендации, вытекающие из ее работы, будут приняты в качестве закона.
Union Carbide была партнером по совместному предприятию в проекте с Marline до начала 1984 года, когда она отказалась от своего опциона на собственность из-за снижения цен на уран. Marline держала проект на содержании до 1990 года, когда она отказалась от оставшихся минеральных аренд и закрыла свой местный разведочный офис. [87]
Месторождения встречаются в виде брекчий и жил в гнейсе, граничащем с триасовым бассейном Дэнвилл. [88] Рудные минералы представлены коффинитом, уранинитом и ураносодержащим апатитом. [89]
В октябре 2007 года Уолтер Коулз, владелец земли над месторождением Коулз Хилл, объявил, что он и несколько других землевладельцев основали Virginia Uranium Inc., чтобы самостоятельно разрабатывать месторождение, если это можно будет сделать безопасно. [90] [91] В ноябре 2007 года штат выдал Virginia Uranium разрешение на разведку, чтобы бурить пробные скважины на месторождении. Бурение началось в середине декабря.
Введенный государством мораторий на добычу урана все еще действует. Законопроект, предложенный Генеральной Ассамблеей штата в январе 2008 года, предусматривал создание Комиссии по добыче урана в Вирджинии для определения возможности добычи урана способом, защищающим здоровье человека и окружающую среду, а также для рекомендации мер нормативного контроля. [92] Законопроект был принят контролируемым демократами Сенатом штата 36 голосами против 4. Однако противникам добычи урана удалось остановить законопроект 3 марта 2008 года, когда Комитет по правилам контролируемой республиканцами Палаты делегатов отложил рассмотрение законопроекта до 2009 года. [93]
В ноябре 2008 года Комиссия по углю и энергетике Вирджинии единогласно проголосовала за повторное создание подкомитета по изучению вопроса добычи урана. [94] В мае 2009 года подкомитет одобрил исследование потенциальной добычи урана и ее безопасности и проблем загрязнения. Ожидается, что исследование займет около 18 месяцев. [95]
В феврале 2010 года Содружество Вирджинии заключило контракт с Национальным исследовательским советом и Политехническим институтом Вирджинии на надзор за исследованием Национальным исследовательским советом потенциальных экологических и экономических последствий добычи урана в Вирджинии. Исследование Национального исследовательского совета, финансируемое косвенно грантом в размере 1,4 млн долларов от Virginia Uranium для Содружества, привело к отчету, опубликованному в декабре 2011 года. [96]
В отчете был выявлен ряд проблем со здоровьем и окружающей средой, а также связанных с ними рисков, которые могут возникнуть в результате добычи урана в Содружестве Вирджиния. В отчете было установлено, что, хотя существуют международно признанные передовые методы снижения некоторых рисков, Вирджиния сталкивается с «крутыми препятствиями», если она собирается заняться добычей и переработкой урана в рамках нормативной базы, которая надлежащим образом защищает работников, общественность и окружающую среду. [97]
Добыча и переработка урана несет с собой ряд потенциальных рисков для здоровья людей, которые работают или живут вблизи предприятий по добыче и переработке урана. Некоторые из этих рисков для здоровья применимы к любому типу добычи твердых пород или другой крупномасштабной промышленной деятельности, но другие связаны с воздействием радиоактивных материалов. Кроме того, добыча урана может влиять на качество воды, почвы и воздуха, причем степень воздействия зависит от конкретных условий на месте, того, насколько рано выброс загрязняющих веществ обнаруживается системами мониторинга, и эффективности мер по смягчению последствий. [98]
Некоторые из рисков для здоровья работников и населения можно было бы смягчить или лучше контролировать с помощью современных международно признанных передовых методов, говорится в отчете. Кроме того, если бы добыча, переработка и рекультивация урана были спроектированы, построены, эксплуатировались и контролировались в соответствии с передовыми методами, то близкое к умеренному воздействие на окружающую среду должно было бы быть существенно снижено, говорится в отчете. [99]
Однако в отчете отмечено, что высокий уровень грунтовых вод и обильные осадки в Вирджинии отличаются от других частей Соединенных Штатов — обычно засушливых, западных штатов — где ведется добыча урана. Следовательно, у федеральных агентств мало опыта разработки и применения законов и нормативных актов в местах с обильными осадками и грунтовыми водами, таких как Вирджиния. Из-за моратория Вирджинии на добычу урана у агентств Содружества не было необходимости разрабатывать нормативную программу, применимую к добыче, переработке и рекультивации урана.
В отчете также отмечены долгосрочные экологические риски от урановых хвостохранилищ, твердых отходов, остающихся после переработки. Места захоронения хвостов представляют собой потенциальные источники загрязнения на протяжении тысяч лет. Хотя вполне вероятно, что хвостохранилища будут безопасными по крайней мере 200 лет, если они будут спроектированы и построены в соответствии с передовыми современными методами, долгосрочные риски выброса радиоактивных загрязняющих веществ неизвестны.
Авторскому комитету доклада не было поручено рекомендовать, следует ли разрешать добычу урана, или рассматривать потенциальные выгоды для государства, если добыча урана будет продолжена. Его также не просили сравнивать относительные риски добычи урана с добычей других видов топлива, таких как уголь.
В октябре 2015 года федеральному судье было поручено рассмотреть вопрос о том, будет ли снят 33-летний запрет на крупномасштабную добычу урана в Вирджинии. [100] В июне 2019 года Верховный суд Соединенных Штатов постановил, что в отсутствие федерального закона, устанавливающего иное, «...[штаты сохраняют] полномочия по регулированию горнодобывающей деятельности на частных землях в пределах своих границ» [101], и поэтому запрет штата на добычу урана остается в силе. [102]
Уран был обнаружен на месторождении Midnite Mine в индейской резервации Spokane, округ Стивенс, северо-восток Вашингтона в 1954 году. Месторождение разрабатывалось открытым способом в 1956–1962 и 1969–1982 годах. [103] Производство по 1975 год составило 8 миллионов фунтов (3600 метрических тонн) U 3 O 8 . Уран содержится в аутуните, уранините и коффините, с жильными минералами пиритом и марказитом. Руда встречается в виде вкраплений, замещений и штокверков в докембрийских метаморфических породах формации Того, в подвесном кровле в меловом порфировом кварцевом монцоните. [104]
Компания Western Nuclear открыла урановое месторождение Спокан-Маунтин в 1975 году, в двух милях (3,2 км) к северо-востоку от шахты Миднайт и в схожей геологической обстановке. [105]
Другие крупные урановые рудники штата Вашингтон включают рудник Шервуд, расположенный в пяти милях к югу от рудника Миднайт, и рудник Дэйбрейк, расположенный в шести милях к юго-востоку от Элка, штат Вашингтон . Рудник Дэйбрейк признан источником лучших образцов музейного качества отунита и мета-отунита, которые когда-либо были найдены. В Шервуде была расположенная там же урановая фабрика, в то время как руды Миднайта и Дэйбрейка обрабатывались на урановой фабрике Доун в Форде, штат Вашингтон . [106]
Вайоминг когда-то имел много действующих урановых рудников и когда-то имел самые большие известные запасы урановой руды среди всех штатов США. Уранодобывающая промышленность Вайоминга сильно пострадала в 1980-х годах из-за падения цен на уран. Город Джеффри-Сити, переживающий бум добычи урана , потерял 95% своего населения за три года. К 2020 году единственным действующим урановым рудником в Вайоминге была операция по подземному выщелачиванию Smith Ranch-Highland в бассейне реки Паудер , принадлежащая Cameco . [107] С момента открытия в 1975 году рудник добыл 23 миллиона фунтов урана. Разработка скважин была приостановлена в 2016 году. Измеренные и предполагаемые ресурсы составляют 24,9 миллиона фунтов U 3 O 8 при содержании 0,06%. [108] [109]
Радиационная опасность добычи и переработки урана не была оценена в первые годы, в результате чего рабочие подвергались воздействию высоких уровней радиации. Вдыхание радонового газа вызвало резкое увеличение случаев рака легких среди подземных шахтеров, работающих на урановых рудниках в 1940-х и 1950-х годах. [16] [17] [18] Риски, связанные с вдыханием радонового газа и отложением дочерних продуктов радона в легких, публично обсуждались еще в 1951 году в американских газетах. Считалось, что опасность в целом выше в более глубоких подземных выработках, где обеспечение адекватной вентиляции и подавление пыли было более сложным. Опасения за здоровье американских шахтеров основывались на наблюдении за повышенной заболеваемостью раком легких среди шахтеров, которые добывают урансодержащую руду под землей в Чехословакии и Германии. [110]
Традиционные заводы по переработке урановой руды создают радиоактивные отходы в виде хвостов , которые содержат уран, радий и полоний. Следовательно, добыча урана приводит к «неизбежному радиоактивному загрязнению окружающей среды твердыми, жидкими и газообразными отходами». [111]
В 1940-х и 1950-х годах отходы урановых заводов безнаказанно сбрасывались в водные источники, и радий, выщелоченный из этих отходов, загрязнил тысячи миль системы реки Колорадо. В период с 1966 по 1971 год тысячи домов и коммерческих зданий в районе плато Колорадо «были обнаружены содержащими аномально высокие концентрации радона, после того как они были построены на урановых отходах, взятых из отвалов под контролем Комиссии по атомной энергии». [112]
В 1950 году Служба общественного здравоохранения США начала комплексное исследование шахтеров урановых рудников, что привело к первой публикации статистической корреляции между раком и добычей урана, выпущенной в 1962 году. [19] В конечном итоге федеральное правительство отрегулировало стандартное количество радона в шахтах, установив уровень в 0,3 WL 1 января 1969 года. [20]
Из 50 существующих и бывших предприятий по переработке урана в 12 штатах 24 были заброшены и находятся под ответственностью Министерства энергетики США . [113] Случайные выбросы с урановых заводов включают разлив на урановом заводе Church Rock в Нью-Мексико в 1979 году, названный крупнейшей аварией с отходами, связанными с ядерной промышленностью, в истории США, и выброс топлива корпорацией Sequoyah в 1986 году в Оклахоме. [114]
В 1990 году Конгресс принял Закон о компенсации за радиационное облучение (RECA), предоставляющий возмещение ущерба лицам, пострадавшим от горнодобывающей промышленности, с поправками, принятыми в 2000 году для устранения критики первоначального закона. [19]
Народ навахо имеет долгую историю борьбы с физическими эффектами и экологической нагрузкой от добычи урана на своих землях. Это касается не только тех, кто работал в шахтах, но и тех, кто никогда не ступал на них и вынужден иметь дело с радиоактивностью в близлежащих районах. Это привело к более высокому уровню развития различных видов рака, респираторных и почечных заболеваний. Пока объект Lukachukai Mountain все еще функционировал, существовали медленные и быстрые формы радиационного облучения. Поскольку в то время уран и его проблемы со здоровьем были неизвестны народу навахо, рабочие приходили домой покрытыми пылью из шахт, в которой были следы урана и других радиоактивных материалов. Это вызывало более внезапные формы радиационного облучения, но загрязнение земли и водных источников происходило медленно с течением времени и просачивалось в домохозяйства навахо. Репортер Ноэль Лин Смит получила степень магистра в области журналистских расследований и сосредоточилась на всех аспектах жизни народа навахо, уделяя особое внимание правительству, которое подключилось и объявило горнодобывающий округ Лукачукай Маунтинс объектом суперфонда, что означает, что открылась дверь для федерального финансирования, чтобы помочь очистить «более 800 000 кубических ярдов отходов шахты, разбросанных по всему объекту». [115]
В послевоенный период рабочие шахт в районе Четырех углов подвергались воздействию и привозили домой большие дозы радиации в виде пыли на одежде и коже. Эпидемиологические исследования семей этих рабочих показали увеличение случаев рака, вызванного радиацией, выкидышей, волчьей пасти и других врожденных дефектов. [116] [117] [118] Степень этих генетических эффектов на коренное население и степень повреждения ДНК еще предстоит выяснить. [119] [120] [121] [122] [123] [124]
По всему американскому Юго-Западу урановые рудники возрождаются. Существует множество планов по повторному открытию закрытых рудников в Техасе, Юте, Вайоминге и Аризоне. Пока все это происходит, эта страна по-прежнему сталкивается с той же экологической несправедливостью, которую вызвали эти методы добычи. После катастрофы на Фукусиме многие урановые рудники закрылись, потому что цены на уран упали настолько, что продолжать добычу было экономически невыгодно. Теперь, после прошлогодней конференции ООН по климату в Дубае, изменение климата и резкий рост цен на уран снова зажгли искру в идее ядерной энергетики. [125] Это большой позитив для тех, кто болеет за ядерное будущее, но другие обеспокоены экологическим ущербом, который это может вызвать в будущем, а также экологической несправедливостью, которая уже имела место в коренных общинах.
Коренные племена уже начали давить на закрытие новых планов горнодобывающей деятельности и подчеркивают необходимость одобрения со стороны членов сообщества, в отличие от предыдущих случаев, когда нынешняя система колониализма была основным образом мышления. Одним из таких предыдущих случаев была шахта Church Rock в Нью-Мексико, принадлежащая United Nuclear Corporation. Плотина, которая удерживала 94 миллиона галлонов радиоактивных отходов, прорвалась, попала на земли навахо и теперь загрязняет землю, на которой пасутся их животные по сей день. [125]
Некоторые полагают, что по мере того, как Америка движется к будущему зеленой энергии, увеличение добычи критически важных минералов не может привести к будущему зеленого колониализма. Идея заключается в том, что племенные нации должны иметь более значимую долю в будущем добычи критически важных минералов, если Соединенные Штаты хотят уменьшить зависимость от иностранных государств в отношении критических минералов. Также считается, что правительство должно разработать политику, которая гарантирует, что мы не повторим историю. Колониализм больше не справится. Марк Трахант , бывший редактор Indian Country Today, говорит: «На этот раз все по-другому, возможно, потому что племенные нации могут быть либо основными производителями, либо юридическими препятствиями и раздражителями». [126]
После окончания Второй мировой войны крупные месторождения урана были обнаружены на территории резервации Навахо и около нее на юго-западе , и частные компании наняли множество работников из числа навахо для работы на рудниках. Игнорируя известные риски для здоровья, связанные с воздействием урана, частные компании и Комиссия по атомной энергии США не информировали рабочих Навахо об опасностях и не регулировали добычу, чтобы минимизировать загрязнение. По мере сбора большего количества данных они не спешили принимать соответствующие меры для рабочих. [19]
Исследования предоставили данные, показывающие, что рабочие шахт навахо и многочисленные семьи в резервации страдают от высокого уровня заболеваний из-за загрязнения окружающей среды, но на протяжении десятилетий промышленность и правительство не регулировали или не улучшали условия или не информировали рабочих об опасностях. Когда стали наблюдаться высокие показатели заболеваемости, рабочие часто терпели неудачу в судебных процессах по получению компенсации, и штаты поначалу официально не признавали радоновую болезнь. [19]
Земли, которые подверглись постоянному экологическому ущербу ради коллективного блага, называются «национальными зонами жертвоприношения». Эти зоны обычно были созданы загрязняющими отраслями промышленности, такими как объекты добычи урана и военные базы США. Загрязняющие отрасли промышленности, подобные этим, оставляют опасные химические вещества для окружающих жителей и угрожают экономике, культуре и благосостоянию племен, живущих в этих зонах жертвоприношения или рядом с ними. [127] Ученый по вопросам экологической справедливости Кайл Килер утверждает, что зоны жертвоприношения предназначены «для улучшения колониального общества» [128] На протяжении всего 20-го века нация навахо подвергалась этим зонам жертвоприношения из-за эксплуатации в ядерных целях страны. Как отметила в своей книге ученый Трейси Бринн Войлс, «на землях Дине находится свыше 2000 ныне заброшенных урановых рудников, заводов и отвалов, в которых более 3000 шахтеров-навахо выкапывали и взрывали сырую урановую руду из земли, а затем перерабатывали ее в желтый кек». [129]
«Wastelanding» — термин, введенный Трейси Бринн Войлз в ее книге, и она описывает его как место, «из которого все больше извлекаются ресурсы и куда все больше сбрасываются (часто токсичные) отходы». [129] Он используется для описания экологических и социальных последствий добычи урана. Люди, живущие на этих пустошах, подвергаются непропорционально большому воздействию экологического вреда, такого как загрязнение грунтовых вод и воздействие ПХБ, находящихся в их системе. Манхэттенский проект является одной из главных причин, по которой в резервации навахо сегодня так много заброшенных шахт. Находясь в Лос-Аламосе , правительство Соединенных Штатов находилось в непосредственной близости от урановых рудников, обнаруженных на землях навахо. Они воспользовались этим и начали спешку в направлении будущего ядерного оружия. Ядерная программа Принстонского университета опубликовала статью, в которой говорится о том, как «племенные народы были перемещены со своих родных земель для строительства этих объектов и часто были лишены доступа к своим родным землям как на протяжении всего проекта, так и по сей день». [130]
В 1990 году Конгресс США принял Закон о компенсации за радиационное облучение , чтобы урегулировать такие случаи и предоставить необходимую компенсацию. [131] [19] В 2008 году Конгресс США санкционировал пятилетнюю межведомственную очистку от уранового загрязнения в резервации Навахо; выявление и очистка загрязненной воды и сооружений были первоочередной задачей. Некоторые водные источники были закрыты, а многочисленные загрязненные здания были снесены. [132] К лету 2011 года Агентство по охране окружающей среды почти завершило первый крупный проект по удалению 20 000 кубических ярдов загрязненной земли из района шахты Скайлайн.
Добыча урана нарушила равновесие в культуре навахо. Они должны остаться и бороться за свою землю, но из-за этого сталкиваются со множеством неблагоприятных последствий для здоровья и окружающей среды. [133] Священные люди в культуре навахо установили границы своей земли, и люди земли должны сделать все возможное, чтобы попытаться исцелить и защитить эту землю. [134] Попытки добиться справедливости в отношении последствий добычи урана были непрерывными, и такие группы, как Eastern Navajo Diné Against Uranium Mining, играли решающую роль. ENDAUM был создан в 1994 году для борьбы с планами по открытию урановых рудников, представленными HydroResources Inc. [135] Они борются с одной и той же общей причиной уже три десятилетия. Рабочих не информировали об опасностях, которые добыча урана нанесет их земле. [136] Это лишь малая часть гораздо более масштабной проблемы, поскольку экономические вопросы являются главным приоритетом в нашей стране и закрывают права и благополучие коренных народов.
«Конгресс явно решил оставить нетронутым исторический авторитет штатов в регулировании горнодобывающей деятельности на частных землях в пределах их границ», — написал судья Нил М. Горсач, к которому присоединились судьи Кларенс Томас и Бретт М. Кавано. ...В своем совпадающем мнении Гинзбург отвергла предупреждение компании о тяжелых последствиях, если все 50 штатов примут такой запрет. Федеральное правительство, написала она, по-прежнему может разрабатывать уран на государственных землях и приобретать частные месторождения.
{{cite book}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite book}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite web}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка ){{cite web}}
: CS1 maint: числовые имена: список авторов ( ссылка )В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Геологической службы США .
В статье использованы материалы, являющиеся общественным достоянием, с веб-сайтов или документов Министерства энергетики США .