Жан Мермоз (9 декабря 1901 г. – 7 декабря 1936 г.) был французским летчиком , [1] [2] считавшимся героем другими летчиками, такими как Сент-Экзюпери , [3] и в его родной Франции , [4] где многие школы носят его имя. [5] В Бразилии он также признан пионером авиации.
В 1920 году он познакомился с Максом Делби, учителем, который помог ему построить карьеру, а в апреле 1921 года он впервые поднялся в воздух в качестве пилота.
Мермоз присоединился к французским ВВС в 1922 году, будучи назначенным пилотом 11-го полка ВВС на службу в Сирии . [6] В 1924 году он вернулся во Францию, будучи, возможно, одним из самых успешных пилотов в сирийских операциях. Мермоз переехал в Тулузу .
Мермоз пошел работать пилотом авиапочты [7] в компании Латекоэра и чуть не провалил вступительный экзамен, выполняя опасные трюки, чтобы произвести впечатление на директора. (У директора Дидье Дора была знаменитая цитата: «Нам здесь не нужны акробаты, нам нужны водители автобусов».) Затем он совершил обычный, безупречный полет и был принят на работу. Именно там Мермоз встретил Антуана де Сент-Экзюпери . В Compagnie Générale Aéropostale Мермоз путешествовал по Марокко , Сенегалу и другим африканским регионам.
В 1926 году один из полетов Мермоза закончился аварией, когда его самолет потерпел крушение в Сахаре . Затем он был взят в заложники группой мятежных туарегов , но, к счастью, позже был найден живым. [8]
В 1927 году Латекоэр начал строить собственную марку самолетов для замены устаревшего самолета времен Первой мировой войны Breguet 14. Latécoère 25 (или «Laté 25»), а позднее Latécoère 26 и Latécoère 28 оказались эффективными самолетами при перелетах из Марокко в Сенегал, и сам Мермоз неоднократно летал на этих самолетах по этим маршрутам.
Но Африка была только началом. Проект Латекёра заключался в создании прямой авиалинии между Францией и Южной Америкой . К 1929 году стало очевидно, что для Франции будет экономически выгодно создать коммерческий воздушный маршрут в Южную Америку, поэтому Мермоз и другие перелетели через Анды . Несмотря на то, что Мермоз считал условия полета над Андами тяжелыми, он стал главным пилотом проекта, решив достичь Тихого океана , и после нескольких остановок он смог достичь Сантьяго, Чили . В то время, чтобы сэкономить время, он решил лететь ночью, используя световые маяки и сигнальные ракеты в качестве ориентиров; и его коллеги-пилоты, на этот раз, немного не хотели видеть, как он это делает, потому что они знали, что следующими будут они. Некоторое время, поскольку трансатлантические перелеты еще не были возможны, пароходы соединяли обе половины «Линии».
С перелетом из Сен-Луи, Сенегал , в Натал, Бразилия , 12–13 мая 1930 года линия была наконец завершена. Однако модифицированный Laté 28 "Comte-de-la-Vaulx" оказался ненадежным, и пилоту пришлось совершить вынужденную посадку в море во время обратного полета. Мермоз, его двое спутников и почта были спасены, но самолет затонул во время попытки его буксировки.
В 1933 году Мермоз был назначен генеральным инспектором Air France . В том же году он прибыл в Буэнос-Айрес , Аргентина , где он и Сент-Экзюпери стали важными людьми в период становления Aeroposta Argentina , которая позже станет Aerolíneas Argentinas . Мермоз и Сент-Экзюпери совершили множество опасных рейсов для тогда еще новой авиакомпании. Их стали считать двумя самыми важными людьми в истории аргентинской коммерческой авиации. С 1934 по 1936 год Мермоз летал в частных экспедициях на самолетах Latécoère 300. Он совершил 24 экспедиции на этом типе самолетов. В 1935 году он также летал на самолетах de Havilland DH.88 «Comet».
7 декабря 1936 года во время запланированного рейса из Дакара в Натал, Бразилия , он вернулся вскоре после взлета, чтобы сообщить о неполадках в двигателе своего Latécoère 300 Croix-du-Sud ( Southern Cross ). [9] [10] Узнав, что ему придется ждать, пока будет подготовлен другой, он снова вылетел на том же самолете после быстрого ремонта, обеспокоенный тем, что опоздает с доставкой почты. (Его последние слова перед посадкой в самолет были: «Быстрее, давайте больше не будем терять времени».)
Четыре часа спустя радиостанция получила короткое сообщение, в котором Мермоз сообщил, что ему пришлось отключить питание на кормовом двигателе правого борта. Сообщение было внезапно прервано. Дальнейших сообщений получено не было, и ни Late 300, ни экипаж так и не были найдены .
Предполагается, что двигатель, который они пытались починить, потерял свой винт в полете, и, поскольку он был одним из задних двигателей, болтающийся винт либо сильно повредил, либо полностью прорезал корпус, в результате чего самолет потерял хвост и мгновенно разбился. Анри Гийоме , один из коллег Мермоза, столкнулся с той же проблемой несколько месяцев назад, но поскольку его собственный двигатель находился спереди, скорости полета было достаточно, чтобы удерживать винт на месте до посадки.
В 1941 году Комиссия по расследованию антинациональной деятельности парламента Уругвая, после доносов, поданных депутатам Томасу Брене и Хулио Итурбиде, приходит к неожиданному выводу о том, что последние два авиарейса Air France, в результате которых сначала погибли Коллено, а затем Мермоз, были результатом саботажа нацистской Пятой колонны (Национал-германская социалистическая рабочая партия, действовавшая в Уругвае). В воздушных почтовых мешках перевозились технические и экономические предложения для тендера так называемого Obra del Río Negro в Уругвае, международного тендера, проведенного в три приема в 1936 году, на строительство гидроэлектростанции Ринкон-дель-Бонете. Тендер получает только предложения или предложения от консорциума Siemens Bauunion и Philipp Holzmann AG в Германии и SKODA WORKS из Чехословакии . Этот и другие трюки, такие как ложные новости и взятки, использовались нацистской Германией, чтобы избавиться от других поступивших предложений и заставить торги быть объявленными недействительными. [11]
Экипаж Latécoère 300 Croix-du-Sud , F-AKGF, в тот день был следующим:
Мермоз был недоволен качеством самолетов, которые ему и его товарищам приходилось пилотировать. За несколько месяцев до своей кончины он открыто высказывался о плохом качестве самолета как в плане конструкции, так и материалов, и, как цитируют, говорил: «Попросите меня пилотировать что угодно, даже тачку, но при одном условии: убедитесь, что она прочная ». Похожий самолет, Laté 301 F-AOIK Ville-de-Buenos-Aires , исчез за восемь месяцев до его собственного, в результате чего погибли, среди прочего, его механик и друг Коллено. Сложные двигатели Hispano-Suiza 12Ner, которые, как считалось, стали причиной обеих катастроф, позже были выведены из эксплуатации и заменены на более старые, более надежные. Его сообщение было услышано слишком поздно.
В 1956 году писатель Жан-Мишель Шарлье совместно с художником Виктором Юбиноном опубликовал биографический графический роман «Мермоз» о подвигах Мермоза. Он был переиздан в 1990 году под названием «Мермоз, кавалер неба» .
Документальная драма 1995 года « Крылья мужества» французского режиссера Жан-Жака Анно была рассказом о первых пилотах авиапочты, включая Мермоза (которого играет Вэл Килмер ), Анри Гийоме (которого играет Крейг Шеффер ), Сент-Экзюпери (которого играет Том Халс ). Фильм стал первой в мире драматической картиной, снятой в формате IMAX .
Мермоз был главным персонажем романа Антонио Итурбе на испанском языке 2017 года « A cielo abierto» , который был переведен на английский язык и опубликован в 2021 году под названием «Принц небес» .
Медиа, связанные с Жаном Мермозом на Wikimedia Commons