Micro Instrumentation and Telemetry Systems ( MITS ) — американская компания по производству электроники, основанная в Альбукерке, штат Нью-Мексико, которая начала производство электронных калькуляторов в 1971 году и персональных компьютеров в 1975 году . [1]
Эд Робертс и Форрест Мимс основали MITS в декабре 1969 года для производства миниатюрных телеметрических модулей для моделей ракет, таких как датчик скорости крена. [2] В 1971 году Робертс перенаправил компанию на рынок электронных калькуляторов, и комплект настольных калькуляторов MITS 816 был представлен на обложке журнала Popular Electronics в ноябре 1971 года . [3] Калькуляторы пользовались большим успехом, и в 1973 году их продажи превысили один миллион долларов. Жестокая ценовая война на калькуляторах привела к тому, что компания к 1974 году погрязла в долгах.
Затем Робертс разработал первый коммерчески успешный микрокомпьютер Altair 8800 , который был показан на обложке журнала Popular Electronics в январе 1975 года . Любители наводнили MITS заказами на компьютерный комплект стоимостью 397 долларов. Пол Аллен и Билл Гейтс увидели журнал и начали писать программное обеспечение для Altair, позже получившего название Altair BASIC . [4] Они переехали в Альбукерке, чтобы работать в MITS, а в июле 1975 года основали Microsoft .
Годовой объем продаж MITS достиг 6 миллионов долларов к 1977 году, когда компания была приобретена Pertec Computer . Вскоре предприятия были объединены в более крупную компанию, и бренд MITS исчез. Робертс удалился в Джорджию , где изучал медицину и стал врачом в маленьком городке. [5]
Генри Эдвард Робертс изучал электротехнику в Университете Майами, а затем поступил на службу в ВВС США в 1962 году . [6] Вскоре он стал инструктором по электронике в Школе обслуживания криптографического оборудования на базе ВВС Лэкленд в Сан-Антонио , штат Техас . [7] Чтобы увеличить свою скудную зарплату рядового, Робертс работал над несколькими проектами в свободное от работы время и даже основал собственную компанию Reliance Engineering. Самой заметной работой было создание электроники, которая анимировала рождественских персонажей на витрине универмага Джоске в Сан-Антонио. В 1965 году он был выбран для участия в программе ВВС для получения степени колледжа и стал офицером. Робертс получил степень инженера-электрика в Университете штата Оклахома в 1968 году и был направлен в лабораторию вооружений на авиабазе Киртланд в Альбукерке, штат Нью-Мексико . [8]
Форрест Мимс в юности интересовался наукой и электроникой и даже в старшей школе построил аналоговый компьютер . [9] Мимс окончил Техасский университет A&M в 1966 году (по специальности «правительство», а также английский язык и история), затем стал офицером ВВС США. [10] Во время службы во Вьетнаме в качестве офицера разведки Мимс продолжил свое хобби по моделированию ракет. [11] В Техасском университете A&M Мимс разработал инфракрасное устройство обнаружения препятствий и экспериментировал с ним в Сайгонской школе для слепых мальчиков и девочек. Запуск моделей ракет в районе, привыкшем к ракетным обстрелам, и работа со слепыми детьми стали предметом статьи в военной газете « Звезды и полосы» . [12] Это привлекло внимание полковника ВВС, который организовал назначение Мимса в лабораторию вооружения на авиабазе Киртланд, хотя у Мимса не было инженерного образования. [13]
Робертс и Мимс были назначены в Лазерную группу Лаборатории в 1968 году. Робертс возобновил работу Reliance Engineering и построил инфракрасную сигнализацию вторжения для рыбной фермы своего дяди во Флориде . Позже Робертс и Стэн Кейгл, гражданский рабочий, который также уехал в штат Оклахома, начали строить источник питания, который они надеялись продать. [14] Мимс стал советником Клуба ракетных моделей Альбукерке и встретился с издателем журнала Model Rocketry в июле 1969 года. Мимс рассказал ему о транзисторном следящем фонаре, который он использовал при ночных запусках ракет во Вьетнаме. Это привело к появлению статьи в сентябрьском номере журнала Model Rocketry за 1969 год ; «Транзисторный следящий свет для моделей ракет, запускаемых в ночное время», капитан Форрест Мимс. [15] Мимс стал постоянным автором журнала Model Rocketry .
Пилотируемые космические полеты и полеты на Луну в 1960-е годы сделали ракетостроение популярным хобби. Робертс, Мимс, Кейгл и еще один офицер ВВС из лаборатории, Боб Заллер, решили, что они могут разрабатывать и продавать комплекты электроники любителям ракетного моделирования. [16] Робертс хотел назвать новую компанию Reliance Engineering, Мимс хотел создать аббревиатуру, похожую на MIT Массачусетского технологического института. Кейгл придумал системы микроприборов и телеметрии, MITS. [17] В декабрьском выпуске журнала Model Rocketry за 1969 год (тираж 15 000 экземпляров) был опубликован пресс-релиз, который начинался так:
Reliance Engineering в Альбукерке, штат Нью-Мексико, объявила о создании дочерней компании по производству миниатюрных электронных и телеметрических систем, предназначенных для моделей ракет. Компания называется Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS). Президент Reliance Engineering Генри Робертс объявил, что «MITS в настоящее время проводит интенсивную исследовательскую программу с использованием высококачественных миниатюрных телеметрических систем».
Первая коммерчески доступная модель телеметрического передатчика ракеты является одним из первых продуктов, предлагаемых MITS. Вспомогательные модули, включая тональный маяк, датчик температуры и датчик скорости крена, а также фонари слежения, наземные системы для обработки данных и легкие батареи, активируемые водой, скоро будут доступны. [18]
Они спроектировали и построили телеметрические модули в своих домах и гаражах, но смогли продать лишь несколько сотен единиц. В мае Мимс продал журналу Popular Electronics (тираж 400 000 экземпляров) тематическую статью о новом полупроводниковом устройстве — светодиодах . В надежде продать комплекты более широкой читательской аудитории; Робертс и Мимс разработали устройство, которое будет передавать голос через луч света, — Оптиком. Редакторы приняли историю проекта, и обе статьи были размещены на обложке ноябрьского номера 1970 года. Плата за статьи составила 400 долларов, но встреча с Лесом Соломоном, техническим редактором Popular Electronics , оказалась важной для будущего успеха как Мимса, так и Робертса.
В августе 1970 года Лес Соломон, его жена и дочь были в отпуске на юго-западе и договорились навестить Мимса, Робертса и их семьи. В то время Дэн Мейер и Дон Ланкастер были одними из самых плодовитых авторов Popular Electronics . Мейер построил бизнес с оборотом в миллион долларов в год, который продавал комплекты деталей для реализации проекта, о котором он и Ланкастер писали. [19] Мимс и Робертс хотели сделать то же самое и расспросили Соломона о бизнесе по производству комплектов. Соломон предоставил им некоторые статистические данные, но сказал, что невозможно узнать, сколько комплектов будет продано за единицу товара: может быть, сто, а может и тысяча. [20]
MITS закупила компоненты для сборки 200 Opticom, но продала лишь около 100 единиц. Робертс хотел разработать новый комплект электронного калькулятора, но его партнеры отказались. Боб Заллер уже ушел из MITS, а Форрест Мимс ушел из ВВС и хотел стать писателем на постоянной основе. Робертс выкупил трех своих партнеров за 600 долларов наличными и 350 долларов за оборудование. [21] (Четырёхлетнее сотрудничество Робертса с ВВС закончилось в середине 1972 года.) Мимс и Робертс остались друзьями и совместно работали над книгами, журналами и инструкциями.
Интерес Эда Робертса к компьютерам начался еще в старшей школе, когда он построил простой цифровой компьютер из реле. Его первый настоящий опыт работы с компьютерами произошел во время учебы в Университете штата Оклахома , где студенты-инженеры имели свободный доступ к компьютеру IBM 1620 . В 1968 году в офисе Робертса в Лаборатории вооружения был современный программируемый калькулятор Hewlett-Packard 9100A. В июле 1970 года полупроводниковая компания Electronic Arrays анонсировала набор из шести микросхем LSI, из которых можно было бы составить четырехфункциональный калькулятор. [22] [23] Робертс был полон решимости разработать комплект калькулятора.
Чтобы профинансировать новый проект, Робертс продал 15% акций MITS своему коллеге-офицеру ВВС, лейтенанту Уильяму Йейтсу. Он также получил инвестиции от другого офицера лаборатории вооружений, майора Эда Лафлина. Несколько других офицеров и ученых лаборатории заинтересовались этим современным набором калькуляторов и помогли с его разработкой. Форрест Мимс написал инструкцию по сборке в обмен на комплект калькулятора.
MITS 816 был известен как калькулятор с «четырьмя функциями»; он мог складывать, вычитать, умножать и делить. На дисплее было всего 8 цифр, но расчеты производились с точностью до 16 цифр. Специально отлитый футляр придал комплекту профессиональный вид; комплект стоил 179 долларов, а собранный блок — 275 долларов. MITS 816 был показан на обложке журнала Popular Electronics в ноябре 1971 года . [3] Каждый месяц поступали тысячи заказов на калькуляторы, в отличие от плохих результатов предыдущих наборов, которые предлагал MITS. [24]
Устойчивый поток продаж калькуляторов позволил MITS разместить полностраничную рекламу в журналах Radio-Electronics , Popular Electronics и Scientific American . В июне 1972 года компания MITS анонсировала 14-значный калькулятор (модель 1440) с памятью и функцией извлечения квадратного корня за комплект стоимостью 199,95 долларов и 249,95 долларов в сборе. Стоимость оригинального комплекта 816 была снижена со 179 до 149,95 долларов. Оба калькулятора могут управляться с помощью будущего блока программирования. [25]
В марте 1973 года ежемесячные продажи достигли 100 000 долларов, и MITS переехала в более крупное здание площадью 10 000 квадратных футов (930 квадратных метров). [26] Чтобы удовлетворить спрос на собранные калькуляторы, была установлена автоматическая машина для пайки волновой пайкой . [27] В 1973 году MITS продавала все калькуляторы, которые могла произвести, 110 сотрудников работали в две смены, собирая калькуляторы. [28]
Функциональность микросхем калькуляторов быстро росла, и Робертс разрабатывал и производил новые модели. Научно-технический калькулятор MITS 7400 был представлен в декабре 1972 года. Он имел тригонометрические функции, преобразование полярных в прямоугольные, две памяти и стек до семи уровней . Комплект с трехуровневым стеком стоил 299,95 долларов, а собранный блок с семиуровневым стеком — 419,95 долларов. [29] В следующем месяце были анонсированы четырехфункциональные карманные калькуляторы Series 1200. Шестизначная модель стоила 59,95 долларов, а двенадцатизначная — 99,95 долларов.
Аксессуар «Программист» упоминался в самой ранней рекламе, но не появлялся до марта 1974 года. Он был того же размера, что и настольный калькулятор, и мог содержать 256 шагов программирования. (Его число шагов можно было расширить до 512.) Оно ограничивалось эмуляцией нажатия клавиш калькулятора и простым ветвлением последовательности. Программирование осуществлялось путем ввода шестнадцатеричных кодов ключей. Комбинация калькулятора MITS 7440 и программатора была далеко не такой сложной, как калькулятор HP 9830, но 400 долларов за оба комплекта были лишь частью цены HP.
Информация о характеристиках и цене взята из рекламы в журнале «Радиоэлектроника» (указана дата выпуска). Цена 816 взята из оригинальной статьи в Popular Electronics .
Bowmar Instrument Corporation представила «Bowmar Brain», карманный калькулятор с четырьмя функциями, в сентябре 1971 года, и за первый год калькулятор стоимостью 179 долларов был продан тиражом более 500 000 копий. Затем Боумар разработал калькулятор «901B», который стоил 120 долларов. [32] В сентябре 1972 года компания Texas Instruments (TI) представила портативный четырехфункциональный калькулятор TI-2500, который также продавался за 120 долларов. [33] И 901B, и TI-2500 использовали семейство интегральных схем «калькулятор на кристалле» TI TMS0100. Теперь TI напрямую конкурировала со своими заказчиками микросхем. Другие полупроводниковые компании, такие как National Semiconductor и Rockwell, начали продавать калькуляторы. Commodore Business Machines и другие компании, производящие офисное оборудование, также вышли на рынок. Началась бешеная ценовая война. К началу 1974 года Эд Робертс обнаружил, что может купить калькулятор в розничном магазине дешевле, чем стоимость материалов. Более крупные компании могли бы продавать продукцию ниже себестоимости, чтобы завоевать долю рынка. Боумар потерял 20 миллионов долларов в 1974 году и подал заявление о банкротстве. [34] Commodore приобрела своего поставщика микросхем, MOS Technology . Texas Instruments выиграла ценовую войну, но их подразделение калькуляторов потеряло в 1975 году 16 миллионов долларов .
Чтобы конкурировать на этом рынке, Робертсу требовался больше капитала. В ноябре 1973 года он вывел MITS на биржу, разместив 500 000 акций по 1 доллару каждая. Нефтяной кризис 1973 года вызвал спад фондового рынка, и MITS смогла продать только 250 000 акций. [36] Это позволило MITS погасить существующий долг, но не позволило какого-либо расширения. Робертс разработал несколько продуктов для испытательного оборудования, таких как генератор сигналов и цифровой вольтметр, поэтому он попытался снова привлечь внимание производителей комплектов, показывая в рекламе испытательное оборудование и цифровые часы вместо калькуляторов. MITS теряла деньги, и к июлю 1974 года видная реклама на всю страницу была заменена рекламой на четверть страницы в конце журнала. [37]
Долг MITS теперь составлял 300 000 долларов, и Робертс искал новый популярный продукт. Он решил вернуться на рынок комплектов с недорогим компьютером. Целевой потребитель сочтет, что «требуется некоторая сборка» — желательная функция. Робертс смотрел на Intel 4004 в качестве калькулятора и думал, что Intel 8008 ограничен и с ним сложно работать, поэтому он выбрал самый последний процессор 8080 в качестве основы для своей машины. [38] Целевая цена этого полного компьютерного комплекта должна была быть менее 400 долларов. Чтобы уложиться в эту цену, Робертс согласился заказать у Intel 1000 микропроцессоров по 75 долларов каждый. [39] Робертс и его главный инженер Билл Йейтс начали проектировать компьютер. В компании сократилось количество сотрудников до 20 человек, а банковский кредит в размере 60 000 долларов позволил профинансировать разработку и первоначальное производство нового компьютера.
В январе 1972 года Popular Electronics изменила редакционную направленность, пытаясь привлечь больше доходов от рекламы. Были представлены обзоры стереоаппаратуры и гражданского радио ; экспериментаторов и строительных проектов не было. Дэн Мейер, Дон Ланкастер, Форрест Мимс, Джон Саймонтон и многие другие авторы сразу же начали писать в конкурирующий журнал «Радиоэлектроника» . В июне 1972 года на обложке была статья Форреста Мимса «Эксперименты с твердотельным лазером за 32 доллара». Другая статья в этом выпуске была «Эксперименты с операционными усилителями» Б. Р. Рогена; это был псевдоним технического редактора Popular Electronics Леса Соломона. [40] Соломон писал статьи для « Радиоэлектроники» , работая в «Популярной электронике» . Лу Гарнер, давний редактор твердотельных журналов, на год перешел в Radio-Electronics . [41] Несколько проектов комплектов MITS были представлены в журнале «Радиоэлектроника», включая тестер интегральных схем ITC 1800 (май 1972 г.), функциональный генератор модели 1700 (июль 1973 г.), калькулятор модели 1440 (июль 1973 г.) и компьютерный терминал 88 VLCT ( ноябрь 1974 г.).
«Радио-электроника» имела меньший тираж, чем «Популярная электроника» , но в период с 1972 по 1975 год лидировала благодаря инновационным строительным проектам. Первый модульный синтезатор электронной музыки Джона Саймонтона был изображен на обложке майского номера 1973 года. [42] Он продавался за долю коммерческих синтезаторов, и его компания PAiA Electronics производила их десятилетиями. Телевизионная пишущая машинка Дона Ланкастера в сентябре 1973 года и компьютер Джона Титуса Mark-8 в июле 1974 года стали катализатором революции домашних компьютеров.
Арт Салсберг стал редактором Popular Electronics в 1974 году с целью вернуть себе лидерство в проектах. Он хотел опубликовать компьютерный проект, который был бы более функциональным и элегантным, чем «Марк-8». [43] Лес Соломон знал, что MITS работает над компьютерным проектом на базе Intel 8080, и думал, что Робертс сможет предоставить этот проект для всегда популярного январского номера.
Эд Робертс и Билл Йейтс закончили первый прототип в октябре 1974 года и отправили его компании Popular Electronics в Нью-Йорке через агентство Railway Express Agency . Однако он так и не прибыл из-за забастовки транспортной компании. У Соломона уже было несколько фотографий машины, и статья была основана на них. Робертс приступил к работе над созданием замены. Компьютер на обложке журнала представляет собой пустую коробку с одними переключателями и светодиодами на передней панели. Готовый компьютер «Альтаир» имел совершенно иную компоновку печатной платы, чем прототип, показанный в журнале. [44]
Altair 8800 был создан по образцу миникомпьютеров начала 1970-х годов , таких как Data General Nova . Эти машины содержали плату ЦП, платы памяти и платы ввода-вывода; терминал хранения и отображения данных был внешними устройствами. Teletype Model 33 ASR был популярным терминалом, поскольку обеспечивал печать и хранение данных на перфоленте. Более продвинутые системы будут иметь 8-дюймовые дискеты и видеотерминал, отображающий 24 строки по 80 символов, такие как ADM-3A . (Графики не было, а строчные буквы стоили 75 долларов.) [45] Большинство этих компьютеров имели переднюю панель с тумблерами для ввода данных и индикаторами для их отображения. Обычно они использовались для загрузки компьютера и диагностики проблем.
В комплект Altair 8800 входила передняя панель, плата ЦП с микропроцессором Intel 8080, 256 байт оперативной памяти, объединительная плата с 4 слотами и блок питания на 8 А за 439 долларов. [46] Плата памяти на 1 КБ стоила 176 долларов, а плата на 4 КБ — 264 доллара. Плата последовательного интерфейса стоила 124 доллара, а параллельного интерфейса — 119 долларов. Телетайп Model 33 ASR стоил 1500 долларов. Существовала специальная цена на 8-килобайтную систему с Altair BASIC ( первый продукт Microsoft ) за 995 долларов. Билл Гейтс и Пол Аллен написали Altair BASIC , а Монте Давидофф внес свой вклад в арифметические процедуры с плавающей запятой . Первоначально Altair BASIC разрабатывался с февраля 1975 года по май 1975 года и анонсировался MITS в июле 1975 года: версия 4 КБ на бумажной ленте за 150 долларов, версия 8 КБ с поддержкой кассет за 200 долларов и расширенная версия 16 КБ с поддержкой дисков (декабрь 1975 г.) за 350 долларов. Чтобы стимулировать продажу большего количества плат, на Altair BASIC была снижена скидка до 60, 75 и 150 долларов соответственно в комплекте с платами 4 КБ, 8 КБ и платами ввода-вывода.
Когда в середине декабря 1974 года читатели получили январский номер Popular Electronics за 1975 год, MITS был завален заказами. Им пришлось нанять дополнительных людей только для того, чтобы отвечать на телефонные звонки. В феврале MITS получила 1000 заказов на Altair 8800. Заявленный срок поставки составлял 60 дней, но до отправки машин прошло еще много месяцев. К августу 1975 года они поставили более 5000 компьютеров. [47]
Компьютер Altair 8800 стал для MITS безубыточной продажей. Им нужно было продавать дополнительные платы памяти, платы ввода-вывода и другие опции, чтобы получить прибыль. В апрельском выпуске информационного бюллетеня MITS « Компьютерные заметки» за 1975 год был прайс-лист длиной в страницу, в котором предлагалось более 15 дополнительных плат. [48] Срок поставки составлял 60 или 90 дней, но многие товары так и не были произведены и исключены из будущих прайс-листов. Первоначально Робертс решил сконцентрироваться на производстве компьютеров. Оперативная доставка дополнительных плат произошла только в октябре 1975 года.
В Intel 8080 не было специальной схемы для поддержки динамической памяти с произвольным доступом (DRAM), поскольку в 1975 году этот тип памяти все еще был новой технологией. MITS хотела использовать DRAM, потому что она потребляла меньше энергии, чем статическая RAM. Однако у них было несколько проблем с конструкцией и компонентами, которые привели к высокой частоте отказов их платы 4K Dynamic RAM. К июлю новые компании, такие как Processor Technology, начали продавать платы со статической оперативной памятью 4K, обещая надежную работу. [49] В январе 1976 года MITS выпустила собственную плату статической оперативной памяти 4K.
Единственными дисководами для гибких дисков, которые были доступны в 1975 году, были 8-дюймовые дисководы, совместимые с IBM. Компания MITS выбрала диск Pertec FD400, способный хранить более 300 000 байт данных. [50] Контроллер диска Altair занимал две платы и имел более 60 микросхем. Первые устройства должны были быть доступны в августе, но были отложены до конца 1975 года. Серийная версия Extended Disk BASIC была выпущена в апреле 1976 года. Контроллер с одним дисководом продавался по цене 1480 долларов (комплект) и 1980 долларов (в сборе). [48]
Первые полностраничные рекламные объявления компьютера «Альтаир» появились в февральских номерах журналов «Популярная электроника» и «Радиоэлектроника» . Вскоре MITS начал размещать рекламу в технических журналах, таких как IEEE Computer , [51] и журналах общего интереса, таких как Scientific American . MITS также был самым известным рекламодателем в новых компьютерных журналах для любителей, таких как Creative Computing и Byte .
Дэвид Баннелл присоединился к MITS в качестве технического писателя в период расцвета калькуляторов. В апреле 1975 года он создал информационный бюллетень, чтобы сотрудники MITS могли легко общаться с клиентами. Информационный бюллетень «Компьютерные заметки » был доступен клиентам и другим заинтересованным читателям. [52] Это был информационный бюллетень большого формата; Размер 11,25 на 15,5 дюймов (286 на 394 мм), а в каждом выпуске было от 8 до 24 страниц. В январе 1977 года он перешел на журнал меньшего формата, и последний номер вышел в январе 1978 года. Баннелл основал журнал «Персональный компьютер» в октябре 1976 года и сделал успешную карьеру издателя журнала. [53]
В «Компьютерных заметках» участвовали самые разные авторы. Билл Гейтс и Пол Аллен регулярно писали первые выпуски. Они писали об Altair Basic и общих темах программного обеспечения. Эд Робертс вел ежемесячную колонку «Письмо президента», в которой отвечал на вопросы клиентов и даже делал обзор конкурирующих продуктов. Инженеры MITS, такие как Том Дерстон и Стив Поллини, давали технические описания новых продуктов. Владельцы Altair предлагали программное и аппаратное обеспечение, а иногда и целые статьи.
MITS приобрела автофургон в апреле 1975 года и оснастила его системой Altair с дискетой, телетайпом модели 33 и всеми аксессуарами, произведенными MITS. «MITS-MOBILE» представлял собой буквально выставочный зал на колесах, который путешествовал из города в город, демонстрируя линейку продуктов MITS. Они проводили семинары в конференц-залах отелей, на которые собирались толпы более 200 человек. Самый примечательный семинар состоялся в отеле Rickey's Hyatt House в Пало-Альто, Калифорния, в начале июня 1975 года, куда член Домашнего компьютерного клуба ушел с неизданной копией Altair BASIC. [54] После того, как в большинстве городов были открыты розничные компьютерные магазины, компания «МИТС-МОБИЛЬ» была закрыта. [55]
Первая (и единственная) Всемирная компьютерная конференция «Альтаир» прошла в Альбукерке, штат Нью-Мексико, в марте 1976 года. Съезд, организованный Дэвидом Баннеллом, имел ошеломляющий успех; В мероприятии приняли участие 700 человек из 46 штатов и семи стран. [56] Многие из участников впоследствии стали лидерами революции персональных компьютеров.
Владельцы мэйнфреймов и миникомпьютеров могли приобретать дополнительную память, интерфейсные платы и периферийные устройства у сторонних поставщиков; поэтому было предсказуемо, что владельцы компьютера Altair 8800 сделают то же самое. Задержки MITS с поставкой систем и аксессуаров ускорили формирование поставщиков, совместимых с Altair. Первые начали появляться в середине 1975 года, а к июлю 1976 года стали доступны полноценные компьютерные системы. [57] В технических руководствах к Altair 8800 представлены электрические схемы 100-контактной компьютерной шины, что позволяет другим разрабатывать совместимые платы. В то время не существовало надлежащего технического стандарта, и некоторые «совместимые» платы не работали с другими «совместимыми» платами. Позже промышленность разработала стандарт автобуса С-100 . [58]
Компания Bill Godbout Electronics из Окленда, Калифорния, была поставщиком запчастей для многих любителей и студентов из Беркли . Джордж Морроу обратился к Годбауту с несколькими проектами, совместимыми с Альтаиром, которые Годбаут согласился производить и продавать. [59] [60] В октябре 1975 года в журнале Byte появилась реклама с заголовком «Наденьте свои MITTS на комплект оперативной памяти Godbout». Плата, совместимая с Altair 4 КБ, стоила 131,07 доллара.
Godbout также продал компании Processor Technology компоненты для платы статического ОЗУ 4K и платы последовательного/параллельного интерфейса. Ли Фельзенштейн разработал видеоплату, совместимую с Altair, которая обеспечивала 16 строк по 64 символа верхнего и нижнего регистра на черно-белом телевизоре. Эта плата стоимостью 160 долларов стала очень популярной и привела к созданию компьютера Sol-20 с процессорной технологией в 1976 году. [61]
IMSAI 8080 , первый «клон» компьютера Altair, был выпущен в декабре 1975 года. [62] Он исправил многие недостатки оригинального Altair 8800, предоставив более мощный блок питания, материнскую плату с 22 слотами и более простую проводку передней панели. панель. Эд Робертс рассмотрел IMSAI в своей колонке в журнале Computer Notes в апреле 1976 года и согласился, что IMSAI в некотором смысле лучше, чем оригинальный Альтаир. Робертс также отметил, что новый Altair 8800B превосходит IMSAI 8080, а модернизированный Altair 8800A устранил те же проблемы, что и IMSAI. [63]
Компьютеры Altair можно было приобрести только у примерно 20 авторизованных дилеров компьютеров Altair, но IMSAI 8080, Processor Technology Sol и многие другие клоны продавались сотнями недавно открывавшихся компьютерных магазинов.
Шина S-100 использовалась на протяжении 1980-х годов, пока ее не вытеснила шина IBM PC ISA . Seattle Computer Products (SCP) была производителем плат памяти S-100. Инженер компании Тим Патерсон спроектировал систему процессора Intel 8086 на двух платах S-100 в 1979 году. Microsoft , находившаяся тогда в соседнем Белвью, штат Вашингтон, использовала прототип машины для тестирования своей версии BASIC 8086. Digital Research обещала выпустить версию 8086 своей операционной системы CP/M к декабрю 1979 года, но пропустила эту дату. SCP нуждалась в дисковой операционной системе для продажи своих продуктов 8086, поэтому Паттерсон написал QDOS , «Быструю и грязную операционную систему», за три месяца. Позже Microsoft приобрела QDOS у SCP за 50 000 долларов и использовала ее в качестве основы для IBM PC DOS . [64] [65]
В декабре 1974 года Билл Гейтс был студентом Гарвардского университета , а Пол Аллен работал в компании Honeywell в Бостоне. Они увидели компьютер Altair 8800 в январском номере журнала Popular Electronics за 1975 год и знали, что он достаточно мощный, чтобы поддерживать интерпретатор BASIC . [66] Они хотели первыми предложить BASIC для компьютера Altair, а инструменты разработки программного обеспечения, которые они ранее создали для своего компьютера Traf-O-Data на базе микропроцессора Intel 8008 , дали бы им преимущество. [67] Пока их друг Пол Гилберт собирал компьютер, Аллен написал программу, которая работала на компьютере с разделением времени DEC PDP-10 и имитировала систему 8008. Он также модифицировал макроассемблер DEC для создания машинного кода для микропроцессора 8008. Программное обеспечение Traf-O-Data можно было написать и отладить до того, как было готово компьютерное оборудование. [68] Гейтс и Аллен работали в TRW, где у них был неограниченный доступ к PDP-10.</ref>
В Гарварде был DEC PDP-10 , который был доступен для использования студентами. Они будут использовать его для разработки BASIC. [69] Пока Аллен модифицировал свое программное обеспечение для разработки нового микропроцессора 8080, Гейтс начал писать язык ассемблера 8080 от руки на желтых блокнотах. Для написания математических программ они привлекли еще одного студента Гарварда, Монте Давидоффа . [68]
К началу февраля программирование перешло с планшетов на PDP-10, а предварительная версия была завершена к марту 1975 года. [70] Гейтс и Аллен были в контакте с Робертсом и MITS, а Пол Аллен, выглядящий старше, поехал в Альбукерке в Маршировать. MITS требовалось больше времени, чтобы заставить работать компьютер с 7 КБ памяти, и им нужно было больше времени, чтобы завершить работу над программным обеспечением. Когда Аллен прибыл в MITS, потребовался день, чтобы запустить программное обеспечение; Аллен помнит, что это было вызвано проблемами с памятью компьютера [71] , а Робертс помнит, что задержка была вызвана проблемами с программным обеспечением. [72]
В апрельском выпуске информационного бюллетеня Altair 1975 года «Компьютерные заметки» был заголовок «Altair BASIC — все в порядке». Поставки программного обеспечения должны были начаться 23 июня 1975 года. [73] Цена программного обеспечения составляла 500 долларов, но была снижена до 75 долларов при покупке компьютера Altair с 8 КБ памяти и платой последовательного ввода-вывода.
22 июля 1975 года MITS подписала контракт на Altair BASIC с Биллом Гейтсом и Полом Алленом. Они получили 3000 долларов при подписании и гонорар за каждую проданную копию BASIC; 30 долларов за версию 4K, 35 долларов за версию 8K и 60 долларов за расширенную версию. В контракте был лимит в 180 000 долларов. MITS получила эксклюзивную всемирную лицензию на программу сроком на 10 лет. Они также имели эксклюзивные права сублицензировать программу другим компаниям и согласились приложить «все усилия» для лицензирования, продвижения и коммерциализации программы. MITS предоставит компьютерное время, необходимое для разработки; PDP-10, принадлежащий школьному округу Альбукерке. [74] Пол Аллен оставил свою работу в Honeywell и стал вице-президентом и директором по программному обеспечению в MITS с зарплатой 30 000 долларов в год. [75] Билл Гейтс еще учился в Гарварде и работал по контракту в MITS. В информационном бюллетене компании за октябрь 1975 года ему присвоено звание «Специалист по программному обеспечению». [76]
Цена Altair BASIC для клиентов, которые приобрели дополнительную память и платы ввода-вывода у MITS, составляла 75 долларов. Пользователи, возможно, согласились бы с этим, если бы плата памяти была надежной. Клиенты покупали компьютеры у MITS, а оперативную память у таких компаний, как Processor Technology. Вместо того, чтобы платить 500 долларов за BASIC, они приобретали контрафактные копии программного обеспечения. Только около десяти процентов первых клиентов действительно купили BASIC. [77] Учитывая гонорар в размере 30 долларов за копию, Гейтс почувствовал, что компьютерный любитель крадет у него деньги. В феврале 1976 года Билл Гейтс, «генеральный партнер Micro-Soft», написал « Открытое письмо любителям », которое было разослано во все компьютерные издания, в котором намекал, что любители — воры.
MITS анонсировала новый компьютер на базе микропроцессора Motorola 6800 в ноябре 1975 года.Альтаир 680 . Машины должны были быть отправлены в январе 1976 года, но проблемы с аппаратной конструкцией задержали отправку до мая. [78] Пол Аллен переписал свой симулятор 8080 для поддержки микропроцессора 6800. Рик Вейланд, школьный друг Гейтса и Аллена, преобразовал язык ассемблера Altair BASIC 8080 в язык ассемблера 6800. Чтобы устранить проблему потери роялти за копию, MITS получила лицензию на 6800 BASIC на неисключительной основе за фиксированную плату в размере 31 200 долларов США. [79] Вейланд и Марк Макдональд были впечатлены новым микропроцессором MOS Technology 6502 , который был производным от 6800. Они модифицировали систему разработки 6800 для поддержки 6502 и «запустили» версию BASIC 6502. Эта версия позже была продана Commodore и Apple. [80]
В январском выпуске информационного бюллетеня MITS «Компьютерные заметки» за 1976 год была опубликована реклама 8080 BASIC. В последнем абзаце говорилось: «Лицензии на список исходных кодов и права на распространение двоичных файлов также доступны OEM-покупателям. Напишите или позвоните г-ну Полу Аллену на завод MITS в Альбукерке для получения более подробной информации». [81] Microsoft нашла несколько корпоративных клиентов для BASIC, и доходы были поровну разделены с MITS. Pertec приобрела MITS в декабре 1976 года и отказалась заключать новые OEM-сделки, хотя соглашение требовало от MITS приложить «все усилия» для лицензирования программного обеспечения. Контракт требовал, чтобы MITS и Microsoft использовали обязательный арбитраж для разрешения споров. В сентябре 1977 года арбитр вынес решение в пользу Microsoft: MITS могла продолжать использовать BASIC на своих машинах, но потеряла исключительную лицензию. Microsoft могла лицензировать программное обеспечение кому угодно и сохранять себе все гонорары. [82]
Оставаться в Альбукерке больше не было необходимости, поэтому Microsoft захотела переехать в более крупный город, который был бы более привлекателен для новых сотрудников. Рассматривался район залива Сан-Франциско, но Аллен и Гейтс решили вернуться домой в Сиэтл. Microsoft переехала в Белвью, штат Вашингтон, в январе 1979 года.
В 1976 году в MITS работало 230 человек, а объем продаж составил 6 миллионов долларов. [83] [84] Робертс устал от своих управленческих обязанностей и искал более крупного партнера. MITS всегда использовала дисководы Pertec Computer Corporation [85] , и 3 декабря 1976 года Pertec подписала письмо о намерениях приобрести MITS за 6 миллионов долларов акций. [86] Сделка была завершена в мае 1977 года, незадолго до Национальной компьютерной конференции в Далласе, штат Техас. Робертс получил 2 миллиона долларов, а остальные 500 акционеров MITS (включая сопроектировщика «Альтаира» Уильяма Йейтса) разделили остальное. [87] [88]
Pertec стремилась увеличить продажи малым предприятиям через 26 компьютерных магазинов Altair по всей территории США. Маркетинг, ориентированный на хобби/домашних пользователей, был сокращен. Выпуск информационного бюллетеня MITS «Компьютерные заметки» за ноябрь 1977 года был последним, выпущенным сотрудниками Альбукерке. Был еще один выпуск, выпущенный сотрудниками Pertec в Чатсуорте, штат Калифорния . [89] На задней обложке ведущего журнала о домашних компьютерах Byte всегда размещалась реклама Altair на всю страницу. Это закончилось выпуском сентябрьского номера 1977 года. Робертс и Йейтс остались и работали над специальными проектами.
В августе 1979 года Pertec согласилась продать 45% акций компании North American Philips за 37 миллионов долларов. Прежде чем сделка была завершена, Pertec согласилась быть приобретена западногерманской компьютерной компанией Triumph-Adler за 120 миллионов долларов. В 1978 году объем продаж Pertec составил 150 миллионов долларов, а объем продаж Triumph-Adler - 466 миллионов долларов. [90] [91]
Продукты Altair были объединены в линию Pertec, а предприятие MITS было использовано для производства компьютера для малого бизнеса PCC-2000. Завод в Альбукерке был закрыт в декабре 1980 года, а производство было перенесено на заводы Pertec в Ирвине, Калифорния. [92]
К концу 1977 года Робертс покинул MITS и вернулся в Джорджию, чтобы стать джентльменом-фермером. Он изучал медицину в Университете Мерсера в Мейконе, штат Джорджия, и получил степень доктора медицины в 1986 году. Робертс практиковал медицину в Кокране, штат Джорджия , с населением 4500 человек, до своей смерти в 2010 году. [93]
Несмотря на то, что Мимс специализируется на политологии в A&M, второй его интерес, очевидно, — «наука и изобретения».
Компания Electronic Arrays разработала EAS100, набор схем МОП-БИС для 16-разрядного калькулятора с 8-разрядным дисплеем.
Но за последние 10 дней о MITS прочитали сотни тысяч энтузиастов электроники по всему миру, и не менее 200 из них уже купили легкий 16-значный электронный калькулятор…
Портативный электронный калькулятор TI-2500 представляет собой четырехфункциональный блок с плавающей десятичной запятой и восьмиразрядным светодиодным дисплеем.
При рекомендованной розничной цене менее 120 долларов США калькулятор TI-2500 является перезаряжаемым и может работать как в портативном режиме, так и при работе от сети переменного тока.Предварительный просмотр калькулятора состоялся в июне 1972 года и официально выпущен 21 сентября 1972 года.
{{cite journal}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )Larger version.{{cite journal}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite journal}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite journal}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )
{{cite journal}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )Дата публикации 7 апреля 1975 г.{{cite journal}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )MITS теперь готова начать полное производство Altair 680b.
{{cite journal}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite journal}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )Дж. Дэвид Каллан, глава подразделения Pertec Microsystems, в которое входит линия Altair и компания Icom из Канога-Парк, Калифорния, производитель периферийного оборудования для таких небольших компьютеров, сказал, что объем продаж Altair в прошлом году составил около 6 миллионов долларов.
{{cite journal}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )Журнальные статьи 1970-х годов, показывающие энтузиазм широкой публики по поводу науки и новых технологий.